November 22, 2023

Kaiser Darrin: розкриваємо унікальну історію рідкісного американського родстера

Історія часто розгортається дивовижними способами, і американський автомобільний ландшафт не є винятком. Незважаючи на те, що сьогодні Chevrolet Corvette є американською іконою, варто зазначити, що Kaiser Darrin міг би легко викрасти увагу. У паралельному всесвіті, де конгломерат GM зіткнувся з трохи меншою долею, а підприємець Генрі Кайзер демонстрував більше далекоглядного мислення, ім’я Kaiser Darrin могло бути на вустах кожного автолюбителя. Давайте заглибимося в захоплюючу історію про те, як з’явився цей унікальний автомобіль і чому він заслуговує на своє місце в історії автомобілебудування.

Генрі Кайзер був далеко не невдахою у світі бізнесу. Його шлях почався з виробництва цементу та будівництва доріг, а до 1939 року він зайнявся суднобудуванням. Лише за чотири роки на його верфях працювало 300 000 людей. Навіть під час Другої світової війни далекоглядний характер Кайзера переважав, оскільки він передбачав післявоєнний дефіцит автомобілів. Щоб підготуватися до цього переходу, він об’єднав зусилля з Джозефом Фрейзером, колишнім президентом Graham-Paige, і влітку 1945 року вони створили автомобільну компанію Kaiser-Frazer. За рік вони представили седани Kaiser Special і Frazer Standard, поклавши початок багатообіцяючому підприємству.

Спочатку бізнес процвітав, щорічні продажі становили 170 000 автомобілів. Автомобілі Kaiser були справді інноваційними порівняно з «великою трійкою» автовиробників, які просто пропонували оновлені довоєнні моделі. Однак, коли GM, Ford і Chrysler випустили нові моделі, попит на автомобілі Kaiser зменшився. На початку 1950-х років Фрейзер залишив бізнес, і компанія, тепер Kaiser Motors, переключила свою увагу на компактний і доступний Henry J, названий на честь самого Генрі Кайзера.

_{Донором для шасі і силового агрегату родстера став компактний дводверний Henry J: з 1950 по 1954 рік було випущено 124 тисячі автомобілів.}

_{Прототип, побудований Говардом Дарріном в 1952 році, виглядає більш гармонійно, ніж серійні автомобілі, завдяки тому, що фари розташовані нижче – пізніше їх довелося підняти, щоб відповідати федеральним законам. Серед інших відмінностей – V-подібне лобове скло, прилади, розкидані по всій ширині передньої панелі, цільна кришка багажника, двигун з трьома карбюраторами замість одного.}

Henry J був практичним вибором: він відрізнявся міцною рамою, компактним дводверним кузовом завдовжки лише 4,4 метри, економічними двигунами від Willys-Overland і ціною лише 1363 долари — майже на тисячу доларів менше, ніж Повнорозмірний седан Kaiser Special від Kaiser. На папері здавалося, що народний автомобіль потрібен Америці. Проте американська економіка процвітала, а рівень життя зростав, через що Henry J, базовий автомобіль відносно невідомої марки, було важко продати. Незважаючи на продаж 82 000 одиниць у перший рік, лише 24 000 було продано у другий рік.

Але Henry J був непоганим автомобілем. Американські журналісти того часу нарікали на його посередню якість збірки, але вихваляли міцний силовий агрегат і жваве шасі. По суті, машина випередила свій час, але опинилася не в тому місці в невідповідний час.

Тут на сцену виходить Говард Даррін.

Подорож Дарріна в автомобільний дизайн почалася в 1920-х роках у Сполучених Штатах. Пізніше він переїхав до Парижа, де створював нестандартні дизайни кузовів для престижних європейських моделей. Витримавши шторм Великої депресії, він повернувся до Сполучених Штатів і співпрацював з компанією Packard. Після Другої світової війни він взяв на себе роль консультанта з дизайну компанії Kaiser-Frazer. Проте його стосунки з керівництвом Кайзера-Фразера були бурхливими, а його авангардні дизайнерські пропозиції часто відкидалися на користь більш «практичних» варіантів. Це змусило яскравого Дарріна двічі вириватися звідти, щоб повернутися пізніше.

_{Потрапити в салон непросто, але потрапивши всередину, проблем не виникає, незважаючи на розвинені пороги, що приховують раму. Передня панель оброблена тією ж шкірою, що і сидіння, а захист від бічного вітру забезпечують лише невеликі вітровики на рамці лобового скла. Тонована смужка у верхній частині скла – заводська опція за 16 доларів.}

_{Сидіння в міру м’які і досить зручні, з можливістю рівномірного регулювання поздовжньої довжини.}

_{Працювати коротким важелем триступінчастої МКПП одне задоволення.}

На початку 1950-х років Даррін спостерігав, як автомобільний бізнес Kaiser бореться, а Henry J барахтається на ринку. Саме тоді він вирішив взяти справу у свої руки. Даррін задумав створити вражаючий спортивний автомобіль на основі Henry J, проект, який він здійснював самостійно, використовуючи свій вільний час та особисті кошти, без благословення керівництва компанії.

Насправді Даррін черпав натхнення у Білла Трітта, засновника Glasspar, компанії, що спеціалізується на компонентах зі скловолокна. У 1950 році Трітт заснував Glasspar і в 1951 році представив спортивний родстер Glasspar G2 зі склопластиковим кузовом. Ці двомісні автомобілі, побудовані на власному шасі та оснащені двигунами Ford, випускалися в обмеженій кількості до 1953 року. У 1952 році Говард Даррін замовив у Білла Трітта двомісний кузов зі скловолокна.

До осені того ж року автомобіль був готовий і показаний самому Генрі Кайзеру. Спочатку зустрівши критику і навіть догану, Кайзер незабаром визнав його потенціал як магніт для реклами серед свого автомобільного бізнесу, що занепадав. Враховуючи стрімку популярність маленьких британських родстерів в останні роки, проект отримав зелене світло.

_{Багатий набір інструментів! Однак є лише один індикатор, який призначений для «поворотників».}

_{Ліворуч, під рульовою колонкою, є висувний важіль для включення підвищеної передачі.}

У листопаді 1952 року двомісний Kaiser Darrin дебютував на виставці Petersen Motorama в Лос-Анджелесі, викравши центр уваги у свого головного конкурента, родстера Chevrolet Corvette. Однак, хоча GM розпочав виробництво Corvette влітку 1953 року, Kaiser зміг розпочати виробництво родстера лише взимку.

Але чи варте очікування для покупців? Ми знайшли Kaiser Darrin у Москві, який зберігається в колекції реставраційної майстерні в Камишмасі. Варто зазначити, що цей конкретний екземпляр пройшов значну реставрацію, перш ніж потрапити до Росії.

Дизайн Kaiser Darrin випромінює витонченість і витонченість. Виразний штрих Дарріна помітний у плавному переході передніх крил у задні арки. Віялоподібна решітка радіатора, доповнена вкладишами під решіткою, додає нотку елегантності без зайвих вишукувань, які захаращують кузов.

_{Багажник має дві кришки: задня відкривається ключем і призначена для завантаження багажу…}

Ззаду примітні дві кришки: задня кришка, що відкривається ключем, призначена для зберігання багажу. Тим часом передня кришка приховує складений дах, і її розблокування вимагає послідовного процесу.

_{…при цьому передня прикриває складений дах, а ручка для відмикання її замка знаходиться в самому багажнику – кришки відкривати потрібно по черзі.}

М’який верх у комплекті з поліетиленовим заднім вікном плавно вписується в багажник. У піднятому стані він пропонує дві конфігурації – повністю закритий варіант і налаштування в стилі targa. У цій конфігурації козирок даху складається всередину і надійно застібається на кнопки. У той час як Darrin не мав бічних вікон, компанії післяпродажного обслуговування пізніше запропонували прикріпні «м’які» вікна для додаткової зручності.

_{Встановити дах на Kaiser Darrin легко, коли у вас є рука допомоги; це займає близько трьох хвилин. Задня частина надійно кріпиться до кришки багажника трьома засувками, а козирок кріпиться до рамки лобового скла кнопками.}

Під капотом Kaiser Darrin може похвалитися тими ж рядними шестициліндровими двигунами, отриманими від Willys-Overland, що й Henry J. Цей двигун має об’єм 2,6 літра, що еквівалентно 161 кубічному дюйму (внутрішній заводський індекс). Хоча збільшення потужності з 80 до 90 кінських сил може здатися незначним, важливо пам’ятати, що Kaiser Darrin із склопластиковим корпусом схиляє чашу терезів трохи більше тонни.

_{Щоб забезпечити плавне ковзання дверей у своїх отворах, потрібне регулярне технічне обслуговування напрямних порогів, зокрема очищення та змащування. Механізм дверного замка простий і складається з засувки, яка з’єднується з заднім кінцем отвору.}

Тепер запуск двигуна – і… Тут важливо обережно поводитися з триступінчастою механічною коробкою передач (автоматична коробка передач навіть не пропонувалася). Синхронізатори дещо делікатні, а схема перемикання передач відповідає умовностям свого часу. Перша передача знаходиться там, де більшість сучасних автомобілів займає другу. Друга передача займає місце, де зазвичай знаходиться третя. Третя передача розташована там, де зазвичай розташована четверта. А місце, де ми звикли знаходити першу передачу, — це місце заднього ходу. Компонування нагадує «Волгу» чи «Козу» ГАЗ-69 того ж часу.

Однак, що виділяється, так це точність цієї коробки передач. Незважаючи на зв’язок між перемикачем і коробкою передач, пропустити передачу майже неможливо. Перемикання на нижчу передачу відбувається плавно і без зусиль, двигун миттєво реагує на педаль газу, видаючи тепле гарчання, що нагадує вітчизняну «Волгу».

Крім того, родстер оснащений овердрайвом – додатковою двошвидкісною коробкою передач від Borg Warner, розміщеною між головною трансмісією та карданним валом. Увімкнення підвищеної передачі під час руху на високій швидкісній передачі запускає базову автоматичну систему, яка перемикається на підвищену передачу з коефіцієнтом 0,7:1, що призводить до зниження обертів двигуна та покращення паливної ефективності. Передачу також можна ввімкнути вручну, потягнувши важіль, розташований під передньою панеллю. Спочатку пропонувався як додаткова функція за 107 доларів на Darrin (та інших американських автомобілях тієї епохи), пізніше він набув такої популярності, що автовиробники почали інтегрувати його в головний корпус коробки передач до 1970-х років.

На дорозі Darrin чудово справляється з поворотами, демонструючи мінімальний крен кузова та впевнено дотримуючись наміченого шляху. Однак рульове керування, незважаючи на точність, стає неочікувано важким, не має зворотного зв’язку. Для гальмування потрібна справді міцна нога, незважаючи на наявність гідравлічної системи, оскільки потужна допомога помітно відсутня.

Darrin жваво розганяється та легко досягає 80 км/год, ідеально вписуючись у сучасний міський рух. Тим не менш, натискання на більш високі швидкості стає менш комфортним завданням. Пориви вітру стають помітними з усіх боків, а жорстка задня підвіска, розроблена для великих навантажень завдяки п’ятилистовим ресорам, починає передавати вібрації та удари на кузов, що призводить до розгойдування з боку в бік. Спроби зберегти стабільність за допомогою керма без допомоги швидко стають втомливими.

У підсумку, співпраця між Kaiser і Darrin не дала повноцінного спортивного автомобіля. Однак початковий Corvette зіткнувся з подібними проблемами, хоча його ціна становила «лише» 3523 долари, що на 132 долари менше, ніж Darrin. Потенційні покупці вагалися, чи варто інвестувати в автомобіль від виробника, який балансував на межі банкрутства. Протягом короткого циклу виробництва в 1954 році з конвеєра зійшло лише 435 родстерів, і попит залишався ще нижчим. Отже, виробництво було припинено, і до весни 1955 року Kaiser взагалі залишив бізнес з виробництва автомобілів.

_{Обігрівач пропонувався як опція за 68 доларів. У нього тільки один режим роботи – тепле повітря направляється на лобове скло і ноги пасажирів.}

_{Рядний шестициліндровий карбюраторний двигун розмістили в моторному відсіку з достатнім простором – пізніше Говард Даррін встановив сюди двигуни V8 Cadillac.}

_{Ще в 1953 році Кайзер продав завод у Мічигані конгломерату General Motors і переніс виробництво на фабрику Willys в Толедо. В результаті родстер приписують Willys Motors Inc. як виробника.}

Незважаючи на це, Генрі Кайзер зберіг свою присутність в автомобільній промисловості. У 1953 році він придбав компанію Willys-Overland і досяг успіху, виробляючи все більш популярний Jeep.

На цьому історія Кайзера Дарріна не закінчилася. До початку 1955 року виробник все ще мав на складі майже сотню непроданих автомобілів. Сам Говард Даррін придбав п’ятдесят із них і продавав їх через свій голлівудський салон до 1958 року. Як опцію він запропонував жорсткий дах, а для деяких автомобілів Даррін замінив базовий двигун на Cadillac V8, а також додав нагнітач McCulloch. Ці модифіковані автомобілі могли похвалитися значно більшою потужністю, але на той час було вже надто пізно.

Сьогодні в усьому світі існує майже три сотні вцілілих моделей Darrin, ціна яких коливається від 100 000 до 140 000 доларів США, залежно від їх стану.

_{Дані виробника виділені червоним кольором, а чорним текстом позначаються вимірювання за допомогою авторевізу.}

автомобіль	Кайзер Даррін 161
Статура	Двохдверний родстер
Кількість місць	2
Розміри (мм) Довжина Ширина Висота колісна база	4648 1716 1291 2540
Передня/задня колія (мм)	1372/1372
Споряджена маса (кг)	1070
Двигун	Бензин, карбюратор
Розміщення двигуна	Передня, поздовжня
Номер і розташування	6, вбудований
Об’єм (куб.см)	2638
Діаметр діаметра / хід (мм)	79.4/88.9
Ступінь стиснення	7.6:1
Кількість клапанів	12
Максимальна потужність (к.с./кВт/об/хв)	90/66/4200
Максимальний крутний момент (Нм/об/хв)	183/1600
Спосіб передавання	Механічна, 3-швидкісна, з овердрайвом
Передаточні числа я II III Овердрайв Зворотний Кінцева передача	2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10
Драйв	Задня
Передня підвіска	Незалежний, Пружина, Подвійний поперечний важіль
Задня підвіска	Залежна, листова пружина
Гальма	Барабан
Шини	5.90-15
Максимальна швидкість (км/год)	158
0-96 км/год Прискорення (с)	13.8*
паливо	Бензин (АІ-92)