Удивительное автомобильное создание, олицетворявшее американскую мечту, символизируя роскошь, престиж и успех, было не просто автомобилем. Паккард являл собой легенду, пусть и не столь долго, как некоторые автомобильные марки. Но за неполные шесть десятилетий Паккард вошёл в историю автомобильных брендов, и занял в ней достойное место.
Рождение легенды
Уникальность и эксклюзив – эти качества сопровождали выпуск автомобиля данной марки, начиная с самых первых экземпляров. Паккард был машиной для сильных мира сего, обладавших самым неограниченным ресурсом – властью. На Паккардах на свою инаугурацию приезжали президенты, именно Паккарды чтили своим вниманием в период исполнения функций руководителей государства Рузвельт, Сталин и др.
А начиналось всё в конце XIX в. в городке Уоррен, расположенном в американском штате Огайо. Житель городка, дипломированный инженер Джеймс Уорд Паккард, слыл человеком состоятельным, талантливым и смелым. Ещё в 1890 г. он основал компанию «Паккард Электрик Компани». Мечту создать собственный автомобиль он приобрёл после покупки в соседнем Кливленде авто фирмы «Винтон». Произошло это в 1898 г., 13 августа, и серийным номером авто было число 13. В результате за 130 км, пока Джеймс ехал из Кливленда в Уоррен, «Винтон» ломался 19 раз. Это не могло не вызвать у Паккарда желание усовершенствовать авто, особенно после того, как он получил ответ от Александра Уинтона, производителя «Винтона», на свои претензии по поводу качества автомобиля. Уинтон писал, что Паккард вряд ли вообще может создать авто, а если и сможет, то ничем не лучше «Винтона». Нужно ли говорить, как это задело самолюбивого Паккарда?
Через год с небольшим из ворот фирмы «Нью-Йорк энд Огайо Компани» (New York and Ohio Company), выпускавшей лампы накаливания и трансформаторы, вышла 9-сильная модель авто с передним расположением мотора, с наклонённой рулевой колонкой и с пневматическими шинами. Это была модель А, а датой рождения автомобильного бренда стало 6 ноября 1899 г. Три автомобиля модели А (всего их было пять) были выставлены в 1900 г. на автосалоне в Нью-Йорке, и два из них приобрёл владелец «Винтона» Уильям Рокфеллер.
Через год появилась уже серийная модель В, где воплотились изобретённые Паккардом устройство опережения зажигания и Н-образная направляющая для рычага переключения коробки передач (на неё был получен патент). Авто модели В продали 49 экземпляров. На модели С уже стоял привычный руль, мотор увеличили в объёме до трёх литров, а мощность – до 12 лошадиных сил. В 1902 г. в объёме одной машины в день выпускается модель F (Оld Pacific), к которой летом того же года добавляется модель G. Последняя имела двухцилиндровый мотор объёмом 6 л и мощностью 24 лошадиных силы. Рама этого автомобиля была изготовлена из стальных прессованных листов, это была единственная модель Packard с двумя цилиндрами.
В сентябре 1900 г. с участием братьев Джеймса и Уильяма Паккардов и других бизнесменов специально для выпуска автомобилей была организована фирма «Огайо Отомобайл Компани» (Ohio Automobile Company), которую в октябре 1902 г. переименовали в «Паккард Мотор Кар Компани» (Packard Motor Car Company). Было решено избрать для штаб-квартиры автомобильной компании город Детройт, куда и передислоцировалась фирма в 1903 г. Дела в автофирме Паккардов пошли неплохо, автомобили продавались по цене от $2 тыс. до $7 тыс. (для состоятельных господ), производство расширялось, и Джеймс стал вскоре Председателем совета директоров. Однако владельцем фирмы стал миллионер и железнодорожный магнат Генри Борн Джой, ещё в 1901 г. купивший два авто «Паккард» и удивлённый их высоким качеством. Главным инженером был француз Шарль Шмидт. Президентом фирмы вплоть до 1909 г. оставался Джеймс Паккард.
Первые годы производства. Смена лидера
В 1909 г. на Packard пришёл работать главным менеджером Алван Макколей, в свою очередь пригласивший на должность главного конструктора Джесса Винсента. Во главе фирмы «Паккард мотор» стал Генри Борн Джой. Марку стали считать одним из автомобильных столпов Америки. Легковые авто фирмы «Паккард» стали успешно продаваться по всей стране. Но менеджмент обратил внимание на грузовой сегмент автопроизводства и решил выпускать ещё и грузовые авто. Так в 1905 г. появился автомобиль с грузоподъёмностью полторы тонны, через три года вышла трёхтонная модель. Именно на таком грузовике удалось пройти расстояние от Нью-Йорка до Сан-Франциско за 46 дней, что для того времени (1911 г.) было отличным результатом.
В 1914 г. автомобили бренда «Паккард» получили левое расположение руля, электрический стартёр и освещение, на выбор можно было заказать два десятка типов кузова. Оплату за авто покупатель производил после получения машины (а не по предоплате, как делали большинство других автопромышленников).
В 1915 г. фирма «Паккард» создала первый в мире серийный Twin-Six с 12 цилиндрами. Говорят, что эта конструкция произвела эффект даже на молодого Энцо Феррари. Джеймс Паккард в автомобильном производстве разочаровался и покинул созданное им детище ещё в 1903 г., перейдя в компанию, выпускавшую электрооборудование, и занявшись коллекционированием дорогих часов.
В 1916 г. Генри Джой ушёл в авиацию США, где дослужился до звания лейтенант-полковника. Президентом компании был избран Алван Макколей, с 1928 г. также избранный на пост председателя Американской ассоциации производителей автомобилей (AAMA) – головной организации, координировавшей деятельность всех американских производителей автотранспорта. Именно Макколею принадлежит знаменитый маркетинговый слоган Packard – «Спроси у владельца» (автомобиля Packard). Алван Макколей стал расширять территорию завода и линейку моторов, выпуская моторы для наземного транспорта, авиации и для морского транспорта.
Расцвет «Паккарда»
Начиная с 1915 г. и последующие тридцать лет фирма «Паккард мотор» занимала ведущие позиции игроков американского и мирового рынка роскошных автомобилей, составляя элиту американского автомобилестроения. В 20-х гг. прошлого столетия продажи автомобилей постоянно шли вверх, и компания била один рекорд по прибыли за другим. В 1926 г. было выпущено и продано около 34 тыс. автомобилей против 27500 машин марки Кадиллак, который был ближайшим конкурентом. По итогам 1928 г. фирма «Паккард мотор» принесла $21 889 000 прибыли. Автомобиль стал успешно экспортироваться за пределы США.
Из Англии на автомобили фирмы Паккард перекочевали всеми любимые в те времена маскоты. Символом авто стал лебедь, статуэтку которого постоянно подвергали трансформации. В 30-е гг. ненадолго лебедя сменил летящий Гермес, но потом от него отказались.
Модель Twin-Six продолжала триумфальное шествие по автомобильным дорогам мира. Она обогнала по популярности Кадиллак и Линкольн. Генри Борн Джой заинтересовался и гоночными моделями и пригласил инженера из Франции Шарля Смита. Тот оправдал ожидания, и гоночные «Паккарды» стали занимать призовые места в соревнованиях и гонках на кубок Вандербильта. Это было неплохим подспорьем в рекламных акциях «Паккарда».
Но на рынке эксклюзивных автомашин «Паккард» превзошёл самого себя. Клиентами компании были арабские шейхи, кремлёвские руководители и официальные лица президентской администрации Соединённых Штатов. Во многом успех объяснялся наличием дизайнерского отделения, которое удачно возглавлял бывший киевский инженер, а ныне выдающийся американский дизайнер Алексей Сахновский. В те годы были созданы такие выдающиеся модели компании, как Packard Eight, Packard Phantom, Packard Twelve. Последнюю в 1935 г. президент США Франклин Рузвельт подарил Иосифу Сталину. Кроме того, что эта машина была хорошо бронированной, она оснащалась семиместным кузовом.
Именно в период выпуска дорогих премиальных авто фирма «накопила жирок», позволивший пережить период Великой депрессии и остаться на плаву. Автопрому Америки в начале 30-х гг. пришлось очень туго, и шикарные дорогие автомобили практически не раскупались. Поэтому руководство автоконцерна решило распределять ресурсы грамотно и стало выпускать бюджетную модель Паккард 120, на которой были установлены гидравлические тормоза и независимая передняя подвеска. Данная модель наряду с моделями 115 и 160 помогла фирме пережить трудные времена, тогда как десятки других автомобильных компаний разорились и ушли в небытие. Когда Великая депрессия закончилась, «Паккард мотор» вновь стала производить эксклюзивные модели, блиставшие неповторимым дизайном.
К сожалению, «младшие модели» (как называли бюджетные авто) девальвировали имидж компании, заметно снизив её престижность.
Крах
После Второй мировой войны руководство автомобильной фирмы решило строить новый моторный завод, расширяя производство. Туда были вложены огромные средства. Их фирма получила, когда в военный период выпускала моторы для самолётов и торпедных катеров (подобный опыт у «Паккард мотор» уже был во время Первой мировой войны).
Кроме того, планировалась сделка с «Америкэн моторс», но она сорвалась. Спрос на дорогие модели люкс-класса в послевоенные годы резко снизился, сил и средств конкурировать с «Большой тройкой» у фирмы не хватило. К началу 50-х гг. прошлого столетия компания подошла, находясь на грани банкротства, и потребовались срочные действия по её спасению. Спасать компанию взялся её 51-летний президент Джеймс Нэнс. Его план был следующим: нужно было создать автомобильную фирму, по мощности не уступающую упомянутой выше большой американской тройке. Этого Нэнс хотел добиться путём слияния четырёх мелких независимых производителей – Studebaker, Packard, Nash-Kelvinator, Hudson и создать четвёртый большой автомобильный концерн в США. Однако желаемого улучшения в делах это не принесло. На покупку «Студебеккера», подделавшего бухгалтерские документы и скрывшего огромные долги, потратили последние свободные средства. «Паккард мотор» был обречён, а банкротство стало неизбежным.
Последняя попытка реанимации компании была проведена в 1956 г. Тогда появилась новая генерация модели Packard Clipper. Эта машина имела передовую технику и современный внешний вид, и казалось, она способна дать компании глоток свежего воздуха. Но при этом машина имела серьёзные проблемы с надёжностью, что поставило крест на её рыночных перспективах. Это стало последним гвоздём, забитым в гроб «Паккард мотор».
Решение о прекращении производства и закрытии фирмы состоялось в 1959 г.
До сих пор автомобили Паккард – непревзойдённый бренд роскошного авто-ретро, но и ему нужны водители, имеющие документальное подтверждение права водить авто (лучше международного образца). Если вы ещё не обзавелись водительскими правами такого уровня, приглашаем быстро и легко оформить международное водительское удостоверение на нашем сайте. Вне зависимости от территории авто-ретро Паккард должны управлять профессионалы!
