Por que a humanidade não dirige do mesmo lado da estrada?

Não há motorista que não tenha pensado em carros japoneses usados pelo menos uma vez — eles são excelentes em todos os sentidos, mas o volante está à direita, não é respeitável… Você sabia que no Japão, um carro com volante à esquerda, familiar a muitos, ao contrário, tem um toque de elitismo? Como aconteceu que não havia uma opinião geral no mundo sobre a questão “Onde fazer um volante”?

Antes do surgimento do assunto da disputa, a humanidade já vinha descobrindo há muito tempo em que lado da estrada era melhor dirigir. A resposta foi determinada por dois fatores: status social e o fato de a maioria das pessoas ser destra. Os plebeus caminhavam pela direita para proteger as mercadorias transportadas no ombro direito. Carruagens e carrinhos também eram levados para a direita ao passar por outros veículos — era mais fácil puxar as rédeas na direção de uma mão mais forte. Pelo contrário, era mais conveniente que soldados a pé ou montados passassem pelo lado esquerdo. Em caso de conflito, a mão que golpeia com uma espada fica mais próxima do oponente — e se não houver uma luta, as lâminas penduradas no quadril esquerdo não se atingirão. Como os guerreiros eram uma minoria da população e as armas nas estradas acabaram deixando de ser uma necessidade, o tráfego pela direita gradualmente começou a dominar. Nos séculos 18 e 19, os fluxos de tráfego haviam crescido tanto que era necessária uma determinação legislativa do lado direito.

Por exemplo, historiadores estrangeiros acreditam que a norma de condução atual na Rússia foi aprovada por Napoleão, que conquistou (!) o país. No entanto, isso é um equívoco: em 1752, a Imperatriz Elizabeth confundiu a Europa iluminada ao emitir um decreto sobre a condução de carruagens e ônibus nas cidades do lado direito da calçada. Quatro anos depois, o Parlamento inglês (o primeiro no Velho Mundo) aprovou o projeto de lei sobre dirigir na London Bridge, no lado esquerdo. A propósito, o projeto de lei registra o valor da primeira multa por dirigir do lado errado — 1 libra de prata. O resto das estradas inglesas foram enviadas para a esquerda pela Lei de Estradas de 1773.

Não se sabe exatamente por que os filhos de Albion escolheram uma orientação diferente. Presumivelmente, o princípio é retirado das regras de navegação, segundo as quais, mesmo agora, os navios no mar passam a estibordo. Posteriormente, quase todas as “regras do lado esquerdo” no mundo se originaram da Grã-Bretanha — na Índia, na Austrália, na África Oriental e do Sul e nos países do Pacífico. Por exemplo, os japoneses adotaram a regra do lado esquerdo depois que os britânicos construíram a primeira ferrovia no Japão em 1872, é claro, à sua maneira. E depois de quatorze anos, os primeiros carros apareceram…

As primeiras carruagens sem cavalos eram controladas por uma alavanca que saía do chão — uma “coleira”. Exigia muita força, é por isso que o motorista geralmente se senta à esquerda. Em 1893, a incômoda “coleira” foi substituída por um volante – no carro francês Panhard criado para a corrida Paris-Amsterdã. Você pode girar o volante com as duas mãos, mas para isso, é melhor sentar diretamente atrás dele, e não de lado – então a unidade de controle principal é deslocada para a lateral do carro. Mas para qual?

No início, um volante foi colocado mais perto da beira da estrada — à direita para o tráfego pela direita e à esquerda para o tráfego pela esquerda. Era mais fácil para um motorista sair, as carroças puxadas por cavalos eram mais visíveis (ultrapassar um carro naquela época era um evento raro). Mas havia mais carros, e a atenção principal de um motorista começou a ser ocupada por carros que se aproximavam e ultrapassavam. É por isso que ele foi transferido. O Ford T de 1908 foi o primeiro modelo com volante à esquerda e posição de direção correta.

Na década de 1920, na grande maioria dos carros, o banco do motorista estava do lado do tráfego em sentido contrário. No entanto, houve exceções. Por exemplo, até a década de 1960, na Itália à direita, todos os modelos Lancia estavam equipados com volante à direita — para dirigir nas montanhas. O mesmo princípio ainda se aplica a alguns caminhões italianos. Nos Estados Unidos e no Canadá, os carros que entregam correspondência ainda diferem de todos os outros pelo volante à direita — de modo que um carteiro pode colocar uma carta em uma caixa postal sem sair do carro.

E na Suécia, até 1967, todos os carros tinham um volante europeu, mas se moviam pela esquerda, por causa das estradas estreitas e estradas perigosas. Isso criou problemas ao visitar a Noruega e a Finlândia, à direita, sem falar no resto da Europa. Primeiro, a questão da mudança foi submetida a um referendo, no qual 83% dos suecos disseram “não”. Oito anos depois, o parlamento adotou a resolução necessária, sem perguntar a ninguém. No início da manhã de domingo (04:50), em 3 de setembro de 1967, todos os carros suecos pararam juntos, rastejaram cuidadosamente até o outro lado da estrada e continuaram dirigindo às 05:00.

No primeiro mês, a taxa de acidentes caiu para quase zero — os suecos nunca dirigiram com tanto cuidado. Infelizmente, em dois anos, o número de acidentes rodoviários voltou ao nível anterior. Houve também a única mudança inversa na história moderna — Moçambique passou da direita para a esquerda para uma melhor conexão com os “anglófilos” — Zimbábue e África do Sul.

Países que não querem se adaptar a seus vizinhos unem diferentes formatos de tráfego nas fronteiras. Pode ser limitado a marcações e sinais onde não há tráfego intenso. Mas nas principais rodovias, é necessário construir intercâmbios de vários níveis e pontes especiais. Muitas dessas construções se tornam verdadeiras obras-primas da arte da engenharia.

A entrada em um país à esquerda com um carro à direita (e vice-versa) é legal na maioria dos casos — de acordo com a Convenção de Viena sobre Trânsito Rodoviário de 1968, basta que um “cavalo” de quatro rodas cumpra as regras do estado onde está registrado. No entanto, nem todo mundo assinou a convenção — por exemplo, Omã a ignora. É muito mais difícil para o carro errado conseguir uma autorização de residência permanente. Na Austrália, carros canhotos são proibidos — quem os importa deve necessariamente gastar dinheiro em reequipamentos. Uma exceção é feita para carros antigos com mais de 30 anos. Na Nova Zelândia, é necessária uma permissão especial; as restrições não se aplicam a diplomatas e… Exploradores antárticos que geralmente usam equipamentos importados. No Camboja, os carros destros compõem 80% da frota, mas em 2001, o governo os proibiu, ameaçando confiscar os carros daqueles que não colocassem o veículo em conformidade com a lei. A propósito, custa uma ou duas rendas médias anuais mudar o volante para lá. A polícia de trânsito russa às vezes tenta seguir o exemplo do Camboja, mas, até agora, sem sucesso. As autoridades europeias não registram carros destros na Eslováquia e na Lituânia.

Curiosamente, a mudança do volante não afeta de forma alguma a ordem dos pedais de controle — em todos os países, ela é fixada da direita para a esquerda pela fórmula ABC — Accelerator Brake Clutch. Graças a isso, um russo que aluga um carro em Chipre, pelo menos, não se confunde com os pés. É possível que as fronteiras borradas dos estados, no final das contas, também levem a uma única localização do volante — não é à toa que alguns conceitos o colocam novamente no meio.

Esta é uma tradução. Você pode ler o original aqui: https://www.drive.ru/technic/4efb332e00f11713001e3ee6.html