Opel: páginas da história

A qualidade alemã e o design decente são inerentes a todos os produtos da General Motors. No entanto, a empresa Opel (Adam Opel AG) nem sempre pertenceu a essa gigante automobilística, e agora esta não a possui mais. Neste artigo, tentaremos contar sobre quais vicissitudes caíram na marca Opel por uma longa história (mais de 150 anos). Além disso, os fatores que afetam a popularidade da marca permanecem em vigor. Muitos milhares de entusiastas de automóveis permanecem fiéis à Opel e nada mais.

O começo da história da empresa

O ano do início da história da popular e mundialmente famosa empresa Opel pode ser chamado de 1899, quando o primeiro carro foi produzido. Mas a própria empresa foi fundada em 21 de janeiro de 1863. Aconteceu da seguinte maneira.

No sul da Alemanha, às margens do rio Reno, ficava a pequena cidade de Rüsselsheim. Tongez Opel morava lá, que em 1837 teve um filho chamado Adam. Devido às capacidades e habilidades naturais, o garoto estava interessado em tecnologia. Quando adolescente, ele trabalhava em uma ferraria, mas esse trabalho não dava espaço para reflexão. Sonhando com Paris, Adam conseguiu chegar lá aos 21 anos. Claro, também era necessário ganhar a vida lá. Ele viu uma fábrica produzindo máquinas de costura. Adam trabalhou lá por quase quatro anos, adquirindo uma experiência valiosa e sistematizando seu conhecimento. E então ele decidiu voltar para casa para estabelecer seu próprio negócio. Na verdade, foi assim que, em 1868, foi inaugurada a empresa “Fábrica de máquinas de costura da Adam Opel”. Mas primeiro, em 1862, Adam fez chapéus. Sim, o capacete usual primeiro para os habitantes de sua cidade e depois para toda a Alemanha. Ele inventou a máquina de fazer chapéus e logo se tornou o maior fabricante alemão de chapéus e chapéus. Adam Opel tinha quase trezentas pessoas sob seu comando. A produção se expandiu e a gama de produtos fabricados pela Opel cresceu. As máquinas de costura logo se juntaram aos chapéus, e depois as rodas do carro. A Opel fez muitas viagens de negócios pela Europa. Uma vez em Paris, ele foi a uma exposição de inovações técnicas e viu uma bicicleta. Nem preciso dizer que ele imediatamente começou a produzir bicicletas em sua cidade. A produção de bicicletas Opel foi dominada rapidamente e os pneus de bicicleta pneumáticos do design do inglês Dunlop foram produzidos pela primeira vez no mundo pela Opel. Em 1895, quase duas mil bicicletas nasceram na fábrica em Rüsselsheim. Mas Adam Opel morreu no mesmo ano. Ele deixou uma família numerosa – cinco filhos. Amigáveis e ajudando ativamente o pai durante sua vida, Friedrich, Carl, Ludwig, Heinrich e Wilhelm não deixaram os negócios do pai entregues ao destino, mas continuaram. Eles não apenas administraram com sucesso a fábrica, mas também se dedicaram ao esporte. Suas vitórias em corridas de bicicleta em bicicletas familiares de marca tornaram a marca Opel famosa em toda a Europa. Como campeões, os irmãos Opel foram convidados para o Salão do Automóvel de 1897 em Berlim. Lá eles viram carros e tiveram a oportunidade de dirigir “sozinhos”. Para estabelecer a produção de carros, eles precisavam obter uma licença – a produção de carros era impossível sem esse documento. Um ano depois, Carl e Wilhelm Opel adquiriram a fábrica da Lutzman e, em 1899, o primeiro carro da Lutzman Opel saiu dos portões da fábrica. Parecia mais um vagão automotor, era “pobre”, acionado por um enorme volante, mas mesmo assim era um carro de verdade!

Da Opel à General Motors

Os primeiros carros dos irmãos Opel foram comprados com extrema relutância. Apesar do fracasso comercial, Wilhelm e Carl não se desesperaram. Eles foram à fábrica de automóveis Darrak e assinaram um contrato lá, segundo o qual se comprometeram a apresentar um carro novo dentro de dois anos. Os irmãos Opel cumpriram o prazo — em 1902, o Opel Darrak 10/12 saiu dos portões da fábrica de automóveis Darrak, podia atingir uma velocidade máxima de 45 km/h. Já havia dois cilindros e uma bomba de água no motor deste modelo. O público recebeu favoravelmente este carro, os pedidos chegaram e o alto volume de vendas permitiu obter grandes lucros. A situação financeira dos irmãos Opel melhorou e eles voltaram à produção de seus próprios carros.

Mais dois modelos (o 12/14 e o 13/30), apresentados pela Opel, elevaram o volume de produção para 3200 carros (e isso foi somente em 1902!). O primeiro Opel com quatro cilindros foi produzido no ano seguinte de 1903. Dois anos depois, apareceu o Opel 35/40PS, equipado com um motor de 6,9 litros. O carro pequeno Doktorwagen, um minicarro com dois assentos para motorista e passageiro, também era muito famoso naquela época. Foi preferido pelos médicos do país alemão.

Em 1905-1906, os irmãos Opel abriram duas fábricas automotivas ao mesmo tempo – a fábrica de Ludwigsbau e a fábrica em Berlim. O contrato com os franceses terminou em 1906. Mas o milésimo Opel foi produzido, inteiramente desenvolvido por funcionários da empresa; foi feita a tentativa de produzir um carro blindado usando o aço Krupp de seis milímetros. Infelizmente, não estava destinado a entrar na série. O Kaiser Wilhelm inspecionou o veículo e não gostou do carro blindado. No entanto, no ano seguinte, Wilhelm II encomendou para si vários carros da marca Opel, já que os carros dessa marca venceram as corridas de carros organizadas por Wilhelm.

Em 1909, a produção de carros de um e dois cilindros foi interrompida. A administração da montadora decidiu reduzir o custo dos carros produzidos e, consequentemente, reduzir seu preço. Uma fabricação modular foi introduzida e isso determinou a transição para a produção de automóveis na linha de montagem.

A partir da segunda década do século XX, as máquinas de costura desapareceram dos produtos da empresa Opel. As instalações de produção foram reconstruídas e o parque técnico de máquinas foi renovado. A modernização da produção teve um impacto positivo em seus resultados. O décimo milésimo Opel foi lançado em 1912, no mesmo ano em que foi inaugurada uma nova fábrica de automóveis. A produção anual de carros atingiu um volume de 3335 cópias. A Opel finalmente se tornou a primeira entre as empresas automotivas na Alemanha.

A Primeira Guerra Mundial começou e houve a necessidade de transporte de mercadorias. A Opel produziu caminhões militares. No entanto, o desenvolvimento de novos modelos não parou. Em 1916, um Opel de seis cilindros com uma capacidade de motor de 4,7 litros estava pronto. Rüsselsheim ganhou um novo campo de testes. A guerra reduziu as necessidades dos consumidores por carros novos devido à difícil situação financeira. As vendas começaram a cair: em 1920, apenas 1154 carros foram produzidos e em 1923 – apenas 910. No entanto, os gerentes da empresa automobilística continuaram investindo grandes quantias de dinheiro na produção. Um milhão de marcos dourados investidos na modernização possibilitou a introdução da produção da linha de montagem (na época, a única na Alemanha). Os princípios básicos da linha de montagem são simplicidade e baixo custo. A viagem de Wilhelm Opel aos Estados Unidos também ajudou a entender a essência da produção efetiva de automóveis – adotar a experiência de montadoras bem-sucedidas. O modelo 4/12 PS (“Treefrog”) apareceu. Durante oito anos (1924-31), a empresa Opel produziu quase 120 mil desses carros. Nenhuma outra modificação foi feita pelos especialistas da Opel em tal volume – 8 mil trabalhadores produziram 250 carros por dia.

Mas chegou a hora da crise econômica global e, para superá-la, a administração da empresa decidiu se juntar à corporação americana General Motors. O acordo de cooperação foi assinado em 1928. A Adam Opel AG tornou-se uma subsidiária da General Motors.

Opel como parte da corporação — uma nova era no desenvolvimento

Apesar de uma certa perda de independência na gestão, a preocupação da Opel, no entanto, preservou a liberdade de ação. Eles conseguiram abrir novos escritórios na América Latina, Japão e China. Na década de 1930, a empresa lançou o Olympia, os modelos Opel Super 6, Opel Admiral e Opel Kapitan de seis cilindros. Em 1934, os carros da subsidiária alemã, como todas as outras criações da General Motors, mudaram para uma suspensão dianteira independente. Em 1936, surgiu o Opel Kadett e, nos três anos seguintes, cerca de 107 mil carros Kadett saíram da linha de montagem.

A Segunda Guerra Mundial trouxe à empresa um grande pedido de fornecimento de caminhões Blitz (“Lightning”), tratores de esteiras, obuseiros e outros equipamentos militares. O caminhão de meia pista Maultier, no chassi do qual foi montado um morteiro de foguete de dez canos, também foi produzido. Os lucros da produção foram enormes. No entanto, em 1944, o bombardeio aliado destruiu as oficinas da Opel e, em 1945-46, a maioria das instalações de produção foi perdida devido à exportação de equipamentos da Opel para a URSS. Os Estados Unidos, que precisavam de caminhões, ajudaram a restaurar a produção.

Desde 1947, os automóveis de passageiros também continuaram a ser produzidos. 15 anos depois, por ocasião do 100º aniversário da Adam Opel AG, uma nova fábrica de automóveis foi inaugurada em Bochum e a Opel lançou a produção do lendário Opel Kadett 2. Nos trinta anos seguintes, 11 milhões de cópias desse carro foram produzidas. Era conhecido em todo o mundo. O carro estava equipado com o motor Chevrolet. Originalmente, um sedã de duas portas foi produzido, em 1963, uma opção combinada foi adicionada a esta versão, um ano depois – um cupê. O Opel GT de dois lugares foi apresentado pela primeira vez em 1965 no Salão Internacional do Automóvel de Frankfurt. O lendário GT pode, com razão, ser considerado um dos modelos mais brilhantes da indústria automotiva mundial.

O neto de Fritz Opel, Georg, testou o primeiro GT elétrico em Hockenheim em 1971. O carro, movido por dois motores com capacidade de 136 HP, desenvolveu uma velocidade de 188 km/h. Em setembro de 1971, a Opel montou seu 10º milionésimo carro. Mas os projetistas da montadora continuaram seu trabalho. Em 1972, surgiram os novos Rekord D e Commodore. O Olympia Rekord estava disponível em versões de duas portas como sedã, conversível e caminhonete Caravan. Em meados da década de 1970, surgiu uma nova geração de modelos: o Kapitan A, o Diplomat A e o Commodore A. O carro “internacional” Opel Kadett C foi montado nos Estados Unidos, Brasil, Grã-Bretanha e Alemanha Ocidental.

Em 1981, o Ascona C modernizado com motores mais avançados de 1,3 e 1,6 litros saiu dos portões. Em 1982, uma fábrica de automóveis foi aberta em Zaragoza, Espanha. Em 1983, o Corsa A, produzido exatamente na Espanha, apareceu na família Opel. O Opel Omega Lotus apareceu em 1986. Com um exterior relativamente calmo, este carro escondia capacidades tremendas. A aceleração para 100 km/h levou apenas cinco segundos e a velocidade máxima foi de 280 km/h.

Os especialistas da Opel se esforçaram muito para reduzir a toxicidade dos gases de escape — o mundo começou a pensar nos efeitos nocivos dos carros no estado ecológico do meio ambiente. A montadora foi uma das primeiras do mundo a instalar conversores catalíticos em seus carros.

O Opel Calibra foi criado em 1990 no chassi Vectra. Sua popularidade não tinha limites, o carro foi produzido por nove anos em fábricas na Alemanha e na Finlândia. O Astra, o Frontera, o Monterey, o Canvas Top, o Tigra, o Cabrio, o Sintra, o Zafira, o Speedster – todos esses são desenvolvimentos dos anos 90.

Em 2009, chegou a notícia da intenção da General Motors de vender a Opel. No entanto, o acordo com a empresa canadense Magna e o russo Sberbank fracassou. A administração da montadora ainda é de propriedade da GM. A Adam Opel AG é atualmente a maior subsidiária da General Motors fora dos Estados Unidos. Mais de 55 mil pessoas trabalham nas fábricas da empresa localizadas em Rüsselsheim, Bochum, Kaiserslautern, Berlim e na cidade belga de Antuérpia. A marca Opel combina carros projetados para todos os gostos, necessidades e prosperidade: o Corsa, o Tigra, o Agila, o Astra, o Vectra, o Calibra, o Meriva, o Omega, o Zafira. Não se esqueça dos SUVs Frontera, bem como da minivan Sintra. A empresa continua se esforçando para tornar as conquistas da ciência e da tecnologia amplamente disponíveis para todos os segmentos da sociedade.

É provável que os carros da família Opel apareçam na sua visão mais de uma vez. Mas, independentemente de você se sentar ao volante de um carro Opel em um futuro próximo ou mais tarde, você só pode dirigi-lo com uma carteira de motorista. As fronteiras modernas entre os países são muito condicionais, por isso é melhor obter uma carteira de motorista internacional. É fácil processá-lo em nosso site e leva apenas alguns minutos.