Den legendariske Studebaker US6-lastebilen ble produsert i bare fire år, fra 1941 til 1945, men den skrev utallige sider i militærhistorien under andre verdenskrig. Denne artikkelen utforsker Studebakers komplette historie, fra grunnleggelsen til selskapets rolle i de alliertes seier og den eventuelle nedgangen.
Studebaker-familien: Opprinnelsen til et amerikansk bilmerke
Som mange ikoniske bilmerker tok Studebaker sitt navn fra grunnleggerfamilien. I 1736 emigrerte Studebaker-familien fra Tyskland til Amerika, på jakt etter nye muligheter som tidlige nybyggere av nederlandsk opprinnelse. På slutten av 1700-tallet ble John Clement Studebaker født, og han ble patriarken for en ny generasjon med ti barn – fem gutter og fem jenter.
Begynnelsen: Conestoga Wagon Company (1798-1852)
Studebaker-historien begynte i 1798 i Conestoga, Pennsylvania, hvor familien grunnla sitt første vognselskap som en familiebedrift. Viktige milepæler inkluderer:
- 1798: Første familievognselskap etablert i Pennsylvania
- Tidlig på 1800-tallet: Produksjon av store, holdbare vogner som ble essensielle for den amerikanske ekspansjonen vestover
- Innovasjon: Disse vognene fungerte som prototyper for moderne campingbiler og fritidskjøretøy
- Familiesamarbeid: Tallrike slektninger jobbet sammen for å bygge kjøretøy kjent for styrke, holdbarhet og lastekapasitet
sittende er Clement, Henry og John, og stående er Peter og Jacob.
Studebaker-brødrene: Bygger et bilimperium
Sytti år etter det første selskapet etablerte John Clements voksne sønner den første bilfabrikken i South Bend. Selskapets utvikling inkluderte:
- 1852: Lite selskap registrert med bare 68 dollar i kapital
- Ledelse: Brødrene Henry, Clement, Peter, Jacob og John jobbet sammen
- Første produkter: Sterke firehjuls hestetrukne vogner
- Innovasjon: Parallell utvikling av elektriske motorer for selvdrevne “motorvogner”
Første elektriske kjøretøy og bensinbiler (1902-1910)
1902 – Elbilens æra: Studebaker-familien skapte sitt første elektriske kjøretøy med elektrisk utstyr designet av Thomas Edison selv. Imidlertid var den elektriske drivteknologien forut for sin tid, noe som fikk brødrene til å skifte fokus til bensinmotorer.
Partnerskap med Garford: Studebaker inngikk partnerskap med produksjonsselskapet Garford for bensinmotorer, og produserte:
- 1903: “Studebaker-Garford-A” – 8 hestekrefter, tosylindret motor
- 1904: Merket firekraftsmotor og 16 hk tosylindret grand tourer
- 1910: Joint venture “Studebaker Corporation” med EMF for utvidet produksjon
Tidlige Studebaker Corporation-modeller:
- EMF 30
- Flanders 20
- Studebaker-Garford 40
Uavhengig produksjon og suksess (1912-1929)
1912-1913: Amerikas billigste bil – Studebaker oppnådde eksklusivt forfatterskap med modeller med:
- Serie AA og SA: Firesylindrede motorer med 35 hestekrefter
- Serie E: Sekssylindrede motorer
- Prisklasse: 850 til 1 200 dollar – noe som gjorde den til den rimeligste bilen i Amerika
- Eksportsuksess: Første amerikanske bilserie eksportert til Europa (høyrestyrt)
- Produksjon: 10 000 biler på bare to år med tre karosseritype (sedan, phaeton, coupé)
1914: Masseproduksjonsrevolusjon – Overgang fra manuell montering til standardisert produksjon med SC-modellen:
- Opprinnelig 25 hestekrefter, senere oppgradert til 44 hestekrefter
- Drivstofftank flyttet under førersetet for forbedret sikkerhet
- Ratt flyttet fra høyre til venstre for eksportmarkeder
- Forenklet design for effektivitet
- Produksjonen fortsatte til 1919
Sekssylinder-æraen: Populære modeller med minneverdige navn:
- Big Six
- Special Six
- Light Six
- Standard Six
- 1925-produksjon: 107 000 sekssylindrede biler
1927-1928: Introduksjon av Premium-modeller
- Ny navnestrategi: Tradisjonelle tekniske navn erstattet med prestisjefylte titler – “President,” “Commander,” og “Dictator”
- Budsjettvalg: Studebaker Erskine introdusert
- Oppkjøp: Pierce-Arrow luksusbilprodusent kjøpt
- Innovasjon: Åttesylindret motor skapt og installert i President-modellen
- Modellutvikling: Dictator (1925-1937) og Commander (1927-1952) oppgradert til åttesylindrede motorer
1929: Det mest suksessrike året i hele Studebakers historie.
Å overleve den store depresjonen (1929-1939)
Den store depresjonen nesten ødela Studebaker. Selskapet møtte alvorlige utfordringer:
- Krise: Etterspørselen etter luksusbiler kollapset, dyre modeller sto usolgt på lagrene
- Dårlig ledelse: President Erskines kortsiktige politikk dyttet selskapet mot konkurs
- Salg av eiendeler: Nesten alle produksjonsanlegg solgt for å betale gjeld, inkludert Pierce-Arrow
- Produksjonskutt: Representative President-bil avviklet
Gjenopprettingsstrategi (1933-1935): Under lederne Paul Hoffman og Harold Vance:
- To nye budsjett-sekssylindrede modeller skapt
- Gradvis stabilisering av produksjonen
- Finansiell stabilitet oppnådd innen 1935
1939: Champion-suksessen – 100 000 sekssylindrede “Champion”-biler solgt (produksjonen fortsatte til 1952)
Designinnovasjon: Land Cruiser-karosseri redesign (Merk: Studebaker introduserte først merkenavnene “Land Cruiser” og “Cruiser”, som kom før den japanske SUV-en)
Studebaker-lastebiler: Kommersielle og militære kjøretøy
Selv om Studebaker i utgangspunktet unngikk markedet for kommersielle lastebiler, ble de til slutt kjent for pålitelighet og holdbarhet:
- 1936: Design med førerhus over motor introdusert
- 1937: Coupe-Express pickup med karakteristiske runde sider
- Produksjonsperiode: 1936-1964 (18 år)
- Global etterspørsel: Lastebiler solgt over hele verden på grunn av eksepsjonell pålitelighet
- Spesialiserte komponenter: Lastchassis for brannbiler og busser
- Militært utstyr: Den legendariske Studebaker US6 og andre militære kjøretøy (tema for egen artikkel)
Nedgang etter krigen og siste år (1946-1966)
Modeller og innovasjoner etter krigen:
- 1946: Ny bil solgt som Champion, Commander eller Land Cruiser
- 1950: Studebaker Commander Starlight Coupe lansert
- 1953: Lavprofilert Champion og Commander med sports Starlight og Starliner coupé-hardtop versjoner
- 1955: “President”-navnet gjenopplivet for modeller i høyeste klasse; President Speedster introdusert med trefargeversjoner
- 1956: Golden Hawk introdusert
- 1962: GT Hawk (siste store modell) og Avanti lansert
Avanti: Siste innovasjon
- Glassfiber karosserikonstruksjon
- Stort utvalg av V8-motorer
- Tvillingturboladet “Paxton”-versjon med over 330 hestekrefter
Synkende salg og nedleggelse:
- Salget falt konsekvent under 30 000 biler årlig
- 17. mars 1966: Endelig beslutning om å legge ned selskapet
- Siste bil bevart i Studebakers historiesamling
Studebakers arv i dag
Selv om Studebakers bilproduksjon tok slutt i 1966, fortsetter merkets arv:
- Selskapsstatus: Eksisterer formelt fortsatt, produserer kjøkkenutstyr, kraftgeneratorer og traktorer
- Avanti Motor Corp: Datterselskap produserer omtrent 150 Avanti-remake-biler årlig på forespørsel
- Historisk betydning: Studebaker fortjente sin plass i bilhistorien med innovasjoner innen design, engineering og produksjon
Studebaker-navnet forblir synonymt med amerikansk bilinnovasjon, fra ydmyke vognmakerbegynnelser til å skape kjøretøy som bidro til å vinne andre verdenskrig. Selv om selskapet ikke lenger produserer biler, er dets innvirkning på transporthistorien skrevet med gullbokstaver.
Enten du er interessert i klassiske Studebakere eller moderne kjøretøy, husk at et gyldig internasjonalt førerkort er essensielt for å kjøre ethvert motorkjøretøy. Du kan enkelt skaffe et internasjonalt førerkort direkte gjennom nettstedet vårt.
Publisert November 19, 2018 • 6m å lese
