Oppdag den fascinerende historien bak Rolls-Royces første «eier-sjåfør»-bil – et revolusjonerende brudd med den legendariske Silver Ghost.
Fra 1907 til 1922 produserte Rolls-Royce kun én bil: Silver Ghost, allment anerkjent som «verdens beste bil». Men en ny modell var i ferd med å se dagens lys – en bil født av nødvendighet og designet for en helt ny type sjåfør. Dette er historien om Rolls-Royce Twenty Roadster av Wm. Watson fra Liverpool.
Hvorfor Rolls-Royce skapte Twenty
Utviklingen av en mindre og mer tilgjengelig Rolls-Royce begynte mot slutten av første verdenskrig. Begrunnelsen var nøkternt praktisk: Storbritannia sto overfor en kritisk mangel på profesjonelle sjåfører.
Krigen hadde tæret på arbeidsstyrken på flere måter:
- Mange dyktige sjåfører hadde falt på slagmarken
- Andre kom hjem med skader som hindret dem i å arbeide
- Tilgangen på opplærte sjåfører var rett og slett ikke stor nok til å møte etterspørselen
Dette betydde at velstående bileierer – vant til å bli kjørt overalt – selv måtte sette seg bak rattet. De eksisterende Rolls-Royce-modellene var utviklet for profesjonelle sjåfører, så en ny tilnærming var nødvendig: en bil som enhver person som kunne bestå en kjøreprøve, kunne kjøre med trygghet.
Revolusjonerende ingeniørkunst av Frederick Henry Royce
Frederick Henry Royce, selskapets sjefsingeniør og ledende designer, tok denne utfordringen på strak arm. Til tross for sin velkjente konservatisme og respekt for tradisjoner, moderniserte han dristig «junior»-modellens design.
Viktige tekniske nyvinninger
Den nye motoren representerte et betydelig brudd med Silver Ghost:
- Samlet sylinderblokk – Erstattet Ghosts delte blokk-design (to tresylindrede halvdeler)
- Avtakbart sylindertopp – En moderne forbedring fra det tidligere ikke-avtakbare designet
- Enkelt tennplugg per sylinder – Forenklet fra Ghosts doble tenningssystem
- Reserve-magneto – Beholdt som sikkerhetsnett i tilfelle høyspentspolen sviktet
Ytelse og motorstyrke
«Twenty» i modellnavnet refererte til skattbar hestekraft – et beregnet tall basert på motorvolum (3 127 cc). Den faktiske ytelsen til rekkeseksmotoren var betraktelig høyere:
- Faktisk hestekraft: 55 hk
- Maksimal motorhastighet: 2 750 o/min
Girkasse-kontroversen
Da Twenty debuterte, hadde den en tretrinnsmanuell girkasse med et uvanlig oppsett. Girspaken var plassert i midten av førerrommet – under sjåførens venstre hånd i stedet for høyre. Håndbremsspaken satt i nærheten og gikk også gjennom gulvet.
Dette oppsettet kan virke helt naturlig i dag, men det utløste klager fra konservative kjøpere. De foretrakk den kjente plasseringen med begge spaker på høyre side, mellom setet og døren – selv om denne løsningen:
- Sperret adkomsten til førersetet
- Krevde spesialtilpassede seteputer for å gi plass til spakene
Til syvende og sist vant tradisjonen. Høsten 1925 gjennomførte Rolls-Royce betydelige oppdateringer:
- La til et fjerde gir
- Flyttet både girspak og håndbremse til høyre side
- Erstattet friksjonsdempere med moderne hydrauliske støtdempere
Twenty ble produsert frem til 1929, da den ble avløst av 20/25 HP-modellen.
Watson-forbindelsen: En liverpoolsk karosseribyggers historie
Bilen som omtales i denne artikkelen er chassisnummer 125 av totalt 2 940 produserte enheter. Hvert Rolls-Royce-chassis gjennomgikk fabrikkveistesting før det ble godkjent for salg. Kjøperne valgte deretter en karosseribygger som skulle skape en skreddersydd karosseri etter deres personlige smak.
I dette tilfellet var kjøperen ikke en privatperson, men William Watson and Company, et Rolls-Royce-forhandleri i Liverpool med eget karosseriverksted.
William Watson: Fra sykler til luksusbiler
William Watson tilhørte den fremstående generasjonen av britiske sykkelracere og sykkelprodusenter som formet den tidlige bilindustrien. Hans vei inn i bilbransjen var bemerkelsesverdig:
- 1901 – Bygget sitt første firehjulede kjøretøy (en trehjulsykkel med fransk De Dion-Bouton-motor, modifisert med et ekstra forhjul)
- Tidlig 1900-tall – Ble britisk importør for Georges Richard-biler fra Frankrike
- 1904 – Ble Storbritannias første autoriserte forhandler for den franske produsenten Berliet
- 1905 – Utnyttet sine sykkelforbindelser til å bli ledende salgsagent for Napier-biler
- 1908 – Vant Tourist Trophy-løpet bak rattet på Napiers «Little Dorrit»-racerbil
- 1908 – Ble regional salgsagent for Rolls-Royce
- 1921 – Bygget sitt første skreddersydde karosseri på et Rolls-Royce-chassis
Watsons forretningsimperium
Watsons selskap bygget primært karosserier for det mer beskjedne Morris-merket, ikke Rolls-Royce. Virksomheten vokste til å omfatte:
- To liverpoolske verksteder som betjente Talbot-, Alvis-, Jaguar-, AC- og Bentley-kjøretøy
- En London-avdeling i Chelsea som drev som bilutleietjeneste
William Watson levde til han var 87 år og døde i 1961. Selskapet hans fortsatte å drive på sin liverpoolske adresse i ytterligere et tiår. Den opprinnelige bygningen står fortsatt på Oldham Street, og tjener nå et mer moderne formål – som parkeringshus.
Rolls-Royce Twentys arv
Twenty ble produsert i syv år, fra 1922 til 1929. Dens åndelige etterfølger i dagens Rolls-Royce-sortiment er Rolls-Royce Ghost – passende nok oppkalt etter Silver Ghost som gikk forut for Twenty for et århundre siden.
I likhet med sin forgjenger er den moderne Ghost «junior»-modellen i utvalget, designet for eiere som foretrekker å kjøre selv fremfor å leie sjåfør. Noen tradisjoner er åpenbart verdt å bevare.
1923-utgaven av Rolls-Royce Twenty representerer et vendepunkt i bilhistorien – da én av verdens mest eksklusive produsenter for første gang anerkjente at luksus og personlig kjøring kunne eksistere side om side.
Foto: Andrey Khrisanfov
Dette er en oversettelse. Du kan lese originalartikkelen her: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publisert Januar 08, 2026 • 6m å lese
