Kvinnelige sjåfører i Saudi-Arabia

I flere tiår var Saudi-Arabia det eneste landet i verden hvor kvinner var lovlig forbudt å kjøre bil. Mange lærde hevdet at forbudet ikke hadde noe grunnlag i islam — selv profeten Muhammads koner red på kameler og hester. Deretter, i september 2017, signerte Saudi-Arabias kong Salman bin Abdul Aziz Al Saud et historisk dekret som opphevet forbudet mot at kvinner kjører bil. Tre måneder senere ble forbudet også fjernet for motorsykler og lastebiler.

Mandag 4. juni 2018 mottok de første saudiske kvinnene offisielt sine førerkort, utstedt av Generaldirektoratet for veitrafikk. Denne milepælen kom tre uker før det kongelige dekretet formelt trådte i kraft. Trafikpolitiet delte en video fra seremonien: en offiser ønsker den nye sjåføren velkommen, gir instrukser og overleverer førerkortet — møtt med applaus fra de tilstedeværende.

Førerkortseremonier fant sted i flere byer over hele kongeriket. Saudiske myndigheter tillot også kvinner som hadde gyldige førerkort fra land anerkjent av Saudi-Arabia å bytte dem til saudiske førerkort og begynne å kjøre umiddelbart når loven trådte i kraft. Siden 24. juni 2018 har alle kvinner over 18 år lovlig rett til å kjøre i Saudi-Arabia.

Hva var kvinners kjørerettigheter før reformen i 2018?

Før reformen ble kjøring av en kvinne i Saudi-Arabia strengt straffet. Hvis en kvinne ble tatt i å kjøre på et offentlig sted, kunne hun møte arrest eller en betydelig bot. Kjøreforbudet ble et av de mest synlige symbolene på kjønnsulikhet i det ultrakonsservative kongeriket og skadet Saudi-Arabias internasjonale omdømme.

Saudi-Arabia er et muslimsk monarki styrt av sharia-lov. Gjennom årene har regjeringsoffisielle oppgitt en rekke grunner for å rettferdiggjøre forbudet mot at kvinner kjører, inkludert:

• Påstander om at menn og kvinner ikke kunne ha like rettigheter på veien
• Påstander om at førerkort ville forårsake familiekonflikt
• Pseudovitenskapelige påstander om at kjøring kunne skade kvinners eggstokker og skade forplantningen

Opphevelsen av forbudet ble vidt sett som et forsøk fra den saudiske regjeringen på å forbedre sin globale posisjon og styrke diplomatiske forbindelser med vestlige nasjoner.

Tidslinje: Kvinners kamp for retten til å kjøre i Saudi-Arabia

Saudiske kvinner og menneskerettighetsaktivister kjempet i flere tiår for å omstøte kjøreforbudet. Her er nøkkelmomentene i den kampen:

• 1990-årene: Dusinvis av kvinner kjørte biler langs hovedgatene i Riyadh i en modig protesthandling. Deltakerne ble anholdt av politiet og bare løslatt etter at deres ektemenn og fedre lovet at kvinnene ikke ville kjøre igjen.
• Juni 2011: En fornyet kampanje så at rettshåndhevelse registrerte mer enn 70 tilfeller av kvinner som kjørte. Aktivist Shaima Jastaniah ble dømt til 10 piskeslag, selv om dommen senere ble omgjort.
• Juli 2013: Kvinner planla en massekjøreprotest, men departementet for indre anliggender advarte kvinner mot å kjøre tre dager før den planlagte datoen. På dagen for den planlagte aksjonen ble det satt opp forsterkede veisperringer over hele Riyadh.
• 2013–2017: Saudiske kvinner lanserte flere sosiale medier-kampanjer som krevde retten til å kjøre. Til tross for at det ikke var noen eksplisitt lov som forbød kvinner å kjøre, var det kun menn som fikk lov til å få førerkort. Kvinner som kjørte ulovlig møtte arrest og fengsling.
• September 2017: Kong Salman signerte det historiske dekretet som tillot kvinner å kjøre, i stor grad tilskrevet innflytelsen fra kronprins Muhammad bin Salman, som har forkjempet brede økonomiske og sosiale reformer over hele kongeriket.

Hvordan har kvinners bilkjøring endret dagliglivet i Saudi-Arabia?

Opphevelsen av kjøreforbudet har medført betydelige praktiske fordeler for saudiske kvinner og den bredere økonomien:

• Lettere tilgang til arbeid: Tidligere var mange kvinner avhengige av taxier eller private sjåfører for å pendle. De høye kostnadene ved disse tjenestene frarådet noen kvinner fra å jobbe i det hele tatt.
• Større personlig uavhengighet: Kvinner kan nå utføre ærend, delta på avtaler og reise fritt uten å være avhengig av en mannlig slektning eller leid sjåfør.
• Økonomisk vekst: Flere sjåfører på veien betyr økt drivstofforbruk og bredere deltakelse i arbeidsstyrken.

Som forberedelse til den 24. juni 2018, da dekretet trådte i kraft, tok en spesiell regjeringskomité tak i viktige spørsmål knyttet til implementeringen. Dette inkluderte å trene politioffiserer til å samhandle på passende måte med kvinnelige sjåfører i samsvar med islamske normer, samt å avgjøre om kvinner ville trenge tillatelse fra mannlige verger for å få førerkort.

Det kongelige dekretet sa: “Å adoptere implementeringen av trafikklovene og dens utøvende regler, inkludert utstedelse av førerkort, både til menn og kvinner, og å danne en høynivåkomité av ministre for å undersøke de nødvendige tiltakene for å håndheve reglene.”

Hvordan verden reagerte på saudiske kvinner som kjører

Store bilselskaper rundt om i verden feiret den historiske endringen og gratulerte saudiske kvinner:

• Ford postet et bilde av en kvinnes øyne i et bakspeil med teksten “Velkommen til førersetet.”
• Jaguar delte en kort video av en bilnøkkel som glir mot en kvinnes håndveske, med teksten “Veiene er dine.”
• Volkswagen publiserte et bilde av en kvinnes hender på en mørk bakgrunn med frasen “Min tur.”
• Mini antydet at det snart ville være dedikerte kvinneparkeringsplasser i Saudi-Arabia.

Allmennheten reagerte også med humor — sosiale medier fyltes med bilder av svartkledde biler med øyespalter, som lekent refererte til tradisjonell saudisk påkledning.

Utfordringer og tilbakeslag etter at kjøreforbudet ble opphevet

Ikke alle ønsket reformen velkommen. Kort tid etter at dekretet ble kunngjort, sirkulerte en video på nett som viste en ung mann som truet med å brenne kvinner som våget å kjøre. Han ble anholdt av politiet i Østprovinsen i løpet av få dager.

Tragisk nok var det også dødelige hendelser i overgangsperioden. I oktober 2017 øvde en kvinne i Jeddah på å kjøre under sin manns tilsyn da hun mistet kontrollen over kjøretøyet, traff en betongbarriere og døde på stedet før en ambulanse kunne ankomme. Hennes mann overlevde og ble innlagt på sykehus.

Tidligere samme måned, 2. oktober 2017, kolliderte en kvinnelig sjåfør med en lastebil. Sjåføren ble skadet og innlagt på sykehus, men hennes tretten år gamle passasjer døde som følge av krasjen.

Viktigheten av et gyldig førerkort for kvinner i Saudi-Arabia

Disse hendelsene understreker viktigheten av riktig sjåføropplæring og førerkort for alle bilister. Alle sjåfører i Saudi-Arabia — både menn og kvinner — er pålagt å inneha et gyldig førerkort. For de som reiser internasjonalt kan et internasjonalt førerkort være spesielt nyttig. Det er ganske enkelt å utstede et slikt førerkort – du kan gjøre dette rett på vår nettside.