En fortelling om lidenskap, utholdenhet og en av Frankrikes mest elegante biler
Det var en gang i 1920-tallets Paris, der bodde en juveler… Men vi kommer tilbake til juveleren senere. Dette er en kjærlighetshistorie. La oss i stedet begynne med en ung flyskolekadet ved navn Jean Charpentier – en uhelbredelig romantiker som en dag ble håpløst forelsket. I en bil.
Et skjebnesvangert møte på Paris Auto Salon
Jean Charpentier var en av de unge mennene hvis sjel sang og hvis hjerte lengtet etter å fly. Han trente for å bli jagerpilot ved flyskulen til Louis Blériot, den legendariske pioneren innen fransk luftfart, hvor han viste betydelig talent. En høstdag, i fritiden fra undervisningen, vandret han inn på Paris Motor Show.
Mens han spaserte forbi utstillingene som viste frem førti utenlandske modeller og åttien franske biler, stoppet han plutselig som naglet til bakken. Foran ham sto Pourtout-karosseriutstillingen – og midtpunktet var en praktfull Georges Irat.
Georges Irat: Elitens automobil
Georges Irat-selskapet hadde vært i drift siden 1921 i det øvre mellomprissjiktet, og leverte prestisjefylte kjøretøy med en tydelig sportslig karakter. Mot slutten av «de glade tyveårene» inkluderte produksjonsutvalget deres både fire- og sekssylindrede modeller – motorer som selskapet produserte helt selv, uten å overlate en så viktig oppgave til noen andre.
Nøkkelfakta om Georges Irat på 1920-tallet:
- Grunnlagt i 1921, rettet mot velstående kjøpere som søkte ytelse og prestisje
- Produserte sine egne motorer i både fire- og sekssylindrede konfigurasjoner
- Konkurrerte med suksess i store motorsportbegivenheter
- Deltok i det aller første 24-timersløpet på Le Mans i 1923
- Selskapets slagord: «Le Voiture de l’Elite» (Elitens automobil)
Senere, på midten av 1930-tallet, skulle merket gå over til å produsere enkle kompaktbiler med innkjøpte Ruby-motorer. Men i de tidlige årene bygde Georges Irat solide, raske maskiner som opparbeidet seg et utmerket rykte på racerbaner over hele Europa.
Pourtout-kvalitet: Skreddersydd fransk karosseribygging
Georges Irat-biler ble utelukkende solgt som rullende chassis – kjøperne forventet å bestille spesialtilpasset karosseri fra spesialiserte karosseribyggere etter egen smak. Den bestemte bilen som fanget unge Charpentiers oppmerksomhet, var bestilt av en fremtredende parisisk juveler ved navn Vège, en mann med betydelige midler. Bilen hadde kostet ham 135 000 franc – nok til å kjøpe atten Citroëner. Men billige biler interesserte ikke juveleren.
Det åpne karosseriet ble utformet av Pourtout, et karosseriverksted grunnlagt i 1925 av Marcel Pourtout.
Om Pourtout-verkstedet:
- En familiebedrift der fru Henriette Pourtout tok seg av alt regnskapet
- Hadde kun tolv ansatte – alle mesterhåndverkere av høyeste kaliber
- Lokalisert i et lite verksted i Bougival, nær Paris
- Bygde karosserier til alt fra små Fiater til sportslige Bugattier, avanserte Voisiner, nytteorienterte Unicer, franske Panharder og importerte Buicker
- Hadde blant sine kunder den tidligere franske statsministeren Georges Clemenceau
- Opparbeidet seg et rykte for kvalitet og stil til tross for at firmaet var under fem år gammelt
Fødselen av «Georgette»
Den aspirerende jagerpiloten vendte tilbake til utstillingen flere ganger bare for å beundre bilen som hadde stjålet hjertet hans. Han ga den i hemmelighet kallenavnet «Georgette». Lenge etter at utstillingen var avsluttet og den heldige eieren hadde hentet sitt kjøp, kunne Jean av og til skimte bilen i fart gjennom gatene i Paris.
Han ble til slutt uteksaminert fra flyskolen med glans, men da hadde den store depresjonen i 1929 slått til, livet hadde endret seg dramatisk, og minnene om den fantastiske bilen bleknet gradvis i bakgrunnen. Tross alt var det å fly noe ganske annet enn å kjøre bil.
Et uventet gjensyn tiår senere
Mange år senere hadde skjebnen et nytt møte i vente for vår pilot. En dag, mens han kjørte gjennom forstadene til Paris på en velkjent vei, ble han plutselig forbikjørt av en åpen bil som om han sto stille, og den forsvant rundt nærmeste sving.
Dette ville ikke vært uvanlig om Charpentier hadde kjørt en billig Citroën. Men han satt bak rattet i en to-liters Ballot – per definisjon en sports- og racerbil, brukt men omhyggelig vedlikeholdt av hans egne hender. Jean tråkket umiddelbart gassen i bunnen for å se hvem som så uanstrengt hadde lagt ham i støvet, men den mystiske bilen var sporløst forsvunnet.
Jakten fortsatte over flere møter:
- Den mystiske bilen dukket opp foran Charpentier flere ganger
- Hver gang unnslapp den forfølgelsen
- Han kunne ikke engang se den forfra for å identifisere produsentens emblem
- Bilen virket umulig rask
Så en vakker dag var hellet endelig på hans side. Han oppdaget den mystiske bilen rett ved porten til en garasje, der eieren var i ferd med å kjøre den inn. Jean parkerte umiddelbart sin Ballot ved fortauskanten, hoppet ut, gikk rundt til fronten av det lenge forfulgte kjøretøyet… og ble stående som truffet av lynet.
Foran ham sto hans elskede Georgette.
Å gjenvinne en drøm
Bilen var værslitt, litt bulket av parisisk trafikk og temmelig skjødesløst omlakkert. Men det var umiskjennelig henne.
Samtalen med eieren avslørte lite. Han hadde kjøpt den ved en tilfeldighet, den gikk utmerket, men takmekanismen var fullstendig fastlåst og lot seg ikke felle ned. I dårlig vær kunne man rett og slett ikke kjøre den. Gulvet råtnet under føttene, tersklene trengte arbeid… Kort sagt, bilen trengte grundig oppussing, men han kom aldri så langt og vurderte å selge den for noe nyere.
Heldigvis hadde pilot Charpentier tilfeldigvis penger på seg den dagen. Han tok eieren på ordet, overleverte et forskudd på stedet og brakte snart sin elskede Georgette hjem – for å reparere og restaurere.
Et kjærlighetsarbeid
Bilen krevde enorme mengder arbeid. Understell og drivverk trengte desperat oppmerksomhet også. Tilsynelatende var den forrige eieren rett og slett ikke mekanisk anlagt og kikket sjelden under bilen sin.
Restaureringsreisen:
- Charpentier arbeidet uten hastverk, grundig, med omhu og presisjon
- Han tok omhyggelig tak i hvert eneste problem bilen hadde utviklet
- Noen mekaniske deler måtte bestilles fra spesialister
- Prosessen ga ham genuin glede og tilfredsstillelse
Omtrent på denne tiden smilte lykken til Jean på en annen måte – han giftet seg godt. Kona hans var ikke bare vakker, men klok, taktfull nok til aldri å gjøre narr av mannens lidenskap for gamle biler. Så pilot Charpentier var genuint fornøyd med livet. Lykke stråler ut fra korrespondansen hans fra denne perioden, hvorav noe har overlevd i de historiske arkivene han samlet under restaureringen.
Han fikk til og med kjøre Georgette etter at restaureringen var fullført – om enn ikke lenge. Tidlig på 1950-tallet dukket det opp en kontraktsmulighet med det amerikanske selskapet Goodyear, nærmere bestemt deres avdeling i Akron, Ohio, som var involvert i design og bygging av luftskip. Familien Charpentier måtte flytte til USA og etterlot bilen i midlertidig oppbevaring i en parisisk garasje.
Et bittersøtt farvel
Piloten hadde tilsynelatende tenkt å vende tilbake til Paris etter at kontrakten utløp, men karrieren hans i Amerika tok av på spektakulært vis. Da han innså at han ville bli i Statene permanent, solgte han motvillig sin dyrebare Georgette i 1960 til en tidligere parisisk bekjent.
Den sjeldne bilen fulgte ham til slutt til Amerika, men de møttes aldri igjen.
Et nytt kapittel: Profesjonell restaurering
Den franske bilen med sitt skreddersydde karosseri dukket plutselig opp på en auksjon tidlig på 1990-tallet. Der oppdaget den anerkjente samleren Noel Thompson den, kjøpte den umiddelbart og sendte den til en fullstendig profesjonell restaurering hos Automobile Restorations i New Jersey.
Den endelige restaureringen:
- Spesialistene i New Jersey arbeidet med bilen i hele fem år
- De brakte den tilbake til sin opprinnelige prakt i hver eneste detalj
- Kvaliteten ville sannsynligvis ha tilfredsstilt selv dens første eier, juveler Vège
- Bilen står nå som et vitnesbyrd om 1920-tallets franske håndverkskunst og én pilots varige kjærlighet
I dag representerer denne praktfulle Georges Irat Model A Pourtout ikke bare et stykke bilhistorie, men en kjærlighetshistorie som strekker seg over tiår – et bevis på at noen lidenskaper aldri virkelig blekner.
1927 Georges Irat Model A med Pourtout-karosseri forblir et av de fineste eksemplene på skreddersydd fransk bilhåndverk fra karosseribyggingens gullalder.
Foto: Andrej Khrisanfov
Dette er en oversettelse. Du kan lese originalartikkelen her: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publisert Desember 03, 2025 • 8m å lese
