Turkmenistan forblir et av de mest mystiske landene i Sentral-Asia. I stor grad urørt av masseturisme, er det et sted hvor gammel Silkeveiens historie møter futuristiske byer kledd i hvitt marmor. Fra vindblåste ørkener og brennende kratere til UNESCO-listede ruiner og tradisjonelle hestefarmer, er Turkmenistan fullt av uventede kontraster og surrealistiske landskap.
Selv om det ikke er det enkleste landet å besøke på grunn av strenge visumpolitikk, blir de som gjør innsatsen belønnet med en virkelig unik reiseopplevelse som få andre har hatt.
De beste byene å besøke
Ashgabat
Ashgabat, hovedstaden i Turkmenistan, er en by som ingen andre — kjent for sin skinnende hvite marmorarkitektur, gylne statuer og skummelt stille, overdimensjonerte boulevarder. Ofte beskrevet som surrealistisk eller futuristisk, holder byen verdensrekorden for høyest tetthet av hvite marmorbygg.
Viktige landemerker inkluderer Nøytralitetsbuen, et høyt trepod kronet med en gylden statue som roterer for å følge solen; Uavhengighetsmonumentet, som symboliserer Turkmenistans suverenitet; og det storslåtte Ruhyýet-palasset, brukt til offisielle statsfunksjoner. Med sin blanding av monumentalitet og uvanlig byplanlegging, tilbyr Ashgabat et fascinerende innblikk i en unikt stilisert visjon av moderne nasjonalstat.
Mary
Mary er en rolig by i sørøstlige Turkmenistan. Det er hovedbasen for reisende som ønsker å besøke de gamle ruinene av Merv, en av de viktigste Silkevei-byene.
Byen selv viser hvordan hverdagslivet er i Turkmenistan. Den har også et regionalt museum med gjenstander fra Merv og området rundt. Mary er et godt stopp for folk som er interessert i historie og gamle byer.
Turkmenabat
Turkmenabat er en av de største byene i Turkmenistan, beliggende langs Amu Darya-elven nær grensen til Usbekistan. Byen har en sovjetisk atmosfære med brede gater og funksjonelle bygninger.
Den er kjent for sine travle basarer, hvor lokalbefolkningen handler ferske råvarer, klær og husholdningsartikler. Turkmenabat brukes ofte som et transittsted for reisende som beveger seg mellom østlige Turkmenistan og andre deler av landet eller Sentral-Asia.
Dashoguz
Dashoguz er en by i nordlige Turkmenistan, hovedsakelig kjent som utgangspunktet for å besøke Kunya-Urgench, et UNESCO verdensarvsted. Byen selv er rolig, med grunnleggende tjenester og en lokal atmosfære.
De fleste reisende kommer til Dashoguz for å utforske Kunya-Urgench, som har godt bevarte middelalderske monumenter, inkludert mausoleer, minareter og ruiner fra tiden da det var et viktig Silkevei-senter. Dashoguz er et praktisk stopp for alle som er interessert i Turkmenistans historiske steder.
Balkanabat
Balkanabat er en by i vestlige Turkmenistan, hovedsakelig kjent som et olje- og industrisenter. Den har en funksjonell utforming og er viktig for landets energisektor.
Selv om byen selv hovedsakelig er fokusert på industri, fungerer den som en base for å besøke nærliggende natursteder som Yangykala-kløften, kjent for sine fargerike steinformasjoner, og andre ørkenlandskap og naturreservater i regionen. Balkanabat er et praktisk stopp for reisende på vei til vestlige Turkmenistans utendørsattraksjoner.
De beste naturvidunderene
Darvaza gasskrater
Darvaza gasskrater, også kjent som “Døren til helvete”, er en stor, brennende grop i Karakum-ørkenen. Den ble opprettet tidlig på 1970-tallet da et naturgassfelt kollapset under boring. For å stoppe spredningen av gass, satte geologer fyr på den, og forventet at den skulle brenne ut raskt — men den har brent kontinuerlig i over 50 år.
Krateret er omtrent 70 meter bredt og 30 meter dypt, med flammer og varme synlig på avstand. Det er best å se om natten, når den glødende ilden skaper et dramatisk og uvanlig syn. Krateret er et av Turkmenistans mest besøkte og fotograferte landemerker.
Karakum-ørkenen
Karakum-ørkenen dekker det meste av Turkmenistan og er kjent for sine vidåpne områder, stillhet og klare nattehimmel. Den tilbyr aktiviteter som kameltrekking, camping og stjernetitting, og gir besøkende en sjanse til å oppleve livet i ørkenen.
På grunn av de harde forholdene og avsidesliggende områdene, anbefales guidede turer. Lokale guider kan tilby transport, sikkerhet og informasjon om ørkenens historie, geologi og dyreliv.
Yangykala-kløften
Yangykala-kløften, beliggende i vestlige Turkmenistan, er berømt for sine livlige, flerfargede klipper og dype kløfter hugget ut over millioner av år. Kløftens røde, rosa og hvite steinlag gjør den til et av de mest naturskjønne og fotogene stedene i landet.
Det er et avsidesliggende reisemål, best nådd med 4×4-kjøretøy, og det finnes ingen fasiliteter i nærheten, så besøkende bør komme forberedt. Til tross for isolasjonen, er Yangykala-kløften et must-see for de som er interessert i natur, geologi og reiser utenfor allfarvei.
Köýtendag-fjellene
Köýtendag-fjellene, beliggende i østlige Turkmenistan, er hjemsted for landets høyeste topper, inkludert Aýrybaba, samt dype huler, kløfter og unike geologiske formasjoner. Regionen er en del av Köýtendag naturreservat, kjent for sitt rike biologiske mangfold og sjeldne arter.
En av de mest unike egenskapene er et sted med forhistoriske dinosaurspor, bevart i stein og synlig langs fjellsiden. Området er ideelt for fotturer, grotte-utforsking og natururutforsking, selv om det forblir avsidesliggende og best besøkes med en lokal guide.
Garabogazköl-lagunen
Garabogazköl-lagunen er en stor hypersalin innsjø beliggende nær Det kaspiske hav i vestlige Turkmenistan. Dens høye saltinnhold og vidstrakte, flate omgivelser skaper et surrealistisk, nesten måneaktig landskap.
Området er avsidesliggende og i stor grad ubebodd, noe som gjør det til et av landets minst besøkte natursteder. Selv om det ikke er utviklet for turisme, tiltrekker det besøkende som er interessert i geologi, saltformasjoner og utforsking utenfor nettet. På grunn av de harde forholdene, anbefales det å besøke med en guide.
Skjulte perler i Turkmenistan
Gonur Depe
Gonur Depe er et viktig arkeologisk sted i Margiana-regionen i Turkmenistan, med ruinene av en bronsealderby som dateres tilbake over 4000 år. Det var et viktig senter for Bactria–Margiana arkeologiske kompleks (BMAC), en av Sentral-Asias tidligst kjente sivilisasjoner.
Utgravninger har avdekket templer, palasser, gravsteder og avanserte vannsystemer, sammen med et bredt utvalg av artefakter. Gonur Depe gir verdifull innsikt i tidlig byplanlegging, religion og handel i regionen. Stedet er avsidesliggende og best besøkt på en guidet tur fra Mary.
Kunya-Urgench
Kunya-Urgench, beliggende nær Dashoguz i nordlige Turkmenistan, er et UNESCO verdensarvsted og en av de viktigste middelalderske byene langs Silkeveien. Det var et viktig senter for islamsk kultur og læring fra 11. til 16. århundre.
Stedet har høye minareter, inkludert Kutlug Timur-minaretet, samt mausoleer, moskeer og andre monumenter som viser imponerende islamsk arkitektur og flisarbeid. Selv om mye av byen ligger i ruiner, forblir Kunya-Urgench et viktig reisemål for alle som er interessert i sentralasiatisk historie og arv.
Dehistan (Mishrian)
Dehistan, også kjent som Mishrian, er et sett med avsidesliggende ørkenruiner i vestlige Turkmenistan, en gang en del av en blomstrende Silkevei-bosetting. Stedet inkluderer restene av moskeer, minareter og bymurer, og tilbyr et innblikk i regionens middelalderske islamske historie.
Isolert og sjelden besøkt, har Dehistan en stille, atmosfærisk følelse, med få turister og vid ørkensutsikt. Selv om det finnes lite infrastruktur, er det et verdt stopp for de som er interessert i gamle handelsruter og urørte arkeologiske steder. Å nå stedet krever vanligvis et 4×4-kjøretøy og guide.
De parthiske festningene i Nisa
Beliggende rett utenfor Ashgabat, er de parthiske festningene i Nisa et UNESCO verdensarvsted og et av Turkmenistans viktigste historiske steder. Disse ruinene markerer plasseringen av gamle og nye Nisa, en gang viktige sentre for det parthiske riket, som styrte mye av regionen for over 2000 år siden.
Besøkende kan utforske befestede murer, tempelrester og utgravde bygninger, med artefakter som viser greske og persiske kulturelle påvirkninger. Nisa er et must-besøk for historieentusiaster, og tilbyr innsikt i et av Sentral-Asias tidligste og mektigste imperier.
Akhal-Teke hestefarmer
Akhal-Teke hestefarmer, hovedsakelig beliggende rundt Ashgabat, er dedikert til å avle de berømte Akhal-Teke-hestene — et nasjonalt symbol for Turkmenistan. Kjent for sin slanke bygning, hastighet og distinkte gylne pels, er disse hestene en av verdens eldste og sjeldneste raser.
Å besøke en farm tilbyr et nærme innblikk i stellet, treningen og den kulturelle betydningen av disse prisede dyrene. Mange farmer ønsker besøkende velkommen til å observere hestene og lære om deres dype forbindelse til turkmensk arv og identitet. Det er en unik og autentisk opplevelse for alle som er interessert i hestekultur.
De beste kulturelle og historiske landemerkene
Uavhengighetsmonumentet
Uavhengighetsmonumentet, beliggende i Ashgabat, er en høy struktur som markerer Turkmenistans uavhengighet fra Sovjetunionen i 1991. Designet i form av en hvit søyle toppet med en gylden halvmåne og stjerne, står det over 100 meter høyt.
Monumentet er omgitt av gylne statuer, fontener, anlagte hager og brede boulevarder, noe som gjør det til et viktig landemerke i hovedstaden. Det reflekterer landets fokus på nasjonal identitet og statsstolthet, og er et populært sted for besøkende og offisielle seremonier.
Turkmensk teppemuseum
Det turkmenske teppemuseet, beliggende i Ashgabat, er dedikert til landets mest berømte tradisjonelle kunst: håndvevde tepper. Det huser en stor samling av historiske og moderne tepper, inkludert noen av de største og mest detaljerte som noensinne er laget.
Utstillinger forklarer mønstrene, regionale stiler og kulturell symbolikk bak hver design. Museet fremhever viktigheten av tepper i turkmensk arv, fra daglig bruk til seremonielle formål. Det er et must-besøk for de som er interessert i tekstilkunst og tradisjonelt håndverk.
Ruhyýet-palasset og Nøytralitetsmonumentet
Ruhyýet-palasset og Nøytralitetsmonumentet er to av de mest fremtredende landemerkene i Ashgabat, som reflekterer Turkmenistans nasjonale identitet og moderne arkitektoniske stil.
Ruhyýet-palasset er en storslått seremoniell bygning brukt til offisielle statsfunksjoner, inkludert regjeringsmøter og nasjonale feiringer. Dens hvite marmorfasade og gyllne detaljer er typiske for Ashgabats monumentale arkitektur.
Nøytralitetsmonumentet, bygget for å hedre Turkmenistans politikk med permanent nøytralitet, er en høy trepod-lignende struktur toppet med en gylden statue av landets tidligere president. Den roterer for å følge solen og står som et symbol på landets politiske holdning.
Merv
Merv, beliggende nær den moderne byen Mary, er et av Sentral-Asias viktigste historiske steder og et UNESCO verdensarvsted. En gang et viktig knutepunkt på Silkeveien, var Merv hjemsted for ulike sivilisasjoner, inkludert zoroastrianere, persere og islamske dynastier.
Det omfattende arkeologiske stedet inkluderer festninger, templer, mausoleer og bymurer som spenner over tusenvis av år med historie. Besøkende kan utforske rester fra forskjellige epoker, som Erk Kala, Gyaur Kala og Sultan Kala-bosettingene.
Merv tilbyr en unik sjanse til å se hvordan gamle kulturer utviklet seg og påvirket hverandre i et av regionens tidligste urbane sentre.
Erk Kala og Sultan Sanjar-mausoleet
Beliggende innenfor Merv arkeologiske kompleks, er Erk Kala og Sultan Sanjar-mausoleet to av stedets viktigste historiske landemerker.
Erk Kala er den eldste delen av Merv, datert tilbake over 2500 år. Dens massive jordvegger beskyttet en gang en festning som fungerte som byens kjerne under akemenidiske og hellenistiske perioder.
I nærheten står Sultan Sanjar-mausoleet, bygget på 1100-tallet, som et symbol på Mervs islamske gullalder. Mausoleet hedrer Sultan Sanjar, en seljukisk hersker, og er kjent for sin imponerende kuppel og elegante murarbeid.
De beste kulinariske og markedsopplevelsene
Turkmenske retter å prøve
Klassiske lokale matretter inkluderer plov (ris kokt med kjøtt og gulrøtter), ichlekli (en bakt kjøttpai), og dograma (en brød- og kjøttsuppe servert i store porsjoner, ofte under sammenkomster).
Tradisjonelle søtsaker
Pishme (frityrstekte deigbiter) og chak-chak (honningbelagte sprø deigstykker) nytes vanligvis med te eller serveres ved feiringer.
De beste basarene
Tolkuchka-basaren i Ashgabat er landets største og mest mangfoldige marked, flott for tepper, krydder og til og med husdyr. Den russiske basaren er bedre for lokale råvarer, snacks og håndverk.
Lokal tekultur
Te er sentralt i turkmensk gjestfrihet. Grønn og svart te serveres i små kopper, ofte ledsaget av tørkede frukter, sukkerbiter og nøtter.
Reisetips for å besøke Turkmenistan
Beste tid å besøke
Vår (mars–mai) og høst (september–november) tilbyr de mest komfortable temperaturene for å utforske ruiner og byer. Sommeren er ekstremt varm, spesielt i ørkenen, mens vinteren er kald men håndterbar i de fleste områder.
Visum og innreisekrav
Turkmenistan håndhever et av verdens strengeste visumsystemer. De fleste reisende må søke på forhånd og bestille en tur gjennom et registrert lokalt byrå. Uavhengig reise er vanligvis ikke tillatt.
Kulturell etikette og sikkerhet
Landet er trygt for reisende, men restriksjoner på bevegelse og ytringsfrihet er reelle. Fotografering av regjeringsbygninger, grensetoner eller politi er forbudt. Kle deg konservativt, spesielt utenfor større byer.
Kjøring og bilutleie-tips
Leie en bil
Bilutleie er sjelden og håndteres vanligvis gjennom lokale byråer. De fleste reisende leier en sjåfør som en del av en guidet tur, noe som forenkler navigering og kontrollposter.
Internasjonalt førerkort (IDP)
Hvis du planlegger å kjøre uavhengig (ikke anbefalt), trenger du et IDP i Turkmenistan. Navigering uten lokal hjelp er vanskelig på grunn av kontrollposter og begrenset skilting.
Kjøreforhold og regler
Veier mellom større byer er vanligvis asfalterte, men varierer i kvalitet. Kontrollposter er hyppige, og du må alltid ha med deg pass, visum og tillatelser. Drivstoff er billig, men mindre tilgjengelig i rurale områder — planlegg deretter.
Turkmenistan er et reisemål som ingen andre — avsidesliggende, fascinerende og fylt med både naturlige vidundere og rik kulturell arv. Fra det brennende Darvaza-krateret til de stille ruinene av Merv, tilbyr det en uforglemmelig opplevelse for de som liker å reise langt utenfor allfarvei.
Publisert Juni 29, 2025 • 12m å lese
