Paraguay, som ofte overskygges av sine større naboer, er et av Sør-Amerikas mest undervurderte reisemål. Dette landlåste landet tilbyr en fascinerende blanding av frodige subtropiske skoger, avsidesliggende villmark, kolonibyer, urfolksarv og guaraní-tradisjoner. I motsetning til mer turistpregede land forblir Paraguay autentisk og rimelig, med færre folkemengder og mange muligheter til å dykke dypt inn i den lokale kulturen. For reisende som søker opplevelser utenfor allfarvei, naturreservater og kulturell fordypning, er Paraguay en skjult perle som venter på å bli oppdaget.
De beste byene
Asunción
Asunción, hovedstaden i Paraguay, er en av Sør-Amerikas eldste byer, som ligger ved bredden av Paraguay-elva. Det historiske senteret har landemerker som Palacio de los López, det nasjonale heltemuseet og kolonitidsplasser som Plaza Uruguaya. Calle Palma er byens viktigste handelsgate, kantet med butikker og kafeer. Kulturelle attraksjoner inkluderer Manzana de la Rivera, et kompleks av restaurerte hus med utstillinger og arrangementer. Moderne distrikter som Villa Morra og Loma San Jerónimo tilbyr restauranter, natteliv og musikksteder. Asunción er også en base for å utforske Paraguays politiske historie og samtidig kunst.
Encarnación
Encarnación, ved Paraná-elva i sørlige Paraguay, er kjent for sine strender og kulturarv. I løpet av sommeren (desember til februar) blir Playa San José og elvefronten Costanera store attraksjoner, som trekker besøkende for svømming og utendørsaktiviteter. I nærheten ligger jesuittmisjonene La Santísima Trinidad de Paraná og Jesús de Tavarangue, begge UNESCO-verdensarvsteder som bevarer ruiner fra 1600- og 1700-tallet. Byen er også berømt for sitt årlige karneval, et av de største i Paraguay, med parader, musikk og kostymer. Encarnación er forbundet med Posadas, Argentina, med en internasjonal bro og har veiforbindelser til Asunción.
Ciudad del Este
Ciudad del Este, i østlige Paraguay, ligger ved trekantsgrensen med Brasil og Argentina og er et av Sør-Amerikas travleste kommersielle knutepunkter. Byen er best kjent for sine tollfrie butikker og vidstrakte elektronikkmarkeder. Utover shopping kan besøkende ta en tur til Itaipú-demningen, et av verdens største vannkraftverk, med guidede besøk til anleggene og utsiktspunkter. Nærliggende attraksjoner inkluderer Saltos del Monday, et kraftfullt fossefall i skogkledde omgivelser. Ciudad del Este er også en praktisk base for å krysse inn i Brasil eller Argentina for å besøke Iguazú-fossene. Byen er forbundet med Brasil via Vennskapsbroen og har veiforbindelser til Asunción og Encarnación.
De beste naturattraksjonene
Cerro Corá nasjonalpark
Cerro Corá nasjonalpark, nær Pedro Juan Caballero i nordlige Paraguay, er landets største vernede område. Parken kombinerer naturlig og historisk betydning, da den var stedet for det siste slaget i Paraguay-krigen i 1870. Landskapet inkluderer elver, fossefall, sandsteinsåser og tett atlantisk skog. Hellemalinger funnet i huler bidrar til dens arkeologiske interesse. Stier tillater fotturer og fuglekikking, med mangfoldige arter som bor i reservatet. Parken forvaltes for både bevaring og turisme, og tilbyr en blanding av kulturarv og økoturisme-aktiviteter.
Saltos del Monday
Saltos del Monday er et 40 meter høyt fossefall som ligger noen kilometer fra Ciudad del Este i østlige Paraguay. Fallet stuper ned i en skogkledt kløft og kan betraktes fra flere plattformer langs kanten. Eventyrlige muligheter inkluderer båtturer til bunnen og rappellering-turer langs kaskaden. Stedet forvaltes som en privat park med gangstier, piknikområder og besøksfasiliteter. Mindre overfylt enn Iguazú-fossene tilbyr Saltos del Monday et roligere alternativ mens det fortsatt leverer imponerende natur.
Ybycuí nasjonalpark
Ybycuí nasjonalpark, som ligger omtrent 150 km fra Asunción, beskytter en subtropisk skog med fossefall, bekker og mangfoldig dyreliv. Stier fører til naturlige bassenger som egner seg for svømming og til ruinene av La Rosada jernstøperi, et industristed fra 1800-tallet som ble ødelagt under Paraguay-krigen. Parken er hjem til kapusinerapekatter, tukaner og tallrike sommerfuglarter. Fasiliteter inkluderer piknikområder og grunnleggende tjenester, noe som gjør den til et populært helgedestinasjon for besøkende fra hovedstaden.
Ypacaraí-sjøen
Ypacaraí-sjøen, som ligger omtrent 50 km fra Asunción, er et av Paraguays mest populære helgedestinationer. Byen San Bernardino på østbredden er hovedresorten, kjent for sine strender, båtturer, restauranter og natteliv i løpet av sommersesong. Sjøen brukes også til svømming og vannsport, selv om vannkvaliteten varierer etter område og sesong. Nærheten til hovedstaden gjør den til en enkel dagstur eller kort ferie.
De beste kulturelle og historiske stedene
Jesuittmisjonene
Jesuittmisjonene La Santísima Trinidad de Paraná og Jesús de Tavarangue, i sørlige Paraguay, er UNESCO-verdensarvsteder og blant de best bevarte i Sør-Amerika. Bygget på 1600- og 1700-tallet inkluderer kompleksene steinkirker, plasser, bosteder og verksteder som illustrerer jesuittenes arbeid med guaraní-samfunn. Trinidad er det større og mer komplette stedet, mens Jesús forblir delvis uferdig men like imponerende for sin skala. Begge kan besøkes på en enkelt dag fra Encarnación. Kveldsturer med lys- og lydshow er tilgjengelige ved Trinidad, og tilbyr en dramatisk måte å oppleve ruinene på.
Filadelfia og mennonittkoloniene
Filadelfia, i Paraguays Chaco-region, er hovedsenteret for mennonittbosettinger etablert på 1900-tallet. Fernheim-museet presenterer historien om mennonittmigrasjon, utviklingen av jordbruk i Chaco og utstillinger relatert til Chaco-krigen. De omkringliggende koloniene er kjent for melke-, storfe- og avlingsproduksjon, som opprettholder mye av Paraguays landbruk. Utover byene gir Chacos semi-ørken villmark habitat for dyreliv som jaguarer, kjempearmadilloer, navlesvin og en rekke fuglearter. Filadelfia nås på vei fra Asunción, en reise på omtrent 8 timer.
Areguá
Areguá er en sjøside by på sørbredden av Ypacaraí-sjøen, omtrent 30 km fra Asunción. Den er kjent for sine kolonialgater, håndverkerverksteder og årlige jordbærfestival som holdes om vinteren (juni–august). Lokale markeder selger keramikk, kunsthåndverk og sesongvarer. Et viktig kultursted er El Cántaro kultursenter, som viser frem regional kunst og håndverk. Byen tilbyr også utsikt over sjøen og omkringliggende åser, noe som gjør den til en populær dagstur fra hovedstaden.
Caacupé
Caacupé, omtrent 50 km fra Asunción, er Paraguays viktigste katolske pilegrimssted. Senterstykket er basilikaen til Vår Frue av Caacupé, som trekker hundretusener av besøkende hvert år, spesielt 8. desember under jomfruens festdag. Byen er omgitt av åser, skoger og små samfunn som kan utforskes på korte utflukter. Caacupé er tilgjengelig på vei fra hovedstaden og besøkes ofte som del av turer gjennom Cordillera-regionen.
Skjulte perler i Paraguay
Gran Chaco villmark
Gran Chaco dekker mye av vestlige Paraguay og er preget av store tørre skoger, krattland og våtmarker. Det er et av Sør-Amerikas største villmarksområder, hjem til jaguarer, kjempearmadilloer, navlesvin og mangfoldig fugleliv. Urfolkssamfunn, inkludert Enxet- og Nivaclé-grupper, bor fortsatt i regionen. Defensores del Chaco nasjonalpark er det viktigste vernede området, som tilbyr muligheter for fotturer, camping og dyrelivsobservasjon, selv om fasiliteter er begrenset. Reiser i Chaco krever forberedelse på grunn av lange avstander, høye temperaturer og sparsomme tjenester.
San Cosme y Damián
San Cosme y Damián, i sørlige Paraguay, er kjent for sine jesuittmisjonsruiner, som inkluderer et av de første observatoriene i regionen. Stedet fremhever jesuittenes vitenskapelige og kulturelle arbeid ved siden av deres religiøse misjon. I nærheten fører båtturer på Paraná-elva til store sanddyner som reiser seg fra vannet, og skaper et unikt landskap for svømming og utforskning. Området er også kjent for sine solnedganger over elva. San Cosme y Damián kan nås på vei fra Encarnación, noe som gjør den til en populær utflukt i Itapúa-departementet.
Villarrica
Villarrica, i sentrale Paraguays Guairá-departement, er en kolonitidsby med plasser, kirker og kulturinstitusjoner. Den fungerer som et regionalt senter for historie og utdanning, samtidig som den bevarer en småbyatmosfære. I nærheten tilbyr Eco Reserva Mbatoví utendørsaktiviteter som kroneturer, zipline og eventyrlige stier gjennom skogkledde åser. Villarrica er omtrent 160 km fra Asunción og kan nås på vei på under tre timer, noe som gjør den til et praktisk destinasjon for en kulturell og naturfokusert tur.
Itaipú-sjøen og naturreservater
Itaipú-sjøen, dannet av Itaipú-demningen på Paraná-elva, strekker seg langs grensen mellom Paraguay og Brasil. Utover det vannkrafttekniske komplekset inkluderer området flere vernede reservater. Refugio Biológico Tati Yupi er det mest kjente, med stier gjennom atlantisk skog, våtmarker og gressletter som gir habitat for kapybaraer, kaimaner og tallrike fuglearter. Andre reservater rundt sjøen støtter reskogplanting og bevaringsprosjekter for dyreliv. Området er tilgjengelig fra Ciudad del Este, med turer som kombinerer besøk til demningen og nærliggende natursteder.
Reisetips
Valuta
Den offisielle valutaen er paraguayansk guaraní (PYG). I Asunción og andre store byer er kreditt- og debetkort mye akseptert i restauranter, hoteller og butikker. I små byer og landlige områder er imidlertid kontanter essensielt, spesielt på markeder, lokale busser og familiedrevne virksomheter. Å ha med seg små valører er praktisk for daglige kjøp.
Språk
Paraguay er en tospråklig nasjon med både spansk og guaraní som offisielle språk. De fleste paraguayanere snakker begge, og veksler ofte mellom dem i daglig samtale. Engelsk er begrenset, vanligvis bare snakket på større hoteller eller av de som jobber i turisme, så en oversetterapp eller noen få nøkkelfraser på spansk vil være svært nyttig når man reiser utenfor urbane områder.
Transport
Paraguays transportsystem er funksjonelt, selv om infrastrukturen kan være grunnleggende i avsidesliggende regioner. Langdistansebusser er den vanligste måten å reise mellom byer på, og tilbyr billig og pålitelig service. For å besøke avsidesliggende områder som Chaco eller utforske landlige landskap er det å leie bil det beste alternativet. Reisende må ha med seg et internasjonalt førerkort sammen med hjemmelisensen for å leie og kjøre lovlig. Veier i landlige regioner kan være ubefestede, så et robust kjøretøy og forsiktig kjøring anbefales.
Sikkerhet
Paraguay anses generelt som trygt for reisende, med en avslappet og imøtekommende atmosfære. Likevel bør normale forholdsregler overholdes, særlig om natten i større byer som Asunción og Ciudad del Este. Unngå å bære verdisaker åpenlyst, og bruk registrerte drosjer eller pålitelige transportalternativer etter mørkets fall. I landlige områder er sikkerhetsbekymringer minimale, og hovedutfordringen er å navigere mindre utviklet infrastruktur.
Publisert September 20, 2025 • 9m å lese
