De beste stedene å besøke i Mongolia

Mongolia er en av de siste store grenselandene på jorden – et enormt land med endeløse stepper, robuste fjell, høye sanddyner og en nomadekultur som fortsatt blomstrer i dag. Med et territorium mer enn dobbelt så stort som Frankrike, men færre mennesker enn New York City, tilbyr Mongolia stillhet, frihet og rå naturskjønnet i en målestokk få land kan måle seg med.

Her kan du ri hester over bølgende sletter, bo i en tradisjonell ger (jurte), utforske eldgamle klostre og dele nomadiske tradisjoner som har vart i århundrer. Mongolia er ikke bare en destinasjon – det er en opplevelse av rom, autentisitet og tidløs eventyr.

De beste byene i Mongolia

Ulaanbaatar

Ulaanbaatar, Mongolias hovedstad og hjem til nesten halvparten av landets befolkning, blander sovjetiske blokker og moderne tårn med aktive buddhistiske klostre. Det viktigste religiøse stedet er Gandan-klosteret, som huser en 26 meter høy gylden Buddha. Mongolias nasjonalmuseum sporer historien fra forhistorien til Djenghis Khans imperium, mens Choijin Lama-tempelmuseet viser frem buddhistisk kunst. Zaisan-minnesmerket på en høyde tilbyr panoramautsikt over byen og Tuul-dalen.

Den beste tiden å besøke er juni–september, når temperaturene er milde (15–25 °C) og kulturfestivaler som Naadam finner sted. Ulaanbaatar betjenes av Chinggis Khaan internasjonale lufthavn (18 km fra sentrum) med flyvninger over Asia og Europa. Tog på den trans-mongolske jernbanen forbinder den med Beijing, Moskva og Irkutsk. I byen er drosjer og busser vanlige, selv om gåing er best for sentrale severdigheter. Kasjmirbutikker, folkekonserter og strupegang-opptreden gir kulturell dybde til en kveld i hovedstaden.

Kharkhorin (Karakorum)

Kharkhorin, en gang hovedstaden i Djenghis Khans imperium på 1200-tallet, er i dag en liten by omgitt av steppe men rik på historie. Hovedattraksjonen er Erdene Zuu-klosteret, Mongolias første buddhistiske kloster (1586), bygget med steiner fra den ødelagte byen og fortsatt aktivt med munker. Spredte relikvier som steinskilpadder og eldgamle fundamenter minner om den mongolske keiserperioden. I nærheten ligger Shankh-klosteret og Orkhon-dalen – del av et UNESCO-verdensarv kulturlandskap – som gir dybde til besøket.

Kharkhorin ligger omtrent 360 km fra Ulaanbaatar (6–7 timer med bil eller buss). De fleste reisende besøker som del av en sentral-Mongolia-rundtur, ofte kombinert med Orkhon-dalens nomadeleire og naturscenerier. Lokale gjestehus og ger-leire gir enkel men autentisk overnatting.

De beste naturattraksjonene

Gobi-ørkenen

Gobi-ørkenen, som strekker seg over sør-Mongolia, er et land med dramatiske kontraster – fra høye dyner til fossilrike klipper. Khongoryn Els (“Syngende dyner”), som reiser seg opptil 300 m høyt og 12 km bredt, er blant Asias største sanddyner. Yolyn Am (Gribbenes kløft) overrasker besøkende med is som ofte blir gjennom sommeren, mens Bayanzag (Flammende klipper) er verdensberømt for oppdagelsen av dinosaurfossiler på 1920-tallet. Reisende kan også bo i ger-leire, ri baktriske kameler og oppleve nomadeliv under enorme stjernehimler.

Gobi nås fra Ulaanbaatar via fly til Dalanzadgad (1,5 timer), etterfulgt av jeeper til viktige steder, eller gjennom flerdagers landturer. De fleste turer varer 5–7 dager og kombinerer dyner, kløfter og steppelandskap.

Terelj nasjonalpark

Terelj nasjonalpark, bare 55 km øst for Ulaanbaatar, er en av Mongolias mest tilgjengelige naturlige fluktsteder. Landskapene har granitklipper, alpine enger og skogkledde høyder. Parkens landemerker inkluderer Turtle Rock, en gigantisk steinformasjon, og Ariyabal meditasjonstempel, nådd via en bakkesti med panoramautsikt. Besøkende kan ri mongolske hester, vandre i dalene eller overnatte i tradisjonelle ger-leire. I nærheten ligger Djenghis Khan rytterstatue-komplekset – verdens største rytterstatue på 40 m høy – som er en populær sidetur.

Terelj er omtrent 1,5 timer med bil fra Ulaanbaatar, med drosjer, busser og organiserte turer lett tilgjengelige. Overnatting i ger-leire lar reisende kombinere komfort med en smak av nomadisk livsstil.

Khuvsgul-innsjøen

Khuvsgul-innsjøen, nær den russiske grensen, er Mongolias største ferskvannsinnsjø og inneholder nesten 70% av landets drikkevann. Omgitt av skogkledde fjell er den ideell for kajakk, turgåing, ridning og fiske. Regionen er også hjem til Tsaatan reinsdyr-gjæterne, en av verdens få gjenværende nomadegrupper som lever med reinsdyr – besøk til leirene deres gir en sjelden kulturell opplevelse. I juli bringer Naadam-festivalen i Khatgal tradisjonell bryting, bueskyting og hesteløp til innsjøbredden.

Khuvsgul er omtrent 700 km fra Ulaanbaatar. De fleste reisende flyr til Murun (1,5 timer) og fortsetter 2 timer med bil til innsjøen; langdistansebusser går også, men tar 12–14 timer. Ger-leire langs bredden tilbyr komfortable opphold med direkte innsjøtilgang.

Altai Tavan Bogd nasjonalpark

Altai Tavan Bogd, i Mongolias fjerne vest, er et land med isbreer, høye topper og kasakhisk nomadekultur. Parkens høydepunkt er Khuiten-toppen (4 374 m), Mongolias høyeste fjell, nådd via flerdagers vandringer. Potanin-breen, landets største, og Tsagaan Gol (Hvite elv) dalen tilbyr dramatisk alpin natur. Regionen er også rik på bronsealder helleristninger og er hjem til kasakhiske ørnejegere, som opprettholder den århundregamle tradisjonen med å jakte med gullørn.

Parken ligger omtrent 1 680 km fra Ulaanbaatar; de fleste reisende flyr til Ölgii (3,5 timer), hovedstaden i Bayan-Ölgii-provinsen, og fortsetter deretter med jeep eller til hest inn i parken. Camping og ger-opphold med nomadiske familier er hovedalternativene for overnatting for vandrere.

Skjulte perler i Mongolia

Tsagaan Suvarga (Hvit Stupa)

Tsagaan Suvarga, kjent som den Hvite Stupa, er en 30 m høy kalksteinsskrent i Gobi-ørkenen. Vind- og vannerosjon har skåret klippene til surrealistiske former, med lag av rødt, oransje og hvitt berg som glør dramatisk ved soloppgang og solnedgang. Fossiler funnet i området antyder dens forhistoriske fortid, og den omkringliggende steppen er ideell for korte turer og fotografering.

Tsagaan Suvarga er omtrent 420 km sør for Ulaanbaatar (7–8 timer med jeep), vanligvis besøkt som del av en flerdagers Gobi-ørkentour. Det er ingen hoteller i nærheten, men ger-leire og nomadiske hjemmeopphold tilbyr enkel overnatting nær klippene.

Terkhiin Tsagaan-innsjøen & Khorgo-vulkanen (Arkhangai)

Terkhiin Tsagaan-innsjøen, dannet av vulkanske utbrudd, er en uberørt alpin innsjø omgitt av furuskoger, lavamarker og nomadiske gjeternes leire. Den er ideell for kajakk, fiske og ridning, med jurter langs bredden som tilbyr opphold nær naturen. I nærheten reiser seg Khorgo-vulkanen, et utdødd krater 200 m dypt og 20 km i omkrets, som kan bestiges for omfattende utsikt over innsjøen og de omkringliggende lavaformasjonene.

Innsjøen ligger omtrent 600 km vest for Ulaanbaatar (10–12 timer med jeep), vanligvis besøkt på sentral-Mongolia-turer. Gjeste-ger-leire rundt innsjøen gir enkel men komfortabel overnatting med muligheter for å utforske til fots eller til hest.

Baga Gazriin Chuluu

Baga Gazriin Chuluu, i Dundgovi-provinsen, er en slående granittformasjon som reiser seg fra den flate steppen. Området er spredd med huler, kilder og ruiner av et lite 1600-tallskloster, noe som gjør det til en blanding av naturlig og kulturell interesse. Besøkende kommer for turgåing mellom klippeformasjonene, camping under åpen himmel og for å se dyreliv som steinbukk og marmeldyr.

Baga Gazriin Chuluu er omtrent 250 km sør for Ulaanbaatar (4–5 timer med jeep), ofte inkludert som første stopp på flerdagers Gobi-ørkenturer. Enkle ger-leire nær klippene gir overnatting for overnattingsopphold.

Uvs-innsjøen & Uvs Nuur-bassenget (UNESCO)

Uvs-innsjøen, den største i Mongolia på 3 350 km², er en grunn saltvannsinnsjø omringet av sanddyner, våtmarker og snødekte fjell. Uvs Nuur-bassenget, et UNESCO-verdensarvsted, er et nøkkelhabitat for trekkfugler, med over 220 registrerte arter inkludert sjeldne dalmatinske pelikaner og sangsvaner. De omkringliggende steppe- og ørkenlandskapene støtter også ville kameler, snøleoparder og argali-sauer, noe som gjør det til et paradis for naturelskere og fuglekikkere.

Innsjøen er omtrent 1 400 km vest for Ulaanbaatar. De fleste reisende flyr til Ulaangom, provinshåven (3 timer fra Ulaanbaatar), og fortsetter deretter 30 km med jeep til innsjøen. Camping og enkle ger-opphold er hovedalternativene for overnatting for å utforske denne avsidesliggende regionen.

Amarbayasgalant kloster (Selenge-provinsen)

Amarbayasgalant, bygget på 1700-tallet for å ære den første Bogd Khan Zanabazar, regnes som et av Mongolias vakreste klostre. Beliggende i en avsidesliggende dal ved foten av Burenkhan-fjellet, huset det en gang over 6 000 munker og er i dag et aktivt buddhistisk senter. Dets 28 templer viser Qing-dynastiets arkitektur, med røde trebuildingerog intrikate utskjæringer som skiller seg ut mot den omkringliggende steppen.

Klosteret ligger omtrent 360 km nord for Ulaanbaatar (8–9 timer med jeep) og 60 km fra Baruun-Urt. De fleste reisende besøker som del av landturer gjennom nord-Mongolia, med camping og enkle ger-overnattinger tilgjengelig i nærheten.

Khamariin Khiid (Dornogovi)

Khamariin Khiid, grunnlagt på 1820-tallet av den ærede munken Danzanravjaa, er et Gobi-ørkenkloster som antas å være et kraftfullt spirituelt energiested. Pilgrimer og reisende kommer for å meditere ved Shambhala energisenter, en sirkel av hvite stupaer som symboliserer fred og opplysning. Klosterkomplekset inkluderer restaurerte templer, hellige kilder og huler som en gang ble brukt av munker til meditasjon.

Khamariin Khiid er omtrent 550 km sørøst for Ulaanbaatar, nær Sainshand i Dornogovi-provinsen. Stedet er tilgjengelig med tog (7–8 timer) eller bil fra Ulaanbaatar, etterfulgt av en kort kjøretur fra Sainshand. Lokale gjestehus og ger-leire gir enkel overnatting for besøkende.

Reisetips

Visakrav

Borgere fra over 60 land, inkludert EU, Storbritannia, Japan og Sør-Korea, kan reise inn i Mongolia visumfritt i 30–90 dager. Andre kan søke online om et eVisum (vanligvis gyldig i 30 dager). Bekreft alltid de siste kravene før reise.

Transport

Mongolias enorme åpne landskap betyr at å komme seg rundt ofte er et eventyr i seg selv. Asfalterte veier er begrenset, og utenfor Ulaanbaatar er mange ruter lite mer enn grusstier. Den mest praktiske måten å utforske på er å bli med på jeepturer eller guidede ekspedisjoner, som inkluderer erfarne sjåfører kjent med terrenget. Innenlandsfly forbinder Ulaanbaatar med avsidesliggende provinssentre og sparer tid når man reiser lange avstander over steppen. I nasjonalparker og landlige områder forblir tradisjonelle heste- og kamelturer ikke bare et transportmiddel, men også en kulturell opplevelse.

Uavhengige reisende som vurderer selvkjøring bør merke seg at et internasjonalt førerkort kreves sammen med et gyldig hjemmelisens. Veiforhold kan være ekstremt utfordrende, så å leie en lokal sjåfør anbefales sterkt.

Mongolia har rundt 1 500 km asfalterte veier; de fleste langdistanseruter krever jeeper eller organiserte turer på grunn av røft terreng. Innenlandsfly forbinder Ulaanbaatar med Dalanzadgad (Gobi-ørkenen), Murun (Khuvsgul-innsjøen) og Ulgii (Altai-fjellene). Hesteturer er populære i sentrale regioner, mens kamelridning er vanlig i Gobi.

Valuta

Nasjonal valuta er mongolsk tugrik (MNT). Mens kredittkort aksepteres på hoteller, restauranter og butikker i Ulaanbaatar, forblir kontanter essensielt når du beveger deg inn i mindre byer eller på landsbygda. Det er tilrådelig å ha nok lokal valuta før du drar til avsidesliggende områder.