Ecuador er kanskje et av de minste landene i Sør-Amerika, men det er også et av de mest mangfoldige. I løpet av noen få dagers reise kan du ferdes fra snødekte vulkaner i Andesfjellene til Amazonas regnskogen, fra UNESCO-listede kolonibyer til de dyrelivsrike Galápagosøyene. Dette er et reisemål hvor kultur, eventyr og natur smelter sømløst sammen.
De beste byene i Ecuador
Quito
Quito, Ecuadors hovedstad, ligger 2 850 meter høyt i Andesfjellene og er anerkjent som en av de best bevarte historiske byene i Sør-Amerika. Den UNESCO-listede gamlebyen har koloniale kirker som La Compañía de Jesús, San Francisco og den gotiske Basílica del Voto Nacional, samt torg omkranset av klostre og regjeringsbygninger. Panecillo-åsen, toppet av Quito-jomfrustatuen, byr på panoramautsikt over byen og de omkringliggende fjellene. Omtrent 25 km nord for byen markerer Mitad del Mundo (midten av verden) ekvator med et monument og museum, hvor besøkende kan stå i begge hemisfærene samtidig. Quito er også et vanlig utgangspunkt for turer til Amazonas, vulkanalleen og Galápagosøyene.
Cuenca
Cuenca, i sørlige Ecuador, er en UNESCO verdensarvby som ofte betraktes som landets vakreste. Det historiske sentrum er preget av brosteinsbelagte gater, kolonimansioner og landemerker som den nye katedralen med sine blå kupler og den gamle katedralen fra 1500-tallet. Byen er også kjent for sin panamahatteindstri, med verksteder hvor besøkende kan se veveprosessen av disse tradisjonelle hattene som har sitt opphav i Ecuador. Museer og gallerier fremhever byens kulturelle scene, mens Tomebamba-elven bidrar til sjarm med elvevandringer. Fra Cuenca er det enkelt å nå Ingapirca, det største inka-arkeologiske stedet i Ecuador.
Guayaquil
Guayaquil er Ecuadors største by og viktigste havn, ofte brukt som avgangspunkt for flyreiser til Galápagosøyene. Byens mest besøkte område er Malecón 2000, en ombygget elvefrontpromenade med hager, monumenter, museer og kafeer langs Guayas-elven. I nærheten har det historiske Las Peñas-nabolaget fargerike malte hus, kunstgallerier og en trapp med 444 trinn som fører til Cerro Santa Ana med panoramautsikt over byen. Guayaquil har også moderne shoppingsentre, en livlig matscene og kulturelle attraksjoner som Parque Seminario, kjent for sine fastboende leguaner. José Joaquín de Olmedo internasjonale lufthavn forbinder byen med destinasjoner over hele Ecuador og i utlandet.
Baños
Baños de Agua Santa, vanligvis kalt Baños, er en liten by i sentrale Ecuador kjent for eventyrturisme og naturlige varme kilder. Beliggende ved foten av den aktive Tungurahua-vulkanen tilbyr den aktiviteter som canyoning, hvitvannsrafting, bungee jumping, terrengsykling og paraglyding. Byens navn kommer fra dens termalbad, matet av vulkanske kilder og populære for avslapning etter utendørs utflukter. En av de mest fotograferte attraksjonene er “Husken ved verdens ende” ved Casa del Árbol, som ser ut over dalen med utsikt over Tungurahua på klare dager. Baños fungerer også som en inngangsport til Amazonas-bassenget, med turer inn i regnskogen som starter fra byen.
Otavalo
Otavalo, nord for Quito, er hjemsted for et av Sør-Amerikas mest berømte urfolksmarkeder. Plaza de los Ponchos har boder som selger tekstiler, ponchoer, tepper, smykker og håndskårne håndverk laget av lokale kichwa-håndverkere. Lørdager er de største markedsdagene, selv om mindre versjoner opererer daglig. Byen er også kjent for tradisjonell andinsk musikk og regionale matspesialiteter. Utover markedet tilbyr området naturattraksjoner som Cuicocha-krateret og utsikt over omkringliggende vulkaner, samt besøk til nærliggende urfolkslandsbyer som spesialiserer seg på veving og håndverk. Otavalo er omtrent to timers kjøring fra Quito, noe som gjør det til en populær dagstur eller overnatningsdestinasjon.
De beste naturvidundene i Ecuador
Galápagosøyene
Galápagosøyene, et UNESCO verdensarvsted, ligger omtrent 1 000 km utenfor Ecuadors kyst og er et av verdens mest bemerkelsesverdige dyrelivdestinasjoner. Øygruppen er berømt for sine unike arter, inkludert kjempeskilpadder, marine leguaner og blåføttede suler. Besøkende kan snorkle med sjøløver og skilpadder, dykke med hammerhaihodet og utforske vulkanske landskap formet av lavastrømmer og kratere. Øyene kan besøkes med cruise-skip eller landbaserte turer, med populære stopp inkludert Santa Cruz, Isabela og San Cristóbal. Strenge verneregler begrenser antall besøkende og ruter, noe som sikrer beskyttelse av de skjøre økosystemene. Tilgang er via fly fra Quito eller Guayaquil til Baltra eller San Cristóbal.
Cotopaxi nasjonalpark
Cotopaxi nasjonalpark, omtrent 50 km sør for Quito, beskytter andinsk høyfjellandskap dominert av Cotopaxi-vulkanen, en av verdens høyeste aktive vulkaner på 5 897 meter. Besøkende kan vandre rundt Limpiopungo-lagunen, se dyreliv som villhester og andeskondorer, eller forsøke guidede bestegninger av selve vulkanen. Terrengsykling og hesterygging er også populære måter å utforske parkens stier og åpne páramo-gressletter på. Parken er tilgjengelig med vei fra Quito eller Latacunga og er en vanlig dagstur eller helgetur fra hovedstaden.
Quilotoa-kratersøen
Quilotoa er et vulkansk krater fylt med en turkis innsjø omtrent 3 km bred, lokalisert i de ecuadorianske Andesfjellene sørvest for Quito. Utsiktspunktet ved kraterkanten gir panoramautsikt, og stier fører ned til innsjøbredden, hvor kajakking er mulig. Returturen er bratt, men muleselturer er tilgjengelig. Det omkringliggende området er en del av Quilotoa-løkken, en flerdagers trekkrute som forbinder urfolkslandsbyer, jordbruksland og høyfjellandskap. Quilotoa er tilgjengelig med vei fra Quito eller Latacunga og er et populært stopp på turer gjennom de sentrale høylandene.
Chimborazo-vulkanen
Chimborazo, i sentrale Ecuador, er landets høyeste topp på 6 263 meter. På grunn av jordens ekvatoriale utbuling er toppunktet det fjerneste punktet fra planetens sentrum og det nærmeste punktet på jorden til solen. Vulkanen er omgitt av Chimborazo faunareservat, hjem til ville vikunjaer, lamaer og alpakaer. Klatrere kan forsøke toppunktet med guider, selv om oppstigninge er teknisk utfordrende og krever akklimatisering. Ikke-klatrere kan nå refugier på over 4 800 meter for fotturer og panoramautsikt. Vulkanen er tilgjengelig med vei fra Riobamba, som fungerer som hovedbasen for utflukter.
Amazonas-regnskogen
Ecuadors Amazonas er en av de mest biodiverse regionene på jorden, med Cuyabeno-villmarksreservatet og Yasuní nasjonalpark som hovedvernede områder. Besøkende bor vanligvis på øko-lodger som nås med båt, med guidede utflukter inn i oversvømte skoger og laguner. Dyrelivsobservasjoner kan inkludere rosa elvedelfiner, kaimaner, anakondaslanger, kjempeoter og aper som brølere og kapucinere, sammen med hundrevis av fuglearter. Yasuní er også bemerkelsesverdig for sin kulturelle betydning, hjem til urfolkssamfunn inkludert huaorani-folket, mens Cuyabeno er kjent for sitt tilgjengelige nettverk av vannveier. Begge regionene nås med fly fra Quito til byer som Lago Agrio eller Coca, etterfulgt av elvtransport til lodgene.
Mindo-skyskogen
Mindo, omtrent to timer fra Quito, er et skyskogsreservat kjent for sin biodiversitet og utendørsaktiviteter. Området er et toppsted for fugletitting, med kolibrier, tangarer og tukaner blant de hundrevis av arter som er registrert. Orkideer, sommerfugler og fossefall bidrar til regionens appell. Besøkende kan utforske via vandrestier, kronetrær-zipline eller taubaner som krysser skogsdaler. Lokale lodger og reservater tilbyr guidede turer fokusert på dyreliv og bevaring. Mindo er lett tilgjengelig med vei, noe som gjør det til en populær helgetur fra Quito.
Skjulte perler i Ecuador
Vilcabamba
Vilcabamba, i sørlige Ecuadors Loja-provins, kalles ofte “langlevedalens dal” på grunn av lokale tradisjoner som hevder at innbyggerne nyter uvanlig lange liv. I dag er byen populær for velværeturisme, med yogaretreater, spa og helsefokuserte lodger. De omkringliggende dalene og fjellene tilbyr fotturer og hesterygging, inkludert stier i Podocarpus nasjonalpark, som beskytter andinsk skyskoger og páramo-økosystemer. Vilcabamba har et mildt klima året rundt og tiltrekker både internasjonale besøkende og utflyttere som søker en avslappet livsstil. Byen er omtrent 40 km sør for Loja og er tilgjengelig med vei fra den regionale flyplassen i Catamayo.
Loja
Loja, i sørlige Ecuador, betraktes som landets kulturelle hovedstad, med en sterk tradisjon for musikk, kunst og universiteter. Bysentrum har kolonial arkitektur, torg og museer som Museo de la Música, som fremhever Lojas rolle i ecuadoriansk musikkarv. Regelmessige festivaler og konserter forsterker byens rykte som et kreativt knutepunkt. Loja fungerer også som hovedinngangsport til Podocarpus nasjonalpark, kjent for sine skyskoger, páramo-landskap og høy biodiversitet. Byen er forbundet med vei og har en flyplass i nærliggende Catamayo med fly til Quito og Guayaquil.
Cajas nasjonalpark
Cajas nasjonalpark, omtrent 30 km fra Cuenca, beskytter et høyfjellslandskap av páramo-gressletter, ruvende daler og mer enn 200 bresjøer. Parken er populær for fotturer, med stier som strekker seg fra korte turer til flerdagers trekk som passerer laguner, Polylepis-skoger og steinete åser. Dyreliv inkluderer andeskondorer, brille-bjørn og kolibrier. Høyden varierer fra 3 100 til over 4 400 meter, så besøkende bør være forberedt på kaldt og skiftende vær. Cajas er lett tilgjengelig med vei fra Cuenca, noe som gjør det til en vanlig dagstur for både lokalbefolkningen og turister.
Puerto López & Isla de la Plata
Puerto López, på Ecuadors sentrale kyst, er en liten fiskerby som fungerer som base for turer til Isla de la Plata og Machalilla nasjonalpark. Fra juni til september migrerer knølhvaler langs kysten, og hvalobservasjonsturer er en stor attraksjon. Isla de la Plata, omtrent 40 km utenfor kysten, kalles ofte “den fattige manns Galápagos” på grunn av sitt lignende dyreliv, inkludert blåføttede suler, fregatfugler, sjøskilpadder og sesongvise hvaler. Øya har også vandrestier med utsiktspunkter over klipper og hekkeplasser. Puerto López selv har en bred strand, et fiskemarked og overnattingsmuligheter for reisende som utforsker Ecuadors sentrale kyst.
Djevelens nese-toget
Djevelens nese-toget er en av Ecuadors mest berømte jernbaneopplevelser, som går gjennom Andesfjellene nær byen Alausí. Ruten er kjent for sin bratte nedstigning langs en serie dramatiske sikksakker hugget inn i en bratt fjellside, ansett som en ingeniørbedrift da den ble bygget på begynnelsen av 1900-tallet. Togfarten tilbyr panoramautsikt over dype daler og rugende tinder, med tolkende guider ombord. I dag opererer den hovedsakelig som en turistattraksjon, med restaurerte lokomotiver og kulturelle presentasjoner inkludert i turen. Alausí, omtrent halvveis mellom Quito og Cuenca, fungerer som startpunkt for turen.
Spesielle opplevelser i Ecuador
- Stå på begge hemisfærene ved Mitad del Mundo.
- Vandre vulkanalleen, en kjede av majestetiske andinske topper.
- Utforsk Galápagosøyene med yacht, og hopp fra ett unikt økosystem til et annet.
- Smak Ecuadors verdensberømte sjokolade og kaffe ved kilden.
- Delta på hvalobservasjonsturer langs Stillehavskysten.
- Feir tradisjonelle andinsk festivaler og utforsk livlige urfolksmarkeder.
Reisetips for Ecuador
Reiseforsikring
Reiseforsikring er sterkt anbefalt, spesielt hvis du planlegger å vandre i Andesfjellene, prøve vannsport eller utforske avsidesliggende regioner. Sørg for at forsikringen din dekker medisinsk evakuering, som er essensielt for turer til Amazonas eller Galápagosøyene.
Sykdom er vanlig på høyfjellsdestinasjoner som Quito, Cuenca og Cotopaxi. Akklimatiser deg gradvis og hvil deg ved ankomst. En gulfebersvaksinasjon anbefales for de som besøker Amazonas-bassenget. Ecuador er generelt trygt for reisende, men småtyverier kan forekomme i byer og på busser. Hold verdisaker sikret og vær forsiktig i folksomme områder.
Transport og kjøring
Innenlandsfly forbinder større byer og Galápagosøyene raskt og effektivt. Busser er den vanligste transportformen – de er billige og hyppige, selv om reisene kan være lange og veier varierer i kvalitet. I byer er drosjer og delekjøringsapper allment tilgjengelige og rimelige.
Å leie bil gir fleksibilitet, spesielt i Andesfjellene eller langs kysten. Imidlertid er veiforholdene varierte, og fjellkjøring kan være krevende. Nattkjøring frarådes på grunn av dårlig belysning og uforutsigbare farer. Utenlandske sjåfører må ha med seg et internasjonalt førerkort sammen med sitt nasjonale førerkort. Politikontroller er vanlige, så ha alltid dokumenter med deg.
Publisert September 21, 2025 • 10m å lese
