Beste steder å besøke på Salomonøyene

Salomonøyene – nesten 1000 øyer spredt utover Sør-Stillehavet – forblir en av regionens mest autentiske, urørte destinasjoner. Med slagmarker fra andre verdenskrig, vulkanske landskap, uberørte rev og rike melanesiske tradisjoner, tilbyr Salomonøyene et eventyr langt fra de opptrukne stier. Perfekt for dykkere, historieentusiaster, turgåere og kulturreisende, leverer disse øyene rå skjønnhet og oppslukende opplevelser.

Beste byer

Honiara (Guadalcanal)

Honiara, hovedstaden på Salomonøyene på Guadalcanal, er landets travleste knutepunkt og inngangsport for reisende. Nasjonalmuseet og kultursenteret tilbyr en god introduksjon til lokale tradisjoner med sine utstillinger av gjenstander, utskjæringer og håndverk. Historieentusiaster vil finne Honiara særlig betydningsfull, da øya var en stor slagmark under andre verdenskrig. Steder som det amerikanske krigsminnesmerket, japanske fredspark og Bloody Ridge gir innsikt i den intense Guadalcanal-kampanjen.

Dagliglivet oppleves best på sentralmarkedet, et livlig sted hvor selgere selger ferske råvarer, fisk, betelnøtt og håndlagde håndverk. For de som søker havet, tilbyr Bonegi Beach like utenfor byen lett snorkling over sunkne WWII-vrak som nå er dekket av koraller. Honiara er også utgangspunktet for turer til Malaita, Western Province og de ytre øyene. Byen betjenes av Honiara internasjonale lufthavn (HIR), med flyvninger fra Australia, Fiji og andre stillehavsknutepunkter, noe som gjør den til det essensielle inngangspunktet til Salomonøyene.

Gizo (Western Province)

Gizo, hovedstaden i Western Province, er en avslappet øyby og en av Salomonøyenes mest populære reisebaser. Omgitt av rev og små øyer, er den ideell for snorkling, dykking og båtturer. Like utenfor kysten ligger Kennedy Island, hvor John F. Kennedy og mannskapet hans svømte i sikkerhet etter at PT-109-båten deres ble senket under andre verdenskrig – en populær halvdagsutflukt. Nærliggende landsbyer som Mbabanga ønsker besøkende velkommen med kulturelle oppførelser, håndverk og innsikt i tradisjonelt liv på Salomonøyene.

De fleste overnattingssteder er øko-lodger og små gjestehus, ofte plassert på egne småøyer, som tilbyr en roligere, naturbasert rytme. Gizo er tilgjengelig med innenlandske flyvninger fra Honiara (omtrent 1 time), vanligvis med landing på Nusatupe flyplass, etterfulgt av en kort båttur inn til byen. Med sin blanding av historie, kultur og uhastelige øyliv, er Gizo en perfekt base for å utforske Western Province.

Beste naturattraksjoner

Marovo Lagoon (New Georgia Islands)

Marovo Lagoon, på New Georgia Islands, er verdens største doble barriere-lagune og en UNESCO verdensarvsnominert for både sitt biologiske mangfold og kulturarv. Dens store beskyttede farvann er perfekte for kajakking gjennom mangrover, snorkling i fargerike korallhager og dykking på dramatiske ytre rev-stupninger hvor revhaier, skilpadder og mantarocker er vanlige. Lagunens utallige små øyer og turkise kanaler gjør den til et av de mest naturskjønne stedene på Salomonøyene.

Langs kysten er landsbyer hjem til noen av Stillehavets fineste trebildehuggere, som lager intrikate boller, masker og skulpturer av ibenholt og rosentre. Besøkende kan bo i familiedrevne gjestehus og øko-lodger, mange bygget i tradisjonell stil og som tilbyr hjemmelagde måltider med fersk fanget sjømat.

Mataniko & Tenaru Falls (Guadalcanal)

Mataniko og Tenaru Falls, nær Honiara på Guadalcanal, viser frem Salomonøyenes rå regnskogsskjønnhet blandet med krigshistorie. Mataniko Falls, like utenfor hovedstaden, styrter ned i en dramatisk canyon, med nærliggende grotter som en gang ble brukt som skjulesteder og tilfluktsrom under andre verdenskrig. Korte guidede turer fører til utsiktspunkter og badesteder, noe som gjør det til en av øyas mest tilgjengelige naturattraksjoner.

Dypere innover i landet tilbyr Tenaru Falls et villere eventyr. Nådd ved en flere timers vandring gjennom tett regnskog, faller vannet mer enn 60 meter ned i et krystallklart basseng omgitt av jungelklipper. Turen kan være utfordrende, med elvekryssinger og glatte stier, så det er viktig å gå med en lokal guide.

Tetepare Island (Western Province)

Tetepare Island, i Western Province, er den største ubebodde øya i Sør-Stillehavet og en modell for samfunnsledet bevaring. En gang hjem til en blomstrende befolkning, ble den forlatt på 1800-tallet og er nå beskyttet som et villmarksreservat. Besøkende bor på det rustikke Tetepare Eco-Lodge, drevet av lokale samfunn, som tilbyr enkle bungalower og guidede aktiviteter. Øya er et fristed for sjeldent dyreliv, inkludert dugonger, reirende grønne og lærskilpadder, og nebbfugler, samt et av de sunneste revsystemene i regionen.

Aktiviteter inkluderer trekking gjennom urørt regnskog, snorkling og dykking på fargerike rev, og å bli med parkvoktere for skilpaddeovervåking på strendene. Uten permanente innbyggere og begrenset antall besøkende, føles øya helt vill og avsidesliggende. Tetepare nås med båt fra Munda eller Gizo, vanligvis arrangert gjennom Tetepare Descendants’ Association.

Beste øyer & stranddestinasjoner

Rennell Island

Rennell Island, i sørlige Salomonøyer, er hjem til East Rennell, et UNESCO verdensarvsted anerkjent for sin unike økologi og kultur. I hjertet ligger Lake Tegano, den største løftede korallatollegsjøen i verden, prikket med kalksteinsholmer og grotter som en gang ble brukt som en WWII sjøflybase. Området er rikt på endemiske fuglearter, inkludert Rennell-stær og bare-øyed hvitøye, noe som gjør det til et must for fugletittere. Landsbyer rundt sjøen bevarer sterke polynesiske tradisjoner, forskjellige fra de melanesiske kulturene i det meste av Salomonøyene. Besøkende kan bo i enkle hjemmeværende, bli med på kanoturer på sjøen, og lære om lokale legender knyttet til land og vann.

Munda (New Georgia)

Munda, på øya New Georgia, blander WWII-historie med noen av Salomonøyenes beste dykking. En gang en viktig krigstids flybase, har den fortsatt spredte relikvier – tanker, flystriper og forlatte bunkers – som besøkende kan utforske rundt byen. Utenfor kysten er vannet en dykkers drøm, med WWII-flyvrak, korallhager og vegger som kryr av marint liv. Et høydepunkt er en båttur til Skull Island, et hellig sted hvor helligdommer inneholder forfedres hodeskaller og skjellverdier, som tilbyr et sjeldent kulturelt møte.

Uepi Island (Marovo Lagoon)

Uepi Island, plassert på kanten av Marovo Lagoon, er en av Salomonøyenes fremste dykke- og snorklingdestinasjoner. Like utenfor strendene faller bratte revvegger ned i dypet, og tiltrekker revhaier, mantarocker og stimer av barrakuda, mens korallhager huser skilpadder og fargerike revfisk. Kajakking og laguneutflukter avslører mangrover og bittesmå øyer, noe som gjør det like givende over vannet.

Skjulte perler på Salomonøyene

Santa Isabel Island

Santa Isabel Island, en av Salomonøyenes lengste og minst besøkte øyer, tilbyr en blanding av robuste landskap og varm gjestfrihet. Innlandet er dekket av tette jungelstier, hvor turgåere kan vandre til avsidesliggende landsbyer og skjulte fossefaller, mens kysten har stille bukter og tradisjonelle fiskesamfunn. Uten store feriesteder bor besøkende i enkle gjestehus eller landsbyhjemmeværende, hvor de deler måltider og historier med lokalbefolkningen for en genuin kulturell opplevelse.

Malaita Province (Langa Langa Lagoon)

Malaita Province, en av de mest folkerike regionene på Salomonøyene, er dypt forankret i tradisjon og særlig kjent for Langa Langa Lagoon. Her praktiserer samfunn fortsatt det gamle håndverket med å lage skjellpenger, som en gang ble brukt som valuta og fortsatt er viktig for seremonier som brudepris. Besøkende kan også møte kanobygere, som skjærer og monterer utriggerkanor ved hjelp av eldgamle teknikker som er overført gjennom generasjoner.

Kulturell fordypning er sentralt for et besøk – reisende kan se tradisjonelle danser, lære om Malaitaes sterke matrilineære samfunn, og bo i enkle gjestehus eller hjemmeværende i lagunlandsbyer. Tilgang er via innenlandske flyvninger fra Honiara til Auki (omtrent 1 time), etterfulgt av båtturer over lagunen.

Russell Islands

Russell Islands, i Central Province på Salomonøyene, er en klynge av frodige, sparsomt befolkede øyer kjent for sine rev, laguner og rolige vann. Besøkende kan paddle mellom småøyer, snorkle over korallhager, og ofte se spinner-delfiner hoppe i buktene. Kalksteinskysten skjuler grotter som Karumolun Cave, mens innlandsstier fører til små landsbyer hvor tradisjonelt underholdslivtil fortsetter.

Savo Island

Savo Island, like utenfor kysten fra Honiara, er en vulkanøy kjent for sine rå naturattraksjoner og enkel tilgang fra hovedstaden. Midtpunktet er den aktive Savo-vulkanen, som kan bestiges på en halvdags vandring gjennom skog og dampende hull, som belønner turgåere med panoramautsikt over øyer. Rundt kysten bobler varme kilder opp nær kystlinjen, og et av Savos mest uvanlige syn er megapode-fuglene som graver ned eggene sine i varm vulkansk sand, senere gravd opp og solgt på lokale markeder.

Øya er også omgitt av rikt marint liv, med muligheter for snorkling, delfinobservasjon og landsbybesøk. Nådd med båt fra Honiara på omtrent en time, gjør Savo seg til en populær dagstur, men tilbyr også enkle gjestehus for overnatting.

Ontong Java Atoll

Ontong Java Atoll, langt nord på Salomonøyene, er en av de største atollene i Stillehavet, og strekker seg over 1400 km² lagune. I motsetning til det meste av Salomonøyene, er folket polynesisk snarere enn melanesisk, med distinkte tradisjoner, språk og navigasjonsferdigheteri som har blitt bevart gjennom århundrer med isolasjon. Landsbyer er bygget på små, lavtliggende øyer, hvor livet dreier seg rundt fiske, kokosdyrking og kanoreiser.

Å nå Ontong Java er en alvorlig utfordring – det er ingen vanlige flyvninger, og tilgang er bare mulig med charterbåt eller sjeldne forsyningsfartøy fra Honiara eller Malaita, ofte tar flere dager. Overnatting er begrenset til enkle landsbyopphold, og besøkende må arrangere tillatelse og logistikk godt i forveien.

Reisetips

Valuta

Den offisielle valutaen er Salomonøy-dollar (SBD). Minibanker og kortfasiliteter er begrenset hovedsakelig til Honiara, så det er viktig å ha med nok kontanter, spesielt når man reiser til de ytre øyene. Små valører er særlig nyttige for markeder, transport og landsbykjøp.

Språk

Det offisielle språket er engelsk, men i dagliglivet snakker de fleste lokalbefolkningen Solomon Pijin, en mye forstått kreolspråk som forbinder øyenes mange samfunn. Engelsk brukes vanligvis i turisme og regjering, så reisende vil generelt ikke møte store språkbarrierer.

Å komme seg rundt

Som en øynasjon er transport en del av eventyret. Innenlandske flyvninger med Solomon Airlines forbinder Honiara med provinshoved steder og avsidesliggende øyer, selv om rutetider kan være væravhengige. For mellomøy-reiser er båter og kanoer essensielle og forblir livrøret for mange samfunn.

På større øyer er leiebiler tilgjengelige i noen områder, men veier kan være røffe og infrastruktur begrenset. For å leie lovlig må reisende ha med seg et internasjonalt førerkort sammen med hjemmelisensen. De fleste besøkende finner det enklere og mer givende å leie lokale guider, som ikke bare sikrer trygg navigering gjennom avsidesliggende terreng, men også åpner dører til kulturelle opplevelser.

Overnatting

Losjering spenner fra øko-lodger og boutiqueresorts til enkle gjestehus og hjemmeværende. På mindre øyer er overnatting sjelden, så det er best å bestille godt i forveien. Å bo hos lokale familier tilbyr en autentisk innsikt i øytradisjoner og dagligliv.