Beste steder å besøke i Russland

Russland, verdens største land, spenner over elleve tidssoner og inneholder en enorm mangfold av landskap, kulturer og historier. Det er et land hvor keiserlige palasser står side om side med sovjetiske monumenter, hvor taigaskoger strekker seg endeløst, og hvor eldgamle klostre overlever på avsidesliggende øyer.

Fra de ikoniske løkkupler i Moskva og den keiserlige elegansen i St. Petersburg til Sibirias frosne villmark og Kamchatkas vulkanske grenser, er Russland et land med enorme kontraster og ekstraordinære eventyr. Enten du elsker kunst, litteratur, arkitektur eller ren natur, tilbyr Russland reiser i monumental skala.

Beste byer og kulturelle reisemål

Moskva

Moskva, Russlands hovedstad med over 12 millioner innbyggere, kombinerer keiserlige landemerker, sovjetiske levninger og en tempofylt moderne scene. Hjertet i byen er Den røde plass med Kreml, Basil den helliges katedral, Lenins mausoleum og det statlige historiske museet. Bolsjoi-teateret forblir en av verdens fremste arenaer for ballett og opera, mens GUM-arkaden er både et luksuriøst kjøpesenter og et arkitektonisk landemerke. Moskva-metroen, med stasjoner dekorert som underjordiske palasser, er i seg selv et høydepunkt i byen. For en annerledes stemning tilbyr Arbat-gaten gateartister og suvenirer, mens Patriark-dammene er kjent for kafeer, natteliv og kunstgallerier.

Den beste tiden å besøke er mai–september, når været er mildt (20–30 °C) og utendørs sightseeing er mest komfortabelt, selv om desember–januar tiltrekker besøkende for snø og nyttårslys. Moskva betjenes av tre internasjonale flyplasser (Sheremetyevo, Domodedovo, Vnukovo) som er forbundet til sentrum med Aeroexpress-tog (35–45 min).

St. Petersburg

St. Petersburg, grunnlagt i 1703 av Peter den store, er Russlands kulturelle hovedstad og UNESCO-verdensarvby med over 300 broer og storslåtte palasser. Hermitage-museet, som ligger i Vinterpalasset, har mer enn 3 millioner kunstverker, inkludert verk av da Vinci, Rembrandt og Van Gogh. Peterhof-palasset med sine gylne fontener, og Katarina-palasset i Tsarskoye Selo viser frem keiserlig luksus. Frelsens kirke på det utgytte blod, dekorert med 7 500 m² mosaiker, er ett av byens mest fotograferte landemerker.

Den beste tiden å besøke er under de hvite netter-festivalen (slutten av mai–juli), når byen knapt sover under midnattssolen. Kanalturer tilbyr utsikt over St. Petersburgs barokke og neoklassiske fasader, mens Nevsky Prospekt er hovedpulsåren for shopping, kafeer og natteliv. Pulkovo internasjonale flyplass ligger 20 km sør for sentrum, forbundet med buss og taxi. Høyhastighetstog når Moskva på 4 timer, noe som gjør reise mellom de to byene enkelt.

Kazan

Kazan, hovedstaden i Tatarstan, er en av Russlands eldste byer og et møtepunkt mellom europeiske og asiatiske kulturer. Det viktigste landemerket er den UNESCO-listede Kazan Kreml, hvor Qol Sharif-moskeen – en av de største i Russland – står sammen med Bebudelseskatedralen fra 1500-tallet. Andre høydepunkter inkluderer det skjeve Söyembikä-tårnet og Tatarstans museum for naturhistorie. Bauman-gaten, byens fotgjengersentrum, er kantet med butikker, kafeer og gateartister. Det lokale kjøkkenet reflekterer den kulturelle blandingen – ikke gå glipp av chak-chak, en honningglasert bakelse, og tradisjonelle tatariske retter som echpochmak (kjøttpaier).

Kazan internasjonale flyplass ligger 26 km fra sentrum, med flyreiser fra Moskva, St. Petersburg og internasjonale knutepunkter. Høyhastighetstog forbinder Kazan til Moskva på omtrent 11–12 timer. Innenfor byen gjør metro, busser og trikker det enkelt å nå de viktigste severdighetene.

Sotsji

Sotsji, som strekker seg 145 km langs Svartehavskysten, er Russlands ledende ferieby som kombinerer strender med fjelleventyr. Om sommeren slapper besøkende av på steinete strender, mens på vinteren tilbyr det nærliggende Rosa Khutor skistedet i Krasnaya Polyana skibakker i verdensklasse. Sotsji nasjonalpark har fossefall, huler og vandrestier i Kaukasus’ fothøyder. Historieentusiaster kan besøke Stalins datsja, mens 2014 OL-parken viser frem moderne arenaer og Formel 1-banen.

Jekaterinburg

Jekaterinburg, Russlands fjerde største by og porten mellom Europa og Asia, er kjent for sin historie og kreative ånd. Blodkirken, bygget på stedet hvor den siste Romanov-familien ble henrettet i 1918, er byens hovedlandemerke. Andre høydepunkter inkluderer Jekaterinburgs museum for skjønn kunst, som huser den berømte Kasli-støpejernpaviljongen, og Boris Jeltsin presidentsenteret, som kombinerer et museum, galleri og samfunnsrom. Byen er også prikket med skulpturparker, gatekunst og livlige kafeer som viser frem dens moderne kant.

Beste naturattraksjoner

Baikalsjøen (Sibir)

Baikalsjøen, et UNESCO-verdensarvsted, er verdens dypeste (1 642 m) og eldste (25 millioner år) ferskvannssjø, som inneholder omtrent 20% av jordens ufrosne ferskvann. Om sommeren padler, svømmer besøkende i det krystallklare men kjølige vannet, eller vandrer stier som den 55 km lange Store Baikal-stien. Om vinteren fryser sjøen med is opp til 1,5 m tykk, noe som muliggjør gåing, skøyting eller til og med kjøring over overflaten, mens ishuler og frostede klipper tiltrekker fotografer. De mest populære basene er Listvyanka, bare 70 km fra Irkutsk, og Olkhon-øya, ansett som Baikals åndelige hjerte.

De beste tidene å besøke er juli–august for sommeraktiviteter og februar–mars for frosne landskap. Irkutsk internasjonale flyplass er hovedporten, med buss- og fergelinjer til Listvyanka (1,5 timer) og sesongferger til Olkhon. Gjestehus og hjemmeovernatting er vanlig, mens øko-lodger og jurter tilbyr mer eventyrlige opphold.

Kamchatka-halvøya

Kamchatka, i Russlands fjerne øst, er et avsidesliggende land med mer enn 160 vulkaner, 29 av dem aktive, og en av de villeste regionene på jorden. Høydepunkter inkluderer Klyuchevskaya Sopka (4 750 m), Eurasias høyeste aktive vulkan, og Geyserdalen, hvor over 90 geysere bryter ut i en avsidesliggende canyon som kun er tilgjengelig med helikopter. Besøkende kan bade i naturlige varme kilder, vandre over lavafelter og se brunbjørner fiske laks langs elver. Helikoptertur avslører også isbreer, vulkankratere og ryke ventiler i landskap som sjelden er berørt av mennesker.

Petropavlovsk-Kamchatsky, hovedporten, nås med fly fra Moskva (8–9 timer) eller Vladivostok (4 timer). Derfra er jeepekspedisjoner, guidede turer og helikoptertur de viktigste måtene å få tilgang til Kamchatkas avsidesliggende indre. Overnatting varierer fra gjestehus i Petropavlovsk til enkle hytter og teltleirer i villmarken.

Altai-fjellene

Altai-fjellene, hvor Russland, Mongolia, Kina og Kasakhstan møtes, er et land med alpine enger, isbreer og eldgammel historie. Belukha-fjellet (4 506 m), Sibirias høyeste topp, er et hellig sted for lokalbefolkningen og et utfordrende trekkingmål. Teletskoye-sjøen, 78 km lang og 325 m dyp, kalles ofte “lillebroren til Baikal” og er perfekt for kajakpadling, båting og vandring langs breddene. Chuysky Tract, en av Russlands mest naturskjønne veier, slynger seg gjennom høye pass, elvedaler og helleristningssteder som dateres tusenvis av år tilbake.

Karelia

Karelia, på Russlands grense til Finland, er en region med skoger, sjøer og tradisjonell trearkitektur. Det mest berømte landemerket er Kizhi Pogost, et UNESCO-verdensarvsted på Onega-sjøen, med trekirkene fra 1700-tallet bygget helt uten spiker. Regionen er ideell for kanopadling, kajakpadling, vandring og fiske i ren natur, med furubekledde sjøer og elver som strekker seg i alle retninger. Petrozavodsk, hovedstaden, er et utgangspunkt for turer til Kizhi og andre kulturelle steder.

Skjulte perler i Russland

Solovetsky-øyene (Hvitehavet)

Solovetsky-øyene, eller Solovki, er et avsidesliggende øyrike i Hvitehavet, kjent for sin blanding av åndelighet og tragisk historie. Solovetsky-klosteret fra 1400-tallet, som en gang var et av Russlands rikeste religiøse sentre, ble senere en sovjetisk gulag-leir. Besøkende kan ta omvisninger i det festningslignende klosteret, se gamle fengselssteder og utforske steinlabyrintene som dateres tilbake til forhistorisk tid. Øyene tilbyr også stille landskap med sjøer, furuskogen og sjøfuglkolonier.

Den beste tiden å besøke er juni–september, når været er mildt og ferger går. Solovki nås med fly fra Arkhangelsk (omtrent 45 minutter) eller med ferge fra Kem (6 timer). En gang på øyene er sykler, båter og guidede turer de viktigste måtene å utforske på. Overnatting er tilgjengelig på små hoteller, gjestehus og klosterinnkvartering.

Derbent (Dagestan)

Derbent, ved Det kaspiske hav, er Russlands eldste by med mer enn 5 000 års historie og UNESCO-verdensarvstatus. Høydepunktet er Naryn-Kala-festningen, et citadell fra 600-tallet med panoramautsikt, forbundet til eldgamle doble bymurer som en gang strakte seg 40 km mellom havet og Kaukasus-fjellene. Innenfor den gamle byen kan besøkende se historiske moskeer, badstuer og karavanseraier som reflekterer persiske, arabiske og russiske påvirkninger. Lokale basarer tilfører farge med krydder, frukt og tradisjonelle håndverk.

Derbent ligger omtrent 120 km sør for Makhachkala, tilgjengelig med tog (2,5 timer), buss eller bil. En gang inne i den kompakte gamle byen kan de fleste steder utforskes til fots, mens taxier forbinder til nærliggende strender og vingårder.

Ruskeala marmorkanjon (Karelia)

Ruskeala marmorkanjon, nær Sortavala i Karelia, er et oversvømt marmorbrudd som er blitt til en naturskjønn turkisblå sjø. Besøkende kan utforske kanjonen med båt, kajak eller langs vandrestier på klippene. Parken tilbyr også zip-line over vannet, dykking i undervanns tunneler og kveldslyshow som belyser marmorveggene. Om vinteren forvandler kanjonen seg til en isgrotteattraksjon med guidede turer.

Valaam-øya (Ladoga-sjøen)

Valaam-øya, i Ladoga-sjøen, er et av Russlands mest åndelige steder, berømt for sitt ortodokse kloster fra 1300-tallet omgitt av furuskogen og steinete breder. Klosterkomplekset inkluderer Forklarelseskatedralen og mindre eremittboliger spredt over øya. Besøkende kommer også for stille naturvandringer, båtturer rundt øyriket og konserter med tradisjonell Valaam-kirkesang.

Båter til Valaam går fra Sortavala (1,5 timer) og Priozersk, mens hydrofly opererer fra St. Petersburg om sommeren (4 timer). De fleste turer er dagsutflukter, selv om gjestehus og klosterinnkvartering tillater overnatting.

Dargavs (Nord-Ossetia)

Dargavs, ofte kalt “De dødes by”, er en avsidesliggende dal i Nord-Ossetia prikket med nesten 100 steinkrypter fra 1300–1700-tallet. Plassert mot bakgrunnen av Kaukasus-fjellene er stedet både stemningsfullt og historisk betydningsfullt, ettersom familier en gang bygget disse gravkamrene for hele generasjoner. Den omkringliggende Fiagdon-kløften bidrar til det dramatiske landskapet, med vakttårn og fjellstier i nærheten.

Dargavs ligger omtrent 40 km fra Vladikavkaz (1–1,5 timer med bil). Offentlig transport er begrenset, så taxier eller organiserte turer er den mest praktiske måten å nå stedet. En gang der forbinder vandrestier nekropolen med utsiktspunkter med utsikt over dalen.

Stolby naturreservat (Krasnoyarsk)

Stolby naturreservat, rett utenfor Krasnoyarsk i Sibir, er kjent for sine dramatiske granittsøyler (“stolby”) som reiser seg over tette taigaskoger. Noen klipper når 100 meter og er populære for vandring, klatring og dyrelivsobservasjon – parken er hjemsted for sobel, elg og mange fuglearter. Velkjennede stier fører til berømte formasjoner som Feathers, Lion’s Gate og Grandfather.

Den beste tiden å besøke er mai–september for vandring eller desember–februar for vinterlandskap. Reservatet er bare 20 minutter fra Krasnoyarsk med buss eller bil, med turstarter tilgjengelige fra byens forsteder. Enkle ly finnes inne i parken, men de fleste besøkende bor i Krasnoyarsk og gjør dagsutflukter.

Kuriske landtange (Kaliningrad)

Den kuriske landtange, et UNESCO-verdensarvsted, er en 98 km lang sanddynehalvøy som skiller Østersjøen fra Kuriske lagune. Dens drivende dyner reiser seg opp til 60 meter og tilbyr vandringsruter med panoramautsikt. Området er også et viktig stoppested for trekkfugler, noe som gjør det til en av Europas fremste fugleobservasjonssteder. Besøkende kan nyte ravstrodde strender, fiskerier og Danseskogen, hvor furuer vokser i uvanlige vridd former.

Spøkelsesbyer i Fjerne østen

Russlands fjerne øst er prikket med forlatte gruvebosettinger, den mest berømte er Kadykchan i Magadan-regionen. Bygget under andre verdenskrig av gulag-arbeidskraft for å levere kull, ble den fullstendig evakuert på 1990-tallet etter at gruvene stengte. I dag står rader med tomme leilighetsblokker, skoler og fabrikker frosset i tid, noe som gjør det til et hjemsøkende reisemål for urbane utforskere. Andre spøkelsesbyer inkluderer Chara og Delyankir, hver med en historie om sovjetisk industriell ambisjon i avsidesliggende landskap.

Disse byene er ekstremt avsidesliggende – Kadykchan er 650 km fra Magadan langs Kolyma-veien (“Benenes vei”), kun tilgjengelig med jeep eller lastebil. Besøkende bør reise med guider, da infrastruktur ikke eksisterer og forholdene er harde.

Reisetips

Visum

For de fleste nasjonaliteter krever besøk i Russland å skaffe turistvisum på forhånd, vanligvis arrangert gjennom et konsulat med støttedokumenter som hotellbekreftelser og invitasjonsbrev. Nylig har utvalgte regioner og byer introdusert e-visum for korte opphold, noe som gjør reiser mer praktisk, selv om tilgjengelighet avhenger av nasjonalitet og innreisestedet. Reisende bør alltid sjekke de nyeste kravene før de planlegger turen sin.

Transport

Russlands enorme størrelse gjør transport til en viktig del av reiseopplevelsen. Tog forblir den mest ikoniske og naturskjønne måten å utforske landet på, fra korte reiser mellom nærliggende byer til den legendariske Trans-sibirske jernbanen, som krysser nasjonen fra Moskva til Vladivostok. For de med begrenset tid er innenriksfly den raskeste måten å dekke store avstander, med godt tilkoblede ruter mellom store byer og regionale sentre.

Innenfor Moskva og St. Petersburg er t-banesystemene effektive, rimelige og arkitektoniske mesterverk i sin egen rett, som ofte ligner underjordiske palasser. I andre byer gir busser og trikker pålitelig bytransport. Bilutleie er mulig, men besøkende må ha internasjonalt førerkort i tillegg til hjemmelisensen. På grunn av språkbarrierer og utfordrende trafikk i store byer finner mange reisende det enklere å stole på tog og offentlig transport i stedet for selv-kjøring.

Valuta og språk

Den nasjonale valutaen er den russiske rubelen (RUB). Kredittkort er vidt akseptert i større byer, men det er tilrådelig å ha kontanter i mindre byer og landlige områder.

Det offisielle språket er russisk, og selv om engelsk snakkes i noen turistsentre, er det langt mindre vanlig utenfor store urbane sentre. En oversettelsesapp eller frasebok er svært nyttig for å navigere menyer, skilt og daglig kommunikasjon.