Beste steder å besøke i Panama

Panama ligger mellom Sentral- og Sør-Amerika og forbinder Stillehavet og Atlanterhavet. Det er et land med mangfold – moderne byer, tropiske skoger, fjelldaler og hundrevis av øyer. Den berømte Panamakanalen er fortsatt landets mest kjente landemerke, men det er mye mer å se utover dette.

I Panama by kan besøkende utforske den historiske Casco Viejo-distriktet eller se skip krysse kanalen. Høylandet rundt Boquete er kjent for kaffegårder og turveier, mens Bocas del Toro og San Blas-øyene tilbyr korallrev og strender ideelle for snorkling og seiling. Panama forener natur, kultur og moderne liv i én kompakt og fascinerende destinasjon.

Beste byer i Panama

Panama by

Panama by, hovedstaden i Panama, er et sted hvor moderne skyline og historie møtes ved kanten av regnskogen. Byens gamleby, Casco Viejo, er et UNESCO-verdensarvsted fylt med restaurerte kolonibygninger, brosteinsbelagte gater og livlige plasser omgitt av kafeer, gallerier og takbarer med utsikt over bukten. Bare en kort kjøretur unna tilbyr Panamakanalen et glimt av et av verdens største ingeniørbragder – besøkende kan se massive skip passere gjennom Miraflores-slusene eller lære mer om driften ved besøkssentrene.

Cinta Costera, en kystpromenade som strekker seg langs vannkanten, er perfekt for gåing, sykling eller å nyte solnedgangsutsikt over byen og Stillehavet. For noe annerledes utforsker Biomuseo, designet av arkitekten Frank Gehry, Panamas unike biologiske mangfold og dets rolle som broen mellom to kontinenter. Med sin blanding av verdensklasse servering, uteliv og enkel tilgang til både strender og regnskog, er Panama by en av Latin-Amerikas mest dynamiske urbane destinasjoner.

Colón

Colón, som ligger på Panamas karibiske kyst, er en by formet av maritim historie og sin strategiske posisjon ved Atlanterhavsinnfarten til Panamakanalen. Agua Clara-slusene, en del av kanalens moderne utvidelse, gir besøkende et nært blikk på massive containerskip som navigerer de bredere kanalene som forbinder havene – en fascinerende titt på en av verdens travleste handelsruter.

Like øst for byen ligger Portobelo nasjonalpark, hvor besøkende kan utforske festninger fra kolonitiden, forfalne steinmurer og kanoner som en gang forsvarte det spanske hovedlandet. Den nærliggende byen Portobelo er også kjent for sin livlige afro-panamanske kultur og den årlige Black Christ-festivalen. Mot vest ligger San Lorenzo fort, et UNESCO-verdensarvsted høyt over munningen av Chagres-elven, som tilbyr panoramautsikt og innsikt i regionens fortid som en viktig lenke i de spanske skatterutene. Colón er omtrent halvannen time med bil eller tog fra Panama by, noe som gjør det til en enkel og givende dagstur.

David

David er det kommersielle og transportsenteret i vestlige Panama, og tilbyr reisende en ekte følelse av lokalt liv før de drar inn i fjellene eller til kysten. Byen er kjent for sine offentlige markeder, hvor bønder fra Chiriquí-høylandet selger kaffe, frukt og regional mat. Besøkende kan utforske små restauranter som serverer panamanske hovedretter som sancocho-suppe og empanadas, eller besøke det sentrale parkområdet, som forblir livlig fra morgen til kveld.

David fungerer også som en praktisk base for dagsturer. Mot nord tiltrekker Boquete besøkende for sine kaffegårder, turveier og vulkansk landskap. Mot sør tilbyr Las Lajas-stranden og Gulf of Chiriquí marine park svømming, dykking og båtturer. Regelmessige flyreiser og busser fra Panama by ankommer daglig, noe som gjør David til det mest effektive utgangspunktet for å utforske den vestlige regionen.

Boquete

Boquete, som ligger i Chiriquí-høylandet, er en fjellby kjent for sitt kjølige klima, kaffekultur og utendørsaktiviteter. Omgitt av elver og skogkledde åser tiltrekker den besøkende som kommer for å vandre, utforske og oppleve det landlige Panama. Hovedattraksjonen er Volcán Barú nasjonalpark, hvor landets høyeste topp tilbyr soloppgangsutsikt over både Stillehavet og Karibia på klare dager.

Rundt byen kan besøkende ta rundtur på familiedrevne kaffeplantasjer for å lære om produksjonen av Panamas berømte Geisha-kaffe, slappe av i naturlige varme kilder eller gå over hengebroer med utsikt over fossefall og tåkeskoger. Boquete har også en aktiv lokal scene med helgemarkeder og små restauranter som serverer regional mat. Regelmessige busser og delebiler forbinder Boquete med David, den nærmeste byen og transportknutepunktet for Chiriquí-regionen.

Beste naturunderverker og kystdestinasjoner

Bocas del Toro-øygruppen

Bocas del Toro-øygruppen, på Panamas karibiske kyst nær grensen til Costa Rica, er en klynge av øyer kjent for strender, korallrev og avslappet øyliv. Isla Colón fungerer som hovedsentrum, med små hoteller, surfesteder og livlige vannkantrestauranter. Derfra forbinder vannbåter de omkringliggende øyene, hver med sin egen opplevelse – Isla Bastimentos med sine regnskogstier og Red Frog Beach, og Isla Zapatilla med uberørt sand og korallrev ideelle for snorkling.

Den omkringliggende Bastimentos nasjonale marine park beskytter mangrover, sjøgressenger og korallhager som støtter skilpadder, delfiner og dovendyr. Besøkende kan surfe, dykke, padle gjennom stille laguner eller tilbringe dagen med å bevege seg mellom strendene. Å nå Bocas del Toro er enkelt via kort flytur fra Panama by eller med buss og båt fra David eller Costa Rica, noe som gjør det til en av landets mest tilgjengelige øy-rømninger.

San Blas-øyene

San Blas-øyene, offisielt kjent som Guna Yala-regionen, strekker seg langs Panamas karibiske kyst og består av mer enn 300 små øyer og holmer. Forvaltet helt av Guna urbefolkningen, tilbyr området en balanse mellom naturskjønnhet og kulturell autentisitet. Besøkende bor i enkle øko-hytter eller palmebladkabiner bygget over vannet, ofte drevet av lokale familier som tilbereder fersk sjømat og deler Guna-tradisjoner.

Dagene her dreier seg om seiling mellom øyer, snorkling i korallrev og besøk til Guna-landsbyer for å lære om deres håndverk og livsstil. Elektrisitet og Wi-Fi er begrenset, noe som bidrar til følelsen av avsides beliggenhet og ro. Øyene nås med 4×4 fra Panama by til den karibiske kysten, etterfulgt av en kort båttur, eller med småfly fra Albrook lufthavn.

Perleøyene

Perleøyene, spredt over Panamabukten, kombinerer stille strender, klart vann og enkel tilgang fra hovedstaden. En gang kjent for perledykking, tiltrekker øygruppen nå besøkende som leter etter en rask øy-rømning. Contadora-øya er hovedbasen, med små hoteller, restauranter ved stranden og rolige bukte for svømming og snorkling. Nærliggende øyer kan nås med korte båtturer for dagsturer og private utflukter.

Isla del Rey, den største i gruppen, forblir stort sett uutviklet og tilbyr turveier, fugletitting og hvalobservasjoner mellom juli og oktober. De omkringliggende farvannene er utmerkede for dykking og sportsfiske. Perleøyene kan nås med kort flytur eller ferge fra Panama by, noe som gjør dem til en av de mest tilgjengelige øy-rømningene på Panamas stillehavskyst.

Coiba nasjonalpark

Coiba nasjonalpark, som ligger utenfor Panamas stillehavskyst, er et UNESCO-verdensarvsted og et av de beste dykkeområdene i verden. En gang en begrenset øy brukt som straffekoloni, beskytter den nå en ekstraordinær mengde marint liv og økosystemer. Dykkere og snorklere kan se haier, delfiner, havskildpadder, rokker og store stimer med tropisk fisk i klart, næringsrikt vann rundt parkens øyer og rev.

Parken dekker over 400 000 hektar hav og skog, inkludert Coiba-øya selv og flere mindre holmer. Den er også en del av samme marine korridor som Galápagos, noe som forklarer dens eksepsjonelle biologiske mangfold. Tilgang er med båt fra Santa Catalina på Panamas stillehavskyst, hvor dykkeoperatører organiserer dagsturer og flerdagers ekspedisjoner til parkens rev og dykkesteder.

Santa Catalina

Santa Catalina, på Panamas stillehavskyst, er en liten fiskerlandsby som har blitt en av landets viktigste surf- og dykkedestinasjoner. Dens konsistente bølger tiltrekker surfere fra hele verden, med brytninger som passer både nybegynnere og eksperter. Den rolige siden av bukten er ideell for svømming, kajakk og dykketurer.

Landsbyen fungerer også som hovedavgangspunktet for båtturer til Coiba nasjonalpark, kjent for sitt marine liv og verdensklasse dykkesteder. Overnatting varierer fra surf-vandrehjem til hytter ved stranden, og byens få restauranter serverer fersk sjømat fanget daglig. Santa Catalina er omtrent seks timers kjøretur fra Panama by via Santiago og Soná.

Isla Taboga

Isla Taboga, kjent som “Blomstenes øy”, er en rask øy-rømning bare 30 minutter med ferge fra Panama by. Øya kombinerer historie, natur og strandliv i et kompakt miljø. Besøkende kan rusle gjennom den lille koloniale landsbyen, slappe av på sandstrender eller vandre til toppen av Cerro de la Cruz for vid utsikt over Stillehavet og skip som venter på å entre Panamakanalen. Øya har også enkle gjestehus, restauranter ved sjøen og et avslappet tempo som gjør den perfekt for en dagstur eller overnatting.

Skjulte perler i Panama

Darién nasjonalpark

Darién nasjonalpark, i østlige Panama, er landets største verneområde og et av de mest biologisk mangfoldige stedene på jorden. Den dekker tett regnskog, elver og fjell som strekker seg til den colombianske grensen, og forblir en av de få virkelig ville regionene i Mellom-Amerika. Parken gir ly til sjeldent dyreliv inkludert jaguarer, tapirer, harpyørner og hundrevis av fuglearter som ikke finnes noe annet sted.

Reiser hit er bare mulig med autoriserte guider, vanligvis på organiserte øko-turer som besøker Emberá og Wounaan urbefolkningssamfunn langs elvdalene. Disse besøkene gir innsikt i tradisjonelt liv dypt inne i jungelen. Å nå Darién krever en flytur eller lang kjøretur fra Panama by til byene Yaviza eller El Real, etterfulgt av elvtransport inn i parken.

El Valle de Antón

El Valle de Antón, som ligger inne i krateret til en utslokt vulkan, er en av Panamas mest unike fjellbyer. Det kjølige klimaet og grønne omgivelsene gjør det til en favoritt helgeatur fra Panama by. Besøkende kan vandre til Chorro El Macho-fossefallet, slappe av i naturlige varme kilder eller besøke sommerfugl- og orkidéhager. Byens håndverksmarked selger lokale håndverk, ferske råvarer og håndlagde suvenirer.

Flere turveier fører inn i de omkringliggende tåkeskogene, inkludert ruter til India Dormida-ryggen for panoramautsikt over dalen. El Valle tilbyr også små kroer, øko-hytter og restauranter som serverer lokal mat. Byen er omtrent to timers kjøretur fra Panama by langs den interamerikanske motorveien.

Pedasí & Azuero-halvøya

Pedasí, som ligger på Azuero-halvøya, er en liten kystby som fungerer som det kulturelle og utendørs senteret i det sørlige Panama. Regionen er kjent for sine sterke tradisjoner innen musikk, håndverk og festivaler, og gir besøkende et blikk på det landlige panamanske livet. Like utenfor byen tilbyr Playa Venao konsistente surfebølger, strandrestauranter og yogaretreater, som tiltrekker både surfere og reisende som søker et avslappet strandmiljø. Fra Pedasí drar båter til Isla Iguana dyrelivsreservat, en beskyttet øy med hvite sandstrender, korallrev og rugede havskildpadder. Mellom juli og oktober blir de omkringliggende farvannene et av Panamas beste hvalobservasjonsområder.

Volcán & Cerro Punta

Volcán og Cerro Punta er to stille fjellbyer omgitt av jordbruksland, tåkeskoger og elver. Det kjølige klimaet og den fruktbare jorden gjør dette området til en av Panamas viktigste landbruksregioner, kjent for ferske grønnsaker, blomster og kaffe. Besøkende kommer hit for fotturer, fugletitting og utforsking av La Amistad internasjonale park, et UNESCO-verdensarvsted som beskytter et av Mellom-Amerikas rikeste økosystemer.

Stier gjennom parken og nærliggende reservater gir muligheten til å se kvetzaler, tukaner og annet høylandsdyreliv. Hesteridning og besøk til lokale gårder er populære måter å oppleve livet på landet på. Volcán og Cerro Punta er omtrent 90 minutters kjøretur fra David, hovedtransportknutepunktet i vestlige Panama.

Santa Fé

Santa Fé er en stille høylandsby omgitt av skoger, elver og fossefall. Det er en god base for fotturer, svømming i naturlige bassenger og utforsking av den nærliggende Santa Fé nasjonalpark, som beskytter tåkeskog og sjeldent dyreliv. Byens lille nettverk av øko-hytter og familiedrevne gjestehus gir et fredelig sted å bo nær naturen.

Lokale guider tilbyr turer til skjulte fossefall, kaffegårder og utsiktspunkter med utsikt over dalen. Med sitt milde klima og begrensede utvikling appellerer Santa Fé til reisende som søker natur og enkelhet bort fra de viktigste turistrutene. Byen er omtrent fem timers kjøretur fra Panama by eller en to timers reise nordover fra Santiago.

Reisetips for Panama

Reiseforsikring & sikkerhet

Reiseforsikring er avgjørende, spesielt hvis du planlegger å dykke, gå på fotturer eller utforske avsidesliggende regioner. Forsikre deg om at polisen din inkluderer dekning for kansellering av reisen og nødevakuering, spesielt hvis du besøker Darién eller Coiba, hvor tilgangen til medisinsk behandling er begrenset.

Panama er trygt og gjestfritt, selv om det er best å ta normale forholdsregler i urbane områder. Unngå å reise i avsidesliggende områder av Darién Gap med mindre du har sertifiserte guider med deg. Springvann er trygt å drikke i de fleste byer, men flaskevann er tilrådelig i landlige områder og på øyene.

Transport & kjøring i Panama

Innenlandsfly forbinder Panama by med Bocas del Toro, David og San Blas-regionen, og tilbyr rask tilgang til Panamas kyster og øyer. Langdistansebusser er pålitelige og rimelige for reiser mellom byer. For å utforske høylandet, Azuero-halvøya eller stillehavskysten gir billeie mest fleksibilitet.

Kjøretøy kjører på høyre side av veien. Veier er generelt godt asfalterte, men fjell- og kystruter kan være bratte eller svingete. I regntiden, kjør forsiktig for å unngå flom eller glatte overflater. Et internasjonalt førerkort anbefales sammen med ditt nasjonale førerkort. Ha alltid med deg ID, førerkort og forsikringspapirer, da politikontroller er vanlige.