Det franske bilmerket Amilcar har falt i glemmeboken etter å ha eksistert i mindre enn to tiår – fra 1921 til 1940. Likevel satte disse bemerkelsesverdige kjøretøyene varige spor i tidlig sovjetisk bilhistorie. Her er den fascinerende historien om dette selskapet, fortalt gjennom en av dets mest kjente modeller: Amilcar CGSs.
Opprinnelsen til Amilcar-navnet
Navnet «Amilcar» er et oppfinnsomst anagram skapt ut av et forretningspartnerskap. Selskapet ble grunnlagt av to gründere: Joseph Lamy og Émile Akar. For å unngå diskusjoner om hvems etternavn som skulle stå først i selskapsnavnet, kombinerte de på elegant vis navnene sine til ett særegent merkenavn.
Grunnleggerne utfylte hverandre med komplementær kompetanse:
- Émile Akar kom fra en velstående familie av kleshandlere og drev en mellomstor kjede av klesbutikker
- Joseph Lamy jobbet i administrasjonen hos Borie & Co., produsent av Le Zèbre-biler, der han fikk inngående kjennskap til bilbransjen
Le Zèbre: Selskapet som plantet frøet
Den franske bilprodusenten Le Zèbre ble etablert i 1908 i Paris med direkte finansiell støtte fra Jacques Bizet – sønn av den legendariske komponisten Georges Bizet. Den yngre Bizet hadde til og med familieforbindelser til Rothschild-familien, som aktivt investerte i den fremvoksende franske bilindustrien.
Men ved slutten av første verdenskrig sto Borie & Co. overfor alvorlige vanskeligheter:
- Sjefsingeniør Jules Salomon ble lokket over av industrimannen André Citroën, som hadde ambisiøse planer om å entre bilproduksjonen
- Tallrike konstruksjonsfeil i produksjonsmodellen ble ikke utbedret
- Etterkrigstids mangel på råvarer skapte ytterligere hindringer
Slik ble Amilcar til: Et møte på Excelsior
Den egentlige katalysatoren for å skape Amilcar var verken Lamy eller Akar – det var André Morel, testingeniør og tidligere militærpilot hos Borie & Co., som drømte om å bli racerfører.
Morel hadde en talentfull venn ved navn Edmond Moyë, en begavet konstruktør som desperat trengte et produksjonsanlegg for å realisere sin visjon: en lettbygd toseter sportsbil klassifisert under franske bestemmelser som en «voiturette».
Hvorfor voituretter var attraktive for kjøpere:
- Tosetere under 350 kg med motorer på høyst 1 100 cc nøt betydelige skattefordeler
- Eiere betalte en fast årlig avgift på kun 100 franc
- Denne gunstige ordningen stammet fra førkrigstiden
Morel, som sto Akar nær, arrangerte et møte mellom Akar og Moyë på den fashionable Excelsior-restauranten. Akar inviterte Joseph Lamy for å få hans biltekniske kompetanse og råd om prosjektet var verdt å satse på.
Fra idé til produksjon: En lynrask oppstigning
Lamy stilte seg entusiastisk bak prosjektet og lovet sin støtte til å organisere salget. Akar bidro med 100 000 franc fra egne midler til å utvikle prototypen.
Fremdriften var bemerkelsesverdig rask:
- Innen utgangen av 1919 var to prototypebiler ferdigstilt
- Gjennom Lamys kontakter ble de vist frem for Le Zèbres salgsagenter på deres årlige møte
- Agentene responderte entusiastisk og samlet én million franc seg imellom til serieproduksjon
- Lamy og Akar solgte sine andeler i Borie & Co. for to millioner franc, og la dette til startkapitalen
Med finansieringen på plass trengte partnerne et merkenavn. Opprinnelig planla de å merke bilene som «Borie», men det var ikke lenger aktuelt. Løsningen – Amilcar-anagrammet – sikret at ingen av grunnleggerne følte seg forbigått.
Den første Amilcar: Modell CC (1921)
Den opprinnelige Amilcar CC debuterte som 1921-modell og oppnådde raskt en produksjonsrate på fem biler per dag innen juli.
Tekniske spesifikasjoner for CC:
- 4-sylindret motor som leverte 18 hestekrefter
- 904 cc slagvolum
- Presset stålramme
- Motor integrert med 3-trinns manuell girkasse med felles smøresystem
- Kvartelliptiske fjærer foran og bak
- Kun bakhjulsbrems (standard praksis på den tiden)
- Ingen differensial
Bemerkelsesverdig nok produserte Amilcar sin egen drivlinje internt fremfor å sette den ut til eksterne leverandører – en tilnærming som skilte selskapet fra mange konkurrenter i datidens marked.
Amilcar CGSs: En senkret racerlegende
Modellen som omtales i denne artikkelen er 1928 Amilcar CGSs – en betydelig mer avansert maskin enn den opprinnelige voituretten. Den representerer den «senkede» varianten av CGS (Grand Sport)-modifikasjonen som ble introdusert i 1924.
Viktige forbedringer sammenlignet med den opprinnelige CC:
- Tillegg av differensial
- Forhjulsbrems inkludert
- Lavere chassiskonstruksjon for bedre kjøreegenskaper
Den lille «s»-en i CGSs står for det franske ordet «surbaissé», som betyr «senket» (det moderne entusiaster gjerne kaller «low-rider» eller «dropped chassis»).
Hvorfor lav tyngdepunkt er avgjørende i racing
Et lavt tyngdepunkt gir kritiske fordeler for sportsbiler, særlig når det gjelder å forhindre velting under aggressiv kurvekjøring. Racerførere kaller denne dramatiske velten «å ta øra» når en bil kantrer.
Et kjent eksempel fra Indianapolis 500 i 1929:
Den franske føreren Jules Moriceau deltok i et Amilcar-løp da styringen sviktet på et kritisk øyeblikk. I stedet for å velte da bilen traff banebarrieren, gjorde bilens lave profil det mulig for Moriceau å redusere farten ved gjentatte ganger å presse bilens side mot veggen.
Føreren gikk uskadd fra ulykken (selv om bilen ble totalvrak). Amerikanske kommentatorer bemerket at «franskbygde biler er for lave» og derfor «ikke velter – de glir bare unna». Det er verdt å nevne at Louis Chiron kom på sjuende plass i det samme løpet i en tilsvarende senket Delage.
Amilcars globale rekkevidde og den sovjetiske forbindelsen
Amilcars appell strakte seg langt utenfor Frankrike gjennom lisensavtaler og internasjonal virksomhet:
- Østerrike: Produsert under lisens av Gross und Friedman (Grofri)
- Tyskland: Produsert av Erhardt under merkenavnet Pluto
- Italia: Et lokalt datterselskap opererte som Amilcar Italiana
- USA og Australia: Enkelte modeller ble eksportert til disse markedene
Den sovjetiske forbindelsen: Ifølge bilhistoriker Yuri Dolmatovsky tjente 1927-modeller av Amilcar Moskvas posttjeneste i en periode – og utførte sine plikter med glans.
Voiturette-eraens fall
Til tross for André Morels racerbragder – inkludert en sammenlagt seier i Monte Carlo Rally i januar 1927, der han slo alle konkurrenter uavhengig av klasse – var det tydelig at æraen for små, lettbygde sports-voituretter var i ferd med å avsluttes.
Tegn på skiftende tider hos Amilcar:
- Seks- og åttesylindrede modeller begynte å dukke opp i modellutvalget
- Åpne tosetere ga plass til lukkede flerseters karosserier
- Økonomiske problemer tvang grunnleggerne Akar og Lamy til å forlate selskapet
- I 1929 forlot en desillusjonert André Morel selskapet for å satse på egne prosjekter
Til tross for disse utfordringene overlevde Amilcar helt til 1940 – da den nazistiske okkupasjonen av Frankrike begynte. Til sammenligning opphørte Le Zèbre langt tidligere, og stengte dørene rundt 1931 eller 1932.
Isadora Duncans mystiske død
Enkelte historiske kilder knytter Amilcar CGSs til den tragiske døden til den legendariske danseren Isadora Duncan. Fakta er klare: hun døde av kvelning da det lange skjerfet hennes viklet seg inn i det eikede bakhjulet på en åpen toseter idet bilen kjørte avgårde.
Det råder imidlertid uenighet om bilens faktiske merke. Alternative beretninger hevder at «drapsmannen» egentlig var en Bugatti. Dette mysteriet er fremdeles uløst den dag i dag, og legger enda et lag av mystikk til Amilcar-legenden.
Amilcar-merket var kanskje kortlivet, men dets innovative design, racersuksesser og internasjonale innflytelse sikret det en plass i bilhistorien – fra de glitrende banene i Monte Carlo til postruter i Moskva.
Foto: Andrey Khrisanfov
Dette er en oversettelse. Du kan lese originalartikkelen her: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Publisert Desember 24, 2025 • 8m å lese
