Korte fakta om Gambia:
- Befolkning: Omtrent 2,7 millioner mennesker.
- Hovedstad: Banjul.
- Største by: Serekunda.
- Offisielt språk: Engelsk.
- Andre språk: Mandinka, Wolof, Fula, og andre innfødte språk.
- Valuta: Gambisk dalasi (GMD).
- Regjering: Enhetlig presidentrepublikk.
- Hovedreligion: Islam, med en liten kristen befolkning.
- Geografi: Gambia ligger i Vest-Afrika og er det minste landet på det afrikanske fastlandet, omgitt av Senegal, bortsett fra kystlinjen langs Atlanterhavet. Landet følger løpet til Gambiaelva, som er sentral i geografien.
Faktum 1: Gambia har en fantastisk form inne i Senegal langs elva
Gambia har en unik geografisk form, da det er et langstrakt land som løper langs Gambiaelva i Vest-Afrika, fullstendig omgitt av Senegal bortsett fra den lille kystlinjen langs Atlanterhavet. Gambias grenser strekker seg i en smal stripe på omtrent 480 kilometer lang, men er bare omtrent 50 kilometer bred på det bredeste punktet. Dette gir landet en karakteristisk, nesten slangelignende form.
Landets form ble bestemt i kolonitiden da det ble etablert som et britisk protektorat, og det ble definert av løpet til Gambiaelva, som var en viktig handelsrute. Elva renner fra Atlanterhavet innover gjennom landet, og den forblir sentral for Gambias geografi, kultur og økonomi.
Faktum 2: Gambiaelva har et mangfoldig dyreliv
Elva og de omkringliggende våtmarkene og skogene støtter mangfoldige arter, inkludert flodhester, krokodiller og seekyr i vannet, mens elvebredden og nærliggende skoger huser en rekke aper, bavianer og til og med leoparder. Elva er også et habitat for mange fuglearter, noe som gjør det til et populært sted for fugletitting, med bemerkelsesverdige arter som afrikanske fiskeørner, isfugler og hegrer.
Elvas biologiske mangfold er ikke bare en viktig del av økosystemet, men trekker også økoturisme til Gambia. De beskyttede områdene langs elva, som Kiang West nasjonalpark og Gambiaelva nasjonalpark, bidrar til å bevare disse habitatene og gir trygge områder for dyreliv til å trives, noe som bidrar til bevaring og miljøbevissthet i regionen.
Faktum 3: Gambia har 2 UNESCO-verdensarvsteder
Gambia er hjem til to UNESCO-verdensarvsteder:
- Kunta Kinteh-øya og relaterte steder: Innskrevet i 2003, inkluderer dette stedet Kunta Kinteh-øya (tidligere James Island) i Gambiaelva, sammen med omkringliggende festninger, handelsposten og koloniale bygninger langs elvebredden. Disse stedene har historisk betydning da de er knyttet til den transatlantiske slavehandelen, og tjente som steder hvor enslavedeafrikanere ble holdt før de ble sendt til Amerika. Øya og dens strukturer står som en sterk påminnelse om dette tragiske kapitlet i menneskehetens historie.
- Steinsirklene i Senegambia: Også innskrevet i 2006, disse steinsirklene ligger i både Gambia og Senegal og består av over 1000 monumenter som utgjør deler av gamle gravsteder. De dateres tilbake over tusen år, og sirklene, som de ved Wassu og Kerbatch i Gambia, reflekterer en rik forhistorisk kultur og antas å representere komplekse gravskikker og sosiale strukturer.
Merk: Hvis du planlegger å besøke landet og dets attraksjoner, sjekk på forhånd om du trenger et internasjonalt førerkort i Gambia for å leie og kjøre bil.
Faktum 4: Gambias høyeste punkt er bare 53 meter
Med det meste av landet på lave høyder og langs Atlanterhavskystlinjen, er Gambia svært sårbart for stigende havnivå og andre effekter av klimaendringer.
Trusselen er spesielt alvorlig i hovedstaden Banjul, som ligger nær munningen av Gambiaelva og er i fare for kystflom og erosjon. Stigende havnivå kan ha ødeleggende konsekvenser for landbruk, fiskeri og ferskvannsressurser, som alle er kritiske for landets økonomi og matsikkerhet. Kystsamfunn kan bli tvunget til å flytte ettersom saltvannsinntrengning truer jordbruksland, mens turisme – en viktig økonomisk sektor – kan bli negativt påvirket.
Faktum 5: Det foregår sjimpanseforskning i Gambia
Sjimpanseforskning pågår i Gambia, spesielt gjennom Chimpanzee Rehabilitation Project (CRP), som ligger i Gambiaelva nasjonalpark. Etablert i 1979, arbeider dette reservatet med å beskytte og rehabilitere sjimpanser, hvorav mange var foreldreløse eller reddet fra fangenskap. CRP gir et trygt, halvvilt habitat på tre øyer i elva, hvor sjimpansene kan trives med minimal menneskelig innblanding.
Den berømte sjimpansen Lucy var en sjimpanse oppdratt som del av et eksperiment i USA for å undersøke språk og atferd hos store aper. Hun ble til slutt flyttet til Gambia som voksen da det ble klart at hun ikke kunne reintegreres i naturen i sitt hjemmemiljø. Tilpasningen hennes var utfordrende, og historien hennes har blitt mye diskutert i forskning på primatatferd og etikken ved slike eksperimenter.
Faktum 6: For fugletitting er dette stedet å være
Gambia er en førsteklasses destinasjon for fugletitting og kalles ofte et “fugletitternes paradis.” Med over 560 registrerte fuglearter er landet rikt på fuglemangfold og trekker entusiaster fra hele verden. Den lille størrelsen og den konsentrerte variasjonen av habitater – fra mangrover og våtmarker langs kysten til savanner og skogsområder – gjør det enkelt for fugletittere å oppdage et stort antall arter på relativt kort tid.
Populære fugletittingssteder inkluderer Abuko naturreservat, Tanji fuglereservat og Kiang West nasjonalpark. Breddene av Gambiaelva og de frodige omgivelsene rundt Kotu Creek er også utmerkede steder for observasjoner. Blant de mest ettertraktede fuglene er afrikansk fiskeørn, blåbrystet isfugl og egyptisk brakksvale.
Faktum 7: Det finnes et hellig sted med krokodiller i Gambia
Gambia er hjem til Kachikally krokodillebasseng, et hellig sted i byen Bakau som trekker både turister og lokalbefolkning. Dette bassenget antas å ha spirituell betydning, spesielt blant Mandinka-folket, som betrakter krokodillene her som symboler på fruktbarhet og lykke. Folk besøker bassenget for å søke velsignelser, spesielt for fruktbarhet, helse og velstand.
Krokodillene ved Kachikally er bemerkelsesverdig tamme og vant til menneskelig nærvær, noe som lar besøkende komme nær og til og med røre dem – en sjelden opplevelse gitt at krokodiller vanligvis er svært farlige. Stedet har også et lite museum med gjenstander som forteller historien om den lokale kulturen og selve bassenget. Nilkrokodillen er hovedarten som finnes i Kachikally, selv om disse spesielle dyrene blir spesielt tatt vare på og foret for å sikre at de ikke utgjør noen trussel for besøkende.
Faktum 8: Stemmesedler ble og er fortsatt noen ganger stemt på her
I Gambia har stemmegivning med kuler (eller stemmesedler i form av små baller) vært en særegen metode brukt i flere tiår. Dette systemet ble introdusert i 1965 for å sikre en enkel, tilgjengelig og analfabet-vennlig stemmeprosess for en befolkning hvor leseferdighetene opprinnelig var ganske lave. I dette systemet plasserer velgerne en kule i trommen eller beholderen tildelt deres valgte kandidat, hver beholder merket med et fotografi eller symbol for å representere kandidaten.
Denne metoden ble ansett som grei og effektiv, og minimerte sjansene for valgjuks og feil i opptellingen. Selv om mange land har tatt i bruk digitale eller papir-stemmesedelsystemer, fortsatte Gambias bruk av kuler eller “stemmesedler” inn i det 21. århundre.
Faktum 9: Gambia har ikke en veldig lang kystlinje, men har vakre strender
Gambia har en relativt kort kystlinje på omtrent 80 kilometer langs Atlanterhavet, men den er kantet med vakre, sandete strender som trekker turister fra hele verden. De mest populære strendene inkluderer Kololi Beach, Kotu Beach og Cape Point, som er kjent for sine myke sand, milde bølger og palmekantede kystlinjer. Disse strendene er ideelle for soling, svømming og nytelse av vannsport som fiske og kajakking.
I tillegg til strandavslapning er kysten kjent for sine livlige strandmarkeder, livlig lokal musikk og fersk sjømat. Mange resorter og øko-lodger har blitt utviklet langs kysten, noe som gjør det til en elsket destinasjon for reisende som søker både naturskjønnhet og kulturelle opplevelser i Vest-Afrika.
Faktum 10: Navnet på hovedstaden kom fra en lokal plante
Spesifikt antas navnet å stamme fra Mandinka-ordet “bang julo,” som refererer til fiber fra en siv- eller replant som vokser i regionen. Denne planten var historisk viktig for å lage rep, som ble mye brukt til forskjellige formål, inkludert i konstruksjonen av fiskenett.
Opprinnelig ble Banjul kalt Bathurst under kolonitiden, oppkalt etter den britiske krigsministeren og kolonministeren, Henry Bathurst. I 1973, flere år etter uavhengigheten, ble byen omdøpt til Banjul for å reflektere dens lokale arv og kulturelle røtter.
Publisert November 10, 2024 • 7m å lese
