Non appena inizia la stagione dell’autunno dorato, il famoso Salone dell’Auto di Parigi si apre proprio all’inizio di ottobre presso l’Expo di Parigi a Porte de Versailles. Tuttavia, non si svolge ogni anno, ma solo negli anni pari. Il Salone dell’automobile di Parigi è il capostipite di tutti i saloni automobilistici del mondo. È considerato il primo al mondo, fin dalla sua apertura nel 1898. Si dice che questo salone dell’automobile, con il debutto di nuove auto e concept, sia uno dei più significativi. In questo articolo vi racconteremo le cose più interessanti, poiché il Salone dell’Auto di Parigi è uno spettacolo dal vivo in cui ogni visitatore può partecipare attivamente.
La gloriosa storia del Salone di Parigi
Gli storici dei saloni dell’automobile descrivono l’esposizione di Parigi come il primo vero e proprio salone mondiale dell’auto. Nel 1894, in occasione del Salon du Cycle, si tentò di esporre due automobili, ma all’epoca c’erano circa venti automobili in tutta la Francia, quindi non aveva senso né utilità quell’esposizione. Un anno dopo si svolse la corsa Parigi-Bordeaux e le auto che vi parteciparono furono invitate a un’esibizione nel Central Park di Parigi. L’Automobile Club di Francia, già esistente all’epoca, decise di ospitare una mostra. L’iniziatore di tale esposizione fu uno dei pionieri dell’industria automobilistica, il marchese Jules-Albert de Dion. Il presidente francese Felix Faure era scettico sul futuro delle “carrozze a guida autonoma”, ma partecipò all’evento (arrivando e partendo in una carrozza trainata da cavalli, il che provocò uno scandalo). Il 15 giugno 1898, nel giardino delle Tuileries di fronte al Louvre, il pubblico vide un piccolo numero di automobili che, per dimostrare il loro diritto a partecipare all’esposizione automobilistica, dovevano percorrere un percorso di quaranta chilometri da Versailles a Parigi. In tre settimane, più di 140 mila visitatori vennero a vedere 269 esemplari – tutto ciò che le fabbriche automobilistiche europee dell’epoca, come Peugeot, Panhard & Levassor e Daimler-Benz, potevano mostrare. E molti di loro solo per curiosità, per scoprire come la carrozza possa muoversi senza cavallo e se sia effettivamente possibile. L’anno successivo, nel 1899, il Salone dell’automobile di Parigi attirò il doppio dei curiosi. Il record assoluto di presenze al Salone dell’Automobile di Parigi è stato stabilito nel 1992, quando 1,118 milioni di persone sono venute a vedere le ultime scoperte della nuova stagione.
Tuttavia, a cavallo tra il XIX e il XX secolo, l’opinione pubblica sull’automobile come mezzo di trasporto rimaneva parziale e piena di scetticismo. Nel 1901, il Salone dell’Automobile di Parigi si trasferì nello splendido centro espositivo “Grand Palais”, costruito nel 1897 per l’esposizione mondiale. L’area di 6 mila metri quadrati comprendeva 220 automobili, oltre a motociclette, barche e persino palloni aerostatici. Il “Grand Palais” divenne la sede del Salone dell’Automobile di Parigi per i successivi 60 anni. Solo nel 1962 il salone si trasferì negli attuali appartamenti, un complesso espositivo ancora più grande alle porte di Versailles, alla periferia di Parigi.
Fu a Parigi che vennero presentate per la prima volta le più importanti conquiste dell’industria automobilistica: il carburatore automatico nel 1904, la frizione a disco nel 1905 e gli ammortizzatori nel 1906.
L’esposizione del 1910 fu significativa perché non fu organizzata da un club automobilistico amatoriale francese, ma da un’associazione professionale – l’organizzazione sindacale dei progettisti di automobili. Tuttavia, i visitatori dell’esposizione non notarono questa trasformazione. Si interessarono di più all’americana Ford, che per altri due decenni raccolse il maggior numero di curiosi presso i suoi stand.
Tra l’altro, fino al 1913, i saloni dell’automobile di Parigi si tenevano in autunno e non in estate.
Nel 1919, il numero di partecipanti all’esposizione raggiunse le 664 unità; nello stesso anno, l’esposizione Citroen fu particolarmente ampia: 50 automobili. Inoltre, le case automobilistiche americane presentarono i loro modelli di massa. Fino al 1922, tutte le case automobilistiche disponibili all’epoca erano a disposizione del Salone dell’automobile di Parigi, che in seguito, sotto l’influenza della lingua francese, divenne noto come Salon de l’auto (Salone dell’automobile).
Come altri saloni automobilistici mondiali, anche quello di Parigi si fermò per la durata della guerra. Dal 1915 al 1918, il Salone non si tenne a causa della Prima Guerra Mondiale. Il Salone dell’Auto del 1946 fu il primo grande evento in Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale. Ogni evento pacifico in quel periodo fu accolto con grande entusiasmo. Per dieci giorni, l’esposizione fu visitata da circa 810 mila persone (il doppio rispetto al precedente salone automobilistico del 1938).
Tutti gli anni del dopoguerra furono una presentazione dei prodotti dell’industria automobilistica americana, poiché le fabbriche di automobili in Europa erano state lasciate in rovina. Gradualmente, le case automobilistiche europee cominciarono ad accumulare forza e, a cavallo degli anni ’50, nacque la sensazionale Citroen 2CV. Molto più tardi verrà chiamata “lattina”, per il suo design scialbo e la sua semplicità costruttiva. Ma è con lui che inizia l’industria automobilistica europea di massa.
Nel 1952, il Salone dell’automobile di Parigi iniziò a cambiare il suo profilo, passando dalla presentazione all’intrattenimento. Questo fu il primo salone dell’automobile con una ragazza sullo stand. Nel 1954, il numero di visitatori raggiunse il milione. Nel 1957, un’auto giapponese, la Prince (Nissan) Skyline, fu esposta per la prima volta al Salone internazionale dell’automobile. La Jaguar E, presentata per la prima volta al Salone di Parigi del 1961, definì il look delle auto di lusso per diversi decenni a venire.
Dal 1976 il Salone dell’Automobile di Parigi si teneva ogni due anni, ogni anno pari, quindi dal 1990 il salone autunnale di Parigi non si intersecava con il salone autunnale di Francoforte, che si è tenuto fino al 2019 ogni anno dispari, il che ha permesso a tutte le principali case automobilistiche di pianificare le anteprime dell’anno modello successivo, senza essere divise in due sedi in Europa.
Il salone dell’automobile di Parigi prese il nome attuale nel 1919. Da allora, tutte le presentazioni di automobili in Europa e nel mondo hanno iniziato a essere chiamate saloni.
Nel 2016, il Salone dell’Auto di Parigi ha accolto 1 milione e 200 mila visitatori, risultando il salone dell’auto più visitato al mondo in quel periodo, davanti a Tokyo e Francoforte. Le cifre chiave del salone sono state: 125 mila m² di spazio espositivo, 8 padiglioni, 260 marchi da 18 Paesi, 65 anteprime mondiali, oltre 10 mila test drive di auto elettriche e ibride, più di 10 mila giornalisti da 103 Paesi.
Sempre a Parigi si è cercato di ottenere tutto il meglio, le novità che hanno creato l’idea dei designer automobilistici. Pertanto, non è esagerato dire che la storia del Salone di Parigi è la storia dell’automobile stessa.
Le migliori presentazioni del Salone di Parigi, ovvero come sono apparsi i modelli leggendari
Nel 1922, al Salone dell’automobile di Parigi fu presentata la prima auto progettata per le donne. Si trattava della Citroen Type C, nota anche come 5CV. Il motore a quattro cilindri da 0,8 litri a benzina sviluppava 11 cavalli, il carburatore Solex, l’accensione magnetica, le dimensioni ridotte – 3,2 metri di lunghezza con un passo di 2,25 metri. Oltre alle dimensioni compatte, la Citroen Type C aveva un vantaggio piuttosto importante: l’avviamento elettrico, che facilitava notevolmente il funzionamento del gentil sesso. Inoltre, le sospensioni anteriori e posteriori erano dotate di molle quadrate ellittiche, per cui l’auto era abbastanza confortevole. Nel 1924 la Citroen Type C fu ribattezzata C2 e nel 1925 fu presentata una versione estesa della C3. Tuttavia, nonostante il fatto che la prima auto “femminile” al mondo fosse chiaramente in anticipo sui tempi, le vendite del modello lasciarono molto a desiderare e nel 1926 la produzione della Citroen Type C fu interrotta. Tuttavia, Parigi non se ne ricordò.
Nel 1936, il salone espositivo presentò una Fiat 500 Topolino. La simpatica utilitaria, lunga solo 3,2 m, larga 1,2 m e alta 1,3 m, era dotata di un motore da 0,6 litri con 13 CV. La Fiat 500 Topolino poteva accelerare fino a 85 km/h, ma all’epoca un automobilista comune non chiedeva di più! Dopotutto, la cosa principale è che con i suoi dati, l’auto consumava solo 6 litri di carburante per 100 km di viaggio e costava poco meno di 10.000 lire. Questo modello “panciuto” ebbe un successo strepitoso, poiché la Fiat 500 Topolino divenne uno dei simboli dell’Italia, anche grazie al film “Vacanze romane”, uscito nel dopoguerra, nel 1953.
Nel 1946, a Parigi, fu presentata la Renault 4 CV, che tre anni dopo divenne l’auto più popolare in Francia, e in Germania Ovest questo modello si piazzò al secondo posto tra le auto straniere importate. La carrozzeria monoscocca, la disposizione del motore posteriore, la trazione posteriore, il motore da 0,8 litri e il cambio manuale a tre velocità erano considerati soluzioni avanzate per la metà del XX secolo, e non si trattava del modello di auto più costoso.
La Citroen 2CV, in seguito soprannominata il “brutto anatroccolo” e presentata per la prima volta a Parigi nel 1948, aveva solo un motore da 9 cavalli e un design molto strano. Ma quest’auto andava, inoltre – oltre alla sua economia e semplicità, la Citroen 2CV era abbastanza spaziosa e aveva una buona fluidità di movimento. Il risultato è di oltre 3,9 milioni di esemplari venduti e amati in tutta la Francia.
Nel 1949, nella capitale francese fu presentata la prima auto “stradale” Ferrari – prima l’azienda produceva auto da corsa. La Ferrari 166 Inter coupé con la carrozzeria dell’Atelier Carrozzeria Touring di Milano era dotata di un motore V12 da 1,5 litri con tre carburatori. Il motore sviluppava una potenza da 110 a 140 CV a 6000 giri/min.
La Citroen DS, famosa per i film di Fantomas, fu presentata al Salone di Parigi del 1955. L’auto fu presentata alle 9 del mattino ora locale, ma alle 9:45 i francesi ricevettero 749 ordini per una nuova vettura, ed entro la fine della giornata – 12 mila. L’auto aveva un pianale alto e un’ampia superficie vetrata, un’insolita forma ad ala e fari rotondi. Già dal suo aspetto, la Citroen DS ispirava rispetto: i francesi soprannominarono subito il modello “dea” (la combinazione di lettere DS suonava come la parola Déesse). Sotto il cofano della Citroen DS c’era un motore a quattro cilindri da 2,0 litri con carburatore a due camere, che sviluppava 75 CV. C’erano anche innovazioni tecniche come le sospensioni idro-pneumatiche, il servosterzo a cremagliera e un pedale del freno speciale. Non sorprende che nelle istruzioni i creatori consigliassero di ruotare con attenzione il volante per ottenere reazioni precise e di usare con attenzione i freni per l’elevata reattività del pedale.
Nel 1966, i modelli Lamborghini Miura furono presentati al Salone dell’Automobile di Parigi, e due anni dopo – il concept Alfa Romeo Carabo del designer Marcello Gandini (Atelier Bertone). Nel 1968 debuttò la prima Fiat a trazione anteriore, la Fiat 128, che fu riconosciuta come auto dell’anno nel 1970 in Europa.
Nel 1972, al Salone dell’Automobile di Parigi, BMW presentò un concetto insolito: la E25 Turbo. Questa vettura fu costruita esclusivamente come show car.
Sotto il cofano aveva un motore da 2,0 litri che sviluppava 280 cavalli grazie alla sovralimentazione. Questa soluzione, all’epoca, non sembrava meno alla moda delle porte ad ala che si estendono dal cofano dei fari o dell’abitacolo ultramoderno, simile a una nave. Il concept Roadster Renault Laguna è stato tra le novità di Parigi in diversi anni, introdotto nell’era del biodesign all’inizio degli anni Novanta. La casa francese utilizza il suo nome per berline e station wagon di medie dimensioni.
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