A prima vista, questo veicolo potrebbe sembrare una versione leggermente modificata della Corvette XP-700 sperimentale del 1958. Tuttavia, il prototipo originale non è sopravvissuto; è stato trasformato nella Corvette Mako Shark I. Quindi, cosa stiamo guardando esattamente? Non si tratta né di una replica né di una semplice ripetizione.
Anche il quadro strumenti è, in generale, di serie, ma il volante con la corona in legno è molto probabilmente un prodotto della Accessories International: il volante delle auto di serie non è come questo
L’automobile qui presentata si basa saldamente su una Corvette del 1958, ma la sua personalizzazione è avvenuta molto più tardi, intorno alla metà degli anni Sessanta. La commissione è partita da Accessories International, un’azienda californiana specializzata nel mercato degli accessori per auto, soprattutto elementi decorativi come rivestimenti, modanature, coperchi cromati delle valvole del motore, alloggiamenti personalizzati del filtro dell’aria e altri pezzi ornamentali. L’azienda ha acquistato questo veicolo di seconda mano e lo ha affidato a uno dei suoi principali clienti, Barris Kustom di Los Angeles.
La leva del cambio reca con orgoglio la scritta “HURST”: questa azienda, fondata nello stesso 1958, forniva attrezzature sportive e da corsa per auto di varie marche
Il corrimano davanti al sedile del passeggero è chiamato colloquialmente “sissy bar”, e la parola “sissy” in questo caso non significa “sorella”, ma “codarda”, “ragazza”. Ad esempio, se avete paura della guida veloce, afferrate, aggrappatevi…
George Barris, il fondatore di Barris Kustom, è riconosciuto come un pioniere della personalizzazione automobilistica, un movimento che perfeziona i veicoli di serie con modifiche esterne e talvolta interne uniche, realizzate con tecniche artigianali tradizionali. Questo movimento spesso contrasta le tendenze automobilistiche prevalenti, come l’eccessiva decorazione esterna delle auto di serie degli anni Cinquanta.
Il trattamento frontale della vettura riproduce abbastanza fedelmente quello del prototipo XP-700, anche se non senza deviazioni. Così, i fari avrebbero dovuto avere delle piccole visiere sulla parte superiore, e anche le luci laterali anteriori nelle aperture delle prese d’aria aggiuntive del sistema di raffreddamento hanno un aspetto leggermente alieno
È interessante notare che la vera identità dietro la leggenda della personalizzazione non era George Barris ma Georgios Barkaris, di etnia greca e immigrato di prima generazione. Dopo la morte della madre, lui e suo fratello maggiore, Sam, furono adottati dallo zio, assumendo il suo cognome, Barkaris. I fratelli erano inseparabili, condividevano interessi per la musica e il teatro, e addirittura dipingevano insieme un colore vivace e accattivante sulla loro prima auto, una Buick del 1925 non funzionante.
La coda è stata sicuramente realizzata con qualche riferimento a un altro prototipo General Motors, la Buick Wildcat II (1954)
Le ruote dell’XP-700 originale erano a raggi e qui, come vediamo, sono prodotti da Accessories International
Durante la Seconda Guerra Mondiale, mentre Sam era arruolato in Marina, George si trasferì a Los Angeles. La sua abilità nel modificare i veicoli non passò inosservata: i commilitoni, impressionati dalle sue serrature personalizzate, prive di maniglie esterne, gli suggerirono di intraprendere la carriera di carrozziere. Alla fine George aprì il suo negozio in un sobborgo di Los Angeles, che fiorì e si trasferì nel cuore della città, con il nome di Barris Kustom.
Il lavoro di George Barris attirò l’attenzione di Robert Petersen, fondatore della rivista Hot Rod, portando le creazioni di Barris a un pubblico più vasto. Anche l’industria cinematografica cercò i suoi progetti unici, spingendo Barris alla ribalta della scena della personalizzazione. I suoi progetti sono stati presentati nei film e utilizzati dagli studi televisivi, che avevano bisogno di veicoli rivisitati in modo creativo per le loro produzioni.
Oltre a gestire la sua attività di successo, Barris è stato un attivo promotore del movimento delle auto personalizzate. Ha scritto numerosi articoli che offrivano consigli e resoconti dettagliati dei suoi progetti, divulgando ulteriormente l’artigianato.
Le cromature brillanti nel vano motore sono gli stessi prodotti di Accessories International per i quali è stata creata quest’auto.
La Corvette blu qui raffigurata è stata realizzata quasi per caso, poiché Barris utilizzava spesso i prodotti di Accessories International. Ha accolto con piacere l’opportunità di mettere in mostra i loro articoli in uno dei suoi progetti. Il frontale dell’auto si ispira al prototipo XP-700, ormai inesistente, ricreato a memoria da Barris. Barris ha ripreso la caratteristica presa d’aria ovale del radiatore e la composizione generale del frontale, ma ha tralasciato elementi non funzionali ma eleganti come le “branchie” laterali.
Per quanto riguarda la parte posteriore dell’auto, pur riprendendo il design che si sarebbe poi visto nei modelli di serie della Corvette del 1961/1962, Barris aggiunse delle piccole “pinne”, una caratteristica mai vista prima sulle Corvette. Il progetto è culminato in un’esposizione di vari accessori scintillanti di Accessories International, a dimostrazione dell’intricata miscela di funzionalità e moda.
Ecco come appariva il vero prototipo dell’XP-700. Sentite la differenza, come si dice.
Mentre Sam Barris si ritirò e morì nel 1967, George Barris continuò a innovare e a influenzare il mondo dell’automobile fino alla sua morte, avvenuta nel 2015, poco prima del suo 90° compleanno. La sua eredità di icona di stile e pioniere della personalizzazione automobilistica perdura, catturando l’immaginazione degli appassionati di auto e lo spirito di innovazione.
È davvero un peccato che tali talenti svaniscano, ma il loro impatto risuona attraverso i decenni.
La plastica delle fiancate è risolta in modo molto più pacato rispetto al prototipo XP-700: non ci sono “branchie” dietro le feritoie delle ruote anteriori, non ci sono prese d’aria davanti alle feritoie delle ruote posteriori e manca il collettore di scarico che corre lungo tutta la carrozzeria. L’hard top rimovibile è quello di serie, solo “decorato” con fessure di ventilazione sopra il lunotto.
Questa è una traduzione. Potete leggere l’articolo originale qui: Рекламобиль: кастомизированный Chevrolet Corvette 1958 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Pubblicata November 07, 2024 • 11m to read
