Fjölskyldusaga Maserati: Bræðurnir á bak við bílagoðsögn

Maserati er íslenski framleiðandi af úrvalsíþrótta- og lúxusbílum, stofnaður 14. desember 1914 í Bolóna, Ítalíu. Fræga þríbunga-merki fyrirtækisins er innblásið af Neptúnusbrunninum á Piazza Maggiore í Bolóna. Í dag er höfuðstöðvar Maserati í Módena, Ítalíu, og er í eigu ítalska iðnaðarsamstæðunnar FIAT. En á bak við glamúr og virðingu þessa goðsagnakennda vörumerkis liggur merkileg fjölskyldustsaga — saga um ástríðu, fórnir og verkfræðisnilld. Í þessari grein skoðum við uppruna Maserati og hina ótrúlegu bræður sem byggðu hann upp.

Hvernig Maserati-sagan hófst: Fjölskyldan á bak við vörumerkið

Saga Maserati hefst með Rodolfo Maserati, járnbrautaverkamanni, sem giftist Carolina Losi árið 1880. Á næstu 18 árum eignuðust þau sjö syni — sem hver um sig myndi, á sinn hátt, móta örlög eins þekktustu bílamerkja heims.

Sjö bræður Maserati voru:

• Carlo — brautryðjandinn elsti sonurinn og tæknilegur framtíðarsýnarmaður
• Bindo — stjórnandi og síðar forstjóri fyrirtækisins
• Alfieri — frumkvöðullinn sem stofnaði Maserati
• Mario — listamaðurinn sem hannaði hið fræga þrígeirsmerki
• Ettore — verkfræðingur og meðstofnandi
• Ernesto — yfirverkfræðingur, hönnuður og kappakstursmaður
• Sjöundi bróðirinn — sem lést á ungdæmsárum, og bar Alfieri nafn hans

Carlo Maserati: Fyrsti neistinn í nýsköpun

Frá 15 ára aldri vann Carlo — elsti sonurinn — í litlu reiðhjólaframleiðslufyrirtæki. Með ástríðu fyrir hraða og vélfræði dreymdi hann um að smíða vél sem gæti hreyfst af sjálfsdáðum. Hann samsetti einhengla vél, festti hana á reiðhjólagrind og tók þátt í keppnum, þar sem hann setti met með hraðanum 50 km/klst. Hæfileikinn hans vakti athygli Fiat, sem réð hann sem prófunarbílstjóra.

Helstu afrek og framlag Carlos eru:

• Smíði fyrsta frumgerðarbílsins með einhengla vél og viðargrind — almennt talinn elsti forveri Maserati-vörumerkisins
• Starf sem vélamaður og prófunarbílstjóri hjá kappakstursliðinu Isotta Fraschini
• Þróun háspennukveikjukerfis til að koma í stað óáreiðanlegra lágspennukerfa þess tíma
• Meðstofnun verksmiðju sem framleiddi háspennukveikjikerfi ásamt bróður sínum Ettore

Til sökunnar, Carlo lést aðeins 29 ára gamall úr berkjum — sjúkdómi sem var ólæknandi í upphafi tuttugustu aldar. Árið 1910 tók yngri bróðir hans, Alfieri, við og hélt áfram starfi hans.

Alfieri Maserati: Stofnandinn sem gaf vörumerkinu nafnið

Alfieri Maserati var drifkrafturinn á bak við stofnun Maserati-vörumerkisins eins og við þekkjum það. Að tilmælum Carlos byrjaði Alfieri, 16 ára, að vinna hjá Isotta Fraschini þar sem hann lærði fljótt handverk vélamannsins og hóf að taka þátt í keppnum. Ferill hans þróaðist hratt:

• Árið 1908 fól Isotta honum að keyra liðsbíl á Grand Prix of Voiturettes í Dieppe, Frakklandi — þar sem hann komst í 14. sæti þrátt fyrir brotinn karbyretor
• Árið 1912, aðeins 25 ára gamall, var hann skipaður yfirmaður þjónustu við viðskiptavini Isotta Fraschini í Bolóna
• Árið 1914 leigði hann skrifstofurými í gamla hluta Bolóna og stofnaði Società Anonima Officine Alfieri Maserati — skráð opinberlega 14. desember 1914
• Árið 1918 fékk hann einkaleyfi á byltingarkenndu nýju kveikju með míka-einangrun sem veitti stöðugri vélartjáningu

Stuttu eftir stofnun fyrirtækisins braust út fyrsta heimsstyrjöldin og Alfieri og Ettore voru kallaðir til bardaga. Aðeins yngsti bróðirinn, Ernesto — þá aðeins 17 ára — var eftir til að halda skrifstofunni gangandi á meðan hann sótti kvöldnámskeið við Tækniháskólann í Bolóna. Að loknum styrjöldinni hófu Alfieri og Ernesto aftur samvinnu og þrýstu mörkum bílaverkfræðinnar.

Það var einnig Alfieri sem fól listamanni bróður sínum Mario að hanna merki fyrirtækisins. Hann vildi að það fangaði anda og sjálfsmynd Bolóna — sérstaklega þrígeir Neptune-styttu á Piazza Maggiore — sem tákn fyrir kraft og orku. Mario skilaði, og hið fræga þrígeirsmerki Maserati fæddist.

Fyrsti Maserati-bíllinn: Fæðing Tipo 26

Alfieri var ekki einungis kaupsýslumaður — hann var ástríðufullur kappakstursmaður. Allan snemma fjórða áratuginn keppti hann í keppnum fyrir SCAT, Nesseldorf og Isotta Fraschini. Þessar reynslugreinar gáfu honum djúpa verkfræðiþekkingu sem þurfti til að hanna fyrsta sanna Maserati-bílinn.

Lykilatburðir í þróun fyrstu Maserati-bílanna:

• Alfieri festti fjórhengla Hispano-Suiza vélarblokk á Isotta Fraschini grind og skapaði „Isotta Fraschini Special,” sem vann margar sigrar ásamt Ernesto
• Með styrktarfé tryggt árið 1925 keyptu bræðurnir tíu Diatto 30 bíla og framleiddu Maserati Tipo 26 — fyrsta sanna Maserati-bílinn
• Tipo 26 var með átta hengla, 1,5 lítra vél sem gaf frá sér 120 hesta og hámarkshraðann 200 km/klst.
• Nokkrar útgáfur fylgdu: 26B, 26M og 26R
• Árið 1927 keyrði Ernesto Tipo 26 yfir 167 km/klst. og vann ítalska meistaratitilinn — sem setti Maserati á kortið í Evrópu
• Sama ár skuldbundu bræðurnir sig að fullu til framleiðslu kappakstrarbíla; 27 bílar voru smíðaðir og eftirspurn var mikil eftir fleiri

Árin 1929 og 1930 færðu frekari dýrð: heimsmet í Cremona við 246,069 km/klst. og alþjóðlegan sigur í Trípólí, sem fékk Alfieri heiðurstitilinn Hetja Ítalíu. En heilsa Alfieri hafði orðið alvarleg skert eftir alvarlegt kappakstursslys þar sem hann missti nýra. Árið 1932 lést hann á skurðarborðinu aðeins 44 ára gamall — mikið tap fyrir ítalska kappakstursíþróttina og bílalheiminn.

Bindo, Ernesto og Ettore: Að halda draum Maserati á lofti

Eftir fráfall Alfieri sameinuðust eftirlifandi bræður til að halda fyrirtækinu gangandi. Bindo, elsti þeirra sem enn voru í rekstrinum, tók við sem stjórnandi fyrirtækisins. Ernesto tók að sér hlutverk yfirverkfræðings og höfuðhönnuðar — sem og aðalbílstjóra liðsins. Saman með Ettore héldu þeir áfram að þrýsta Maserati áfram.

Hápunktar þessa tímabils eru m.a.:

• Farsæl frumraun nýja Tipo V5, sem hjálpaði til við að viðhalda vörumerkinu í erfiðum efnahagslegum tímum
• Ernesto varð fyrsti bílstjórinn í Evrópu til að nota knúnar hemlur í kappakstri
• Goðsagnakenndi kappakstursmaðurinn Tazio Nuvolari gerðist félagi Maserati-bræðranna og vann marga sigra í Maserati 8CM

Þrátt fyrir þessi afrek varð fjárhagslegur þrýstingurinn of mikill og árið 1937 tóku bræðurnir þá erfiðu ákvörðun að selja ráðandi hlut í fyrirtækinu til Orsi-fjölskyldunnar.

Orsi-tímabilið: Nýtt kafli fyrir Maserati

Orsi-fjölskyldan sótti í bátinn án tafar við endurskipulagningu rekstrarins. Undir forystu þeirra:

• Framleiðsla var fljótt endurskipulögð og stækkuð
• Höfuðstöðvar fyrirtækisins voru fluttar frá Bolóna til Módena — nánar tiltekið að Viale Ciro Menotti — í hjarta bílaíðnaðarins á Ítalíu
• Áherslan beindist með skýrum hætti í átt að fjöldaframleiðslu íþróttabíla

Maserati-bræðurnir hurfu ekki að fullu — þeir héldu áfram sem hönnunarverkfræðingar og þróunaraðilar og lögðu til sérfræðiþekkingu sína á meðan þeir stepptust aftur frá forystu. En tímabilið þar sem stofnfjölskyldan stýrði sýningunni var um garð gengið. Það sem fylgdi var algjörlega nýtt kafli í sögu Maserati — kafli þar sem fjölskyldunafnið lifði áfram, jafnvel þótt vörumerkið tæki á sig eigið líf. Við munum fjalla um þá sögu í næstu grein okkar.

Takk fyrir að lesa. Mundu að akstur hvaða bíls sem er — sérstaklega virðulegt farartæki eins og Maserati — krefst réttrar skjalaöflunar til að tryggja að þú sért löggiltur og hæfur bílstjóri. Ef þú ætlar að aka erlendis er alþjóðlegt ökuskírteini tilvalin lausnin. Þú getur auðveldlega sótt um þitt á vefsíðu okkar á fljótlegan og þægilegan hátt og forðast ama við að afla tímabundins leyfis þegar þú ekur í erlendu landi.