10 áhugaverðar staðreyndir um Eswatini

Stuttar staðreyndir um Eswatini:

• Íbúafjöldi: Um 1,2 milljón manna.
• Höfuðborg: Mbabane (stjórnsýslu) og Lobamba (löggjafar og konungleg).
• Stærsta borg: Manzini.
• Opinber tungumál: SiSwati og enska.
• Gjaldmiðill: Swazi Lilangeni (SZL), sem er fest við suður-afríska randið (ZAR).
• Ríkisstjórnarform: Einveldi.
• Aðal trúarbrögð: Kristni (aðallega mótmælendakirkjan), með frumbyggjatrú einnig stundaða.
• Landafræði: Staðsett í suður-Afríku, afmarkað af Suður-Afríku til vesturs, suðurs og norðurs, og Mósambík til austurs. Landið er með fjölbreytt landslag, þar með talið fjöll, grassléttur og árdalir.

Staðreynd 1: Eswatini er síðasta einveldið í Afríku

Eswatini, áður þekkt sem Svasíland, er síðasta einveldið í Afríku. Stjórnmálakerfi landsins einkennist af víðtækum völdum konungsins yfir ríkisstjórninni og samfélaginu. Kóngur Mswati III, sem hefur verið við völd síðan 1986, hefur bæði framkvæmdarvald og löggjafarþingsvald, og ekki er formlegt aðskilnaður á milli konungsveldsins og ríkisstofnana.

Þetta einveldikerfi þýðir að kóngurinn hefur veruleg völd yfir pólitískum ákvörðunum, löggjöf og dómgæslu, með takmarkaðri pólitískri andstöðu eða lýðræðislegum mannvirkjum. Áframhaldandi fylgni Eswatini við þessa stjórnarform gerir það einstakt meðal afríkuþjóða, þar sem flestar hafa farið í gegnum umskipti í ýmis konar lýðræðisleg eða hálfgerlýðræðisleg kerfi.

Staðreynd 2: Fyrir svo lítið land er mikil líffræðileg fjölbreytni hér

Eswatini, þrátt fyrir litla stærð sína um 17.364 ferkílómetra (6.704 fermílur), er athyglisvert fyrir glæsilega líffræðilega fjölbreytni. Landið er heimili yfir 100 spendýrategunda, þar með talið umtalsverðar fólksstofnir fíla og nashyrningar. Fuglalífið er jafn ríkt, með yfir 400 tegundir skráðar, sem gerir það að mikilvægri staðsetningu fyrir fuglaskoðun.

Fjölbreytt landslag Eswatini, allt frá hinu gróskumikla Highveld til grassléttu Lowveld, stuðlar að vistfræðilegum auðlegð þess. Landið hefur komið á fót nokkrum vernduðum svæðum, þar með talið Hlane Royal þjóðgarðinum og Mlawula náttúruverndarsvæðinu, sem gegna mikilvægu hlutverki við að vernda þessa líffræðilegu fjölbreytni. Fjölbreytni vistkerfa innan svo lítils svæðis undirstrikar mikilvægi Eswatini sem líffræðilegrar fjölbreytni brennidepils.

Að viðhalda fjölbreytni er einnig hjálpað af ströngum lögum sem leyfa dýraverndarfulltrúum að drepa veiðimenn sem þeir grípa á staðnum.

Staðreynd 3: Kóngur Mswati III á 13 konur og fleiri eru líklegar til að fylgja

Kóngur Mswati III af Eswatini hefur verið þekktur fyrir mikinn fjölda eiginkvenna sinna. Hann á 13 konur, tala sem endurspeglar hefðbundna iðkun margkvænni innan konungsfjölskyldu landsins. Þessi venja er djúpt rótuð í menningarlegum og sögulegum hefðum Swazi fólksins.

Giftingar kóngs Mswati III eru oft tengdar ýmsum félagslegum og pólitískum hlutverkum, þar með talið bandalögum við mismunandi fjölskyldur og samfélög innan Eswatini. Það er einnig ekki óalgengt að viðbótargiftingar eigi sér stað, þar sem hefðin leyfir kónginum að taka fleiri konur með tímanum. Þessi venja heldur áfram að vera mikilvægur þáttur í hlutverki og stöðu kóngsins innan menningarlegs ramma Eswatini.

Staðreynd 4: Fyrri kóngur Eswatini var lengst stjórnandi konungur í sögu Afríku

Kóngur Sobhuza II, sem stjórnaði Eswatini frá 1899 til 1982, hefur metið sem lengst stjórnandi konungur í sögu Afríku. Stjórn hans spannaði yfir 82 ár, athyglisvert tímabil þar sem hann leiddi konungsríkið í gegnum verulegar pólitískar og félagslegar breytingar.

Sobhuza II var athyglisverður ekki aðeins fyrir langvarandi stjórn sína heldur einnig fyrir víðtækar margkvænnisgiftingar sínar. Hann átti 125 konur, venja sem var djúpt rótuð í Swazi menningu og hefð. Hverja giftingu var oft notuð til að styrkja pólitísk bandalög og styrkja völd. Þetta víðtæka net giftinga hjálpaði til við að viðhalda stöðugleika og styrkja vald hans allan stjórnartímann.

Stjórn hans varð vitni að verulegum breytingum, þar með talið umskiptum frá breskri nýlendustjórn til sjálfstæðis árið 1968. Þrátt fyrir þessar breytingar hélt Sobhuza II áfram að vera miðlæg persóna í hefðbundinni stjórn og menningarlegum venjum Eswatini. Langvarandi áhrif hans eru enn þekkt í landinu í dag, sem endurspeglar mikilvægt hlutverk hans í að móta sögulegan og menningarlegan arf Eswatini.

Staðreynd 5: Tugþúsundir kvenna taka þátt í Umhlanga hátíðinni á hverju ári

Umhlanga hátíðin, einnig þekkt sem reyraldansinn, er mikilvægur árlegur viðburður í Eswatini sem laðar að tugþúsundir þátttakenda. Þessi hefðbundni hátíð, venjulega haldin í ágúst eða september, fagnar menningarlegum arfi Swazi fólksins og er mikilvægur viðburður fyrir samfélagið.

Á hátíðinni taka þúsundir ungra Swazi kvenna, þekktar sem “meyjar,” þátt í reyraldansinum. Þátttakendur, oft númerandi í tugþúsundum, safnast saman til að skera reyr frá árbakka og flytja þær til drottningarmóður. Hátíðin er lifandi sýning á Swazi menningu, með hefðbundinni tónlist, dansi og vandaðri klæðnaði.

Staðreynd 6: Eswatini á mikinn fjölda hvítra og svartra nashyrninga

Eswatini er heimili umtalsverðra fólksstofna bæði hvítra og svartra nashyrninga, sem gerir það að mikilvægri staðsetningu fyrir verndun nashyrninga í suður-Afríku. Verndunartilraunir landsins hafa verið sérstaklega einbeitt að því að vernda þessar tegundir í útrýmingarhættu, sem eru mikilvægar fyrir líffræðilega fjölbreytni og vistfræðilegt jafnvægi.

Hvíta nashyrningastofninn í Eswatini er athyglisverður fyrir stærð sína, með tilraunum til að viðhalda og stækka þessar tölur í gegnum ýmis verndunarforrit. Svarta nashyrningin, sem er í gagnrýnni útrýmingarhættu, finnur einnig griðastað í vernduðum svæðum Eswatini.

Athugasemd: Ef þú ert að skipuleggja að ferðast sjálfstætt um landið, athugaðu hvort þú þurfir alþjóðlegt ökuskírteini í Eswatini til að aka bíl.

Staðreynd 7: Eswatini er líklega elsta járngrýtisnáma heims

Talið er að Eswatini sé heimili einnar elstu járngrýtisnámu heims. Fornu járngrýtisnáman í Ngwenya, staðsett í vesturhluta landsins nálægt landamærum við Suður-Afríku, er dagsett að minnsta kosti 43.000 árum aftur í tímann. Þessi staður gefur vísbendingar um snemma mannlega tækni og iðnaðarvirkni.

Ngwenya náman er mikilvæg fyrir snemma notkun á járnbræðslutækni, sem var þróuð löngu áður en sambærilegar aðferðir voru útbreiddar í öðrum heimshlutum. Fornleifafundir á staðnum innihalda fornar járngrýtisvinnslu- og bræðsluaðferðir, sem og vísbendingar um víðtæka námuvinnslu.

Staðreynd 8: HIV/alnæmisveiruástandið í Eswatini er hörmuleg

Um 27% fullorðinna á aldrinum 15 til 49 ára eru að lifa með HIV, sem er meðal hæstu tíðni á heimsvísu. Þessi háa útbreiðsla hefur leitt til verulegra lýðheilsuáskorana og hefur djúpstæð áhrif á félagslegan og efnahagslegan vef landsins.

HIV faraldur Eswatini hefur leitt til útbreiddra heilsufarsvandamála, þar með talið hár tíðni alnæmisveirutengdra sjúkdóma og dauðsfalla. Kreppan er gerð verri af þáttum eins og takmörkuðum aðgangi að heilbrigðisþjónustu, félagshagslegum aðstæðum og fordómum tengdum sjúkdómnum.

Staðreynd 9: Í Eswatini fær fjölskylda brúðar greiðslu frá fjölskyldu brúðgumans

Í Eswatini innihalda hefðbundnar giftingarvenjur venju sem kallast “lobola” eða “brúðarverð”. Þetta felur í sér að fjölskylda brúðgumans greiðir peningaupphæð eða veitir vörur til fjölskyldu brúðar sem hluta af giftingarfyrirkomulagi. Lobola þjónar mörgum tilgangum: það er leið til að heiðra fjölskyldu brúðar fyrir að ala hana upp og formgera sameiningu milli fjölskyldnanna tveggja.

Upphæðin og form lobola getur verið mismunandi eftir þáttum eins og félagslegri stöðu fjölskyldnanna og sérstökum atriðum giftingarsamningsins. Þessi venja er djúpt rótuð í Swazi menningu og hefð, sem endurspeglar mikilvægi fjölskyldutengsla og gildið sem sett er á giftingu innan samfélagsins.

Staðreynd 10: Fjaðrir luri fuglsins eru tákn konungsveldi

Í Eswatini eru fjaðrir luri fuglsins, einnig þekkts sem “louri” eða “lori” fuglinn, örugglega tákn konungsveldi og háar stöðu. Luri fuglinn er innfæddur á svæðinu og fjaðrir hans eru notaðar í hefðbundnum hirðbúningi og athafnabúningi.

Notkun á luri fuglafjöðrum í konungslegum og athafnalegum samhengi táknar hækkaða stöðu og tengsl við konungsveldi. Þessi hefð endurspeglar víðtækari menningarlegar venjur í Eswatini, þar sem tákn valds og virðingar eru djúpt innbyggð í siði og athafnavenjur þjóðarinnar. Fjaðrirnar eru oft felldar inn í vandaðar höfuðskrúður og önnur hefðbundin föt sem meðlimir konungsfjölskyldunnar klæðast og á mikilvægum menningarviðburðum. Öðru fólki er stranglega bannað að klæðast fjöðrum.