10 áhugaverðar staðreyndir um Ástralíu

Stuttar staðreyndir um Ástralíu:

• Íbúafjöldi: Um það bil 25 milljónir manna.
• Höfuðborg: Canberra.
• Opinbert tungumál: Enska.
• Gjaldmiðill: Ástralskur dalur (AUD).
• Stjórnarfar: Alríkisþingræði stjórnskipuleg konungsveldi.
• Helstu trúarbrögð: Kristni.
• Landafræði: Staðsett í Eyjaálfu, samanstendur af meginlandi áströlsku heimsálfunnar, Tasmaníu og fjölmörgum smærri eyjum.

Staðreynd 1: Gróður og dýralíf Ástralíu er 90% einstakt

Ástralía er þekkt fyrir ótrúlegan líffræðilegan fjölbreytileika, þar sem stór hluti plöntu- og dýrategunda hennar finnst hvergi annars staðar í heiminum. Áætlanir benda til þess að um það bil 87% af spendýrum hennar, 45% af fuglum, 93% af skriðdýrum og 94% af froskdýrum séu staðbundin í heimsálfunni. Þessi mikla staðbundin tegundafjölbreytni er rakin til langrar einangrunar Ástralíu frá öðrum landmössum, einstakrar jarðfræðilegrar sögu og fjölbreytts úrvals búsvæða, þar á meðal eyðimarka, regnskóga og kórallrífa.

Staðreynd 2: Í Ástralíu liggur þjóðvegur númer 1 þvert yfir allt landið

Þjóðvegur 1 í Ástralíu er net þjóðvega sem liggur allt í kringum heimsálfuna og er lengsti þjóðvegur í heimi. Hann spannar um það bil 14.500 kílómetra (9.000 mílur) og tengir helstu borgir og svæði í öllum ríkjum og yfirráðasvæðum Ástralíu.

Þjóðvegur 1 er ekki einn samfellur vegur heldur net samtengdra vega, þar á meðal helstu þjóðvega, hraðbrautir og borgarvegi. Hann fer í gegnum fjölbreitt landslag, allt frá strandsvæðum og eyðimerkjum til fjallaterreins og þéttbýliskjarna.

Athugið: Ef þú ætlar að ferðast um landið sem ferðamaður, athugaðu hvort þú þurfir alþjóðlegt ökuskírteini í Ástralíu til að aka.

Staðreynd 3: Meira en 4/5 Ástrala búa við strandsvæðin

Samkvæmt gögnum frá ástralska hagstofu búa um 85% íbúa Ástralíu innan 50 kílómetra (31 mílu) frá ströndinni. Þessi samþjöppun við strandsvæðin stafar fyrst og fremst af nokkrum þáttum, þar á meðal sögulegum byggðamynstri, efnahagslegum tækifærum, hagstæðu loftslagi og aðgangi að afþreyingu og þjónustu við strandsvæðin.

Strandsvæði Ástralíu eru almennt þéttbýlli en innlandssvæði, þar sem stórborgir eins og Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth og Adelaide eru staðsettar meðfram strandlínunni. Þessar borgir þjóna sem efnahags- og menningarmiðstöðvar og laða að íbúa sem leita atvinnu, menntunar og lífsstílstækifæra.

Staðreynd 4: Frumbyggjar Ástralíu hafa um 50.000 ára gamla menningu

Frumbyggjar Ástralíu hafa ríka og fornalda menningu sem nær aftur til um það bil 50.000 ára eða meira. Menning frumbyggja Ástralíu er meðal elstu samfelldu menningar í heiminum, með djúpum tengslum við landið, hefðbundnum siðum, tungumálum og andlegum trú sem hefur verið miðlað í gegnum óteljandi kynslóðir.

Forfeður frumbyggja Ástralíu komu til áströlsku heimsálfunnar fyrir tugum þúsunda ára, hugsanlega um landbrýr á tímabilum með lægri sjávarstöðu. Á þúsundum ára þróuðu þeir fjölbreytt samfélög og aðlöguðust fjölbreyttu umhverfi um alla Ástralíu, þar á meðal eyðimörkum, regnskógum, strandlínum og graslöndum.

Frumbyggjamenning einkennist af djúpri virðingu fyrir náttúrunni, flóknum munnlegum hefðum, flóknum ættbandakerfum og einstökum listrænum tjáningum, þar á meðal berglist, sögusögn, tónlist og dans.

Staðreynd 5: Það eru nokkrar eyðimerkur í Ástralíu

Um það bil 18% af landsvæði Ástralíu er flokkað sem eyðimörk eða hálfþurrt land. Þessi þurru og hálfþurru svæði eru fyrst og fremst staðsett innarlega í heimsálfunni og eru almennt kölluð Outback.

Helstu eyðimerkur í Ástralíu eru meðal annars Great Victoria eyðimörkin, Great Sandy eyðimörkin, Simpson eyðimörkin og Tanami eyðimörkin. Þessar eyðimerkur einkennast af litlum úrkomu, dreifðum gróðri og öfgakenndu hitastigi.

Staðreynd 6: Ástralía er með mikinn fjölda eiturdýra og skordýra

Ástralía er heimili fjölda eiturdýra og skordýra, þar á meðal slanga, könguló, sporðdýra, marglytinga og sjávardýra. Þetta stafar að miklu leyti af einangrun heimsálfunnar og einstakri þróunarsögu, sem hefur leitt til þróunar margra tegunda með sterkt eitur og eiturefni.

Sumir af eitruðustu slöngum í heiminum, eins og Inland Taipan og Eastern Brown Snake, finnast í Ástralíu. Heimsálfan er einnig þekkt fyrir eitruðu köngulóa sína, þar á meðal Sydney Funnel-web köngulóa og Redback köngulóa.

Auk landdýra búa í vötnum Ástralíu ýmsar eitruðar sjávartegundir, þar á meðal kassamarglytingar, keilissnegl og bláhringja áttfætlingar, sem búa yfir eiturefnum sem geta verið banvæn fyrir menn.

Staðreynd 7: Kórallgarðurinn mikli er stærsti kórallrif heimsins

Kórallgarðurinn mikli, sem staðsettur er fyrir norðausturströnd Ástralíu, er stærsta kórallrifakerfi í heiminum. Hann nær yfir 2.300 kílómetra (1.400 mílur) og nær yfir um það bil 344.400 fermetra (133.000 fermílur), Kórallgarðurinn mikli er ekki aðeins stærsti kórallrif heldur einnig eitt af líffræðilega fjölbreyttasta vistkerfi reikistjörnunnar.

Kórallgarðurinn mikli er þekktur fyrir glæsilegan sjávarlíffjölbreytileika, þar á meðal þúsundir tegunda fiska, kóralla, lindýra og annarra sjávarlífvera. Hann er heimili fjölbreyttra búsvæða, allt frá grunnum kórallagarðum til djúpsjávargljúfra, og veitir mikilvægar varp- og fæðuleitarsvæði fyrir óteljandi sjávartegundir.

Sem UNESCO heimsminjalistasetur er Kórallgarðurinn mikli viðurkenndur fyrir framúrskarandi alþjóðlegt gildi og mikilvægi fyrir verndun líffræðilegs fjölbreytileika á heimsvísu.

Staðreynd 8: Það er ástæða fyrir því að kengúra og emúi eru á skjaldarmerki Ástralíu

Kengúrur og emúar eru báðir sýndir á skjaldarmerki Ástralíu, og ein af ástæðunum fyrir þeirra inndragning er líkamleg vanhæfni þeirra til að hreyfast afturábak með auðveldum hætti. Val á þessum dýrum fyrir skjaldarmerkið táknar framfarir og framvirka hreyfingu og endurspeglar þjóðernislegt viðhorf Ástralíu til að halda áfram og þróast sem þjóð.

Staðreynd 9: Lengsti girðingur í heiminum er í Ástralíu

Dingo girðingurinn, einnig þekktur sem hundavirki, er lengsti girðingur í heiminum. Hann nær um það bil 5.614 kílómetra (3.488 mílur) þvert yfir áströlsku heimsálfuna, frá Jimbour í Queensland til klettunum á Nullarbor flötum í Suður-Ástralíu.

Megintilgangur Dingo girðingsins er að vernda frjósöm suðausturhluta Ástralíu, sérstaklega landbúnaðarsvæði, fyrir rán dingo (villidýra). Hann þjónar einnig til að vernda búfénað, aðallega kindur, frá því að rata inn á svæði þar sem þær geta verið í hættu af ráni eða smitsjúkdómum.

Bygging Dingo girðingsins hófst seint á 19. öld og hélt áfram inn á fyrri hluta 20. aldar.

Staðreynd 10: Ástralía var eitt af fyrstu löndunum til að veita konum full kosningarétt

Í Ástralíu fengu konur rétt til að kjósa og bjóða sig fram til kosninga á alríkisstigi árið 1902 með lögunum um kosningarétt samveldisins. Einnig hefur Ástralía skyldukosninga fyrir alríkiskosningar og flestar kosninga ríkis og sveitarfélaga. Þetta þýðir að hæfir ríkisborgarar þurfa samkvæmt lögum að skrá sig til kosninga og taka þátt í kosningum með því að kjósa. Það að ekki kjósa án gildrar ástæðu getur leitt til sektar.