10 עובדות מעניינות על בנין

עובדות מהירות על בנין:

• אוכלוסייה: כ-14.6 מיליון איש.
• בירה: פורטו-נובו (רשמית), עם קוטונו כמרכז הכלכלי והעיר הגדולה ביותר.
• העיר הגדולה ביותר: קוטונו.
• השפה הרשמית: צרפתית.
• שפות אחרות: פון, יורובה ושפות ילידיות שונות.
• מטבע: פרנק CFA מערב אפריקאי (XOF).
• ממשלה: רפובליקה נשיאותית יחידה.
• הדת העיקרית: נצרות, עם קהילות מוסלמיות ווודון (וודו) משמעותיות.
• גיאוגרפיה: ממוקמת במערב אפריקה, גובלת עם טוגו במערב, ניגריה במזרח, בורקינה פאסו וניז’ר בצפון, והאוקיינוס האטלנטי בדרום. בנין כוללת מישורי חוף, סוואנות ואזורים הרריים.

עובדה 1: הוודו מקורו בבנין

מקורות הוודו (או וודון) ניתן להתחקות אחריהם חזרה לבנין במערב אפריקה, שם הוא נוהג במשך מאות שנים כדת מסורתית. הוודון בבנין נטוע עמוק בתרבות ובאמונות של עמי הפון והיורובה, אשר מעריצים פנתיאון מורכב של אלוהויות, רוחות וכוחות אבות הם מרכזיים לחייהם היומיומיים.

בוודון, המתרגלים עובדים אלוהות עליונה, יחד עם רוחות שונות הקשורות לאלמנטים טבעיים כמו נהרות, הרים ויערות. הדת מדגישה את הקשר ההדדי בין החיים, המתים והאלוהי, עם טקסים הכוללים מוזיקה, ריקוד, תיפוף וקרבנות. טקסים אלה נועדו לכבד את הרוחות, לבקש הגנה ולשמור על הרמוניה בין בני אדם לעולם הרוחני.

היום, הוודון הוא דת מוכרת רשמית בבנין, והמדינה חוגגת יום וודו שנתי ב-10 בינואר, לכבוד המסורת הרוחנית המשפיעה הזו שהיא חלק מרכזי מהמורשת התרבותית של בנין.

עובדה 2: השטח של בנין המודרנית היה פעם ביתה של ממלכת דהומי

ממלכת דהומי הוקמה בסביבות 1600 והתמקדה באזור הקרוב לאבומי של ימינו, שהפכה לבירתה ולמרכז חיים פוליטיים ותרבותיים. דהומי הייתה ידועה בחברה המובנית היטב, במערכת הפוליטית המורכבת ובצבא האדיר שלה.

אחת התכונות המפורסמות ביותר של הממלכה היה חיל הליבה של הלוחמות הנשים, שלעתים קרובות כונו “האמזונות של דהומי” על ידי משקיפים אירופים. הנשים הלוחמות האלה אומנו בקפדנות ושימשו כחלק חשוב מהצבא, ידועות באומץ ובמשמעת שלהן.

בסוף המאה ה-19, לאחר מספר מלחמות עם הצרפתים, דהומי הובסה וסופחה על ידי צרפת ב-1894, והפכה לחלק מהחזקות הקולוניאליות הצרפתיות במערב אפריקה.

עובדה 3: בנין שמרה על אתרים רבים הקשורים לסחר העבדים בעבר

בנין שמרה על מספר אתרים משמעותיים הקשורים לסחר העבדים הטרנס-אטלנטי, המשקפים את ההיסטוריה שלה כנקודת יציאה מרכזית לאפריקנים משועבדים. האתרים האלה ממוקמים בעיקר בעיר החוף אוואידה, אחד מנמלי העבדים הידועים לשמצה במערב אפריקה, שמשם נשלחו אלפי אנשים שנלכדו ונשלחו מעבר לאטלנטי מהמאה ה-17 עד המאה ה-19.

אחד האתרים הבולטים ביותר הוא דרך העבדים, שביל שעוקב אחרי הצעדים האחרונים של אפריקנים שנלכדו לפני שנאלצו לעלות על ספינות עבדים. הדרך נמתחת לאורך כארבעה קילומטרים, משוק העבדים באוואידה עד לקו החוף, וכוללת ציוני דרך סמליים, כמו עץ השכחה, שם נאלצו השבויים ללכת במעגלים כדי “לשכוח” באופן סמלי את עברם. בסוף הדרך עומד שער האל שוב, קשת זיכרון המנציחה את אלה שנלקחו ולא חזרו לעולם.

בנין גם שמרה על מספר בניינים היסטוריים ומוזיאונים המוקדשים לזכר סחר העבדים. מוזיאון ההיסטוריה של אוואידה, הממוקם במבצר פורטוגלי לשעבר, מציע תערוכות המפרטות את סחר העבדים הטרנס-אטלנטי והשפעתו על החברות האפריקניות.

עובדה 4: בנין היא אחת המדינות האפריקניות הראשונות שאימצו דמוקרטיה

בנין מוכרת כאחת המדינות האפריקניות הראשונות שעברו בהצלחה לדמוקרטיה רב-מפלגתית לאחר תקופת פוסט-עצמאות מאתגרת שהתאפיינה באי-יציבות פוליטית ובשלטון אוטוריטרי.

ב-1991, בנין ערכה את הבחירות הדמוקרטיות הראשונות שלה, וניקפור סוגלו נבחר לנשיא, מה שסימן את סוף שלטונו של קרקו. המעבר השלו הזה בשלטון היה אבן דרך, שנתן דוגמה למדינות אפריקניות אחרות השואפות לרפורמות דמוקרטיות. מאז, בנין שמרה על יציבות פוליטית יחסית, עם בחירות קבועות ומעברי שלטון שלווים.

עובדה 5: בנין היא ביתה של המערכת האקולוגית הפרועה הגדולה ביותר במערב אפריקה

בנין, יחד עם המדינות השכנות בורקינה פאסו וניז’ר, היא חלק ממתחם W-Arly-Pendjari (WAP), המערכת האקולוגית הפרועה הגדולה ביותר במערב אפריקה. האזור המוגן הטרנס-גבולי הזה משתרע על פני יותר מ-35,000 קילומטרים רבועים (13,500 מיילים רבועים) והוא אתר מורשת עולמי של יונסקו. המתחם כולל את הפארק הלאומי W-Arly-Pendjari, הנמתח על פני שלוש המדינות, כמו גם את הפארק הלאומי ארלי בבורקינה פאסו ואת הפארק הלאומי פנדג’רי בבנין.

מתחם WAP הוא אחד מאזורי השימור החשובים ביותר במערב אפריקה, בית למגוון עצום של חיות בר, כולל כמה מהאוכלוסיות האחרונות של יונקים גדולים באזור כמו פילים אפריקניים, אריות, נמרים, ברדלסים ותאואים. האזור ידוע גם בעופות העשירים ובמינים ייחודיים אחרים המותאמים לאקלים הסוואנה והחצי-צחון.

עובדה 6: כ-40% מאוכלוסיית בנין היא מתחת לגיל 15

כ-40% מאוכלוסיית בנין היא מתחת לגיל 15, מה שמשקף את הפרופיל הדמוגרפי הצעיר של המדינה. כמו מדינות רבות בדרום-מזרח הסהרה, לבנין יש שיעור ילודה גבוה, התורם לאוכלוסייה צעירה. הגיל החציוני בבנין הוא בסביבות 18 שנים, נמוך משמעותית מחלקים רבים אחרים בעולם, מה שמצביע על אוכלוסייה הגדלה במהירות עם חלק גבוה של ילדים ומתבגרים.

מבנה אוכלוסייה צעיר זה מציג הן הזדמנויות והן אתגרים. מצד אחד, הוא מציע פוטנציאל לכוח עבודה גדול בעתיד, שיכול להניע צמיחה כלכלית אם יהיה משכיל ומועסק היטב. מצד שני, הוא מציב אתגרים מבחינת מתן שירותי בריאות, חינוך והזדמנויות עבודה הולמים.

עובדה 7: הארמונות המלכותיים בבירה אבומי הם אתר מורשת עולמי של יונסקו

הארמונות האלה ממוקמים בעיר אבומי, שהייתה בירת ממלכת דהומי מהמאה ה-17 עד המאה ה-19. האתר כולל שנים עשר ארמונות הפרושים על פני 47 הקטרים (116 דונם), המייצגים את החברה החזקה והמאורגנת של ממלכת דהומי, ששלטה על רוב מה שהוא כיום בנין.

הארמונות מתאפיינים באדריכלות האדמה הייחודית שלהם, תבליטים מעוטרים בעשירות ומוטיבים סמליים המתארים את הישגיהם, האמונות והכוח של מלכי דהומי. כל ארמון נבנה על ידי שליט אחר ומשקף את העושר של הממלכה, ההיררכיה החברתית המורכבת והקשר לפרקטיקות רוחניות, כולל דת הוודון. הארמונות המלכותיים שימשו כלב המנהלי והדתי של דהומי, כמו גם כמקום מגוריו של המלך, משפחתו ופקידיו.

עובדה 8: הגישות כלפי נחשים בבנין שונות ממדינות אחרות

בבנין, במיוחד בעיר אוואידה, נחשים נתפסים ביראת כבוד ומקושרים לאמונות רוחניות, במיוחד בדת הוודון (וודו). הפיתון מעורר הערצה מיוחדת, שכן הוא נחשב לסמל של כוח, פוריות והגנה. אוואידה היא בית למקדש הפיתונים, שם פיתונים נשמרים ומטופלים בזהירות, מה שמשקף את חשיבותם בפרקטיקות הדתיות המקומיות.

מקדש הפיתונים הוא אתר קדוש שבו עולי רגל באים לכבד את הנחשים האלה, מתוך אמונה שהם גילויים של האלוהות דן, הידועה גם כנחש הקשת. דן נחשב כמחבר בין העולמות הרוחני והארצי, ופיתונים נתפסים כמתווכים ביחסים האלה. אנשים באוואידה לפעמים מאפשרים לפיתונים לנדוד בחופשיות בלילה, ואם פיתון נכנס לבית, הוא לעתים קרובות מתקבל בברכה במקום להיות מוסר, מתוך אמונה שהוא מביא ברכות.

עובדה 9: בבנין, יש שוק אוויר כמעט בכל יישוב

השווקים האלה הם חלק בלתי נפרד מהתרבות הבנינית, ומשמשים כמרכזים תוססים למסחר, אינטראקציה חברתית וחיי קהילה. אנשים מתכנסים כדי לקנות ולמכור מגוון רחב של סחורות, כולל תוצרת טרייה, טקסטיל, תרופות מסורתיות, תבלינים, בעלי חיים ומלאכות בעבודת יד.

השווקים הפתוחים האלה פועלים בימים ספציפיים בשבוע, על פי לוח זמנים קבוע, והם לא רק מקומות מסחר אלא גם מרכזים חברתיים חשובים שבהם אנשים באים להחליף חדשות, להתרועע ולהשתתף בפרקטיקות תרבותיות. כמה שווקים גדולים יותר, כמו שוק דנטוקפה בקוטונו, העיר הגדולה ביותר של בנין, מושכים סוחרים וקונים מרחבי המדינה ואפילו מהמדינות השכנות.

עובדה 10: השם בנין בא מהמפרץ

השם “בנין” אכן בא ממפרץ בנין, מפרץ גדול בחוף האטלנטי במערב אפריקה. המדינה אימצה את השם הזה ב1975, חמש עשרה שנים לאחר שקיבלה עצמאות מצרפת ב-1960, כאשר הייתה ידועה במקור בשם דהומי – על שם ממלכת דהומי ששלטה היסטורית באזור.

הבחירה לשנות את שם המדינה נועדה לספק זהות לאומית מכילה יותר, שכן “דהומי” התייחס רק לאחת מכמה קבוצות אתניות וממלכות היסטוריות באזור. “בנין” נבחר כי הוא מונח נייטרלי ללא קשר ישיר לאף קבוצה אתנית אחת, והוא משקף את מיקומה של המדינה לאורך מפרץ בנין, שם שכבר היה בשימוש במשך מאות שנים והיה מוכר בינלאומית.