המקומות הטובים ביותר לביקור בפלאו

פלאו, מדינת איים נידחת במערב האוקיינוס השקט, היא גן עדן טרופי של לגונות טורקיז, איי גיר בצורת פטריות ואתרי צלילה ברמה עולמית. הידועה במחויבותה החזקה לשימור ובמורשת המיקרונזית העשירה שלה, פלאו היא היעד האולטימטיבי לצוללים, מטיילים אקולוגיים ומחפשי הרפתקאות. עם שוניות בתוליות, שרידי מלחמת העולם השנייה ותרבות מקומית חמה, היא מציעה גם ריגושים וגם שלווה באחת הסביבות הימיות היפות ביותר בעולם.

האיים הטובים ביותר

קורור

קורור, העיר הגדולה ביותר בפלאו, היא המרכז התרבותי והמסחרי של המדינה וכן הבסיס העיקרי למטיילים. כאן נמצא המוזיאון הלאומי בלאו, הוותיק ביותר במיקרונזיה, המציג היסטוריה פלאואית, חפצים וניווט מסורתי. מוזיאון אטפיסון מוסיף תערוכות על תרבות מקומית והיסטוריה קולוניאלית, בעוד שבית כנסת מסורתי (bai) מכיר למבקרים את האדריכלות והסמליות הפלאואית. ברחבי העיר, שווקים מקומיים וחנויות מזכרות מוכרות לוחות סיפור ומלאכות יד, ובתי קפה על חוף הים מציעים מקום רגוע ליהנות מנופי האי.

רוב המלונות, המסעדות ומפעילי הצלילה בפלאו נמצאים בקורור, מה שהופך אותה לנקודת המוצא לטיולים לאיי הסלע, אגם המדוזות ואתרי מלחמת העולם השנייה הפזורים ברחבי הארכיפלג. הזמן הטוב ביותר לביקור הוא נובמבר-אפריל, במהלך העונה היבשה עם ימים רגועים יותר. קורור נמצאת רק 15 דקות מנמל התעופה הבינלאומי רומן טמטוכל, עם העברות קלות ברכב או במקלעת.

איי בבלדאוב

בבלדאוב, האי הגדול ביותר של פלאו, מציע ניגוד פראי וכפרי יותר לקורור העמוסה. מכוסה בג’ונגלים, נהרות וגבעות מתגלגלות, עדיף לחקור אותו ברכב לאורך כבישי חוף והרים נופיים. הדגשים כוללים את מפל נגרדמאו, הגדול ביותר בפלאו, אליו מגיעים בטיול קצר בג’ונגל, ואת המונוליתים המסתוריים של בדרולצ’או, שורות של ראשים ועמודים מגליתיים שמקורם נותר לא ברור. לאורך החופים יש חופים שקטים וכפרים מסורתיים, בעוד שהפנים של האי מסתיר מערות ונקודות תצפית שלעיתים רחוקות מבקרים בהן תיירים.

איי פללה

איי פללה, בדרום פלאו, הוא מקום שקט עם עבר כבד. זה היה האתר של אחד הקרבות הקשים ביותר של מלחמת העולם השנייה ב-1944, ושרידי אותה היסטוריה נותרו פזורים ברחבי האי – מבונקרים יפניים וטנקים החבויים בג’ונגל ועד למנחת הישן שהפך למטרה מרכזית. אנדרטת השלום פללה, שנבנתה על ידי יפן, מכבדת כעת את כל מי שנלחמו שם, מה שהופך את האי גם לאתר היסטורי וגם למקום רפלקציה.

כיום, פללה ידועה גם בחופיה הלא צפופים ובשוניות האלמוגים הימיות שלה, שבהן שנורקלינג וצלילה חושפים חיי ים בריאים בסביבה רגועה. פללה נמצאת כ-1.5 שעות בסירה מקורור, עם טיולי יום זמינים, אם כי חלק מהמטיילים נשארים ללינה בבתי הארחה פשוטים.

האטרקציות הטבעיות הטובות ביותר

לגונת איי הסלע הדרומית

לגונת איי הסלע הדרומית, אתר מורשת עולמית של אונסק”ו, היא האטרקציה הטבעית הכי איקונית של פלאו – נוף ים של למעלה מ-300 איי גיר הקמים כמו פטריות ירוקות ממים טורקיז. האזור מפורסם בלגונות הנסתרות שלו, חופים סודיים ואגמים ימיים, כולל אגם המדוזות המפורסם, שבו מבקרים יכולים לשחות בין מיליוני מדוזות לא מזיקות. שוניות האלמוגים סביב האיים נחשבות לעשירות ביותר בעולם, ומציעות צלילה ושנורקלינג עם קרני מנטה, כרישים ולהקות דגים צבעוניות.

החקירה היא בקיאק, סאפ או טיולי סירות מהירות מקורור, עם מסלולי נסיעה שעוצרים בדגשים כמו לגונת שביל החלב (הידועה בטיפולי בוץ גיר לבן שלה) ומפרצים מבודדים מושלמים לשחייה. עם השילוב של נופים סוריאליסטיים ומגוון ביולוגי ימי שאין דומה לו, איי הסלע הם הלב של האקו-תיירות של פלאו וחובה לכל מבקר.

אגם המדוזות (איי אייל מאלק)

אגם המדוזות, באיי אייל מאלק באיי הסלע של פלאו, הוא אחד הפלאים הטבעיים הייחודיים ביותר בעולם. האגם הימי הזה הוא בית למיליוני מדוזות זהובות וירח שהתפתחו ללא עוקצים, מה שמאפשר למבקרים לשנרקל בבטחה ביניהן בחוויה מחוץ לעולם הזה שלא נמצאת בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. מוקף בצוקי גיר וג’ונגל, המים הרגועים והמוארי שמש של האגם גורמים לו להרגיש גם סוריאליסטי וגם שלו.

האגם מוגן בקפידה, והגישה נשלטת בקפדנות. הוא נסגר באופן זמני בעבר לשם שימור, אז מבקרים צריכים לאשר את מצבו לפני תכנון נסיעה. מגיעים לאגם המדוזות בסירה מקורור (30-45 דקות) כחלק מטיולי איי הסלע.

לגונת שביל החלב

לגונת שביל החלב, הנסתרת בין איי הסלע של פלאו, היא מפרץ טורקיז קטן המפורסם בבוץ הגיר הלבן והרך שלו, שמבקרים מורחים על עורם כטיפול ספא טבעי. אומרים שלבוץ יש תכונות התחדשות, ושטיפתו במים החמימים והצלולים מוסיפה לחוויה המשחקית. מוקף בצוקים מכוסי ג’ונגל ומוגן מגלים, הלגונה היא גם מקום שחייה שלו. זה בדרך כלל נכלל כעצירה בטיולי סירות איי הסלע מקורור, לעיתים קרובות בשילוב עם אתרי שנורקלינג וחופים נסתרים.

שמורת הטבע נגרדוק (בבלדאוב)

שמורת הטבע נגרדוק, באיי בבלדאוב, מגינה על האגם המתוקים הגדול ביותר של פלאו ועל אחד מגושי יער הגשם העשירים ביותר במדינה. השמורה היא מקלט לצופי ציפורים, עם מינים כמו יונת הפירות פלאו, דג הזהב ואנדמיים אחרים המשגשגים בביצות שלה ובחופת היער. שבילי הליכה מתפתלים דרך ג’ונגל צפוף, ומציעים הזדמנות לחקור מערכות אקולוגיות של מים מתוקים, סחלבים ושרכים, עם נקודות תצפית על האגם והגבעות שמסביב. השמורה נמצאת בפנים בבלדאוב, נגישה ברכב בכ-45 דקות מקורור, לעיתים קרובות משולבת עם טיול יום לאתרים תרבותיים ומפלים סמוכים.

אתרי הצלילה והשנורקלינג הטובים ביותר

פלאו מדורגת באופן עקבי בין יעדי הצלילה המובילים בעולם, עם שמורות כרישים, קירות אלמוגים, חורים כחולים ושברי מלחמת העולם השנייה.

• הפינה הכחולה: מפורסמת בזרמים חזקים וחיי ים צפופים – כרישים, צבים, קרניים וברקודות.
• התעלה הגרמנית: ידועה בקרני מנטה, כרישי שונית ודגים בלהקות.
• תעלת אולונג: אחת מצלילות הסחיפה הטובות ביותר בעולם.
• מערת הנברשת: מערות תת-ימיות רדודות עם נטיפים וכיסי אוויר.
• שברי מלחמת העולם השנייה (שברי הקסדה ואירו מארו): ספינות מטען ונפט יפניות המכוסות כעת באלמוגים.

אבני החן הנסתרות של פלאו

אטול קאיאנגל

אטול קאיאנגל, המדינה הצפונית ביותר של פלאו, הוא טבעת של איי חול לבן, לגונות טורקיז ושוניות אלמוגים שמרגישה רחוקה מההמולה של קורור. האטול ידוע בחופיו הבתוליים, חיי הים השגשגים ומושבות הציפורים הרבות, מה שהופך אותו למושלם לשנורקלינג, קיאקינג ודיג במים צלולים כקריסטל. ללא אתרי נופש גדולים, האווירה שקטה ואותנטית.

איי נגרוקטבל

איי נגרוקטבל, הגדול מבין איי הסלע של פלאו, הוא שממה שלא מבקרים בה כמעט של גבעות מכוסות ג’ונגל, אגמים ימיים נסתרים וחופים נטושים. בניגוד ללגונות הפופולריות יותר, נגרוקטבל מציע מקום לחקירה שקטה, בין אם זה טרקינג בשבילי יער, צפייה בציפורים או גילוי אגמים פנימיים מוקפים בצוקי גיר. המפרצונים הנידחים שלו אידיאליים לשחייה ושנורקלינג, עם שוניות בריאות ממש מול החוף.

חוף הארוך (איי הסלע)

חוף הארוך, באיי הסלע של פלאו, הוא אחד המקומות הכי פוטוגניים של הארכיפלג – שרטון חול לבן טהור שמופיע רק בשפל. מוקף במים טורקיז וממוסגר באיי גיר מכוסי ג’ונגל, זה עצירה מועדפת בטיולי סירות לשחייה, שנורקלינג וצילום. השרטון נמתח רחוק לתוך הלגונה, יוצר אשליה של הליכה על מים עם שום דבר מלבד ים ושמיים סביבך. רוב הביקורים הם חלק מטיולי יום מקורור, לעיתים קרובות בשילוב עם שנורקלינג בשוניות ולגונות נסתרות. התזמון הוא המפתח, כיוון שהחוף נעלם לחלוטין בגאות, אז טיולים מתכננים הגעות בקפידה.

אקווריום פולאו אובין (נקו מרין)

אקווריום פולאו אובין (נקו מרין) בקורור הוא אקווריום קטן המתמקד בשימור המכיר למבקרים את המגוון הביולוגי הימי יוצא הדופן של פלאו. בניגוד לאקווריומים מסחריים גדולים, המטרה שלו חינוכית, והיא מדגישה מיני שונית מקומיים, צדפות ענק ומערכות אקולוגיות של אלמוגים הנמצאים במים הפלאואיים. התערוכות נועדו לקדם מודעות לשימור ימי ותיירות אחראית, מה שהופך אותו לעצירה ראשונה טובה לפני צלילה או שנורקלינג בטבע.

מוזיאון אטפיסון (קורור)

מוזיאון אטפיסון, בקורור, הוא אחד המקומות הטובים ביותר בפלאו ללמוד על השורשים התרבותיים של האומה. התערוכות שלו מכסות אגדות פלאואיות, טכניקות ניווט מסורתיות, חברה מטרילינאלית ולוחות הסיפור – לוחות עץ חצובים בסצנות מיתולוגיות שנותרו צורת אמנות מקומית מרכזית. המוזיאון מכיל גם תצוגות של כסף צדפים, ביגוד מסורתי ותצלומים המתעדים את המעבר של פלאו מתקופות קולוניאליות לעצמאות.

טיפים לנסיעה

מטבע

המטבע הרשמי של פלאו הוא הדולר האמריקני (USD), מה שהופך אותו לנוח למטיילים מארצות הברית ולאלה הנושאים דולרים בחו”ל. כספומטים זמינים בקורור, אך השירותים יכולים להיות מוגבלים באיים החיצוניים, אז עדיף לשאת מספיק מזומן לטיולים ורכישות קטנות מקומיות.

שפה

גם פלאואית וגם אנגלית הן שפות רשמיות ומדוברות באופן נרחב, מה שהופך את התקשורת לקלה למבקרים בינלאומיים. יפנית מובנת גם על ידי חלק, משקפת קשרים היסטוריים, בעוד שדיאלקטים מקומיים עדיין עשויים להישמע באזורים נידחים יותר.

הסעות

חקירת הסביבה הבתולית של פלאו היא חלק מהחוויה. טיולי סירות הם הדרך העיקרית לבקר באיי הסלע, לגונות ואתרי צלילה, ומציעים גישה לפלאי הטבע האיקוניים ביותר במדינה. ביבשה, השכרת רכב או אופניים היא האפשרות הטובה ביותר לחקירת קורור והאי הגדול יותר בבלדאוב. כדי לשכור רכב באופן חוקי, מטיילים חייבים לשאת רישיון נהיגה בינלאומי יחד עם רישיון הבית שלהם.

טיסות פנים נדירות, כיוון שרוב התחבורה בין איים נעשית דרך הים. מעבורות, סירות מהירות ושכר פרטי נפוצים, במיוחד להגעה לאטולים חיצוניים ואתרי נופש נידחים יותר.

קיימות והיתרים

פלאו היא מובילה עולמית בהגנה על הסביבה, ומבקרים צפויים לנסוע באחריות. עם הכניסה, כל המטיילים חייבים לשלם את אגרת הסביבה “גן עדן טהור פלאו” (PPTC), התומכת בפרויקטי שימור. חלק מהאטרקציות הטבעיות, כמו אגם המדוזות, דורשות היתרים מיוחדים, שמסודרים בדרך כלל דרך מפעילי טיולים.

נוהגים ידידותיים לסביבה חיוניים – שימוש בקרם הגנה בטוח לשוניות, הימנעות מפסולת פלסטיק וכבוד לחיי הים לא רק מעודדים אלא נדרשים על פי חוק במקרים מסוימים. על ידי ביצוע הנחיות אלה, מבקרים עוזרים לשמר את המערכות האקולוגיות הייחודיות של פלאו לדורות הבאים.