המקומות הטובים ביותר לביקור באקוודור

אקוודור אולי היא אחת המדינות הקטנות ביותר בדרום אמריקה, אך היא גם אחת המגוונות ביותר. תוך מספר ימי נסיעה, תוכלו לנסוע מהרי געש מכוסי שלג באנדים אל יערות הגשם של האמזונס, מערים קולוניאליות הרשומות באונסק”ו ועד לאיים הגלפגוס העשירים בחיות בר. זהו יעד שבו תרבות, הרפתקאות וטבע מתמזגים בצורה חלקה.

הערים הטובות ביותר באקוודור

קיטו

קיטו, בירת אקוודור, יושבת בגובה 2,850 מטר באנדים ומוכרת כאחת הערים ההיסטוריות השמורות ביותר בדרום אמריקה. העיר העתיקה הרשומה באונסק”ו כוללת כנסיות קולוניאליות כמו לה קומפניה דה ח’סוס, סן פרנסיסקו, והבזיליקה הגותית דל ווטו נסיונל, כמו גם כיכרות מוקפות מנזרים ובניני ממשלה. גבעת פאנסייו, שבראשה פסל בתולת קيטו, מציעה נוף פנורמי על העיר וההרים שמסביב. כ-25 ק”מ צפונה, מיטד דל מונדו (אמצע העולם) מציין את קו המשווה עם אנדרטה ומוזיאון, שם מבקרים יכולים לעמוד בשתי ההמיספרות בו זמנית. קיטו היא גם נקודת יציאה נפוצה לטיולים לאמזונס, שדרת הרי הגעש ואיי הגלפגוס.

קואנקה

קואנקה, בדרום אקוודור, היא עיר מורשת עולמית של אונסק”ו הנחשבת לרוב כיפה ביותר במדינה. המרכז ההיסטורי שלה מאופיין ברחובות מרוצפי אבן, אחוזות קולוניאליות וציוני דרך כמו הקתדרלה החדשה עם כיפותיה הכחולות והקתדרלה הישנה מהמאה ה-16. העיר ידועה גם בתעשיית הכובעים הפנמיים שלה, עם סדנאות שבהן מבקרים יכולים לראות את תהליך האריגה של כובעים מסורתיים אלה שמקורם באקוודור. מוזיאונים וגלריות מדגישים את הסצנה התרבותית של העיר, בעוד נהר תומבמבה מוסיף לקסם שלה עם טיולים לאורך הנהר. מקואנקה קל להגיע לאינגפירקה, האתר הארכיאולוגי האינקי הגדול ביותר באקוודור.

גואיאקיל

גואיאקיל היא העיר הגדולה ביותר באקוודור והנמל הראשי, המשמש לעתים קרובות כנקודת יציאה לטיסות לאיי הגלפגוס. האזור הנפוץ ביותר בעיר הוא מלקון 2000, טיילת חדשה לאורך הנהר עם גנים, אנדרטות, מוזיאונים ובתי קפה לאורך נהר גואיאס. בקרבת מקום, שכונת לאס פניאס ההיסטורית כוללת בתים צבועים בצבעים עזים, גלריות אמנות ומדרגות של 444 מדרגות המובילות לסרו סנטה אנה לנוף פנורמי על העיר. לגואיאקיל יש גם מרכזי קניות מודרניים, סצנת אוכל תוססת ואטרקציות תרבותיות כמו פארקה סמינריו, הידוע בשליטי השלמות התושבים שלו. נמל התעופה הבינלאומי חוסה חואקין דה אולמדו מחבר את העיר עם יעדים ברחבי אקוודור ומחוצה לה.

באניוס

באניוס דה אגוא סנטה, המכונה בדרך כלל באניוס, היא עיירה קטנה במרכז אקוודור הידועה בתיירות הרפתקנית ובמעיינות חמים טבעיים. ממוקמת למרגלות הר הגעש הפעיל טונגוראהוא, היא מציעה פעילויות כמו ערוצי מים, רפטינג במים לבנים, בנג’י ג’מפינג, רכיבה על אופני הרים ומצנחי רחיפה. שם העיירה נגזר ממרחצאותיה התרמיים, הניזונים ממעיינות וולקניים ופופולריים להרגעה אחרי טיולים בטבע. אחת האטרקציות הנצלמות ביותר היא “נדנדת קצה העולם” בקסה דל ארבול, הצופה אל העמק עם נוף של טונגוראהוא בימים בהירים. באניוס משמשת גם כשער לאגן האמזונס, עם סיורים אל יער הגשם היוצאים מהעיירה.

אוטבלו

אוטבלו, צפונית לקיטו, היא ביתם של אחד השווקים הילידיים המפורסמים ביותר בדרום אמריקה. פלאזה דה לוס פונצ’וס מארח דוכנים המוכרים טקסטיל, פונצ’ו, שמיכות, תכשיטים ומלאכות יד מגולפות העשויות על ידי אמני קיצ’ווה מקומיים. שבתות הן ימי השוק הגדולים ביותר, אם כי גרסאות קטנות יותר פועלות מדי יום. העיירה ידועה גם במוזיקה אנדינית מסורתית ובמתכונים אזוריים מיוחדים. מעבר לשוק, האזור מציע אטרקציות טבעיות כמו אגם המכתש קויקוצ’ה ונוף של הרי געש מסביב, כמו גם ביקורים בכפרים ילידיים סמוכים המתמחים באריגה ובמלאכות יד. אוטבלו נמצאת כשעתיים נסיעה מקיטו, מה שהופך אותה ליעד פופולרי לטיול יום או ללינה.

פלאי הטבע הטובים ביותר באקוודור

איי הגלפגוס

איי הגלפגוס, אתר מורשת עולמית של אונסק”ו, נמצאים כ-1,000 ק”מ מחופי אקוודור והם אחד מיעדי חיות הבר המדהימים ביותר בעולם. הארכיפלג מפורסם במיניו הייחודיים, כולל צבי ענק, שליטי ים ימיים ובובי כחולי רגליים. מבקרים יכולים לצלול עם אריות ים וצבים, לצלול עם כרישי פטיש ולחקור נופים וולקניים שעוצבו על ידי זרמי לבה ומכתשים. ניתן לבקר באיים בשיט לילה או בסיורים יבשתיים, עם עצירות פופולריות כולל סנטה קרוז, איזבלה וסן כריסטובל. חוקי שימור נוקשים מגבילים את מספר המבקרים והמסלולים, מה שמבטיח הגנה על המערכות האקולוגיות השבירות. הגישה היא דרך טיסות מקיטו או גואיאקיל לבלטרה או סן כריסטובל.

פארק לאומי קוטופקסי

הפארק הלאומי קוטופקסי, כ-50 ק”מ דרומית לקיטו, מגן על נופים אנדיים בגובה רב הנשלטים על ידי הר הגעש קוטופקסי, אחד מהרי הגעש הפעילים הגבוהים ביותר בעולם בגובה 5,897 מטר. מבקרים יכולים לטייל סביב לגונת לימפיופונגו, לראות חיות בר כמו סוסים פראיים וקונדור אנדי, או לנסות טיפוסים מודרכים על הר הגעש עצמו. רכיבה על אופני הרים ורכיבת סוסים הן גם דרכים פופולריות לחקור את שבילי הפארק ודשאי הפרמו הפתוחים. הפארק נגיש בכביש מקיטו או לטקונגה והוא טיול יום נפוץ או טיול סוף שבוע מהבירה.

אגם המכתש קילוטואה

קילוטואה הוא מכתש וולקני מלא באגם טורקיז ברוחב כ-3 ק”מ, הממוקם באנדים האקוודוריים דרום-מערבית לקיטו. נקודת התצפית בשפת המכתש מספקת נוף פנורמי, ושבילים מובילים למטה אל חוף האגם, שם ניתן לשוט בקיאק. הטיול בחזרה תלול, אבל יש אפשרות לרכיבה על פרדים. האזור שמסביב הוא חלק מלולאת קילוטואה, מסלול טיול רגלי של מספר ימים המחבר כפרים ילידיים, אדמות חקלאיות ונופי היילנד. קילוטואה נגישה בכביש מקיטו או לטקונגה והיא עצירה פופולרית בסיורים דרך הרמה המרכזית.

הר הגעש צ’ימבורסו

צ’ימבורסו, במרכז אקוודור, הוא הפסגה הגבוהה ביותר במדינה בגובה 6,263 מטר. בגלל הבליטה המשוונית של כדור הארץ, הפסגה שלו היא הנקודה הרחוקה ביותר ממרכז הפלנטה והנקודה הקרובה ביותר על פני כדור הארץ לשמש. הר הגעש מוקף בשמורת החיות צ’ימבורסו, ביתם של ויקוניות, למות ואלפקות פראיות. מטפסים יכולים לנסות לכבוש את הפסגה עם מדריכים, אם כי העלייה מאתגרת טכנית ודורשת התאקלמות. מטפסים שאינם מטפסים יכולים להגיע למחסים בגובה של יותר מ-4,800 מטר לטיולים ונוף פנורמי. הר הגעש נגיש בכביש מריובמבה, המשמשת כבסיס הראשי לטיולים.

יער הגשם האמזונס

האמזונס של אקוודור הוא אחד האזורים המגוונים ביותר מבחינה ביולוגית על פני כדור הארץ, עם שמורת חיות הבר קויבנו והפארק הלאומי יסוני כאזורים המוגנים העיקריים שלו. מבקרים בדרך כלל מתארחים באקו-לודג’ים שמגיעים אליהם בסירה, עם טיולים מודרכים ליערות מוצפים ולגונות. תצפיות על חיות בר עלולות לכלול דולפיני נהר ורודים, קיימנים, אנקונדות, לוטרות ענק וקופים כמו מיללות וקפוצ’ינים, יחד עם מאות מיני ציפורים. יסוני ידועה גם בחשיבותה התרבותית, ביתן של קהילות ילידיות כולל ההואוראני, בעוד קויבנו ידועה ברשת נתיבי המים הנגישים שלה. שני האזורים מגיעים אליהם בטיסות מקיטו לעיירות כמו לגו אגריו או קוקה, ואחר כך בהובלה נהרית ללודג’ים.

יער הענן מינדו

מינדו, כשעתיים מקיטו, היא שמורת יער ענן הידועה במגוון הביולוגי ובפעילויות החיצוניות שלה. האזור הוא יעד מוביל לצפרות, עם יונקי דבש, טנגרות וטוקנים בין מאות המינים שנרשמו. סחלבים, פרפרים ומפלים מוסיפים למשיכה של האזור. מבקרים יכולים לחקור דרך שבילי הליכה, רכבלים בחופת העצים או רכבלים החוצים את עמקי היער. לודג’ים מקומיים ושמורות מציעים סיורים מודרכים המתמקדים בחיות בר ושימור. מינדו נגישה בקלות בכביש, מה שהופך אותה לחופשת סוף שבוע פופולרית מקיטו.

אבני החן הנסתרות של אקוודור

וילקבמבה

וילקבמבה, במחוז לוחה בדרום אקוודור, נקראת לעתים קרובות “עמק אריכות הימים” בשל מסורות מקומיות הטוענות שתושביה נהנים מחיים ארוכים במיוחד. כיום העיירה פופולרית לתיירות בריאות, עם ריטריטים ליוגה, ספא ולודג’ים המתמקדים בבריאות. העמקים וההרים שמסביב מציעים טיולים ורכיבת סוסים, כולל שבילים בפארק הלאומי פודוקרפוס, המגן על יערות ענן אנדיים ומערכות אקולוגיות של פרמו. לוילקבמבה יש אקלים מתון כל השנה והיא מושכת מבקרים בינלאומיים וגם גולים המחפשים אורח חיים רגוע. העיירה נמצאת כ-40 ק”מ דרומית ללוחה ונגישה בכביש מנמל התעופה האזורי בקטמיו.

לוחה

לוחה, בדרום אקוודור, נחשבת לבירה התרבותית של המדינה, עם מסורת חזקה של מוזיקה, אמנויות ואuniversitות. מרכז העיר כולל אדריכלות קולוניאלית, כיכרות ומוזיאונים כמו מוזיאון המוזיקה, המדגיש את תפקידה של לוחה במורשת המוזיקלית האקוודורית. פסטיבלים וקונצרטים קבועים מחזקים את המוניטין שלה כמרכז יצירתי. לוחה משמשת גם כשער העיקרי לפארק הלאומי פודוקרפוס, הידוע ביערות הענן, נופי הפרמו והמגוון הביולוגי הגבוה שלו. העיר מחוברת בכביש ויש לה נמל תעופה בקטמיו הסמוכה עם טיסות לקיטו וגואיאקיל.

הפארק הלאומי קחס

הפארק הלאומי קחס, כ-30 ק”מ מקואנקה, מגן על נוף בגובה רב של דשאי פרמו, עמקים מחוספסים ויותר מ-200 אגמים קרחוניים. הפארק פופולרי לטיולים, עם שבילים החל מטיולים קצרים ועד טיולים של מספר ימים החולפים על פני לגונות, יערות פוליליפיס ורכסים סלעיים. חיות הבר כוללות קונדור אנדי, דובי משקפיים ויונקי דבש. הגובה נע בין 3,100 ליותר מ-4,400 מטר, כך שמבקרים צריכים להיות מוכנים למזג אוויר קר ומשתנה. קחס נגיש בקלות בכביש מקואנקה, מה שהופך אותו לטיול יום נפוץ הן למקומיים והן לתיירים.

פוארטו לופס ואיסלה דה לה פלטה

פוארטו לופס, על החוף המרכזי של אקוודור, היא עיירת דיג קטנה המשמשת כבסיס לסיורים לאיסלה דה לה פלטה ולפארק הלאומי מאצ’לילה. מיוני עד ספטמבר, לווייני חמפטק נודדים לאורך החוף, וסיורי צפיה בלווייני הם אטרקציה מרכזית. איסלה דה לה פלטה, כ-40 ק”מ מהחוף, נקראת לעתים קרובות “גלפגוס העניים” בשל חיות הבר הדומות שלה, כולל בובי כחולי רגליים, פרגטות, צבי ים ולווייני עונה. באי יש גם שבילי הליכה עם נקודות תצפית על צוקים ואזורי קינון. פוארטו לופס עצמה יש חוף רחב, שוק דגים ומקומות לינה הנותנים מענה לנוסעים החוקרים את החוף המרכזי של אקוודור.

רכבת אף השטן

רכבת אף השטן היא אחד מחוויות הרכבת המפורסמות ביותר של אקוודור, העוברת דרך האנדים ליד העיירה אלאוסי. המסלול ידוע בירידה התלולה שלו לאורך סדרה של זיגזגים דרמטיים החצובים בצלע הר תלול, הנחשבים להישג הנדסי כשנבנו בתחילת המאה ה-20. מסע הרכבת מציע נוף פנורמי של עמקים עמוקים ופסגות מחוספסות, עם מדריכים פרשניים על הסיפון. כיום הוא פועל בעיקר כאטרקציה תיירותית, עם קטרים משוחזרים ומצגות תרבותיות הכלולות בטיול. אלאוסי, בערך באמצע הדרך בין קיטו לקואנקה, משמשת כנקודת הפתיחה לנסיעה.

חוויות מיוחדות באקוודור

• עמדו על שתי ההמיספרות במיטד דל מונדו.
• טיול בשדרת הרי הגעש, שרשרת של פסגות אנדיות מלכותיות.
• חקרו את איי הגלפגוס ביאכטה, קופצים ממערכת אקולוגית ייחודית אחת לשנייה.
• טעמו את השוקולד והקפה המפורסמים של אקוודור במקור.
• הצטרפו לסיורי צפיה בלווייני לאורך חוף האוקיינוס השקט.
• חגגו פסטיבלים אנדיים מסורתיים ודפדפו בשווקי ילידים תוססים.

טיפים לטיול באקוודור

ביטוח נסיעות

ביטוח נסיעות מומלץ מאוד, במיוחד אם אתם מתכננים לטייל באנדים, לנסות ספורט מים או לחקור אזורים מרוחקים. ודאו שהפוליסה שלכם מכסה פינוי רפואי, שהוא חיוני לטיולים לאמזונס או לאיי הגלפגוס.

מחלה נפוצה ביעדים בגובה רב כמו קיטו, קואנקה וקוטופקסי. התאקלמו בהדרגה ונוחו עם ההגעה. חיסון נגד קדחת צהובה מומלץ לאלה הביקור באגן האמזונס. אקוודור בטוחה בדרך כלל לנוסעים, אבל גניבות קטנות יכולות להתרחש בערים ובאוטובוסים. שמרו על חפצי ערך מוגנים והיו זהירים באזורים צפופים.

תחבורה ונהיגה

טיסות פנים מחברות ערים מרכזיות ואיי הגלפגוס במהירות וביעילות. אוטובוסים הם הצורה הנפוצה ביותר של תחבורה – הם זולים ותכופים, אם כי נסיעות יכולות להיות ארוכות והכבישים משתנים באיכות. בערים, מוניות ואפליקציות הסעות זמינות ובמחיר סביר.

שכירת רכב מציעה גמישות, במיוחד באנדים או לאורך החוף. עם זאת, מצב הכבישים מעורב, ונהיגה בהרים יכולה להיות מאתגרת. נהיגה בלילה אינה מומלצת בשל תאורה לקויה וסיכונים בלתי צפויים. נהגים זרים חייבים לשאת רישיון נהיגה בינלאומי יחד עם רישיונם הלאומי. מחסומי משטרה נפוצים, אז תמיד שמרו על מסמכים איתכם.