Le rêve éternel de l’homme – voler librement au-dessus du monde comme un oiseau – a commencé à se réaliser il y a plus de cent ans. Mais il n’y a pas si longtemps, une voiture volante est apparue dans l’image d’un futur proche. Enfin, les premiers rapports indiquant que la première voiture volante avec une personne à bord a passé le test avec succès sont apparus. Qu’est-ce que ce projet et pourquoi l’appelle-t-on le miracle japonais ? Nous allons essayer de comprendre tous les détails dans cet article.
Toyota est devenu le premier
SkyDrive Inc. est l’un des principaux développeurs mondiaux de solutions de mobilité aérienne urbaine. Plus d’une centaine de projets comme le multicoptère japonais Toyota Skydrive ont été développés dans le monde. Dès 1946, l’idée d’un avion qui se transformerait en véhicule terrestre est née aux États-Unis. Cette idée s’est concrétisée dans le véritable véhicule aérien Airphibian grâce à Robert Fulton, mais elle n’a pas fait l’objet d’une production en série, bien que le certificat de la Federal Aviation Administration des États-Unis ait été délivré au concept.
Les modèles Terrafugia TF-X (quatre places), AeroMobil 3.0 (deux places), Terrafugia Transition (deux places) et d’autres sont également considérés comme prometteurs. Le géant automobile coréen Hyundai a présenté début 2020 le concept d’un véhicule aérien personnel (PAV, modèle S-A1), conçu en collaboration avec Uber Elevate dans le cadre des travaux conjoints d’Uber et de Hyundai dans le domaine du transport aérien.
Le projet Toyota Skydrive a été lancé en 2012 par la startup Cartivator, puis Bandai Namco et Panasonic l’ont rejoint. Le financement systémique du projet a commencé en 2017, lorsque le groupe a alloué 350 000 dollars au développement d’une voiture volante. Plus tard, la Banque de développement du Japon a transféré 37 millions de dollars pour le projet. Avant cela, les fonds pour le Toyota Skydrive ont été collectés par le biais du crowdfunding, et le processus a été mené par une équipe d’initiative composée de trente jeunes ingénieurs de Toyota. Les efforts de ces derniers ont été appréciés par la direction qui a jugé le développement prometteur et l’investissement justifié. Cette décision a été prise en partie grâce à la politique de la direction de Toyota, qui estime qu’investir dans des technologies prêtes à l’emploi n’a pas beaucoup de sens, qu’il faut une perspective et une motivation pour progresser. Il s’agissait d’une démarche ambitieuse et sérieuse de la part du constructeur automobile japonais, et cette décision a été couronnée de succès.
L’un des responsables du projet SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, a fait remarquer que seuls quelques développeurs de voitures volantes ont réussi à mener des essais avec une personne à bord. Mais il existe de nombreux modèles expérimentaux. Les principales exigences en matière de voitures volantes se résument à trois grands principes :
1) la disponibilité – l’appareil doit être peu coûteux, de sorte que la classe moyenne l’achète, ce qui justifie une production de masse ; le carburant pour le transport routier et aérien doit également correspondre aux technologies de l’avenir ;
2) le respect de l’environnement – les voitures volantes ne doivent pas dégrader l’environnement ;
3) la facilité d’utilisation, basée sur la clarté et l’extrême intuitivité. La voiture doit être sûre pour les passagers et les piétons, ne pas gêner sur les routes, et les catégories de poids, les caractéristiques de vol et tout ce qui est nécessaire à l’obtention d’une licence doivent également être pris en compte.
Quelle est la voiture du projet SkyDrive ?
Le vol d’essai ouvert a été effectué sur le site d’essai de Toyota, d’une superficie de 10 000 mètres carrés, qui est l’un des plus grands sites d’essai du Japon et la base de développement de l’entreprise. Les essais ont porté sur un véhicule portant la désignation SD-03. Le véhicule monoplace a décollé en début de soirée et a fait le tour du terrain pendant environ quatre minutes. Il s’est avéré que le multicoptère peut voler de 5 à 10 minutes, mais il y a déjà des calculs pour une modification qui peut passer jusqu’à 30 minutes dans les airs. Le vol sur le site d’essai de l’entreprise automobile Toyota était contrôlé par un pilote dans le cockpit, mais l’ordinateur de l’hélicoptère était chargé de maintenir la stabilité et le contrôle de la sécurité. Aujourd’hui, cette machine volante combine les caractéristiques d’une moto, d’un drone et d’un hélicoptère. Lors des essais, l’appareil a plané dans les airs et parcouru une distance de plusieurs mètres.
Les Japonais se préparent activement à lancer la production en série d’un « nouveau moyen de transport pour la vie urbaine ». Le SD-03 est considéré comme le plus petit véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux du monde. Il s’agit en fait d’un grand quadrocoptère doté d’une cabine et d’un grand nombre d’hélices (huit pales). Ce dernier est effectué uniquement pour des raisons de sécurité, en cas de défaillance d’une ou plusieurs hélices. Une version commerciale est prévue pour 2023, également en tant que premier taxi volant, bien que les Japonais visent à obtenir l’autorisation de voler en dehors du site d’essai d’ici à la fin de l’année 2020. Il était question que la flamme olympique de Tokyo soit allumée à l’aide de la voiture volante, mais en raison de la pandémie de grippe aviaire, les Jeux olympiques de 2020 ont été reportés.
Aujourd’hui, la voiture volante SD-03 possède trois roues et quatre hélices. La vitesse maximale de la Toyota volante est de 100 km/h, la hauteur du barrage est de 10 mètres. La voiture peut également se déplacer sur la route à une vitesse maximale de 150 km/h. La longueur du véhicule aérien est de 2,9 mètres, sa largeur de 1,3 mètre et sa hauteur de 1,1 mètre. Ce sera donc la voiture la plus compacte de la gamme de la marque japonaise. La SD-03 n’est pas un produit de masse, mais un prototype fonctionnel de la voiture volante SkyDrive. Le SkyDrive SD-03 est un avion électrique qui occupe l’espace de deux voitures dans un parking. Quatre jeux d’hélices tournant dans des directions différentes peuvent être recouverts de carénages incurvés pour les protéger. Chaque hélice est équipée de son propre moteur électrique.
La startup a l’intention d’augmenter la vitesse à 60 kilomètres par heure et la durée du vol à 30 minutes à partir d’une seule charge (ravitaillement) – ce qui permettra à l’engin de voler sans s’arrêter jusqu’à 32 kilomètres.
Selon le concept, le Toyota Skydrive est plutôt un mode de transport terrestre, et la fonction de vol sera utilisée, par exemple, pour surmonter les embouteillages et les tronçons de route difficiles. Jusqu’à présent, selon le concept, le multicoptère SD-03 est conçu pour un seul passager. Le Slicker SD-03 est un modèle sportif de l’aéronef, de couleur blanc perle. Les phares sont en forme de H à l’avant et en forme de T à l’arrière.
La voiture volante Toyota ou le véhicule à décollage et atterrissage verticaux n’est pas la même chose qu’un avion ou un hélicoptère. En fait, il ne s’agit pas d’une « voiture électrique volante », mais plutôt d’un « quadrocoptère surdimensionné » ou d’une « moto volante » monoplace au format e-VTOL. Ces véhicules n’ont pas besoin d’une plateforme spéciale pour le décollage et l’atterrissage (une piste), et leur principale caractéristique est la capacité d’assurer un transport rapide de porte à porte par voie aérienne et terrestre. Les voitures volantes ont besoin de beaucoup moins d’infrastructures, elles sont capables de surmonter les embouteillages et d’économiser la ressource la plus précieuse du pilote-propriétaire : le temps.
Les plans de gestion de Toyota pour les voitures volantes sont conformes à ceux du gouvernement japonais, qui souhaite lancer un service de taxis volants dans trois ans. Les autorités estiment que le coût d’un voyage à bord d’un tel taxi sera « plusieurs fois moins cher » qu’un vol en hélicoptère.
Après avoir testé le multicoptère SD-03, le PDG de SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, a souligné que leur principale priorité était de rendre le véhicule aussi sûr, fiable et stable que possible. Les créateurs du Skydrive SD-03 le positionnent comme un moyen de transport individuel dans la ville moderne d’un futur proche, lorsque les routes ordinaires seront définitivement engluées dans les embouteillages.
Les voitures volantes sont un rêve longtemps entretenu par les propriétaires de voitures, mais avant de commencer à voler, vous devez apprendre à conduire une voiture au sol. Pour ce faire, il est important de disposer d’un document approprié (de préférence un document international). Si vous n’avez pas encore obtenu un permis de conduire de ce niveau, nous vous invitons à traiter rapidement et facilement le permis de conduire international sur notre site web. Qui sait, peut-être que de tels documents seront bientôt nécessaires pour obtenir un permis de conduire une voiture avec des ailes.
