L'histoire de la famille Maserati

Maserati est une société italienne qui fabrique des voitures de sport et de fonction exclusives. Elle a été fondée le 14 décembre 1914 à Bologne, en Italie. L’emblème de la société est un trident, un élément de la fontaine de Neptune à Bologne. Le siège de la société se trouve à Modène, en Italie. Elle est actuellement détenue par le groupe industriel italien FIAT. La firme de voitures de course exotiques, luxueuses et puissantes a un passé glorieux et un présent prometteur. Dans cet article, nous tenterons de les caractériser.

Comment tout a commencé

Rodolfo Maserati, machiniste au chemin de fer, ne se doutait même pas qu’en 1880, il épouserait Carolina Losi et qu’au cours des 18 années suivantes, il deviendrait le père de sept garçons ! À l’époque, il n’était pas rare de perdre des enfants en bas âge. C’est ce qui est arrivé au troisième fils de Rodolfo et Carolina, qui s’appelait Alfieri. À sa naissance, Carlo, quatre ans, et Bindo, deux ans, grandissaient déjà dans la famille. Après la perte du plus jeune enfant, les parents décidèrent de donner son nom au fils suivant, qui naîtrait dans quelques années. Trois ans plus tard naît Mario, quatre ans plus tard Ettore, et encore quatre ans plus tard Ernesto. Cette énumération détaillée est également nécessaire parce que chacun des sept frères Maserati a contribué d’une manière ou d’une autre à l’histoire de la marque automobile sous le nom correspondant.

Dès l’âge de 15 ans, le fils aîné de Rodolfo et Carolina travaille dans une petite entreprise qui fabrique des bicyclettes. En même temps, Carlo aimait faire du vélo et rêvait qu’un jour il « roulerait tout seul ». Pour ce faire, il assemble un moteur monocylindre, l’installe sur le cadre du vélo et commence à participer à des courses cyclistes. Une fois, il réussit même à établir un record de vitesse : 50 km/h ! Il gagne ensuite plusieurs fois. La société Fiat remarque ce garçon talentueux et l’invite à devenir pilote d’essai. Comme Carlo dispose de suffisamment de temps libre, il commence à assembler sa première voiture. En fait, cette voiture (avec un moteur monocylindre et un châssis en bois) est devenue le tout premier modèle de la future marque Maserati. Ensuite, Carlo a commencé à travailler comme mécanicien et pilote d’essai dans l’écurie de course Isotta Fraschini. Il avait déjà 26 ans lorsqu’il a dû remplacer plusieurs fois en course le disjoncteur d’un système à basse tension. Son sens de l’ingénierie lui a permis de résoudre le problème et de passer à un système d’allumage à haute tension. Un an plus tard, Carlo est devenu PDG d’une entreprise qui produisait des accessoires automobiles, a économisé des fonds et a quitté l’entreprise. Il achète une usine qui produit des médicaments et, avec son frère Ettore, la convertit à la production de systèmes d’allumage à haute tension et transforme l’allumage 6 volts en 12 volts pour tous ceux qui le souhaitent. Mais il est également attiré par les moteurs d’avion. Carlo Maserati, ingénieur et constructeur talentueux, n’a pas réussi à concrétiser beaucoup d’idées créatives – il est mort à l’âge de 29 ans. Comme beaucoup de ses contemporains, il souffrait de la tuberculose pulmonaire, une maladie incurable au début du XXe siècle. En 1910, Alfieri, âgé de 23 ans, reprend donc l’entreprise de Carlo.

Sept ans plus tôt, sur la recommandation de Carlo, Alfieri, alors âgé de 16 ans, avait trouvé un emploi dans l’entreprise Isotta Fraschini. Il réussit à maîtriser de nombreuses compétences de mécanicien, Alfieri participe également à des courses automobiles. En 1908, Issota confie à Alfieri la conduite d’une voiture d’écurie, au volant de laquelle il termine quatorzième au Grand Prix des mini-voitures appelées Voiturettes, dans la ville française de Dieppe, malgré le fait que le carburateur de sa voiture soit tombé en panne. À la même époque, Isotta Fraschini est rejointe par Bindo et Ettore, et Alfieri commence à travailler comme mécanicien de l’équipe, tout en développant ses compétences de coureur. En 1912, après avoir été représentant de la société en Argentine, aux États-Unis et au Royaume-Uni, Alfieri, âgé de 25 ans, est nommé responsable du service clientèle d’Issota à Bologne. Cette carrière lui permet de croire en ses capacités d’organisation et il décide d’ouvrir une entreprise. Il loue un bureau (dans la vieille ville de Bologne). C’est ainsi qu’apparaît le premier « siège » de la Società Anonima Officine Alfieri Maserati. La société a été enregistrée le 14 décembre 1914. Cinq mois plus tard, la Première Guerre mondiale commence. Alfieri et Ettore sont appelés sur le champ de bataille. Seul Ernesto, âgé de 17 ans, travaille alors au bureau, tout en fréquentant l’école de l’Institut technique de Bologne le soir. Quelques années plus tard, Alfieri revient de la guerre et commence à travailler avec Ernesto sur la conception de bougies d’allumage. En 1918, il fait breveter une nouvelle invention qui devient révolutionnaire dans le monde des moteurs automobiles. Un nouveau type de bougie d’allumage isolée au mica permet de fournir aux moteurs des performances plus constantes. À l’époque, trois frères Maserati (Alfieri, Ettore et Ernesto) travaillaient déjà à la création de la première voiture, le frère Bindo travaillait chez Isotta Fraschini, et le frère Mario n’avait rien à voir avec les voitures, parce qu’il était artiste ! Mais c’est à lui qu’Alfieri confie le développement du logo de la marque automobile Maserati. L’emblème devait refléter le symbole caractéristique de Bologne : le trident de la statue de Neptune sur la Piazza Maggiore. C’était l’incarnation de l’énergie et de la force, et Alfieri voulait que la voiture familiale soit à l’image de ce symbole. Mario incarne donc le projet de son frère. Le logo apparaît. L’affaire dépend de la voiture.

La première voiture

Alfieri Maserati a beaucoup participé aux courses automobiles. En 1920, c’est à partir de SCAT, puis de Nesseldorf, qu’Isotta Fraschini s’est lancée dans l’aventure. Les résultats des courses automobiles n’étaient pas exceptionnels, mais ils ont donné à Alfieri l’expérience nécessaire pour créer la première vraie Maserati. Il monte un bloc moteur quatre cylindres d’Hispano-Suiza sur le châssis d’Isotta Fraschini. Au volant de l’Isotta FRASCHINI Special, il remporte plusieurs victoires avec Ernesto, et son nom devient reconnaissable. Avec l’aide d’un sponsor en 1925, les frères acquièrent dix Diatto 30, et la première Maserati Tipo 26 voit le jour. Sur la base de cette voiture, plusieurs modifications ont été créées : la 26B, la 26M, la 26R. La version de base de la voiture était équipée d’un moteur huit cylindres de 1,5 litre développant 120 ch. La vitesse maximale était de 200 km/h. Il convient de souligner que la voiture de sport n’était pas équipée uniquement d’un frein avant. Toute l’Europe commence à parler de la société Maserati après plusieurs victoires dans des courses à grande vitesse au volant de la Tipo 26, déjà par Ernesto – il dépasse la limite de vitesse de 167 km/h et devient champion d’Italie. C’est en 1927 que les frères Maserati décident de concentrer leur potentiel d’ingénierie sur les voitures de course. La production de la Tipo 26 est augmentée – les victoires qu’elle remporte popularisent la marque automobile et créent même une file d’attente de personnes souhaitant l’acheter. 27 voitures sont produites et d’autres sont prévues, mais Alfieri est victime d’un terrible accident qui lui fait perdre un rein. Bien que les années suivantes, 1929 et 1930, soient marquées par de grandes victoires (respectivement, le record du monde à Crémone avec une vitesse de 246,069 km/h et la victoire internationale à Tripoli, ainsi que le titre de héros de l’Italie pour Alfieri), deux ans plus tard, la famille subit une grande perte : Alfieri Maserati meurt sur une table d’opération. Il n’avait que 44 ans.

Quatre

Bindo, l’aîné des frères Maserati restants dans l’entreprise, rejoint Ernesto et Ettore. Il devient directeur de l’entreprise automobile. Ernesto occupe le poste d’ingénieur en chef et de designer, concevant des voitures et des moteurs. La nouvelle Tipo V5 fait ses débuts avec succès et la marque continue de prospérer malgré une situation économique difficile. C’est Ernesto qui pilote les voitures de course et remporte des victoires dans les compétitions. C’est également lui qui, pour la première fois en Europe, utilise les freins assistés. Le légendaire Tazio Nuvolari a gagné quelques années avec le modèle 8CM, en collaborant avec les frères Maserati en tant que partenaire. Cependant, les efforts des frères (en fait, ils étaient trois dans l’industrie automobile, car Mario s’occupait d’art) n’ont pas abouti, et finalement la société Maserati a failli faire faillite. En 1937, les frères décident de vendre une participation majoritaire à la famille Orsi.

Les nouveaux propriétaires réorganisent rapidement la production et changent le lieu du siège social, le déplaçant dans le principal centre d’affaires du pays, Modène, sur la rue Viale Ciro Menotti. La politique d’Orsi vise exclusivement la production en série de voitures de sport.

Les frères Maserati n’ont pas quitté définitivement l’entreprise, ils se sont seulement déchargés de leurs responsabilités de direction et ont continué à travailler en tant qu’ingénieurs concepteurs et développeurs. C’est alors qu’une toute autre histoire commence, celle de la création de la voiture qui n’a reçu de la famille Maserati qu’un nom de marque. Nous vous en parlerons dans le prochain article.

Nous vous remercions de votre lecture. Nous vous rappelons que toute voiture, et plus encore une voiture de la classe de Maserati, ne peut être conduite qu’avec un document spécial garantissant que la personne assise derrière le volant est un conducteur professionnel. C’est-à-dire un permis de conduire. Idéalement, il devrait s’agir d’un permis international. Il s’agit du permis de conduire que vous pouvez obtenir sur notre site web. Cela ne vous prendra pas beaucoup de temps et vous évitera d’acheter un permis de conduire temporaire si vous devez conduire dans un autre pays.