Kasakhstan er verdens niendestørste land og strækker sig fra Europa til Centralasien. På trods af sin størrelse er det tyndt befolket – perfekt for dem, der søger åbne landskaber og eventyr uden for de slagne stier.
I Almaty kan du udforske bjergstier til Store Almaty-sø og derefter slappe af i byens livlige caféer. I Astana (Nur-Sultan) kan du beundre futuristisk arkitektur som Bayterek-tårnet og Khan Shatyr, mens nærliggende etnografiske landsbyer giver et indblik i nomadiske traditioner.
Mod syd afslører Turkistans UNESCO-listede mausoleum og Silkevejsbyerne Shymkent og Taraz Kasakhstans rige historie. Naturelskere kan vandre i Charyn Canyon eller udforske Aksu-Zhabagly-reservatet, hjem til sjældne dyreliv og vilde blomster.
Fra gamle handelsruter til moderne skylines tilbyder Kasakhstan en unik blanding af kulturer, landskaber og oplevelser.
De bedste byer at besøge
Astana
Astana er ikke din typiske byferie. Den er mærkelig, blæsende og absolut fascinerende. Det ene øjeblik går du forbi en kæmpe glaspyramide, det næste står du inde i verdens største teltformede indkøbscenter med en strand på øverste etage. Ja, en strand – på et sted hvor vintrene rammer -30°C.
Dette er en by, der ikke gør “almindeligt.” Lokalbefolkningen kalder den “fremtidens by,” og den føles virkelig som om nogen lod en arkitekt drømme frit. Bayterek-tårnet – en gylden kugle på et hvidt gitter – ligner noget fra et videospil. Du kan tage op og se hele byen lagt ud som en model på steppen.
Men Astana er ikke kun til pynt. Der er masser at lave. Nationalmuseet har alt fra gammelt nomadegrej til glødende moderne kunst. Astana Opera er latterligt storslået, og billetterne er overkommelige, selv til verdensklasse forestillinger. Og EXPO-området er perfekt, hvis du er til videnskab, teknologi eller bare fede interaktive udstillinger (den kæmpe glaskugle er seriøst imponerende).
Har du brug for en pause? Gå en tur langs Nurzhol Boulevard, lej en cykel ved Ishim-floden, eller tag en tallerken dampende lagman og se byen lyse op om natten. Du finder også streetfood, hyggelige caféer og masser af stille hjørner til bare at sidde og tage den surrealistiske skyline ind.
Almaty
Hvis du vil have en by, der føles levende, men stadig lader dig trække vejret, så tag til Almaty. Placeret lige op ad de snedækkede Tian Shan-bjerge er den grøn, gangvenlig og fuld af charme. Tænk på brede træbevoksede gader, udendørs caféer og en baggrund så smuk, at den næsten ikke ser ægte ud.
Folk kommer hertil for at mærke Kasakhstan. Start din morgen med stærk kaffe og frisk samsa i et lokalt bageri, tag så kabelbanen op til Kok Tobe Hill – du får episke udsigter, en mini forlystelsespark og måske endda øjner en bjergged eller to.
Tilbage i byen må du ikke gå glip af Zenkov-katedralen, en regnbuefarvet kirke bygget helt af træ – uden søm. Den ligger lige ved siden af Panfilov Park, hvor lokalbefolkningen hænger ud, snacker solsikkekerner og spiller skak i skyggen. For en smag af hverdagslivet skal du vandre på det grønne bazar – du finder tørrede frugter, krydderier, friske produkter og venlig snak på russisk, kasakhisk og et dusin andre sprog.
Almaty er også din affyringsrampe til kæbedryppende dagsture. På under to timer kan du vandre til Store Almaty-sø, stå på kanten af Charyn Canyon eller stå på ski ved Shymbulak, et højthøjde resort med dræbende udsigter.
Denne sydlige by summer af liv: gadehandlere råber over kasser med granatæbler, caféer flyder ud på fortorvene, og duften af spidskommen og grillet kød hænger i luften. Den er farverig, kaotisk og fuld af hjerte.
Shymkent
Kom hertil, hvis du vil opleve et mere jordnært Kasakhstan. Vandre gennem lokale basarer fyldt med krydderier, håndlavede stoffer og usbekiske søde sager. Prøv shashlik direkte fra kullene eller nip til grøn te i en skyggefuld gårdhave. Stemningen er varm, imødekommende og stolt lokal.
Shymkent er også en perfekt base til at udforske regionens dybe rødder. Lige uden for byen tilbyder Sayram – ældre end Shymkent selv – gamle mausoleer, islamiske helligdomme og den stille følelse af et sted, der har set over tusind års historie. Naturelskere bør tage til Aksu-Zhabagly Naturreservat, det ældste i Centralasien.
Turkistan
I over 500 år har dette været et af Centralasiens vigtigste spirituelle centre, der trækker pilgrimme fra hele regionen. Når du går på dets brede pladser og sandstenssti, føles det som at træde ind i en anden rytme af tid.
I hjertet af det hele ligger mausoleet af Khoja Ahmed Yasawi – et massivt, turkisfarvet kuplet kompleks bygget på ordre af Tamerlane i det 14. århundrede. Det er mere end et UNESCO-sted; det er et levende tilbedelsessted, hvor lokalbefolkningen kommer for at bede, reflektere og ære en af Kasakhstans mest elskede sufi-digtere.
Hvorfor tage derhen? Fordi Turkistan tilbyder noget sjældent – en blanding af dyb spiritualitet, rig historie og moderne ro. Uanset om du er religiøs eller ej, er det et sted, der inviterer dig til at sænke farten, se nærmere og lytte til historier, der har genlydt gennem århundreder.
Karaganda
Karaganda prøver ikke at skjule sin historie – du ser den i den tunge sovjetiske arkitektur, mindesmærkerne og de brede, stille gader. Engang et stort centrum for kulminedrift og Gulag-arbejdslejre bærer byen en vægt, som du kan mærke – men den fortæller også en historie om modstandskraft, genopfindelse og stille kreativitet.
Start med Karlag-museet, placeret i en tidligere NKVD-bygning. Det er uhyggeligt, kraftfuldt og essentielt – tilbyder et råt blik på Gulag-systemet, der formede regionen og ar generationer. Men det er kun ét lag af Karaganda.
I dag er byen hjemsted for blomstrende universiteter, jazzbarer, gadevægmalerier og små eksperimentelle teatre. Du finder skulpturparker, studentercaféer og en overraskende mængde lokal kunst, der føles dristig og personlig.
Aktau
Få steder i verden lader dig svømme i havet og vandre gennem fremmed-lignende kanyoner på samme tur – men Aktau gør netop det. Placeret på det kaspiske kyst er denne afslappede by Kasakhstans vindue mod vest, hvor turkis vand møder tørre ørkenklinter.
Aktau er den perfekte base til at udforske Mangystau-regionen, et af Kasakhstans mest surrealistiske landskaber. Tænk på Bozjyra Canyon med sine skarpe kam og fremmed klippeformationer, eller underjordiske moskeer udhulet i kalksten, som Beket-Ata – spirituelle, stille og ulige noget, du har set før.
Bedste naturvidundere
Charyn Canyon
Hvis du nogensinde har drømt om at gå gennem et virkeligt fantasilandskab, leverer Charyn Canyon. Bare 3 timers kørsel fra Almaty forbløffer dette naturvidunder med rustrøde klipper, snoede klippetårne og dybe, ekkoende kløfter, der ligner, at de hører hjemme på en anden planet.
Den mest berømte rute er Valley of Castles-stien – en snoet sti mellem tårnhøje sandstensformationer, der ligner gamle fæstninger. Det er en let vandring, men hvert sving føles cinematisk. Kom i den gyldne time og se canyon-væggene gløde som ild.
Store Almaty-sø
Gemt højt i Tian Shan-bjergene, bare en times kørsel fra Almaty, ser Store Almaty-sø næsten uvirkelig ud – en glødende skål af turkis vand omgivet af taggede, snedækkede toppe. På over 2.500 meter over havets overflade er luften skarp, stilheden dyb og udsigten uforglemmelig.
Du kan ikke svømme her – det er en beskyttet vandkilde – men du vil ikke have lyst til det. Dette er et sted at vandre, trække vejret og bare tage det hele ind. Afhængigt af årstiden skifter søen fra isblå til levende grøn, med de bedste farver viser sig i sen forår og tidlig efterår.
Vejen op slanger gennem fyrskove og stejle skråninger med lejlighedsvise udsigtspunkter perfekte til et fotostop. Hvis du er heldig, kan du måske få øje på gyldne ørne over hovedet eller murmeldyr løbe hen over klipperne.
Altai-bjergene
Med grænse til Rusland, Kina og Mongoliet er regionen ikke kun rig på natur – det er et kulturelt vejkryds, hvor tyrkiske myter, shamanistiske traditioner og gamle petroglypfer stadig genlyder gennem dalene.
Trækere kommer hertil for flerdages vandringer til steder som Markakol-søen eller Rakhmanov-kilderne, hvor krystalklart vand møder tæt tajga. Fuglekiggere kan få øje på gyldne ørne, sorte storke og sjældne ugler, mens andre simpelthen kommer for at koble fra og trække luft, der føles som om den ikke har ændret sig i århundreder.
Kaindy-søen
Kold, klar og uhyggeligt smuk, dens overflade er gennemboret af de spøgelsesagtige stammer af grantræer, der rejser sig lige fra vandet. De er ikke døde – bare frosset i tiden.
Dannet af et jordskælvudløst jordskred i 1911 oversvømmede søen en fyrskov, og takket være de iskolde temperaturer forbliver træerne næsten perfekt bevarede under vandet. Fra oven ser det surrealistisk ud. Tæt på er det stille, uhyggeligt og helt uforglemmelig.
Du kan vandre gennem den omgivende skov eller kajakke over den stille overflade – bare dig, træerne og det spejlblanke vand. Om efteråret er kontrasten mellem gyldne blade og blåt vand særligt fantastisk.
Kolsai-søerne
Gemt nær den kirgisiske grænse sidder denne trio af krystalklare søer som trædesten mellem skovklædte skråninger og barske toppe – et paradis for vandrere, campister og alle, der hungrer efter vild skønhed uden folkemasserne.
Den første sø er nem at nå med bil og perfekt til en fredsommelig picnic eller bådtur. Men den rigtige magi begynder, når du kommer dybere. En 3-4 timers vandring (eller ridetur) tager dig til den anden sø og snor sig gennem fyrskove, alpine enge og klippekamme med vidtstrakte udsigter.
Slå lejr ved vandet, fisk efter ørred eller bare sidde i stilhed, mens solen går ned bag bjergene. Få steder i Kasakhstan føles så fjernt, men alligevel så tilgængelig.
Bozzhyra Canyon (Mangystau)
Gemt dybt i Mangystau-regionen forbløffer dette surrealistiske landskab med razorskarpe hvide klipper, skulpterede kamme og endeløse ørkenhorisonter, der synes at strække sig ind i en anden dimension.
Stilheden her er total. Ingen veje, ingen folkemasser – bare vind, sten og himmel. Den mest ikoniske udsigt? To taggede kalkstenstoppe, der rejser sig som fremmede hugger fra canyon-gulvet og gløder gylden ved solopgang og spøgelsesagtig hvid i måneskin.
At komme hertil er ikke let – du har brug for et 4WD-køretøj og en god retningssans – men det er en del af spændingen. Det er fjernt, vildt og helt urørt. Der er ingen hegn, ingen skilte – bare rå natur og friheden til at udforske.
Kasakhstans skjulte perler
Tamgaly Petroglypfer
Bare nogle få timer nordvest for Almaty ligger et af Kasakhstans mest stille kraftfulde steder – Tamgaly Petroglypherne. Spredt over solbager canyon-vægge fortæller over 5.000 udskæringer historier fra bronzealderen og fanger livene, ritualerne og troene hos tidlige nomadefolk.
Du ser scener af dansende figurer, jægere, vilde dyr og mystiske solhovedguder – symboler på en verden, hvor natur, ånd og overlevelse var dybt forbundet. Nogle udskæringer er dristige og klare, andre svage af alder, men alle bærer samme stille vægt af tid.
Landskabet selv tilføjer til magien: klippehøje, tørt græs og total stilhed. Det er ikke et overfyldt sted – du har måske det hele for dig selv, med kun vinden og fortiden som selskab.
Underjordiske moskeer i Mangystau
Udhulet direkte i sten har steder som Beket-Ata og Shakpak-Ata tjent som spirituelle tilflugter i århundreder. Pilgrimme rejser stadig hertil til fods, nogle rejser i dagevis over steppen for at bede i disse kølige, skyggerige kamre. Indeni finder du simple stenaltere, flimrende lys og en stilhed, der taler højere end ord.
Hver moské bærer sine egne legender, knyttet til sufi-helgener og gamle ritualer. At komme derhen kræver anstrengelse – barske veje, fjernt terræn – men det tilføjer kun til følelsen af opdagelse.
Zharkent Moské
Gemt nær den kinesiske grænse i det sydøstlige Kasakhstan ligner Zharkent Moskéen intet andet i landet. Bygget i slutningen af 1800-tallet af kinesiske håndværkere ligner den mere en pagoda end en traditionel moské – med svungne træudhæng, dragemotiver og lyse håndmalede detaljer, der føles direkte ud af et eventyr.
Træd inden for, og du finder indviklede blomstermønstre, levende vægmalerier og en bedesal ulig nogen, du har set – alt håndværk uden et eneste søm. Det er et slående eksempel på kulturel fusion, hvor islamisk tradition møder kinesisk design og afspejler århundreder af handel, migration og udveksling langs Silkevejen.
Baikonur Kosmodrome
Midt i Kasakhstans enorme steppe ligger Baikonur, verdens første og største rumhavn – og affyringsrampen for nogle af menneskehedens største spring. Det er herfra, Sputnik tog af i 1957, og hvor Yuri Gagarin blev det første menneske i rummet.
I dag er Baikonur stadig aktivt og sender raketter til den internationale rumstation. Med den rigtige tilladelse (og lidt planlægning) lader guidede ture dig besøge historiske affyringsramper, se fungerende kontrolcentre og endda se en raket løfte af – en tordnende, uforglemmelig oplevelse.
Stedet blander sovjetisk arv, den kolde krigs intriger og moderne rumvidenskab – alt sammen på ét blæsende, surrealistisk sted.
Aksu-Zhabagly Naturreservat
Gemt ind i de vestlige Tian Shan-bjerge er Aksu-Zhabagly Kasakhstans ældste og et af dets mest biodiverserede naturreservater – en skjult perle for vandrere, naturelskere og alle, der hungrer efter ægte vildmark.
Det er her, du måske får øje på en sneleopard eller loks i det fjerne eller går gennem enge fyldt med vilde tulipaner om foråret – forfædrene til hver tulipan på jorden. Ørne svæver over hovedet, bjørne strejfer i skovene, og over 250 fuglearter gør dette til en drøm for fuglekiggere.
Kulturelle og historiske vartegn
Mausoleet af Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)
Rejsende fra Turkistans solbagte sletter er mausoleet af Khoja Ahmed Yasawi en af Centralasiens største arkitektoniske skatte. Bestilt af Timur i slutningen af det 14. århundrede, men aldrig fuldt færdiggjort, forbløffer strukturen stadig med sin massive turkise kuppel, indviklede mosaikflisearbejde og svævende buede portaler.
Dette er mere end et monument – det er et helligt sted, der trækker pilgrimme fra hele regionen, som kommer for at vise respekt for Khoja Ahmed Yasawi, den ærede sufi-digter og spirituelle leder, hvis lære formede kasakhisk religiøs identitet.
Zenkov Katedral (Almaty)
Placeret blandt træerne i Panfilov Park ligner Zenkov-katedralen noget fra en eventyrbog – malet i bløde pasteller, kronet med gyldne kupler og bygget helt af træ uden et eneste søm. Endnu mere imponerende? Den har overlevet flere store jordskælv siden dens færdiggørelse i 1907.
Indeni finder du en rigt detaljeret ikonostas, sollys filtrerer gennem farvede glas og den stille summen af lys og bønner. Det er stadig en fungerende ortodoks kirke, men byder besøgende af alle baggrunde velkommen.
Etno-landsbyer
Vil du tidsrejse uden at forlade Kasakhstan? Etno-landsbyer, fundet nær byer som Almaty, Astana og Turkistan, tilbyder et fordybende indblik i traditionel kasakhisk nomadekultur – intet museumsglas, bare ægte oplevelser.
Tilbring natten i en hyggelig filtjurt, lær at lave beshbarmak (nationalretten), rid heste over åben steppe, eller se en gylden ørn svæve fra sin førers arm under en jagtdemonstration. Lokale håndværkere kan måske vise dig, hvordan man væver tæpper eller spiller dombra, det traditionelle tostrengs instrument.
Disse landsbyer er bygget til at undervise, dele og fejre – ikke bare optræde. Du går derfra med historier, færdigheder og måske endda nogle nye venner.
Bedste kulinariske og markedsoplevelser
Kasakhiske retter du ikke må gå glip af
Kasakhisk køkken er solidt, rodfæstet i nomadiske traditioner og fyldt med stærke smage. Her er, hvad du skal prøve, når du er sulten – og nysgerrig:
- Beshbarmak – Nationalretten: møre skiver af kogt hest eller lam serveret over flade nudler i en rig bouillon. Spises normalt med hænderne – deraf navnet, som betyder “fem fingre.”
- Kazy – En krydret pølse lavet af hestekød, traditionelt serveret ved fejringer. Tæt, smagfuld og dybt forbundet med kasakhisk identitet.
- Lagman – En ret lånt fra det uygurske køkken: håndtrukne nudler, stegt oksekød eller lam og grøntsager i en velsmagende, peberet bouillon.
- Baursak – Tænk på friterede dejkugler, der er lidt søde – bedst nydt friske med varm te.
Traditionelle drikke at prøve
- Kumis – Let alkoholisk fermenteret hopmælk, lidt sur og forfriskende. Ofte en elsker-det-eller-hader-det smag – prøv det koldt og frisk, hvis du er nysgerrig.
- Shubat – Lavet af kamelmælk, tykkere og mere cremet end kumis med en stærkere smag.
- Kasakhisk te – En grundpille i dagliglivet: stærk sort te ofte serveret med mælk, sukker og en generøs spredning af søde sager, nødder eller baursak. Te er ikke kun en drik her – det er et ritual.
Markeder at vandre og smage alt
Kasakhstans basarer er fyldt med dufte, teksturer og lokalt liv – kom sulten og tag kontanter med.
- Grønne Bazar (Almaty) – Byens mest berømte marked. Prøv tørrede frugter, nødder, honning, lokale oste som kurt og køb masser af krydderier, abrikoser eller urteter at tage hjem.
- Sary-Arka Marked (Astana) – Mindre poleret, men mere autentisk. Et godt sted at se hverdagslivet, handle tekstiler, tørrede varer og streetfood, eller bare folk-kigge med en kop te.
At komme rundt i Kasakhstan
Transportmuligheder
- Tog – Ideelt til langdistancerejser. Sovevogne er rene og komfortable med udsigter over brede åbne stepper og bjerge.
- Delte taxier og minibusser – Billige og meget brugte til intercity rejser. Bare spørg lokalbefolkningen eller tag til den nærmeste busstation.
- Indenrigsflyvninger – Flyselskaber som Air Astana og SCAT gør det nemt at hoppe mellem byer som Almaty, Astana, Shymkent og Aktau.
Køretips
- Velbelagte motorveje forbinder større byer, men veje i fjerntliggende områder (f.eks. Mangystau, Altai, Bozjyra) kan være barske eller umærkede.
- Et 4WD-køretøj anbefales til off-the-beaten-path rejser.
- Du har brug for et internationalt kørekort for lovligt at køre som turist.
Hvornår man skal besøge Kasakhstan
Kasakhstans årstider er ekstreme, men hver af dem tilbyder noget særligt:
- Forår (april-juni) – Vilde tulipaner i blomst, friske grønne stepper og behageligt vandrevejr.
- Sommer (juli-august) – Varmt i lavlandet, men perfekt til bjergflugt, søer og kanyoner.
- Efterår (september-oktober) – Skarp luft, gyldent løvfald og gode forhold til fotografering og trekking.
- Vinter (december-februar) – Koldt og snevejr, men ideelt til skiløb nær Almaty (Shymbulak) eller besøgende byer uden folkemasser.
Visa og indrejse
- Mange nationaliteter (inklusive EU, UK, USA og andre) kan indrejse visafrit i op til 30 dage.
- Andre kan ansøge gennem Kasakhstan eVisa-systemet — en hurtig, ligetil online proces.
Uanset om du kommer for eventyr, kultur eller sindsro, leverer Kasakhstan – generøst, stille og mindeværdigt.
Udgivet juli 06, 2025 • 15m at læse
