Peugeot és un llegendari fabricant d’automòbils francès i una de les marques de cotxes més antigues del món. Fundada el 1810, l’empresa va evolucionar des de la producció de productes d’acer fins a formar part de PSA Peugeot Citroën, el segon fabricant de cotxes més gran d’Europa. Avui, Peugeot lidera el mercat europeu de vehicles comercials lleugers i automòbils de baixes emissions.
El llegat de la família Peugeot: inicis industrials (1810-1882)
El cognom Peugeot va aparèixer per primera vegada en registres històrics durant el segle XV. La família vivia a prop de Montbéliard (ara Vandoncourt a la província de Doubs) i treballava principalment en l’agricultura.
El 1810, els cosins Jean-Pierre i Jean-Frederic Peugeot van transformar un dels seus molins a Su Crata en una petita empresa industrial anomenada Peugeot-Freres et Jacques Maillard-Salins. La seva línia de productes inicial incloïa:
- Molles per a rellotges
- Fulles de serra i tires d’acer
- Molins de cafè
- Eines i articles domèstics
- Gafets per a crinolines i planxes
- Màquines de cosir i paraigües
El 1818, els germans van establir un laminador i van adoptar tecnologia avançada de processament de metalls. Només sis anys després, la capacitat de producció va arribar als 150 quilograms de matèries primeres d’acer diàriament. El 1882, els productes Peugeot s’exportaven a Turquia, Suïssa i Itàlia.
Bicicletes Peugeot: innovació sobre dues rodes (1882)
L’experiència de la família Peugeot en la fabricació de barres metàl·liques primes els va portar naturalment a la producció de bicicletes. Armand Peugeot, nét del fundador de l’empresa, es va fascinar amb el ciclisme mentre estudiava a Anglaterra i va defensar el desenvolupament de productes de bicicletes.
El 1882, Peugeot va llançar la bicicleta Le Grand-Bi amb:
- Una enorme roda davantera d’1,86 metres
- Una petita roda posterior de 0,40 metres
- Sistema de transmissió per cadena
El mercat de bicicletes va resultar increïblement lucratiu. Peugeot es va convertir ràpidament en el principal fabricant de bicicletes de França, una posició que l’empresa manté fins avui. Més enllà de les bicicletes, les instal·lacions de Peugeot ara produeixen ciclomotors, motocicletes i escúters.
L’icònic logotip del lleó de Peugeot: més de 120 anys d’identitat de marca
Durant més de 120 anys, el lleó heràldic francès ha servit com a símbol inconfusible de Peugeot. L’evolució del logotip reflecteix el viatge de la marca:
- 1882: Primer emblema amb un lleó mirant cap a l’esquerra amb una corona reial, inspirat en l’escut d’armes de la província del Franc Comtat
- 1891: Corona eliminada, cos i melena ampliats, color canviat de blanc i negre a daurat (simbolitzant riquesa i èxit)
- 1912-1920: Breu període sense la imatge del lleó
- Post-Primera Guerra Mundial: Retorn triomfal del lleó amb múltiples iteracions de disseny
- 2000: Lleó tridimensional modern sobre fons fosc/negre amb el nom Peugeot mostrat a sota
Peugeot entra a la indústria automobilística (1889-1900)
Armand Peugeot va reconèixer el potencial revolucionari dels automòbils malgrat l’escepticisme familiar. La seva persistència va conduir al llegat automobilístic de Peugeot.
El primer cotxe Peugeot: Serpollet-Peugeot (1889)
En col·laboració amb l’especialista en motors de vapor Leon Serpollet, Peugeot va presentar el “Serpollet-Peugeot” a l’Exposició Universal de París de 1889. No obstant això, aquest vehicle de vapor de tres rodes va resultar poc fiable durant el ral·li París-Lió, patint múltiples avaries.
Avenç: l’era de la gasolina (1891)
Aprenent del fracàs del motor de vapor, Armand va pivotar cap a la gasolina. El 1891, Peugeot va produir un automòbil de quatre rodes amb:
- Motor de gasolina Daimler de dos cilindres
- Capacitat d’1 cavall de potència
- Cilindrada de 563 centímetres cúbics
L’empresa va ser rebatejada com Les fils de Peugeot frères (Els Fills de Peugeot), i aquell any es van fabricar quatre vehicles.
Expansió ràpida (1894-1900)
Armand va expandir agressivament la línia de productes el 1894, introduint:
- Type 5 (dos passatgers)
- Type 6 i 7 phaetons
- Type 8 Victoria
- Type 9 Vis-à-vis
- Type 10 Estate
El 1895, la producció va arribar als 130 cotxes anualment. Durant el ral·li París-Bordeus-París d’aquell any, Edouard Michelin va provar els primers pneumàtics en un vehicle Peugeot, una fita en la història de l’automòbil.
Peugeot es torna independent: Societe des Automobiles Peugeot (1896)
Una disputa familiar el 1896 va dividir el negoci:
- Els fills de Pierre (Robert i Jules) van continuar com Peugeot Freres, centrant-se en eines, bicicletes i motocicletes
- Armand va establir Societe des automobiles Peugeot a Audincourt, dedicada als automòbils i camions
Fonamentalment, Armand va desenvolupar el primer motor propi de Peugeot: un disseny de dos cilindres amb cilindres oposats que produïa 8 cavalls de potència. Aquest èxit va alliberar Peugeot de la dependència de proveïdors externs i va permetre configuracions de motor muntat al davant.
L’edat d’or: l’ascens de Peugeot al lideratge mundial (1897-1914)
El 1897, Armand va construir una enorme fàbrica de 50.000 metres quadrats a Audincourt i una altra instal·lació a Fives-Lille. El catàleg de l’empresa es va ampliar dramàticament amb models incloent:
- Type 14 (dos passatgers)
- Type 15 (phaeton)
- Type 16 (Vis-à-vis)
- Type 17 (micro-cotxe que no requeria llicència)
- Type 18 (familiar de vuit places)
El 1899, Peugeot oferia 15 models diferents que anaven de dos a dotze places, pesant entre 720 i 1.250 quilograms. La producció va assolir fites impressionants: 500 cotxes i 20.000 bicicletes només el 1900.
Innovacions automobilístiques pioneres
Peugeot va introduir tecnologies revolucionàries que es van convertir en estàndards de la indústria:
- Primer disseny de capó
- Pneumàtics de goma
- Columna de direcció inclinable amb volant (substituint les palanques de control)
- Sistema de transmissió desconnectat
- Direcció de cremallera i pinyó
- Línia de transmissió a l’eix posterior
El 1902, un camió Peugeot va guanyar un premi nacional, mentre que un Peugeot de 20 cv va dominar la cursa de La Turbie als Alps Marítims, assolint 25 milles per hora.
El Peugeot Bebe: democratitzant la propietat d’automòbils (1913)
Reconeixent la necessitat de transport urbà assequible, Peugeot es va associar amb el llegendari dissenyador Ettore Bugatti per crear el “Bebe” (Bebè Peugeot):
- Primer vehicle lleuger i compacte de dos places
- Motor monocilíndric
- Cilindrada de 652 cc
- Preus assequibles per a compradors de classe mitjana
El Bebe va aconseguir aclamació universal i va vendre més de 3.000 unitats entre 1913 i 1916, expandint amb èxit la propietat d’automòbils més enllà de l’elit adinerada.
Domini en competició i excel·lència tècnica
El compromís de Peugeot amb el rendiment va generar èxits notables:
- 500 milles d’Indianapolis 1913: El Peugeot Goux va arribar als 187 km/h, establint un rècord absolut de velocitat
- Gran Premi ACF 1912: El Peugeot L76 va aconseguir la victòria: el primer cotxe del món amb arbre de lleves i quatre vàlvules per cilindre
Abans de la Primera Guerra Mundial, les fàbriques Peugeot produïen la meitat de tots els automòbils francesos. Com que França liderava la fabricació mundial de cotxes en aquell moment, Peugeot ostentava efectivament el títol del fabricant d’automòbils més gran del món.
Peugeot durant les guerres mundials
Primera Guerra Mundial: producció militar i innovació (1914-1918)
La Gran Guerra va transformar les operacions de Peugeot. Les fàbriques es van reconvertir a la producció militar, fabricant:
- Armes automàtiques per a vehicles de combat
- Motors d’aviació
- Camions militars
- Bombes i projectils d’artilleria
Armand Peugeot va adoptar els mètodes de muntatge en cadena americans pioneres per Frederick Taylor. Després d’enviar enginyers a Detroit per formar-se, Peugeot va implementar la producció en cadena de muntatge, augmentant la producció de 3.500 unitats el 1914 a 5.000 unitats el 1917.
La producció total de la Primera Guerra Mundial va incloure:
- 1.000 motocicletes
- 63.000 bicicletes
- 3.000 cotxes
- 6.000 camions
- 1.400 motors de tanc
- 10.000 motors d’aviació
- 6 milions de bombes i projectils
Segona Guerra Mundial: resistència i resiliència
Durant l’ocupació nazi, Volkswagen va assumir el control de les instal·lacions de Peugeot i va intentar establir la producció sota la marca VLV. No obstant això, la Resistència francesa va sabotejar sistemàticament les operacions, limitant la productivitat a només el 10% dels nivells anteriors a la guerra, un testimoni del desafiament patriòtic dels treballadors de Peugeot.
Creixement i modernització de postguerra (1923-1975)
Peugeot es va recuperar fortament després de les dues guerres mundials:
- 1923: La producció anual va superar els 10.000 vehicles
- Dècada de 1930: Introducció de l’elevació elèctrica de capota i suspensió davantera independent
- 1941: Desenvolupament d’un cicle elèctric de tres rodes per al transport urbà
- 1957: Llançament del llegendari Peugeot 404, anomenat el “cotxe etern”
- 1957-1975: Producció d’1,4 milions d’unitats del Peugeot 404 en múltiples modificacions
L’era PSA moderna: Peugeot com a potència global
Adquisicions estratègiques i aliances
L’estratègia d’expansió de Peugeot va remodelar el panorama automobilístic europeu:
- 1974: Va començar a adquirir accions de Citroën
- Formació de PSA: Va crear Peugeot Societe Anonyme (PSA) preservant les marques Peugeot i Citroën
- 1978: Va assumir el control de la divisió europea de Chrysler
- Aliança amb Maserati: Va establir una participació majoritària en la marca italiana de luxe
Èxit contemporani (1996-Actualitat)
Fites clau en la història recent de Peugeot:
- 1996: Llançament del Peugeot Partner, venent més d’1 milió d’unitats en només 33 mesos
- 2012: La producció total de PSA va superar els 3 milions de vehicles, amb 1,6 milions sota la marca Peugeot
- Posició de mercat: Segon fabricant de cotxes més gran d’Europa i empresa automobilística privada més gran
- Abast global: Models especialitzats dissenyats per a mercats emergents amb condicions de carretera desafiants
- Rànquing de vendes: Classificada constantment entre les deu marques de cotxes més venudes del món
Peugeot avui: innovació i excel·lència
Els vehicles Peugeot moderns encarnen més de dos segles d’expertesa en enginyeria. La marca continua prioritzant:
- Confort i fiabilitat en totes les classes de vehicles
- Adaptabilitat per a diverses condicions de conducció i mercats
- Tecnologies de producció avançades
- Responsabilitat ambiental mitjançant enginyeria de baixes emissions
- Millora i innovació contínua del disseny
Des dels humils inicis com un molí d’acer el 1810 fins a convertir-se en una icona automobilística global, el viatge de Peugeot exemplifica l’evolució industrial, l’esperit innovador i la qualitat duradora. L’icònic logotip del lleó continua representant l’excel·lència de l’enginyeria francesa en carreteres de tot el món.
Tant si conduïu un Peugeot 404 vintage com el darrer model híbrid, esteu experimentant el llegat de la visió d’Armand Peugeot i el compromís de la família Peugeot amb l’excel·lència automobilística durant més de 130 anys.
Published December 28, 2018 • 9m to read
