Тінь привида: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 року випуску

Дізнайтеся захопливу історію першого автомобіля Rolls-Royce для «водія-власника» — революційного відступу від легендарного Silver Ghost.

З 1907 по 1922 рік Rolls-Royce випускав лише один автомобіль: Silver Ghost, якого одностайно визнавали «найкращим автомобілем у світі». Але на горизонті з’являлася друга модель — породжена необхідністю і призначена для зовсім іншого типу водія. Це історія Rolls-Royce Twenty Roadster від Wm. Watson of Liverpool.

Шасі №125 несе своє ліверпульське родстерне кузовне вбрання зі спокійною величністю — автомобіль, створений для джентльменів, які більше не бажали чекати на шофера.

Чому Rolls-Royce створив Twenty

Розробка меншого та доступнішого Rolls-Royce розпочалася наприкінці Першої світової війни. Підстави були невблаганно практичними: Британія ось-ось мала зіткнутися з гострою нестачею професійних шоферів.

Війна завдала відчутного удару по робочій силі одразу в кількох відношеннях:

Багато досвідчених водіїв загинули на полі бою
Інші повернулися додому з пораненнями, що не дозволяли їм працювати
Пул навчених шоферів просто не міг задовольнити попит

Це означало, що заможні власники автомобілів — звиклі до того, щоб їх скрізь возили, — мусили самі сісти за кермо. Існуючі моделі Rolls-Royce були сконструйовані для професійних водіїв, тому знадобився принципово новий підхід: автомобіль, яким міг би впевнено керувати будь-хто, хто здатен скласти іспит на водійські права.

Повоєнний світ потребував нового типу власника Rolls-Royce: того, хто тримає кермо, а не просто влаштовується на задньому сидінні.

Революційна інженерія Фредеріка Генрі Ройса

Фредерік Генрі Ройс, головний інженер і провідний конструктор компанії, підійшов до цього завдання з властивою йому серйозністю. Попри свій добре відомий консерватизм і повагу до традицій, він сміливо модернізував конструкцію «молодшої» моделі.

Фредерік Генрі Ройс підходив до «молодшої» моделі з тією самою прискіпливістю, що й до кожної машини, яка носила його ім’я.

Ключові технічні новації

Новий двигун став суттєвим відступом від Silver Ghost:

Єдиний блок циліндрів — замість роздільної конструкції Ghost (два блоки по три циліндри)
Знімна головка циліндрів — сучасне вдосконалення порівняно з попередньою нерознімною конструкцією
Одна свічка запалювання на циліндр — спрощення порівняно з подвійною системою запалювання Ghost
Резервне магнето — збережене як запасний засіб на випадок відмови високовольтної котушки

Єдиний блок циліндрів рядної шістки Twenty став свідомим розривом із традицією, обраним заради надійності, а не сентиментів.

Потужність і характеристики

Назва «Twenty» відповідала оподатковуваній кількості кінських сил — розрахунковому показнику, що базувався на об’ємі двигуна (3 127 куб. см). Фактична потужність рядного шестициліндрового двигуна була значно вищою:

Фактична потужність: 55 к.с.
Максимальна частота обертання двигуна: 2 750 об/хв

Реальна потужність значно перевищувала оподатковуваний показник, що дав Twenty його назву, — джентльменське применшення у механічному втіленні.

Суперечка навколо трансмісії

У момент дебюту Twenty був обладнаний триступінчастою механічною коробкою передач із незвичним розташуванням. Важіль перемикання передач знаходився в центрі водійського відділення — під лівою рукою водія, а не під правою. Ручне гальмо розміщувалося поруч, також виходячи крізь підлогу.

Сьогодні таке компонування здається цілком логічним, однак тоді воно викликало нарікання консервативних покупців. Вони воліли звичне розташування обох важелів праворуч — між сидінням і дверцятами, — хоча така конфігурація:

Ускладнювала доступ на водійське місце
Вимагала спеціально підрізаних подушок сидіння для розміщення важелів

Зрештою традиція перемогла. Пізньої осені 1925 року Rolls-Royce вніс суттєві оновлення:

Додано четверту передачу
Важіль перемикання передач і ручне гальмо перенесено на правий бік
Фрикційні амортизатори замінено сучасними гідравлічними

Twenty залишався у виробництві до 1929 року, коли його змінила модель 20/25 HP.

Де має знаходитися важіль перемикання передач — питання, що здається дріб’язковим; у 1922 році воно розділило покупців Rolls-Royce на два ворогуючі табори.

Зв’язок із Watson: історія ліверпульського кузовника

Автомобіль, про який йдеться у цій статті, — шасі №125 із 2 940 виготовлених. Кожне шасі Rolls-Royce проходило заводські дорожні випробування перед тим, як отримати дозвіл на продаж. Після цього покупці обирали кузовника, який за їхніми особистими вподобаннями створював індивідуальний кузов.

У цьому випадку покупцем була не приватна особа, а William Watson and Company — ліверпульський дилер Rolls-Royce, що мав власне кузовне виробництво.

Перш ніж кузов був встановлений, кожен Twenty проходив суворі заводські дорожні випробування — лише тоді майстри Watson могли розпочати свою роботу.

Вільям Вотсон: від велосипедів до розкішних автомобілів

Вільям Вотсон належав до видатного покоління британських велогонщиків і виробників велосипедів, які формували ранню автомобільну промисловість. Його шлях до автомобілів був справді вражаючим:

1901 — Побудував свій перший чотириколісний транспортний засіб (триколісник з французьким двигуном De Dion-Bouton, доповнений додатковим переднім колесом)
Початок 1900-х — Став британським імпортером французьких автомобілів Georges Richard
1904 — Став першим офіційним дилером французького виробника Berliet у Британії
1905 — Скориставшись зв’язками у велосипедному світі, став провідним торговим агентом автомобілів Napier
1908 — Виграв гонку Tourist Trophy за кермом гоночного автомобіля Napier «Little Dorrit»
1908 — Приєднався до Rolls-Royce як регіональний торговий агент
1921 — Побудував свій перший індивідуальний кузов на шасі Rolls-Royce

Шлях Вільяма Вотсона від змагального велоспорту до найпрестижніших салонів Ліверпуля був вимощений невгамовними амбіціями та механічною допитливістю.

Бізнес-імперія Вотсона

Компанія Вотсона переважно виготовляла кузови для скромнішої марки Morris, а не для Rolls-Royce. Бізнес розширився і охопив:

Дві ліверпульські майстерні з обслуговування автомобілів Talbot, Alvis, Jaguar, AC та Bentley
Лондонську філію в Челсі, що працювала як служба прокату автомобілів

Вільям Вотсон дожив до 87 років і пішов із життя у 1961 році. Його компанія продовжувала роботу за ліверпульською адресою ще десятиліття. Оригінальна будівля досі стоїть на вулиці Олдем-стріт, нині виконуючи значно прозаїчнішу функцію — паркінгу.

Майстерня на Олдем-стріт, де колись формували кузови для Rolls-Royce та Bentley, тепер дає прихисток набагато буденнішій колекції транспортних засобів.

Спадщина Rolls-Royce Twenty

Twenty залишався у виробництві сім років — з 1922 по 1929 рік. Його духовним наступником у сучасній лінійці Rolls-Royce є Rolls-Royce Ghost — символічно названий на честь Silver Ghost, що передував Twenty століття тому.

Як і його предок, сучасний Ghost є «молодшою» моделлю в лінійці, розробленою для власників, які воліють керувати автомобілем самостійно, а не наймати шофера. Деякі традиції, мабуть, варті збереження.

Сім років виробництва, 2 940 шасі та спадщина, що живе досі, — тиха революція Twenty і сьогодні відлунює в кожному Rolls-Royce, за кермом якого сидить його власник.

Rolls-Royce Twenty 1923 року являє собою переломний момент в історії автомобілебудування — коли один із найексклюзивніших виробників світу вперше визнав, що розкіш і особисте водіння можуть співіснувати.

Фото: Андрій Хрисанфов
Це переклад. Оригінальну статтю можна прочитати тут: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова

За Sofia Laurent

Опубліковано Січень 08, 2026 • 6хв на читання