Amilcar CGSs ปี 1928: รถสปอร์ตฝรั่งเศสที่ถูกลืมเลือน แต่สร้างประวัติศาสตร์ในสหภาพโซเวียต

แบรนด์รถยนต์สัญชาติฝรั่งเศส Amilcar ได้เลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คน แม้จะมีอายุเพียงไม่ถึงสองทศวรรษ—ตั้งแต่ปี 1921 ถึง 1940 แต่รถยนต์อันน่าทึ่งเหล่านี้ได้ทิ้งรอยประทับที่ยั่งยืนไว้ในประวัติศาสตร์ยุคแรกของวงการยานยนต์โซเวียต นี่คือเรื่องราวอันน่าหลงใหลของบริษัทแห่งนี้ เล่าผ่านหนึ่งในรุ่นที่โด่งดังที่สุด: Amilcar CGSs

ที่มาของชื่อ Amilcar

ชื่อ “Amilcar” เป็นอักษรสลับที่เกิดจากความสัมพันธ์ทางธุรกิจอย่างชาญฉลาด บริษัทก่อตั้งโดยนักธุรกิจสองท่าน: Joseph Lamy และ Émile Akar เพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทว่านามสกุลของใครควรมาก่อนในชื่อบริษัท พวกเขาจึงรวมชื่อของทั้งคู่เข้าด้วยกันอย่างชาญฉลาดจนได้แบรนด์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ผู้ก่อตั้งทั้งสองมีทักษะที่เสริมกัน:

• Émile Akar มาจากครอบครัวพ่อค้าเครื่องแต่งกายที่ร่ำรวย และเป็นผู้บริหารห่วงโซ่ร้านขายเสื้อผ้าขนาดกลาง
• Joseph Lamy ทำงานในฝ่ายบริหารของ Borie & Co. ผู้ผลิตรถยนต์ Le Zèbre ซึ่งทำให้เขาได้รับความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับธุรกิจยานยนต์

Le Zèbre: บริษัทที่หว่านเมล็ดพันธุ์

ผู้ผลิตรถยนต์ฝรั่งเศส Le Zèbre ก่อตั้งขึ้นในปี 1908 ที่กรุงปารีส โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินโดยตรงจาก Jacques Bizet บุตรชายของนักประพันธ์เพลงผู้โด่งดัง Georges Bizet Bizet ผู้น้องยังมีความสัมพันธ์ทางครอบครัวกับตระกูล Rothschild ซึ่งกำลังลงทุนอย่างจริงจังในอุตสาหกรรมยานยนต์ฝรั่งเศสที่กำลังเติบโต

อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง Borie & Co. เผชิญปัญหาร้ายแรง:

• วิศวกรหัวหน้า Jules Salomon ถูกดึงตัวไปโดยนักอุตสาหกรรม André Citroën ผู้มีแผนอันทะเยอทะยานในการเข้าสู่วงการผลิตรถยนต์
• ข้อบกพร่องในการออกแบบจำนวนมากในรุ่นที่ผลิตยังคงไม่ได้รับการแก้ไข
• การขาดแคลนวัตถุดิบหลังสงครามสร้างอุปสรรคเพิ่มเติม

การกำเนิดของ Amilcar: การพบกันที่ร้านอาหาร Excelsior

ตัวเร่งปฏิกิริยาที่แท้จริงในการสร้าง Amilcar ไม่ใช่ Lamy หรือ Akar แต่คือ André Morel วิศวกรทดสอบและอดีตนักบินทหารที่ Borie & Co. ผู้ฝันอยากเป็นนักแข่งรถ

Morel มีเพื่อนสนิทชื่อ Edmond Moyë นักออกแบบผู้มีพรสวรรค์ที่กระหายต้องการโรงงานผลิตเพื่อทำให้วิสัยทัศน์ของเขาเป็นจริง: รถสปอร์ตขนาดเบาสองที่นั่งที่จัดอยู่ในประเภท “voiturette” ตามกฎระเบียบของฝรั่งเศส

เหตุผลที่ voiturette เป็นที่ดึงดูดใจสำหรับผู้ซื้อ:

• รถสองที่นั่งที่มีน้ำหนักต่ำกว่า 350 กก. พร้อมเครื่องยนต์ขนาดไม่เกิน 1,100cc ได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีอย่างมาก
• เจ้าของจ่ายภาษีรายปีคงที่เพียง 100 ฟรังก์
• นโยบายที่เอื้ออำนวยนี้มีมาตั้งแต่ก่อนสงคราม

Morel ซึ่งสนิทสนมกับ Akar ได้จัดการนัดพบระหว่าง Akar และ Moyë ที่ร้านอาหารหรู Excelsior Akar เชิญ Joseph Lamy มาร่วมด้วยในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์เพื่อให้คำแนะนำว่าโครงการนี้คุ้มค่าหรือไม่

จากแนวคิดสู่การผลิต: การเติบโตที่รวดเร็ว

Lamy สนับสนุนโครงการนี้อย่างกระตือรือร้นและให้คำมั่นว่าจะช่วยจัดการด้านการขาย Akar บริจาคเงินส่วนตัว 100,000 ฟรังก์เพื่อพัฒนาต้นแบบ

ไทม์ไลน์เป็นไปอย่างรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง:

• ภายในสิ้นปี 1919 รถต้นแบบสองคันเสร็จสมบูรณ์
• ผ่านความสัมพันธ์ของ Lamy รถเหล่านี้ถูกนำไปแสดงให้ตัวแทนขาย Le Zèbre ชมในการประชุมประจำปี
• ตัวแทนตอบรับอย่างกระตือรือร้น รวบรวมเงินหนึ่งล้านฟรังก์ระหว่างกันเพื่อการผลิตเป็นซีรีส์
• Lamy และ Akar ขายหุ้นใน Borie & Co. ได้สองล้านฟรังก์ เพิ่มเข้าสู่ทุนเริ่มต้น

เมื่อได้รับเงินทุนแล้ว หุ้นส่วนต้องการชื่อแบรนด์ เดิมทีพวกเขาวางแผนจะตั้งชื่อรถว่า “Borie” แต่นั่นไม่เหมาะสมอีกต่อไปแล้ว วิธีแก้ปัญหาของพวกเขา—อักษรสลับ Amilcar—ทำให้ผู้ก่อตั้งทั้งคู่ไม่รู้สึกถูกดูหมิ่น

Amilcar คันแรก: รุ่น CC (1921)

Amilcar CC รุ่นดั้งเดิมเปิดตัวในฐานะรุ่นปี 1921 และรวดเร็วบรรลุอัตราการผลิตห้าคันต่อวันภายในเดือนกรกฎาคม

ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคของรุ่น CC:

• เครื่องยนต์ 4 สูบ ให้กำลัง 18 แรงม้า
• ความจุกระบอกสูบ 904cc
• โครงเหล็กปั๊มขึ้นรูป
• เครื่องยนต์รวมเข้ากับเกียร์ธรรมดา 3 สปีด ใช้ระบบหล่อลื่นร่วมกัน
• สปริงแบบ Quarter-elliptic สำหรับระบบกันสะเทือนหน้าและหลัง
• เบรกเฉพาะล้อหลัง (มาตรฐานในยุคนั้น)
• ไม่มีดิฟเฟอเรนเชียล

ที่น่าสังเกตคือ Amilcar ผลิตระบบส่งกำลังของตัวเองในบ้านแทนที่จะจ้างซัพพลายเออร์ภายนอก—แนวทางที่ทำให้มันโดดเด่นกว่าคู่แข่งหลายรายในยุคนั้น

Amilcar CGSs: ตำนานรถแข่งตัวถังต่ำ

รุ่นที่นำเสนอในบทความนี้คือ Amilcar CGSs ปี 1928—เครื่องจักรที่ก้าวหน้ากว่า voiturette รุ่นดั้งเดิมอย่างมาก มันเป็นตัวแทนของเวอร์ชัน “ตัวถังต่ำ” ของรุ่น CGS (Grand Sport) ที่แนะนำในปี 1924

การปรับปรุงหลักเมื่อเทียบกับรุ่น CC ดั้งเดิม:

• เพิ่มดิฟเฟอเรนเชียล
• มีเบรกล้อหน้า
• การออกแบบแชสซีที่ต่ำลงเพื่อการควบคุมที่ดีขึ้น

ตัวอักษร “s” ตัวพิมพ์เล็กใน CGSs ย่อมาจากคำภาษาฝรั่งเศสว่า “surbaissé” หมายถึง “ลดลง” (สิ่งที่นักสะสมรถสมัยใหม่อาจเรียกว่าแชสซี “low-rider” หรือ “dropped”)

เหตุใดจุดศูนย์ถ่วงต่ำจึงสำคัญในการแข่งรถ

จุดศูนย์ถ่วงต่ำมอบข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับรถสปอร์ต โดยเฉพาะในการป้องกันการพลิกคว่ำระหว่างการเข้าโค้งที่ก้าวร้าว นักแข่งรถเรียกการพลิกคว่ำที่น่าตื่นเต้นนี้ว่า “doing ears” เมื่อรถคว่ำ

ตัวอย่างที่โด่งดังจากการแข่ง Indianapolis 500 ปี 1929:

นักแข่งชาวฝรั่งเศส Jules Moriceau กำลังแข่งขันด้วย Amilcar เมื่อกลไกพวงมาลัยเสียในช่วงเวลาสำคัญ แทนที่จะพลิกคว่ำเมื่อชนกำแพง โปรไฟล์ต่ำของรถทำให้ Moriceau สามารถลดความเร็วได้โดยกดด้านข้างของรถเข้ากับกำแพงซ้ำๆ

คนขับรอดชีวิตมาได้โดยไม่บาดเจ็บ (แม้ว่ารถจะพังพินาศ) นักวิจารณ์ชาวอเมริกันตั้งข้อสังเกตว่า “รถยนต์ที่ผลิตในฝรั่งเศสต่ำเกินไป” จึง “ไม่พลิกคว่ำ—มันแค่ไถล” น่าสังเกตว่า Louis Chiron จบการแข่งขันในอันดับที่เจ็ดในการแข่งขันเดียวกันนั้นด้วยรถ Delage ที่มีโปรไฟล์ต่ำคล้ายกัน

การเข้าถึงระดับโลกของ Amilcar และความเชื่อมโยงกับโซเวียต

ความนิยมของ Amilcar แผ่ขยายออกไปไกลเกินกว่าฝรั่งเศสผ่านสัญญาการอนุญาตและการดำเนินงานระหว่างประเทศ:

• ออสเตรีย: ผลิตภายใต้สัญญาอนุญาตโดย Gross und Friedman (Grofri)
• เยอรมนี: ผลิตโดย Erhardt ภายใต้แบรนด์ Pluto
• อิตาลี: บริษัทในเครือในท้องถิ่นดำเนินการในชื่อ Amilcar Italiana
• สหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย: บางรุ่นถูกส่งออกไปยังตลาดเหล่านี้

ความเชื่อมโยงกับโซเวียต: ตามคำบอกเล่าของนักประวัติศาสตร์ยานยนต์ Yuri Dolmatovsky รุ่น Amilcar ปี 1927 ให้บริการกับไปรษณีย์มอสโกในช่วงระยะเวลาหนึ่ง—และปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม

การเสื่อมถอยของยุค Voiturette

แม้ว่า André Morel จะมีวีรกรรมในการแข่งรถ—รวมถึงชัยชนะโดยรวมในการแข่งขัน Monte Carlo Rally เดือนมกราคม 1927 ที่เขาเอาชนะคู่แข่งทั้งหมดโดยไม่จำกัดประเภท—แต่ยุคของรถสปอร์ต voiturette ขนาดเล็กน้ำหนักเบาก็ชัดเจนว่ากำลังจะสิ้นสุดลง

สัญญาณของยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลงที่ Amilcar:

• รุ่นเครื่องยนต์ 6 สูบและ 8 สูบเริ่มปรากฏในไลน์อัป
• ตัวถังเปิดสองที่นั่งเปลี่ยนเป็นดีไซน์หุ้มปิดหลายที่นั่ง
• ปัญหาทางการเงินบังคับให้ผู้ก่อตั้ง Akar และ Lamy ออกจากบริษัท
• ในปี 1929 André Morel ที่หมดกำลังใจได้ลาออกเพื่อแสวงหาโครงการอิสระ

แม้จะเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ Amilcar ยังคงอยู่รอดจนถึงปี 1940—ช่วงเริ่มต้นของการยึดครองฝรั่งเศสโดยนาซี เมื่อเปรียบเทียบกัน Le Zèbre ยุติการดำเนินงานก่อนหน้านั้นมาก โดยปิดประตูราวปี 1931 หรือ 1932

การเสียชีวิตอันลึกลับของ Isadora Duncan

แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์บางแหล่งเชื่อมโยง Amilcar CGSs กับการเสียชีวิตอันน่าเศร้าของนักเต้นผู้โด่งดัง Isadora Duncan ข้อเท็จจริงชัดเจน: เธอเสียชีวิตด้วยการรัดคอเมื่อผ้าพันคอยาวของเธอพันติดกับล้อหลังที่มีซี่ล้อของรถสองที่นั่งแบบเปิดประทุนขณะที่รถขับออกไป

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีการถกเถียงเกี่ยวกับยี่ห้อที่แท้จริงของรถ บางบัญชีชี้ว่า “รถฆาตกร” นั้นแท้จริงแล้วเป็น Bugatti ปริศนานี้ยังคงไม่คลี่คลายมาจนทุกวันนี้ เพิ่มความลึกลับให้กับตำนาน Amilcar อีกชั้นหนึ่ง

---

แบรนด์ Amilcar อาจมีอายุสั้น แต่การออกแบบที่สร้างสรรค์ ความสำเร็จในการแข่งขัน และอิทธิพลระดับนานาชาติได้ประกันตำแหน่งของมันในประวัติศาสตร์ยานยนต์—จากสนามแข่งอันโอ่อ่าของมอนติคาร์โลไปจนถึงเส้นทางส่งไปรษณีย์ของกรุงมอสโก

ภาพถ่าย: Andrey Khrisanfov
นี่คือบทความแปล คุณสามารถอ่านบทความต้นฉบับได้ที่นี่: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след