เงาของผี: รถโรลส์-รอยซ์ ทเวนตี้ โรดสเตอร์ ปี 1923

ค้นพบเรื่องราวอันน่าทึ่งเบื้องหลังรถยนต์ “สำหรับเจ้าของผู้ขับเอง” คันแรกของโรลส์-รอยซ์ — การเปลี่ยนแปลงครั้งปฏิวัติที่แตกต่างจาก Silver Ghost อันโด่งดัง

ตั้งแต่ปี 1907 ถึง 1922 โรลส์-รอยซ์ผลิตรถยนต์เพียงรุ่นเดียวคือ Silver Ghost ซึ่งได้รับการยกย่องเป็นเอกฉันท์ว่าเป็น “รถยนต์ที่ดีที่สุดในโลก” แต่แล้วรถรุ่นที่สองก็กำลังจะถือกำเนิดขึ้น — รถที่เกิดจากความจำเป็นและถูกออกแบบมาสำหรับผู้ขับขี่ประเภทใหม่โดยเฉพาะ นี่คือเรื่องราวของ Rolls-Royce Twenty Roadster โดย Wm. Watson แห่งเมืองลิเวอร์พูล

เหตุใดโรลส์-รอยซ์จึงสร้าง Twenty

การพัฒนารถโรลส์-รอยซ์ขนาดเล็กที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นเริ่มต้นขึ้นใกล้สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เหตุผลนั้นน่าหดหู่แต่ใช้งานได้จริง: บริเตนกำลังจะเผชิญกับการขาดแคลนคนขับรถมืออาชีพอย่างร้ายแรง

สงครามได้สร้างความเสียหายต่อกำลังแรงงานในหลายด้าน:

• คนขับรถที่มีทักษะจำนวนมากเสียชีวิตในสนามรบ
• บางคนกลับบ้านพร้อมบาดเจ็บจนไม่สามารถทำงานได้
• จำนวนคนขับรถที่ผ่านการฝึกฝนไม่เพียงพอต่อความต้องการ

นั่นหมายความว่าเจ้าของรถยนต์ผู้มั่งคั่ง — ที่คุ้นเคยกับการนั่งให้คนอื่นขับ — จะต้องนั่งหลังพวงมาลัยด้วยตัวเอง รถโรลส์-รอยซ์รุ่นที่มีอยู่ถูกออกแบบมาสำหรับคนขับมืออาชีพ จึงจำเป็นต้องใช้แนวทางใหม่: รถที่ใครก็ตามที่สามารถผ่านการทดสอบใบขับขี่สามารถขับได้อย่างมั่นใจ

วิศวกรรมปฏิวัติโดย Frederick Henry Royce

Frederick Henry Royce วิศวกรหัวหน้าและนักออกแบบหลักของบริษัท เผชิญกับความท้าทายนี้ด้วยความจริงจังอย่างเป็นลักษณะเฉพาะ แม้จะเป็นที่รู้จักกันดีว่าอนุรักษนิยมและเคารพในประเพณี แต่เขาก็กล้าที่จะปรับปรุงการออกแบบของรุ่น “รอง” ให้ทันสมัยอย่างกล้าหาญ

นวัตกรรมทางเทคนิคที่สำคัญ

เครื่องยนต์ใหม่นี้แตกต่างจาก Silver Ghost อย่างมีนัยสำคัญ:

• บล็อกกระบอกสูบแบบรวม — แทนที่การออกแบบบล็อกแยกของ Ghost (สองครึ่งสามกระบอกสูบ)
• ฝาสูบแบบถอดได้ — การปรับปรุงทันสมัยแทนการออกแบบที่ถอดไม่ได้ในรุ่นก่อน
• หัวเทียนเดี่ยวต่อกระบอกสูบ — ทำให้ง่ายขึ้นจากระบบจุดระเบิดคู่ของ Ghost
• แมกนีโตสำรอง — เก็บไว้เป็นระบบป้องกันฉุกเฉินในกรณีที่คอยล์แรงดันสูงเสีย

กำลังและสมรรถนะ

คำว่า “Twenty” ในชื่อรุ่นหมายถึงแรงม้าที่ต้องเสียภาษี — ตัวเลขที่คำนวณจากปริมาตรกระบอกสูบ (3,127 ซีซี) กำลังที่แท้จริงของเครื่องยนต์ six สูบแถวเรียงนั้นสูงกว่ามาก:

• แรงม้าจริง: 55 แรงม้า
• รอบเครื่องยนต์สูงสุด: 2,750 รอบต่อนาที

ข้อโต้เถียงเรื่องระบบส่งกำลัง

เมื่อ Twenty เปิดตัว มันมีกระปุกเกียร์ธรรมดาสามสปีดพร้อมการจัดวางที่แปลกประหลาด คันเกียร์ถูกวางไว้ตรงกลางห้องโดยสาร — อยู่ใต้มือซ้ายของผู้ขับแทนที่จะเป็นมือขวา คันเบรกมือวางอยู่ใกล้กัน โดยผ่านพื้นเช่นกัน

การจัดวางนี้อาจดูสมเหตุสมผลในปัจจุบัน แต่กลับก่อให้เกิดเสียงบ่นจากผู้ซื้อที่อนุรักษนิยม พวกเขาชอบการจัดวางแบบคุ้นเคยที่มีคันโยกทั้งสองอยู่ด้านขวา ระหว่างที่นั่งและประตู — แม้ว่าการจัดวางนี้จะ:

• กีดขวางการเข้าสู่ที่นั่งผู้ขับ
• ต้องการเบาะที่นั่งที่ตัดแต่งพิเศษเพื่อรองรับคันโยก

ในที่สุด ประเพณีก็ชนะ ในปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 1925 โรลส์-รอยซ์ได้ปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญ:

• เพิ่มเกียร์ที่สี่
• ย้ายทั้งคันเกียร์และเบรกมือไปด้านขวา
• เปลี่ยนโช้คอัพแบบเสียดทานด้วยโช้คอัพไฮดรอลิกสมัยใหม่

Twenty ยังคงผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1929 เมื่อถูกสืบทอดโดยรุ่น 20/25 HP

ความเชื่อมโยงกับ Watson: เรื่องราวของช่างทำตัวถังจากลิเวอร์พูล

รถที่นำเสนอในบทความนี้คือแชสซีหมายเลข 125 จากทั้งหมด 2,940 คันที่ผลิตขึ้น แชสซีโรลส์-รอยซ์ทุกคันผ่านการทดสอบบนถนนจากโรงงานก่อนได้รับการอนุมัติให้จำหน่าย จากนั้นผู้ซื้อจะเลือกช่างทำตัวถังเพื่อสร้างตัวถังแบบสั่งทำตามรสนิยมส่วนตัวของตน

ในกรณีนี้ ผู้ซื้อไม่ใช่บุคคลทั่วไป แต่เป็น William Watson and Company ตัวแทนจำหน่ายโรลส์-รอยซ์ในลิเวอร์พูลที่มีโรงงานทำตัวถังของตัวเอง

William Watson: จากจักรยานสู่รถยนต์หรู

William Watson เป็นหนึ่งในรุ่นผู้ยิ่งใหญ่ของนักแข่งจักรยานและผู้ผลิตจักรยานชาวอังกฤษที่หล่อหลอมอุตสาหกรรมยานยนต์ในยุคแรก เส้นทางของเขาสู่วงการยานยนต์นั้นน่าทึ่งยิ่ง:

• 1901 — สร้างยานพาหนะสี่ล้อคันแรกของตน (รถสามล้อที่ติดตั้งเครื่องยนต์ De Dion-Bouton จากฝรั่งเศส ดัดแปลงด้วยการเพิ่มล้อหน้า)
• ต้นทศวรรษ 1900 — กลายเป็นผู้นำเข้ารถยนต์ Georges Richard จากฝรั่งเศสในอังกฤษ
• 1904 — กลายเป็นตัวแทนจำหน่ายที่ได้รับอนุญาตรายแรกของอังกฤษสำหรับผู้ผลิตชาวฝรั่งเศส Berliet
• 1905 — ใช้ความสัมพันธ์ในวงการจักรยานกลายเป็นตัวแทนจำหน่ายหลักของรถยนต์ Napier
• 1908 — ชนะการแข่งขัน Tourist Trophy โดยขับรถแข่ง “Little Dorrit” ของ Napier
• 1908 — เข้าร่วมโรลส์-รอยซ์ในฐานะตัวแทนขายในภูมิภาค
• 1921 — สร้างตัวถังแบบสั่งทำคันแรกบนแชสซีโรลส์-รอยซ์

อาณาจักรธุรกิจของ Watson

บริษัทของ Watson สร้างตัวถังสำหรับแบรนด์ Morris ที่ราคาเอื้อมถึงได้มากกว่าเป็นหลัก ไม่ใช่โรลส์-รอยซ์ ธุรกิจขยายตัวรวมถึง:

• โรงงานในลิเวอร์พูลสองแห่งที่ให้บริการรถ Talbot, Alvis, Jaguar, AC และ Bentley
• สาขาในลอนดอนที่ Chelsea ซึ่งดำเนินการเป็นบริการให้เช่ารถ

William Watson มีอายุยืนถึง 87 ปี เสียชีวิตในปี 1961 บริษัทของเขายังคงดำเนินการอยู่ที่ที่อยู่ในลิเวอร์พูลอีกสิบปีหลังจากนั้น อาคารเดิมยังคงตั้งอยู่บนถนน Oldham Street โดยปัจจุบันรับใช้วัตถุประสงค์ที่ทันสมัยกว่า — เป็นที่จอดรถ

มรดกของ Rolls-Royce Twenty

Twenty อยู่ในการผลิตเป็นเวลาเจ็ดปี ตั้งแต่ปี 1922 ถึง 1929 ผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของมันในกลุ่มผลิตภัณฑ์โรลส์-รอยซ์ปัจจุบันคือ Rolls-Royce Ghost — ซึ่งตั้งชื่อตาม Silver Ghost ที่มาก่อน Twenty เมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนอย่างเหมาะเจาะ

เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของมัน Ghost รุ่นสมัยใหม่เป็นรุ่น “รอง” ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ ออกแบบมาสำหรับเจ้าของที่ชอบขับเองมากกว่าจ้างคนขับ บางประเพณีดูเหมือนว่าคุ้มค่าแก่การสืบสาน

Rolls-Royce Twenty ปี 1923 เป็นตัวแทนของช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ยานยนต์ — เมื่อหนึ่งในผู้ผลิตที่หรูหราที่สุดในโลกยอมรับเป็นครั้งแรกว่าความหรูหราและการขับรถเองสามารถอยู่ร่วมกันได้

ภาพถ่าย: Andrey Khrisanfov
นี่คือบทความแปล คุณสามารถอ่านบทความต้นฉบับได้ที่นี่: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова