Bästa platser att besöka i Kazakstan

Kazakstan är världens nionde största land och sträcker sig från Europa till Centralasien. Trots sin storlek är det glest befolkat—perfekt för dem som söker öppna landskap och äventyr utanför de upptrampade stigarna.

I Almaty kan du utforska bergsleder till Stora Almaty-sjön och sedan koppla av i stadens livliga kaféer. I Astana (Nur-Sultan) kan du beundra futuristisk arkitektur som Bayterek-tornet och Khan Shatyr, medan närliggande etnografiska byar erbjuder en inblick i nomadiska traditioner.

I söder avslöjar Turkistans UNESCO-listade mausoleum och Sidenvägens städer Shymkent och Taraz Kazakstans rika historia. Naturälskare kan vandra genom Charyn Canyon eller utforska Aksu-Zhabagly-reservatet, hem för sällsynt djurliv och vilda blommor.

Från forntida handelsrutter till moderna skylines erbjuder Kazakstan en unik blandning av kulturer, landskap och upplevelser.

Bästa städer att besöka

Astana

Astana är inte din typiska stadsresa. Det är konstigt, blåsigt och helt fascinerande. Ett ögonblick går du förbi en gigantisk glaspyramid, nästa ögonblick står du inne i världens största tältformade galleria med en strand på översta våningen. Ja, en strand – på en plats där vintrarna når –30°C.

Detta är en stad som inte gör “vanligt.” Lokalbefolkningen kallar den “framtidens stad”, och det känns verkligen som om någon låtit en arkitekt drömma fritt. Bayterek-tornet – en gyllene klot på ett vitt galler – ser ut som något från ett videospel. Du kan åka upp och se hela staden utlagd som en modell på steppen.

Men Astana är inte bara för syns skull. Det finns massor att göra. Nationalmuseet har allt från forntida nomadisk utrustning till glödande modern konst. Astana Opera är löjligt storslagen och biljetterna är överkomliga, även för världsklassföreställningar. Och EXPO-området är perfekt om du gillar vetenskap, teknik eller bara coola interaktiva utställningar (den gigantiska glassfären är seriöst imponerande).

Behöver du en paus? Promenera längs Nurzhol Boulevard, hyr en cykel vid Ishim-floden eller ta en tallrik dampande lagman och titta på hur staden lyser upp på natten. Du hittar också gatukök, mysiga kaféer och gott om tysta hörn att bara sitta och ta in den surrealistiska horisonten.

Almaty

Om du vill ha en stad som känns levande men ändå låter dig andas, åk till Almaty. Inkilad precis intill de snötäckta Tian Shan-bergen, är den grön, gångvänlig och full av charm. Tänk breda trädkantade gator, utekaféer och en bakgrund så vacker att den knappt ser verklig ut.

Folk kommer hit för att känna Kazakstan. Börja din morgon med starkt kaffe och färsk samsa på ett lokalt bageri, åk sedan linbanan upp till Kok Tobe-kullen – du får episka vyer, en mini nöjespark och kanske till och med ser en eller två bergsgetter.

Tillbaka i stan, missa inte Zenkov-katedralen, en regnbågsfärgad kyrka byggd helt av trä – utan spikar. Den ligger precis bredvid Panfilov-parken, där lokalbefolkningen hänger, snackar solrosfrön och spelar schack i skuggan. För en smak av vardagslivet, vandra genom Gröna basaren – du hittar torkad frukt, kryddor, färska produkter och vänligt prat på ryska, kazakiska och ett dussin andra språk.

Almaty är också din startpunkt för fantastiska dagsutflykter. På under två timmar kan du vandra till Stora Almaty-sjön, stå på kanten av Charyn Canyon eller åka skidor i Shymbulak, en högaltitudanläggning med fantastiska vyer.

Denna södra stad surrar av liv: gatuförsäljare ropar över lådor med granatäpplen, kaféer spiller ut på trottoarerna och doften av spiskummin och grillat kött hänger i luften. Det är färgrikt, kaotiskt och fullt av hjärta.

Shymkent

Kom hit om du vill uppleva ett mer jordnära Kazakstan. Vandra genom lokala basarer fyllda med kryddor, handgjorda tyger och uzbekiska sötsaker. Prova shashlik direkt från kolen eller sippa grönt te i en skuggig innergård. Stämningen är varm, välkomnande och stolt lokal.

Shymkent är också en perfekt bas för att utforska regionens djupa rötter. Strax utanför staden erbjuder Sayram – äldre än Shymkent själv – forntida mausoleer, islamiska helgedomar och den tysta känslan av en plats som sett över tusen års historia. Naturälskare bör åka till Aksu-Zhabagly naturreservat, det äldsta i Centralasien.

Turkistan

I över 500 år har detta varit ett av Centralasiens viktigaste andliga centra, som drar pilgrimer från hela regionen. När du går på dess breda platser och sandstensvägar känns det som att kliva in i en annan tidsrytm.

I hjärtat av allt ligger mausoleet av Khoja Ahmed Yasawi – ett massivt, turkosbeklätt komplex byggt på order av Tamerlane på 1300-talet. Det är mer än en UNESCO-plats; det är en levande böneplats där lokalbefolkningen kommer för att be, reflektera och hedra en av Kazakstans mest älskade sufidiktare.

Varför åka? Eftersom Turkistan erbjuder något sällsynt – en blandning av djup andlighet, rik historia och modern lugn. Oavsett om du är religiös eller inte, är det en plats som inbjuder dig att sakta ner, titta närmare och lyssna på berättelser som ekat genom århundraden.

Karaganda

Karaganda försöker inte dölja sin historia – du ser den i den tunga sovjetiska arkitekturen, monumenten och de breda, tysta gatorna. En gång ett stort centrum för kolbrytning och Gulag-arbetsläger, bär staden en tyngd som du kan känna – men den berättar också en historia om motståndskraft, förnyelse och tyst kreativitet.

Börja med Karlag-museet, beläget i en tidigare NKVD-byggnad. Det är hemskt, kraftfullt och väsentligt – erbjuder en rå blick på Gulag-systemet som formade regionen och skar generationer. Men det är bara ett lager av Karaganda.

Idag är staden hem för blomstrande universitet, jazzbarer, gatukonst och små experimentella teatrar. Du hittar skulpturparker, studentkaféer och en överraskande mängd lokal konst som känns djärv och personlig.

Aktau

Få platser i världen låter dig simma i havet och vandra genom utomjordiskt utseende kanjoner på samma resa – men Aktau gör precis det. Inställd på Kaspiska havets kust, är denna avslappnade stad Kazakstans fönster mot väster, där turkost vatten möter torra ökenklippor.

Aktau är den perfekta basen för att utforska Mangystau-regionen, ett av Kazakstans mest surrealistiska landskap. Tänk Bozjyra Canyon, med sina rakbladsvassa åsar och utomjordiska klippformationer, eller underjordiska moskéer huggna i kalksten, som Beket-Ata – andliga, tysta och olikt allt du sett tidigare.

Bästa naturundren

Charyn Canyon

Om du någonsin drömt om att gå genom ett verkligt fantasilandskap, levererar Charyn Canyon. Bara 3 timmars bilresa från Almaty, förbluffar detta naturunder med rostråda klippor, vridet klocktorn och djupa, ekande klyftorsom ser ut som om de hör hemma på en annan planet.

Den mest berömda rutten är Slottens dal-leden – en slingrande stig mellan höga sandstensformationer som påminner om forntida fästningar. Det är en lätt vandring, men varje sväng känns cinematisk. Kom under gyllene timmen och se kanjonstensväggarna glöda som eld.

Stora Almaty-sjön

Inkilad högt i Tian Shan-bergen, bara en timmes bilresa från Almaty, ser Stora Almaty-sjön nästan overkllig ut – en glödande skål av turkost vatten omgiven av taggiga, snöpudrade toppar. På över 2 500 meter över havet är luften krispig, tystnaden djup och utsikten oförglömlig.

Du kan inte simma här – det är en skyddad vattenkälla – men du kommer inte vilja det. Detta är en plats att vandra, andas och bara ta in allt. Beroende på säsong, skiftar sjön från isblå till livlig grön, med de bästa färgerna som visar sig i slutet av våren och tidig höst.

Vägen upp slingrar sig genom tallskogar och branta sluttningar, med enstaka utsiktspunkter perfekta för ett fotostopp. Om du har tur kanske du ser gyllene örnar ovanför eller murmeldjur som skyndar över klipporna.

Altaj-bergen

Gränsande till Ryssland, Kina och Mongoliet är regionen inte bara rik på natur – det är en kulturell korsning, där turkiska myter, shamanistiska traditioner och forntida petroglypfer fortfarande ekar genom dalarna.

Vandrare kommer hit för flerdagarsvndringar till platser som Markakol-sjön eller Rakhmanov-källorna, där kristallklart vatten möter tät taiga. Fågelskådare kan se gyllene örnar, svarta storkar och sällsynta ugglor, medan andra helt enkelt kommer för att koppla från och andas luft som känns som om den inte förändrats på århundraden.

Kaindy-sjön

Kall, klar och kusligt vacker, dess yta genomborras av spöklika stammar av granträd som reser sig rakt från vattnet. De är inte döda – bara frusna i tiden.

Bildad av en jordbävningsutlöst jordskred 1911, översvämmade sjön en tallskog, och tack vare de isiga temperaturerna förblir träden nästan perfekt bevarade under vattnet. Ovanifrån ser det surrealistiskt ut. På nära håll är det tyst, hemskt och helt oförglömligt.

Du kan vandra genom den omgivande skogen eller paddla kajak över den stilla ytan – bara du, träden och det spegelliknande vattnet. På hösten är kontrasten mellan gyllene löv och blått vatten särskilt fantastisk.

Kolsai-sjöarna

Inkilade nära den kirgiziska gränsen, denna trio av kristallklara sjöar sitter som klippstenar mellan skogiga sluttningar och karga toppar – ett paradis för vandrare, campare och alla som längtar efter vild skönhet utan folkmassorna.

Den första sjön är lätt att nå med bil och perfekt för en lugn picknick eller båttur. Men den verkliga magin börjar när du går djupare. En 3-4 timmars vandring (eller ridtur) tar dig till den andra sjön, slingrande genom tallskogar, alpina ängar och klippiga åsar med svepande vyer.

Campa vid vattnet, fiska öring eller bara sitt i tystnad medan solen går ner bakom bergen. Få platser i Kazakstan känns så avlägsna men ändå så tillgängliga.

Bozzhyra Canyon (Mangystau)

Gömt djupt i Mangystau-regionen, förbluffar detta surrealistiska landskap med rakbladsvassa vita klippor, skulpterade åsar och ändlösa ökenhorisonter som verkar sträcka sig in i en annan dimension.

Tystnaden här är total. Inga vägar, inga folkmassor – bara vind, sten och himmel. Den mest ikoniska utsikten? Två taggiga kalkstenstoppar som reser sig som utomjordiska huggtänder från kanjonsgolvet, glödande guldiga i soluppgången och spöklikt vita i månsken.

Att ta sig hit är inte lätt – du behöver ett fyrhjulsdrivet fordon och god riktningskänsla – men det är en del av spänningen. Det är avlägset, vilt och helt orört. Det finns inga staket, inga skyltar – bara rå natur och friheten att utforska.

Kazakstans dolda pärlor

Tamgaly-petroglypfer

Bara några timmar nordväst om Almaty ligger en av Kazakstans mest tyst kraftfulla platser – Tamgaly-petroglyferna. Utspridda över solbakade kanjonstensäggar berättar över 5 000 ristningar historier från bronsåldern och fångar liv, ritualer och trosföreställningar från tidiga nomadfolk.

Du ser scener av dansande figurer, jägare, vilda djur och mystiska solhuvudade gudar – symboler för en värld där natur, ande och överlevnad var djupt förbundna. Vissa ristningar är djärva och tydliga, andra svaga av ålder, men alla bär samma tysta tyngd av tid.

Landskapet självt bidrar till magin: klippiga kullar, torrt gräs och total stillhet. Det är inte en folkrik plats – du kanske har den helt för dig själv, med endast vinden och det förflutna som sällskap.

Underjordiska moskéer i Mangystau

Huggna rakt i sten har platser som Beket-Ata och Shakpak-Ata tjänat som andliga tillflyktsorter i århundraden. Pilgrimer reser fortfarande hit till fots, vissa reser i dagar över steppen för att be i dessa svala, skuggiga kammare. Inne hittar du enkla stenaltaren, flimrande ljus och en tystnad som talar högre än ord.

Varje moské bär sina egna legender, knutna till sufihelgon och forntida ritualer. Att ta sig dit kräver ansträngning – grova vägar, avlägsen terräng – men det bidrar bara till känslan av upptäckt.

Zharkent-moskén

Inkilad nära den kinesiska gränsen i sydöstra Kazakstan är Zharkent-moskén inte som något annat i landet. Byggd i slutet av 1800-talet av kinesiska hantverkare ser den mer ut som en pagod än en traditionell moské – med svepande trätakfötter, drakmotiv och ljusa handmålade detaljer som känns rakt ut ur en saga.

Kliv in och du hittar intrikata blommönster, livliga väggmålningar och en bönesal olikt någon du sett – allt tillverkat utan en enda spik. Det är ett slående exempel på kulturell fusion, där islamisk tradition möter kinesisk design och återspeglar århundraden av handel, migration och utbyte längs Sidenvägen.

Baikonur-kosmodromen

Mitt i Kazakstans vidsträckta stepp ligger Baikonur, världens första och största rymdhamn – och startrampen för några av mänsklighetens största språng. Det var härifrån Sputnik lyfte 1957, och där Jurij Gagarin blev den första människan i rymden.

Idag är Baikonur fortfarande aktivt och skickar raketer till den internationella rymdstationen. Med rätt tillstånd (och lite planering) låter guidade turer dig besöka historiska uppskjutningsramper, se fungerande kontrollcentra och till och med titta på en raket lyfta – en dånande, oförglömlig upplevelse.

Platsen blandar sovjetisk arv, kalla krigets intriger och modern rymdvetenskap – allt på en vindpinad, surrealistisk plats.

Aksu-Zhabagly naturreservat

Inkilat i västra Tian Shan-bergen är Aksu-Zhabagly Kazakstans äldsta och ett av dess mest artrika naturreservat – en dold pärla för vandrare, djurlivsentusiaster och alla som längtar efter riktig vildmark.

Det är här du kanske ser en snöleopard eller lodjur på avstånd, eller går genom ängar fyllda med vilda tulpaner på våren – förfäderna till varje tulpan på jorden. Örnar svävar ovanför, björnar strövrar i skogarna och över 250 fågelarter gör detta till en dröm för fågelskådare.

Kulturella & historiska landmärken

Mausoleet av Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)

Reste sig från Turkistans solbrända slätter är mausoleet av Khoja Ahmed Yasawi en av Centralasiens största arkitektoniska skatter. Beställt av Timur i slutet av 1300-talet men aldrig helt färdigställt, förbluffar strukturen fortfarande med sin massiva turkosa kupol, intrikata mosaikkakelarbeten och höga välvda portaler.

Detta är mer än ett monument – det är en helig plats som drar pilgrimer från hela regionen som kommer för att visa respekt för Khoja Ahmed Yasawi, den vördade sufidiktaren och andliga ledaren vars läror formade kazakisk religiös identitet.

Zenkov-katedralen (Almaty)

Inställd bland träden i Panfilov-parken ser Zenkov-katedralen ut som något från en sagobok – målad i mjuka pastellfärger, krönt med gyllene kupoler och byggd helt av trä utan en enda spik. Ännu mer imponerande? Den har överlevt flera stora jordbävningar sedan den färdigställdes 1907.

Inne hittar du en rikt detaljerad ikonostas, solljus som filtreras genom färgat glas och den tysta sumningen av ljus och bön. Det är fortfarande en fungerande ortodox kyrka, men välkomnar besökare av alla bakgrunder.

Etno-byar

Vill du tidsresa utan att lämna Kazakstan? Etno-byar, som finns nära städer som Almaty, Astana och Turkistan, erbjuder en uppslukande inblick i traditionell kazakisk nomadkultur – inget museiglas, bara verkliga upplevelser.

Tillbringa natten i en mysig filtyurt, lär dig laga beshbarmak (nationalrätten), rid hästar över öppen stepp eller titta på en gyllene örn sveva från sin hanterares arm under en jaktdemonstration. Lokala hantverkare kanske visar dig hur man väver mattor eller spelar dombra, det traditionella tvåsträngade instrumentet.

Dessa byar är byggda för att lära, dela och fira – inte bara uppträda. Du lämnar med berättelser, färdigheter och kanske till och med några nya vänner.

Bästa kulinariska & marknadsupplevelser

Kazakiska rätter du inte bör missa

Kazakisk mat är mättande, rotad i nomadiska traditioner och full av starka smaker. Här är vad du ska prova när du är hungrig – och nyfiken:

• Beshbarmak – Nationalrätten: mör skivad kokt häst eller lamm serverat över platta nudlar i en rik buljong. Äts vanligtvis med händerna – därav namnet, som betyder “fem fingrar.”
• Kazy – En kryddad korv gjord av hästkött, traditionellt serverad vid firanden. Tät, smakrik och djupt knuten till kazakisk identitet.
• Lagman – En rätt lånad från det uiguriska köket: handdragna nudlar, stekt nöt- eller lammkött och grönsaker i en välsmakande, pepprig buljong.
• Baursak – Tänk friterad deg bollar som är lätt söta – bäst njutna färska, med varm te.

Traditionella drycker att prova

• Kumis – Lätt alkoholisk fermenterad stojmjölk, lite sur och uppfriskande. Ofta en kärlek-det-eller-hata-det smak – prova det kallt och färskt om du är nyfiken.
• Shubat – Gjord av kamelmjölk, tjockare och krämigare än kumis med en starkare smak.
• Kazakiskt te – En stapelvara i dagliga livet: starkt svart te ofta serverat med mjölk, socker och en generös spridning av sötsaker, nötter eller baursak. Te är inte bara en dryck här – det är en ritual.

Marknader att vandra & smaka allt

Kazakstans basarer är fulla av dofter, texturer och lokalt liv – kom hungrig och ta med kontanter.

• Gröna basaren (Almaty) – Stadens mest berömda marknad. Provsmaka torkad frukt, nötter, honung, lokala ostar som kurt och köp massor av kryddor, aprikoser eller örteter att ta hem.
• Sary-Arka-marknaden (Astana) – Mindre polerad men mer autentisk. En fantastisk plats att se vardagslivet, handla textilier, torkade varor och gatusnacks, eller bara titta på folk med en kopp te.

Att ta sig runt i Kazakstan

Transportalternativ

• Tåg – Idealiskt för långdistansresor. Sovvagnar är rena och bekväma, med utsikt över vida stepper och berg.
• Delade taxibilar & minibussar – Billigt och mycket använt för resor mellan städer. Fråga bara lokalbefolkningen eller åk till närmaste busstation.
• Inrikesflyg – Flygbolag som Air Astana och SCAT gör det enkelt att hoppa mellan städer som Almaty, Astana, Shymkent och Aktau.

Körtips

• Välasfalteade motorvägar förbinder större städer, men vägar i avlägsna områden (t.ex. Mangystau, Altaj, Bozjyra) kan vara grova eller omärkta.
• Ett fyrhjulsdrivet fordon rekommenderas för resor utanför upptrampade stigar.
• Du behöver ett internationellt körkort för att lagligt köra som turist.

När man ska besöka Kazakstan

Kazakstans årstider är extrema, men var och en erbjuder något speciellt:

• Vår (april–juni) – Vilda tulpaner i blom, färsk grön stepp och bekvämt vandringssväder.
• Sommar (juli–augusti) – Varmt i låglandet, men perfekt för bergsflykt, sjöar och kanjoner.
• Höst (september–oktober) – Krispig luft, gyllene lövverk och utmärkta förhållanden för fotografering och vandring.
• Vinter (december–februari) – Kallt och snöigt, men idealiskt för skidåkning nära Almaty (Shymbulak) eller besöka städer utan folkmassor.

Visum & inresa

• Många nationaliteter (inklusive EU, Storbritannien, USA och andra) kan resa in visumfritt i upp till 30 dagar.
• Andra kan ansöka genom Kazakstans eVisum-system — en snabb, enkel onlineprocess.

Oavsett om du kommer för äventyr, kultur eller lugn, levererar Kazakstan – generöst, tyst och minnesvärda.