Historia e Plymouth — markës së dashur amerikane të makinave të Korporatës Chrysler — është një histori ambicieje, inovacioni dhe, në fund, ndërprerjeje. Aktive nga viti 1928 deri në 2001, Plymouth la një gjurmë të përhershme në historinë e automobilistikës. Logoja e saj, një imazh i stilizuar i Mayflower-it (anija që i transportoi Etërit Pilgrime drejt Shkëmbit të Plimutit), simbolizonte në mënyrë perfekte frymën pioniere që marka u përpoq të mishërojë gjatë 73 viteve të saj.
Në këtë artikull, eksplorojmë se si lindi Plymouth, çfarë e bëri të shquar dhe pse koleksionistët e makinave klasike vazhdojnë të kërkojnë këto automjete edhe sot.
Vitet 1920: Lindja e Markës Plymouth
Plymouth u lançua zyrtarisht më 7 korrik 1928. Vetëm në gjashtë muajt e mbetur të atij viti, kompania nxori automjetet e saj të para — makina me katër cilindra të përballueshme dhe të besueshme, që ishin strukturalisht më efikase se konkurrenca. Ngjarjet kryesore nga kjo periudhë e hershme përfshijnë:
- 1928: Plymouth themeluar; prodhimi i makinave të para me motorë me katër cilindra me çmime konkurruese
- 1929: Një fabrikë automobili hapet në Detroit, vetëm dhjetë muaj pas themelimit të kompanisë
- 1930: Plymouth Model U hyn në prodhim, me radio si pajisje standarde të fabrikës — një luks i rrallë për kohën — dhe menjëherë fiton miratimin e konsumatorëve, me dhjetëra mijëra porosi të vendosura
Përfshirja e radios si pajisje standarde ishte një lëvizje e shkëlqyer. Në një kohë kur shumica e amerikanëve mund të ëndërronin vetëm të dëgjonin muzikë apo lajme duke ngasur, Plymouth e bëri këtë realitet — dhe një ndryshim të fuqishëm nga konkurrentët e saj.
Vitet 1930 dhe 1940: Rritja, Lufta dhe Besnikëria e Konsumatorëve
Vitet 1930 ishin një epokë e artë rritjeje për Plymouth. Deri në vitin 1934, marka ishte bërë emër i njohur në çdo shtëpi, me amerikanët që kalonin me entuziazëm në modelet e saj të besueshme dhe tërheqëse. Atë verë, milioni i parë i makinave Plymouth doli nga linja e montimit — një arritje e jashtëzakonshme për një markë që kishte vetëm gjashtë vjet.
Vitet 1940 sollën si inovacion ashtu edhe ndërprerje:
- 1942: Plymouth 14C debuton me ndriçim të brendshëm të aktivizuar automatikisht nga dera — një veçori e re që krijoi entuziazëm të madh publik
- 1942–1945: Prodhimi i makinave pasagjerike ndërpritet ndërsa Plymouth ridrejtohej për të përmbushur kontratat ushtarake në kohë lufte
- 1945: Prodhimi civil rifillon me modelin 14C dhe modelin e ri 15S
- Fundi i viteve 1940: Plymouth tejkalon Ford-in në shitje, duke i dhënë markës vendin e saj si një nga markat më të njohura të makinave në Amerikë
Megjithatë, nga fundi i viteve 1940 dhe fillimi i viteve 1950, marka filloi të humbiste vrullin. Pavarësisht reputacionit të saj për ndërtim solid, siguri dhe besueshmëri, gama e modeleve të Plymouth vuante nga një dizajn monoton dhe konservator — brenda dhe jashtë. Një gamë e kufizuar ngjyrash dhe stilim i vjetruar u fitoi makinave një reputacion të pafavorshëm si “taksi dhe automjete të pensionistëve.” Ishte e qartë se nevojitej një transformim i madh.
Gjysma e Dytë e Shekullit të 20-të: Ngritje dhe Rënie në Prodhimin e Plymouth
Fillimi i viteve 1950 shënoi një pikë kthese. Dizajneri Virgil Exner iu bashkua Plymouth dhe menjëherë filloi të revolucionarizonte imazhin e markës. Vizioni i tij riformoi makinat Plymouth duke i bërë të ngjajnë me avionë luftarakë me rrjedhë ajri, duke i fituar prodhuesit çmimin prestigjioz “Makina Më e Bukur e Vitit”. Ndryshimet kryesore të dizajnit dhe inxhinierisë përfshinin:
- Prezantimi i motorëve të fuqishëm V8
- Adoptimi i transmisioneve automatike
- Ridesinjime radikale të eksteriorit që modernizuan pamjen e markës
- Pezullim i avancuar i rrotave të përparme me kyçe sferik mbi shufra torsioni, duke përmirësuar drejtimin sipas standardeve kryesore të klasës
Ndërsa modelet e viteve 1953–54 ishin shumë më tërheqëse vizualisht, specifikimet e tyre teknike mbetën prapa pritshmërive të konsumatorëve. Blerësit që donin si stil ashtu edhe performancë mbetën të pakënaqur — por Plymouth tashmë po punonte për diçka më të madhe.
Plymouth Barracuda: Makina e Parë Pony e Amerikës
Në fillim të viteve 1960, Plymouth lançoi kompaktin Valiant, i ndjekur në vitin 1964 nga një nga modelet e saj më ikonike: Plymouth Barracuda. I prezantuar si një makinë pony me dy dyer dhe i evoluar në një makinë muskli të plotë deri në gjeneratën e tij të tretë (1970–1974), Barracuda u bë simbol i ambiciës automobilistike amerikane.
I emërtuar nga John Samsen, Barracuda ndante disa komponentë me Valiant-in, por prezantoi gjithashtu veçori krejtësisht të reja:
- Të përbashkëta me Valiant-in: Kapaku i motorit, farët, xhami i përparmë, dritaret anësore, parafangot, dyert, shtyllat e përparme të karocerisë dhe amortizatorët
- Krejtësisht të reja: Çatia, kapaku i bagazhit, dritaret anësore, xhami i pasëm dhe paneli i pasëm i karocerisë
- Veçoria dalluese: Një xham i pasëm rekord prej 1,32 m², i zhvilluar me Pittsburgh Plate Glass — më i madhi i montuar ndonjëherë në një makinë standarde të prodhimit në atë kohë
Barracuda evoluoi me shpejtësi gjatë tre gjeneratave të tij:
- 1965: Frenat me disk, kondicioneri, takometri dhe pezullimi i përmirësuar u shtuan si opsione
- 1966: Grila e re, ndriçuesit e pasëm të rishikuar, paneli i azhurnuar me sensorë të presionit të vajit, parafangot e drejta dhe amortizatori më i dukshëm
- Fundi i viteve 1960: Dizajnerët John Herlitz dhe John Samsen prezantuan stilin ikonik të karocerisë “shishe Coca-Cola”; kupetë hardtop dhe kabriolet u bashkuan me linjën fastback; u zbatuan Standardet Federale të Sigurisë së Automjeteve me Motor
- 1968: Versioni për tregun e Afrikës së Jugut ofroi një motor të fuqishëm me gjashtë cilindra në rresht me 3,7 litra që prodhonte 190 hp
- 1969: Motor V8 i përmirësuar me 6,3 litra që prodhonte 330 hp; motorë opsionalë Magnum me 7,2 litra me karburantorë Holley me katër gryka të vlerësuar në 375 hp
- Fillimi i viteve 1970: Tre nivele ekuipimi u ofruan — bazë, Gran Coupe luksoz dhe versioni i performancës së lartë ‘Cuda
Pavarësisht popullaritetit të tij, Barracuda kurrë nuk arriti shifrat e shitjeve të Ford Mustang-ut, i cili u lançua rreth të njëjtës kohë. Dhe kur kriza e naftës e viteve 1970 goditi, kërkesa për makinat muskli me cilindratë të lartë u shemb pothuajse gjatë natës. Primet e rritura të sigurimit për automjetet e fuqishme e rënduan edhe më shumë problemin. Më 1 prill 1974 — saktësisht dhjetë vjet pas prodhimit të Barracudas së parë — modeli u ndërpre.
Vitet 1980: Një Ringjallje e Shkurtër me Modele të Reja
Pas ndërprerjes së Barracudas, Plymouth kaloi disa vite duke shitur automjete të prodhuara nga prodhues të tjerë nën markën e vet. Një ringjallje e vërtetë erdhi me dy lançime të reja të shënueshme:
- 1980 – Plymouth Reliant: Një makinë kompakte me tërheqje të rrotave të përparme që i dha jetë të re gamës së Plymouth dhe rriti shitjet me produktin e vet të prodhimit të brendshëm
- 1989 – Plymouth Laser: Një kupé sportive që gjeneroi entuziazëm fillestar, por u ndërpre pas vetëm pesë vjetësh, kryesisht për shkak të një strategjie reklamuese dhe marketingu të zbatuar keq
Fillimi i Fundit të Markës Plymouth
Vitet 1990 ishin një dekadë rënieje për Plymouth. Marka u mbështet gjithnjë e më shumë në modele japoneze të riemërtuara, me Plymouth Acclaim me tërheqje të rrotave të përparme si ofertën e saj të vetme të vërtetë të brendshme. Një përpjekje e fundit për të ringjallur gamën erdhi në vitin 1995, kur shumica e modeleve Plymouth u zëvendësuan me Neon — një makinë kompakte që doli të ishte historia e fundit e suksesit e markës. Breeze me madhësi të mesme pasoi në vitin 1996, por deri atëherë, Plymouth ishte zbehtësuar kryesisht nga ndërgjegjja publike.
Ngjarjet kryesore që çuan në mbylljen e Plymouth:
- 1995: Shumica e modeleve Plymouth ndërpriten; gama e modeleve konsolidohet rreth kompaktit Neon
- 1996: Plymouth Breeze, sedan me madhësi të mesme, hyn në prodhim
- Fundi i viteve 1990: DaimlerChrysler blen Korporatën Chrysler; rishikohet performanca e markës
- 2001: DaimlerChrysler mbyll zyrtarisht Plymouth për shkak të papërfitueshmërisë së vazhdueshme; modelet e mbetura riemërtohen dhe shiten nën emrat Chrysler dhe Dodge
Makinat Plymouth mbeten të dashura për koleksionistët dhe entuziastët e makinave klasike në mbarë botën. Nëse planifikoni të nxirrni një Plymouth vintage për një shëtitje apo thjesht të admironi njërën në një ekspozitë, eksplorimi i rrugëve të hapura në një klasike amerikane është një përvojë si asnjë tjetër. Po planifikoni të ngisni jashtë vendit? Sigurohuni që jeni të përgatitur siç duhet — një patentë ndërkombëtare e automjeteve është thelbësore për të ngasur në shumë vende, dhe mund ta merrni lehtësisht nëpërmjet faqes sonë të internetit në vetëm disa minuta.
Publikuar Dhjetor 20, 2019 • 7m për të lexuar
