Александр Даррак, имя которого редко вспоминают в наши дни, был ключевой фигурой в автомобильном мире. Этот истинный «француз из Бордо» заложил фундамент того, что впоследствии стало известным автомобильным брендом Alfa Romeo.
Надпись на бронзовой табличке гласит: «Узрите святого Христофора и пройдите свой путь с миром».
Судя по этой табличке, автомобиль некоторое время находился в Португалии и принадлежал члену местного клуба антикварных автомобилей.
Все началось не с автомобилей, а с велосипедов в Сюресне, городе, расположенном недалеко от Парижа, вдали от его бордосских корней. Его велосипеды под маркой Gladiator пользовались солидной репутацией среди велосипедистов той эпохи. В конце концов месье Даррак продал свое велосипедное предприятие Гюставу-Адольфу Клеману, другому производителю велосипедов, и в 1896 году с головой окунулся в бурно развивающуюся автомобильную промышленность. В то время все, от любителей автомобилей до котельщиков и оружейников, были привлечены к быстро развивающейся отрасли.
Роскошная скульптура на крышке радиатора – это не логотип компании Darracq, а так называемый mascot, то есть талисман; он выбирался владельцем автомобиля индивидуально, в соответствии с его вкусами, и оплачивался отдельно
Начав с электромобилей, Даррак вскоре переключился на двигатели внутреннего сгорания, взяв на вооружение одноцилиндровый двигатель от Леона Болле. Хотя этот ранний эксперимент не продвинулся дальше прототипа, Даррак вскоре объединился с талантливым инженером Полем Рибейролем, который создал первый по-настоящему успешный двигатель компании.
У машины только одна дверь, с противоположной стороны от водительского сиденья.
Деревянная рамка лобового стекла при желании могла складываться вперед и фиксироваться в опущенном положении.
Рибейроль доказал свою состоятельность, разработав в 1905 году V-образный восьмицилиндровый верхнеклапанный двигатель с внушительным рабочим объемом 22,4 литра. Этот двигатель привел в движение автомобиль Darracq, установив мировой рекорд скорости – почти 174 км/ч. Вскоре после этого менее сложные одноцилиндровые автомобили, разработанные Рибейролем, стали производиться по лицензии компанией Opel в Рюссельсхайме с 1903 года. К 1904 году объем производства Darracq составлял около десяти процентов от общего объема производства автомобилей во Франции. Последующее расширение компании включало филиалы в Великобритании и Италии, причем последний становился все более автономным и в итоге превратился в бренд, известный сегодня как Alfa Romeo.
Итальянский филиал, расположенный в миланском пригороде Портелло, работал как сборочный завод, поставляя все компоненты из Суресны. Это были скромные двухцилиндровые автомобили с двигателями мощностью 8-10 лошадиных сил. К 1910 году Darracq стал крупным игроком на французском рынке, готовым повторить успех Генри Форда с массовым производством доступных моделей. Кроме того, Darracq занялся авиацией, поставляя самолеты таким известным авиаторам, как Луи Блерио и Альберто Сантос-Дюмон.
Однако стремление Даррака к инновациям привело к дорогостоящей ошибке в 1911 году, когда он принял «бесшумную» систему вращающихся клапанов, запатентованную швейцарским изобретателем Шарлем-Эдуаром Анриодом. Система оказалась проблематичной, что привело к быстрому возврату к более традиционным клапанным механизмам и в конечном итоге заставило Даррака покинуть основанную им компанию.
С левой стороны находится карбидный генератор и кожаный футляр для дамских шляп – довольно популярный аксессуар для того времени.
Наследие Даррака, однако, не ограничилось его уходом. Оуэн Клегг, английский автомобильный дизайнер, возглавил компанию и направил ее в русло массового производства. После Первой мировой войны Darracq объединился с лондонской компанией Clement-Talbot, а затем с Sunbeam, образовав конгломерат STD, который просуществовал до середины 1930-х годов.
Сам Даррак, никогда по-настоящему не увлекавшийся автомобилями – он так и не научился водить и предпочитал не путешествовать на машине, – переключил свое внимание на гостиничный бизнес, приобретя престижный отель Negresco в Ницце. Он скончался в 1931 году в Монте-Карло и был похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже. Даже после его смерти автомобили под маркой Darracq продолжали выпускаться, оставляя неизгладимое наследие человека, который, хотя и не был автолюбителем, значительно изменил автомобильный ландшафт.
Фото: Шон Дуган, Hyman Ltd
Это перевод. Оригинал статьи вы можете прочитать здесь: Название: Darracq Type 11 1910 года в рассказе Андре Ришаншова
