История Cadillac Die Valkyrie: шедевр автомобильной истории

«Ebony and ivory Live together in perfect harmony»

Paul McCartney

Редко удается встретить автомобили столь уникальные, как Cadillac Die Valkyrie. На самом деле, во всем мире известно всего два таких удивительных автомобиля. Обнаружение второго Die Valkyrie было недавней находкой, спрятанной в американском амбаре в Мэриленде. История гласит, что изначально планировалось произвести от пяти до шести этих поразительных автомобилей, но первоначальный план был амбициозным – выпуск не менее ста машин. Теперь давайте углубимся в увлекательную историю этого необыкновенного автомобиля.

Автомобиль, который вы видите на наших изображениях сегодня, впервые был представлен в Парижском автосалоне 1954 года и оставил незабываемое впечатление на всех, кто имел честь увидеть его великолепие. Мягко говоря, Die Valkyrie колоссальна, имея внушительные размеры — 6 700 мм от носа до хвоста. Однако, несмотря на внушительные размеры, у нее всего четыре посадочных места!

Это немецкое творение, разработанное в соответствии с американскими принципами, поразило французских автолюбителей своей величиной. Им не привыкать к таким грандиозным размерам. Чтобы определить его производителя, приходилось тщательно изучать этот уникальный автомобиль, так как на его кузове не было никаких брендовых эмблем. Вместо ожидаемых марочных знаков здесь гордо венчались значки V8 и спереди, и сзади.

Сегодня для любого наблюдателя просто определить этот шедевр, посмотрев на колпаки колес, украшенные знаковым гербом Cadillac. Однако на момент его парижской премьеры на автомобиле стояли другие диски — с литыми спицами и шинами с узким белым вставками, в ярком контрасте с его нынешним обликом.

_{In the front treatment, a grotesque V-shaped motif dominates, gracefully winding around the body with longitudinal moldings. The transparent plexiglass inserts opposite the headlights are supposedly meant to enhance their long-range visibility. The decorative “blades” on the front fenders (also plexiglass) serve as turn signal repeaters, flashing in sync with them.}

За воплощением Die Valkyrie стоял видный бизнесмен из Кливленда, известный по выразительной фамилии Метценбаум. Он был не просто предпринимателем; Метценбаум был девелопером, или проще говоря, магнатом недвижимости. Ему снилась мечта о настоящей машине, изготовленной по его индивидуальному заказу, подобно тому, как это делалось в 1920-х и 1930-х годах, но с современным характером. Чтобы превратить свою мечту в реальность, Метценбаум обратился к известному американскому дизайнеру Бруксу Стивенсу.

_{The front dashboard, steering wheel, and other control components are borrowed from a standard production Cadillac car.}

Брукс Стивенс был человеком многих талантов. За свою жизнь он погрузился в разные области и преуспел в каждой из них. Его творчество известно всем — иконичный логотип компании Miller, с характерным изогнутым почерком, украшающий каждую банку и бутылку этого популярного пенного напитка.

Стивенс, изначально образованный архитектором, окончил факультет архитектуры Корнельского университета в 1933 году. Несмотря на свои архитектурные заслуги, Стивенс был известен своей универсальностью. Он брался за проекты в самых разных областях — от железнодорожных вагонов и кухонной мебели до подвесных моторов для лодок и мотоциклов Harley-Davidson. К середине 1950-х годов, среди его автомобильных проектов наиболее выдающимися были гражданские джипы Willys компании, в частности, модель с открытым верхом, Jeepster.

_{Leather seats, according to some reports, were created using springs and other components from Mercedes-Benz 300 (W186) car seats.}

Когда Брукс Стивенс взялся за проект Die Valkyrie, он подошел к нему с самой большой серьезностью. В основу этой автомобильной шедевре он выбрал шасси Cadillac Fleetwood 60 Special. Выбор пал на него благодаря колесной базе в 133 дюйма, или 3 378 мм. Это выделяло его, поскольку все остальные автомобили Cadillac (за исключением лимузинов) того времени имели колесную базу всего 125 дюймов, или 3 175 мм.

Die Valkyrie задумывалась как автомобиль с четырьмя посадочными местами и легко снимаемым верхом. Со временем автор даже рассматривал возможность установки мягкой складывающейся крыши. Тем не менее, это дополнение было признано вспомогательным, предназначенным для непредвиденных дождей, которые могли застать вас в пути.

Первые эскизы Die Valkyrie, датирующиеся началом 1954 года, носили подпись автора — Рапиер. Только после того, как Брукс Стивенс решил поручить воплощение своей мечты ателье Spohn в Западной Германии, проект наконец получил свое глубоко вагнеровское название.

_{The car’s mileage, judging by the odometer, is relatively low, at only about sixty thousand kilometers.}

История Die Valkyrie тесно переплетена с историей компании по кузовостроению Spohn, которая привнесла этот автомобиль в жизнь. Основанная в 1920 году в городе Равенсбург, Германия, Германом Шпоном и Йозефом Айвангером, Spohn изначально начала свою деятельность как автомастерская по ремонту кузовов. Однако партнеры быстро сместили свое внимание на создание индивидуальных кузовов для автомобилей. Внезапная утрата Шпона в 1923 году вынудила Айвангера продолжить бизнес в одиночку.

На протяжении многих лет знаменитая фирма Maybach из соседнего Фридрихсхафена оставалась преданным клиентом мастерской в Равенсбурге. В межвоенный период Spohn поставляла индивидуальные кузова для широкого спектра автомобильных брендов, включая Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz и, начиная с 1926 года, Mercedes-Benz.

Творения Spohn всегда выделялись своим исключительным мастерством, и Йозеф Айвангер превратился в выдающегося стилиста, смело воплощавшего в жизнь аэродинамичные дизайны. Одним из его наиболее замечательных достижений стала аэродинамичная модель Maybach, разработанная в сотрудничестве с профессором Паулем Ярай. Этот автомобиль вызвал оживленный интерес на европейских выставках, где был представлен в 1935 году.

Вспышка Второй мировой войны в 1939 году быстро привела к тому, что нацистская военная машина завладела компанией Spohn, монополизировав ее для производства военной техники. Индивидуальное кузовостроение пришлось приостановить на долгий срок. Только с возвращением мира на немецкую землю компания смогла возобновить свою автомобильную деятельность, в основном фокусируясь на восстановлении военных машин для оккупационных войск. В это время Йозеф Айвангер ушел на пенсию, оставив своего сына, также по имени Йозеф, у руля. Именно Йозеф младший направил семейную компанию обратно в область кузовостроения после валютной реформы в Германии в 1948 году.

_{The interior door trim is rather intricate in design.}

Время для такого возвращения было далеко не идеальным. Заказы на индивидуальные кузова от европейской знати почти иссякли, и традиционная клиентская база исчезла. Поэтому Йозеф младший обратился к военнослужащим оккупационных сил. Учитывая, что Равенсбург находился в американском секторе к тому времени, его риск окупился. Занимаясь настройкой автомобилей разных марок и моделей для американских солдат и офицеров, он стал первым в Германии, кто работал с инновационным материалом – стеклопластиком, и получил приличную прибыль.

К сожалению, у него не было глубоких знаний в области “классического” дизайна автомобилей, и его работы часто выглядели как странное сочетание несвязанных художественных (и иногда не очень художественных) техник. Тем не менее, эти творческие усилия находили отклик у американцев, и некоторые из них даже привозили уникальные создания Йозефа Айвангера домой после завершения службы. Именно этот талант к изобретательному дизайну привлек внимание известного американского дизайнера Брукса Стивенса.

_{The engine under the hood of the car is entirely standard, identical to that of any other Cadillac model.}

Первый Die Valkyrie был немедленно отправлен своему заказчику, Метценбауму, в Кливленд по завершении работ. Будучи в высшей степени довольным результатом, Метценбаум с восторгом объявил о своем намерении заказать еще сто таких автомобилей у немецких мастеров с планом продавать их с хорошей прибылью. Тем временем второй Die Valkyrie, созданный параллельно с первым, был представлен на упомянутой ранее Парижской автомобильной выставке.

По завершении выставки Брукс Стивенс приобрел этот второй автомобиль у Метценбаума. Энтузиазм Метценбаума к массовому производству быстро угас, и он подарил этот автомобиль своей возлюбленной жене, Алисе. Миссис Стивенс активно и интенсивно использовала автомобиль в течение некоторого времени, хотя в конечном итоге он занял свое законное место в коллекции редких и исключительных автомобилей Брукса Стивенса.

Именно этот автомобиль украшает страницы наших иллюстраций, являясь свидетельством его неувядаемой привлекательности. Брукс Стивенс продолжал внушать восхищение в области дизайна автомобилей на протяжении всей своей карьеры. Он стал двигателем проекта Excalibur, который привел к созданию первого в мире “репликара”, поддержанного его старшими сыновьями. Стивенс также провел блестящие изменения на автомобиле Studebaker Hawk, приведя его в соответствие с современной модой. Его портфель включает несколько других прототипов для компании Studebaker, среди которых экзотический “седан” с раздвижной крышей, позволяющей перевозить вертикально стоящие бытовые приборы, такие как холодильники.

Брукс Стивенс оставил неизгладимый след в бразильских легковых автомобилях Willys и сыграл ключевую роль в долгосрочном наследии четырехдверного Jeep Wagoneer, который оставался в производстве с минимальными изменениями с 1963 года по 1991 год. Его путь завершился в начале 1995 года, когда он скончался от сердечного приступа в возрасте восемьдесят четыре года. Через пару лет, когда его наследники выставили его почетную коллекцию на аукцион, автомобиль Die Valkyrie был приобретен Джо Борцом, известным коллекционером из Чикаго, который увлекается “автомобилями мечты” из прошлого. Его решение выставить Die Valkyrie на аукционе в начале сентября может намекать на финансовые трудности.