Când fondatorul mărcii Citroën a decedat la mijlocul anului 1935, compania nu a dispărut odată cu el. Mașinile sale au continuat să ruleze pe drumurile Franței și ale restului Europei — și nu s-au oprit niciodată. În acest articol, urmărim istoria producției de automobile Citroën din era post-André până în prezent și explorăm de ce acest legendar brand francez rămâne atât de relevant astăzi.
Ce S-a Întâmplat cu Citroën După Moartea Fondatorului Său?
Tururile fabricii pe care André Citroën le oferise cândva turiștilor și oaspeților VIP au luat sfârșit. Orchestra Fanfară Citroën a fost desființată. Au trecut trei ani până când un modest bust al lui André Citroën a fost instalat pe Cheiul Javel în 1938. Cu toate acestea, producția nu a avut nicio întrerupere — deoarece marșul triumfal al legendarului 7CV Traction Avant începuse deja.
Traction Avant și-a făcut rapid loc în istorie, câștigând un loc pe lista celor mai bune zece mașini ale secolului XX. Rezultatele sale timpurii vorbesc de la sine:
- Iunie 1935: Traction Avant a finalizat Turul de Franță automobilistic, parcurgând peste 5.000 km prin Franța și Belgia în 77 de ore.
- Octombrie 1935: A finalizat cursa dus-întors de 5.400 km de la Paris la Moscova în doar 81 de ore.
Toate fondurile investite în dezvoltarea Traction Avant s-au recuperat în doi ani, generând profituri constante pentru noii proprietari ai companiei. Compania Michelin — care preluase activele Citroën — a continuat să susțină producția de automobile, introducând inovații tehnice și reducând cheltuielile de publicitate.
Pierre-Jules Boulanger și Noua Direcție a Citroën
Echipa de inginerie și design era condusă de André Lefebvre, în timp ce noul Director al uzinelor de automobile, Pierre-Jules Boulanger, se ocupa de partea administrativă. Esențial, direcția companiei a rămas fidelă viziunii originale a lui André Citroën: mașini accesibile și inovatoare pentru oamenii de rând.
În 1937, designerii Citroën au prezentat primele prototipuri ale unui proiect îndrăzneț, numit inițial „Très Petite Voiture” (Mașinuța Foarte Mică). Concepută ca un răspuns francez la Volkswagen, a fost construită pentru oameni — iar publicul francez i-a dat afectuos porecla „Deux chevaux” (Doi cai putere), după modestul său motor.
Prezentată la Salonul Auto de la Paris din 1948, Citroën 2CV a devenit cel mai bine vândut și mai longeviv model al mărcii. Câteva date cheie despre această mașină iconică:
- Produsă din 1948 până în 1990 — o durată de producție de peste 42 de ani.
- Au fost fabricate peste 5,1 milioane de unități.
- Poreclit „umbrela pe roți”, a devenit răspunsul Franței la VW Broscuța: simplă, accesibilă și iubită de toată lumea.
Citroën DS: „Zeița” Care a Șocat Lumea Automobilelor
Încă din 1938, Pierre Boulanger începuse să se gândească la ce ar trebui să înlocuiască în cele din urmă Traction Avant. Conceptul său: o mașină executivă produsă în serie, diferită de orice altceva de pe piață. Dezvoltarea a durat aproape un deceniu, întreruptă de cel de-Al Doilea Război Mondial.
Când Citroën DS a fost în cele din urmă prezentat în aprilie 1955, a provocat o senzație. Stilul său futurist era diferit de orice fusese văzut înainte, iar numele însuși era inspirat — în franceză, „DS” se pronunță ca „Déesse”, adică „zeiță”. Cifrele spun povestea impactului său:
- 800 de comenzi plasate în prima oră a expoziției.
- ~12.000 de comenzi până la sfârșitul primei zile.
- ~80.000 de comenzi în prima săptămână.
Dincolo de aspectul său impresionant, DS-19 a introdus o serie de inovații tehnologice mult înaintea timpului lor:
- Utilizarea aliajelor de aluminiu și plastic în fabricarea componentelor.
- Frâne pe disc și direcție și frânare asistate hidraulic.
- Un sistem revoluționar de suspensie adaptivă hidropneumatică, care asigura o cursă excepțional de lină și permitea șoferului să ridice sau să coboare caroseria mașinii.
DS-ul a câștigat faima mondială în 1962, după tentativa de asasinat asupra președintelui de Gaulle. Ciuruită de gloanțe și cu anvelopele perforate, mașina a rămas pe șosea și l-a dus pe președinte în siguranță. Nu e de mirare că șefii de stat francezi au avut de atunci o afecțiune specială pentru Citroën.
Pierre Boulanger a jucat, de asemenea, un rol crucial în timp de război: sabotând comenzile germane în timpul ocupației naziste a Franței, s-a asigurat că fabricile Citroën nu au fost niciodată naționalizate după cel de-Al Doilea Război Mondial, rămânând ferm în proprietatea grupului Michelin.
Sprijinul Michelin s-a dovedit extrem de benefic. În doar câțiva ani postbelici, Citroën a devenit cea mai de succes companie de automobile din Franța — a doua ca producție doar față de Renault, aflată în proprietate de stat.
Citroën în Anii 1960 și 1970: Expansiune și o Fuziune Decisivă
De-a lungul anilor ’50 și ’60, Citroën a continuat să producă mașini cu tracțiune față în tradiția Traction Avant, toate dezvoltate de echipa reunită inițial de André Citroën în anii ’30. Anii ’60 au fost o perioadă de creștere semnificativă:
- Un acord de licențiere cu compania iugoslavă Tomos a permis producția modelului 2CV în străinătate.
- Ami 6 a intrat în producție în Bretania.
- Citroën și-a extins producția în Canada, Chile și Africa.
- Compania a achiziționat o participație de control la Maserati.
- Un parteneriat cu firma germană NSU-Motorenwerke a dus la crearea companiei mixte de producție Comobil la Geneva.
În 1975, legendara fabrică de pe Cheiul Javel — care produsese peste trei milioane de mașini de-a lungul existenței sale — a fost închisă, odată cu sfârșitul producției DS.
Anii ’70 au adus noi provocări. Odată cu reorientarea Michelin spre activitatea sa principală din industria anvelopelor și criza petrolului care a lovit dur mașinile consumatoare de combustibil, vânzările Citroën au scăzut. Rezultatul a fost un acord istoric: în 1976, Peugeot a achiziționat 90% din acțiunile Citroën de la Michelin, iar restul de 10% a fost listat pe piața liberă. Guvernul francez a impus ca ambele mărci să rămână pe piață ca etichete independente — concurând una cu cealaltă pe plan intern și extern — partajând în același timp resurse tehnice, financiare și administrative pentru a reduce costurile de producție.
Citroën în Anii 1980 și 1990: Rebranding, Tehnologie și Revenirea în Motorsport
Anii ’80 au adus nu doar îmbunătățiri de producție, ci și un rebranding semnificativ. Momentele remarcabile ale acestei ere includ:
- Un nou logo roșu și alb a înlocuit clasicul albastru și galben.
- Sediul central s-a mutat din Paris la Neuilly-sur-Seine.
- Citroën a investit masiv în proiectarea asistată de calculator, achiziționând puternicul supercomputer Cray XMP/14.
- Investițiile totale în această perioadă au atins 7,5 miliarde de franci, inclusiv 1,2 miliarde pentru cercetare și dezvoltare.
- Investiția a dat roade, inclusiv modelul de vârf Citroën XM.
La începutul anilor ’90, Citroën a făcut revenirea oficială în motorsport cu echipa ZX Rally Raid. Modele noi au apărut în succesiune rapidă:
- Citroën ZX — modelul de revenire care a lansat campania de raliuri.
- Citroën Xantia, Saxo, Xsara și Évasion — extinderea gamei pe toate segmentele.
- 1992: S-a deschis Institutul Citroën, dedicat formării și perfecționării profesionale a angajaților companiei.
Un moment de cotitură a venit în 1997, când Jean-Martin Folz a preluat funcția de Director General. Strategia sa: restabilirea sănătății financiare și promovarea unei diferențieri mai puternice între gamele de modele Citroën și Peugeot. Pentru Citroën, aceasta a fost începutul unei adevărate renașterei. Până în 2000, brandul vindea peste un milion de mașini pe an.
Citroën în Secolul XXI: Inovație, Crossovere și un Centenar
Noul mileniu a început cu fanfară la Salonul Auto de la Paris, unde Citroën C5 și-a făcut debutul. Acest model a semnalat revenirea brandului la convenția de denumire alfanumerică și era dotat cu caracteristici avansate:
- Disponibil atât ca hatchback, cât și ca break.
- Echipat cu avansata suspensie hidraulică Hydractive III cu moduri Sport și Confort.
- Opțiuni de motor incluzând un V6 de 3,0 litri (210 CP) și un diesel de 2,2 litri (136 CP).
O serie de lansări notabile a urmat în succesiune rapidă:
- Citroën C3 și conceptul C-Crosser și-au făcut debutul la Salonul Auto de la Frankfurt.
- Cutia de viteze robotizată SensoDrive — prima din grupul PSA — combina avantajele transmisiei manuale și automate și era montată pe motorul de 1,6 16V al modelului C3.
- 2006: A început producția gamei C4 Picasso.
- 2007: Citroën C-Crosser a sosit ca primul crossover propriu-zis al brandului — un model cu șapte locuri, disponibil cu un turbodiesel de 2,2 litri (156 CP) sau un motor pe benzină de 2,4 litri (170 CP).
Gama C completă a crescut rapid pentru a rivaliza cu diversitatea marilor producători germani, cuprinzând modelele C1, C2, C3, C4, C5, C6 și C8 — de la micuța mașină de oraș până la eleganta berlină executivă.
În 2019, Citroën și-a sărbătorit centenarul. Timp de o sută de ani, mașinile purtând dubla săgeată au parcurs drumurile lumii — produse în serie, de calitate și mereu în avangarda inovației inginerești. Aceasta a fost viziunea unui bărbat scund și solid, cu o mustacioara îngrijită și ochelari cu pensne, care privea lumea cu un optimism de nestăvilit. Mașinile sale s-au dovedit la fel de durabile ca și ambiția sa — supraviețuind războaielor mondiale, crizelor economice și frământărilor corporative, devenind unul dintre simbolurile definitorii ale Franței.
Moștenirea lui André Citroën trăiește nu doar în mașinile în sine, ci și la Paris. Fosta fabrică de pe Cheiul Javel a fost transformată într-un frumos parc contemporan, cunoscut acum drept Parcul André Citroën, pe Quai André Citroën — un omagiu verde și modern adus omului care a pus Franța pe roți.
Plănuiți să conduceți un Citroën în următoarea dvs. călătorie în străinătate? Nu uitați că veți avea nevoie de un permis de conducere valabil — iar unul internațional este întotdeauna cea mai sigură opțiune. Economisiți timp și bătăi de cap comandând permisul de conducere internațional direct prin site-ul nostru astăzi!
Publicat Decembrie 30, 2019 • 8m pentru a citi
