O Buick iônico: um vislumbre do Roadmaster de 1952 com um corpo de madeira

No início dos anos 1950, quando os Estados Unidos se envolveram no conflito coreano, a indústria automobilística nacional — assim como em meados da década anterior — teve que colocar a produção civil em segundo plano. Os fabricantes foram obrigados a comercializar os modelos do ano passado com mudanças mínimas, desafiando os consumidores a identificar o que havia de novo.

A caminhonete de bronze da Buick, destacada aqui, é claramente um modelo de 1952, se você souber onde procurar. Embora se pareça muito com seu antecessor, alguns detalhes o diferenciam, mesmo sem uma comparação lado a lado. Além do trivial, como os “orifícios de mouse” decorativos nas laterais (quatro em uma fileira para o Roadmaster!) Ou as modestas barbatanas traseiras que se estendem até as luzes traseiras, é a elegância da moldura lateral que é reveladora. Se ele mal atinge o recorte da roda traseira antes de se curvar para trás em direção à frente, como visto aqui, sem dúvida você está olhando para um modelo de 1952. O acabamento do ano anterior se estendia em uma linha fina acima dos recortes da roda traseira. Essa área desses carros ostentava uma cobertura de cromo sólido em forma de triângulo, tradicionalmente servindo como um “escudo de cascalho” para proteger a parte inferior dos pára-lamas traseiros.

No entanto, estruturalmente, esse veículo não era apenas uma cópia carbono de seu antecessor. O sistema de combustível, por exemplo, agora incluía um carburador inovador de quatro cilindros, o primeiro na indústria automobilística americana. O mecanismo de direção veio com uma assistência elétrica opcional, não padrão, e custava cerca de $199, se escolhido — uma opção indisponível nos modelos Buick antes de 1952. Além disso, a capacidade do porta-malas foi aumentada alterando a forma de sua tampa para ser menos inclinada — ou mais “quadrada”, para ser exato. Essa mudança, no entanto, não é evidente nas ilustrações: o veículo em bronze dourado exibido apresenta uma carroceria de carga para passageiros, que era de madeira e fabricada não pela fábrica, mas por uma construtora externa de ônibus, Ionia Mfg., localizada na cidade homônima de Michigan.

Inicialmente uma fábrica de móveis chamada Ypsilanti Reed Furniture Co., a Ionia se expandiu adquirindo várias empresas próximas, incluindo uma que fornecia tetos impermeáveis removíveis para carros de carroceria aberta Ford T. À medida que sua linha de produtos se expandiu, os produtos voltados para o setor automotivo acabaram suplantando todos os outros. A empresa forneceu não apenas carrocerias para automóveis de passageiros, mas também carrocerias comerciais e cabines de caminhões. Os esforços para colaborar com a General Motors começaram pouco antes da guerra, no final da década de 1930, mas um contrato sólido só foi garantido em 1946 — para o fornecimento de carrocerias completas de carga e passageiros para veículos Chevrolet e Pontiac. Logo depois, eles também começaram a produzir carrocerias semelhantes para a Buick — uma função anteriormente ocupada por outra empresa, a Hercules, até 1948. Esse novo contrato foi fortuito, pois a Pontiac e a Chevrolet haviam mudado para carrocerias de carga e passageiros totalmente metálicas em 1949, o que, de outra forma, poderia ter deixado os artesãos de Ionia sem o trabalho da GM.

O veículo em nossas ilustrações é construído sobre o chassi do maior e mais caro modelo da Buick de 1952. Ele possui um motor Fireball em linha com válvula suspensa com oito cilindros — 320 polegadas cúbicas de cilindrada, o famoso carburador Airpower de quatro cilindros produzindo 170 cavalos de potência e a transmissão automática Dynaflow especializada da Buick. Este modelo em particular é equipado com aprimoramentos hidráulicos para direção e freios; ele também inclui um rádio embutido e até mesmo um ar condicionado, suspenso sob o painel. Apenas 359 desses carros foram produzidos. Outra caminhonete Buick da série Super, mais amplamente disponível com 1.641 unidades vendidas em 1952, apresentava menor distância entre eixos e comprimento e, notavelmente, não oferecia o novo carburador, resultando em menos potência do motor. Curiosamente, a Ionia também forneceu as carrocerias para esses modelos.

Em 1953, a Buick comemorou seu quinquagésimo aniversário. Como um “presente” por esse marco, os veículos receberam atualizações para motores em forma de V (exceto para a série Special) e introduziram o prestigioso modelo Skylark com carroceria aberta. No entanto, os veículos de carga e passageiros mantiveram sua construção em madeira. Foi somente no ano seguinte que eles fizeram a transição para carrocerias de perua totalmente metálicas, mas elas também foram fabricadas pela Ionia até 1964.

Foto: Sean Dagen, www.hymanltd.com

Esta é uma tradução. Você pode ler o artigo original aqui: Ионический Buick: Roadmaster Model 1952 года с деревянным кузовом в рассказе Андрея Хрисанфова