Carros de passageiros, picapes, SUVs e veículos comerciais são produzidos sob a marca Dodge. Dodge é uma conhecida marca americana de carros produzidos pela Chrysler. E tudo começou no início da década de 1860, quando os irmãos Dodge vieram ao mundo.
John Dodge e Horace Dodge: o começo da biografia
O irmão mais velho era John Francis, nascido em 25 de outubro de 1864. Horace nasceu quatro anos depois, em 17 de maio de 1868. Os pais dos irmãos eram colonos ingleses, trabalhadores ferroviários hereditários, que se dedicavam à reparação de equipamentos ferroviários. Além disso, o pai dos meninos, Daniel Dodge, era dono de uma pequena fundição. Os dois irmãos o ajudaram em seu trabalho. Mas quando os filhos cresceram, eles trabalharam com prazer, mergulharam nos pontos mais delicados e na sabedoria do ofício do pai, e sua infância foi saturada com os mais diversos mecanismos. Nem é preciso dizer que os irmãos demonstraram interesse em tecnologia e desenvolveram habilidades de design? Mas seu talento se manifestou não apenas nas ciências exatas. John era bem versado em literatura, adorava bons livros, incentivado pelo professor da escola. Horace adorava música e costumava tocar piano de seu vizinho. Aos nove anos, pastando vacas por 50 centavos por semana, o jovem Dodge economizou para comprar um violino. Assim, cada um dos irmãos mostrou sua individualidade e, juntos, eram trabalhadores, iniciativos e educáveis. Na cidade de Niles (Michigan), onde os irmãos nasceram e cresceram, eles eram amados por sua confiabilidade, boa vontade e independência — eles faziam tudo sozinhos.
Em 1882, a família teve que se mudar para Port Huron, e os dois irmãos começaram a trabalhar na Uptown Manufacturing Company, dominando os fundamentos da profissão de mecânico na produção de máquinas agrícolas. Ao mesmo tempo, Daniel Dodge trabalhou na ferrovia — ele era mecânico profissional. Foi graças ao pai que os irmãos se depararam com o então milagre técnico — uma máquina a vapor.
Cinco anos depois, em 1887, os Dodges se mudaram para Detroit. Em alguns anos, é nessa cidade que o boom da produção de automóveis começaria. John conseguiu um emprego como mecânico na fábrica onde eles construíram motores para embarcações marítimas e caldeiras a vapor. Um ano depois, Horace também veio trabalhar lá. Os dois irmãos deram o melhor de si e logo o mais velho se tornou capataz. Mas ele não conseguiu trabalhar nessa posição por muito tempo — no início da década de 1890, John adoeceu com tuberculose. Começaram os problemas financeiros — eles tiveram que pagar pela moradia, comprar comida para a família e remédios para o tratamento do irmão mais velho. O irmão mais novo, sem dúvida, enfrentou essas dificuldades. Horace estudou minuciosamente a engenharia de precisão. Ele deixou a empresa Murphy e conseguiu um emprego com Henry Leland, que na época mantinha um workshop completo. Eles fabricaram engrenagens de transmissão, sistemas de freio para locomotivas, metais fundidos e estampados, projetaram motores a vapor, criaram peças para bicicletas, etc. A experiência adquirida por Horace nesta oficina foi inestimável.
Experiência no Canadá
John começou a melhorar, mas oficinas cheias de fumaça não eram mais para ele. Os irmãos decidiram procurar uma produção menos prejudicial e, certa vez, leram o anúncio na canadense Dominion Typograph Company sobre a vaga de um trabalhador da linha de montagem. Eles compareceram à entrevista juntos e, com uma observação razoável de que era necessário apenas um funcionário, disseram que sempre estiveram juntos e, se não trabalhassem juntos, não trabalhariam de jeito nenhum. Então, eles estavam na produção de equipamentos para bicicletas e gráficas. Obviamente, eles trabalhavam com cuidado, empunhando habilmente pinças, micrômetros, etc. — a produção era precisa. Como resultado, John foi novamente nomeado chefe da oficina. E Horace inventou um rolamento de esferas de bicicleta e, junto com seu irmão, patenteou essa invenção. Essa tecnologia possibilitou a produção de bicicletas de melhor qualidade e com novos rolamentos — para um ciclismo mais suave. Os irmãos, juntamente com o diretor da Dominion Typograph Company, fundaram a subsidiária Evans & Dodge Bicycle e o negócio começou a florescer. No início, era o único fabricante canadense de bicicletas, que empregava cerca de cem pessoas. Mas a competição gradualmente se tornou tal que os irmãos decidiram vender sua participação no negócio e voltar para Detroit. Eles trouxeram receitas de 7,5 mil dólares para a América, juntamente com uma experiência comercial inestimável. Além disso, eles não voltaram sozinhos, mas com suas famílias — nove anos no Canadá permitiram que os irmãos se casassem, e cada um se tornou pai de muitos filhos.
Negócio próprio
John e Horace, de volta a Detroit, abriram sua própria oficina, contrataram dezenas de trabalhadores e se prepararam para criar tudo usando soluções inovadoras e ideias originais. Eles se anunciaram nos jornais de Detroit em 1901: “Os Dodge Brothers — mecânicos e engenheiros, fabricantes de equipamentos especiais e reparadores estão à sua disposição”. A oficina estava repleta das mais modernas ferramentas e equipamentos para reparo. Começaram a chegar pedidos para o reparo de equipamentos de impressão, bem como para a fabricação de motores a vapor para iates. A funcionalidade de gerenciamento estava mais próxima de John e ele estava envolvido em questões de gerenciamento. Horace preferiu o desenvolvimento de inovações e invenções técnicas. Mas pedidos individuais não trouxeram satisfação. Eles queriam contratos de longo prazo que prometessem benefícios financeiros e de reputação (embora estivesse tudo bem com a reputação da empresa Dodge Brothers, todos os pedidos foram executados com rapidez e eficiência). Finalmente, chegou um certo R. Olds, que precisava de um motor monocilíndrico para o carro Curved Dash. Essa ordem foi executada sem falhas e, em meados de 1901, foi assinado um contrato entre a empresa Dodge Brothers e R. Olds. De acordo com os termos do contrato, os parceiros tiveram que desenvolver duas mil transmissões para R. Olds. Tendo recebido esse pedido, os irmãos fecharam quase completamente qualquer atividade externa e mergulharam na criação de componentes automotivos. No início do século XX, a indústria automobilística foi representada por uma colaboração entre o fornecedor independente de peças e componentes com o proprietário da marca de automóveis.
Os Dodges colaboraram com Olds por dois anos e investigaram minuciosamente as características de design do carro durante esse período. Ao mesmo tempo, eles adquiriram oportunidades financeiras que abriram boas perspectivas de expansão dos negócios. Em 1903, surgiu um novo parceiro — H. Ford. Naquela época, era difícil para ele encontrar uma empresa adequada, pois ele já havia sofrido fracassos duas vezes. Mas os irmãos Dodge acreditaram nele e seus instintos estavam certos. O primeiro pedido da Ford para os Dodge Brothers foi fornecer 650 conjuntos completos, consistindo de motor, transmissão e eixos, que foram montados na estrutura. No futuro, a empresa Dodge Brothers começou a fornecer para os carros da Ford dois terços de todos os componentes – quase tudo, exceto rodas, carroceria e pneus. Os destinos das duas empresas estiveram interligados por onze anos, até 1914. A propósito, metade dos carros produzidos na época eram carros da Ford, o que tornou a Dodge Brothers a maior fabricante mundial de componentes automotivos. Além disso, logo no início de sua cooperação com os irmãos, Ford, tendo passado por duas falências consecutivas e ainda sem dinheiro suficiente para pagar o contrato, ofereceu aos irmãos ações de sua empresa, que na época estava muito longe do sucesso. Os irmãos mantiveram essas ações e isso literalmente os tornou ricos quando as ações subiram em conexão com a prosperidade da indústria automobilística da Ford. Mas isso não é tudo. Dodge sênior assumiu o cargo de vice-presidente da Ford Motor Company. No entanto, todas as propostas para modernizar e melhorar o design do carro oferecidas por John e Horace foram rejeitadas por Henry — ele já estava velho demais para qualquer mudança. Em parte, isso, assim como divergências sobre o custo dos componentes, levou os Dodges a interromper a cooperação com a Ford e sua Ford Motor Company.
O carro dos Dodges
Os irmãos estavam confiantes de que conseguiriam dominar a produção do carro, que seria melhor do que o produzido pela Ford Motor Company. Além disso, eles acumularam muitas inovações e propostas não realizadas para melhorar as características de design e as características técnicas do carro. Tudo isso motivou os Dodges a iniciar a produção do carro inteiramente nas instalações de produção convertidas de sua própria fábrica. Ao mesmo tempo, mesmo antes do início da produção do carro, uma poderosa campanha publicitária foi lançada na imprensa americana, uma grande rede de concessionárias foi criada e a sociedade começou a esperar por um modelo de carro moderno e confiável. John já tinha 50 anos e Horace — 46, quando o novíssimo Dodge Model 30 foi apresentado ao público. Aconteceu em 14 de novembro de 1914, a alta demanda reuniu mais de 70 mil pedidos, e isso apesar do carro ser $300 mais caro que o Ford Model A. Enquanto isso, o carro nasceu da brilhante criatividade dos Dodges, que eram únicos em termos de segurança (claro, na época): tinha uma carroceria toda em metal. Além disso, Horace desenvolveu pessoalmente um motor de quatro cilindros de 35 cavalos de potência. Havia um velocímetro e um motor de partida elétrico no carro. Curiosamente, os americanos apelidaram esse carro de “Old Betsy”.
Negócios dos Dodges que começaram a florescer. No próximo ano de 1915, 45 mil unidades do Dodge Model 30 foram vendidas (contra 249 em 1914). Em 1919, as vendas de carros ultrapassaram cem mil veículos. Em 1919, as vendas de carros ultrapassaram cem mil cópias. Horace continuou a ter ideias técnicas abundantes, desenvolvendo uma variedade de aprimoramentos. O mais significativo deles foi o método de queima industrial da carroceria pintada do carro.
Os irmãos eram donos da empresa familiar em igualdade de condições, mas o sênior era o CEO e o júnior era o vice-presidente. Durante a Primeira Guerra Mundial, eles receberam um grande pedido militar de caminhões. Havia muitos planos pela frente, mas a saúde precária de John e a tuberculose anterior não permitiram que ele realizasse seu plano. Em janeiro de 1920, infectado com a gripe espanhola, John, de 56 anos, morreu de pneumonia. Os melhores médicos americanos não puderam ajudá-lo. Horace estava literalmente desequilibrado com a morte de seu irmão. Ele tentou se recompor, mas a depressão e a cirrose hepática eram mais fortes. Terminou muito triste e, em dezembro do mesmo ano, Dodge Jr. morreu. Ele tinha 52 anos.
As viúvas não conseguiam administrar a fábrica de automóveis e o negócio começou a declinar. Os restos da Dodge Brothers Company foram comprados pelo consórcio bancário Dylan por 148 milhões de dólares e, em 1928, pela W. Chrysler. Desde aquela época, uma nova ascensão da empresa começou, mas isso é outra história.
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Publicado November 04, 2019 • 9m to read
