O Hall da Fama Automotiva

Nos Estados Unidos da América, existe uma organização sem fins lucrativos que premia conquistas substantivas e significativas na indústria automotiva. Na verdade, é um museu chamado “The Automotive Hall of Fame”. Também trata do patrimônio histórico da indústria automotiva. Neste artigo, falaremos sobre a história, os planos presentes e futuros do The Automotive Hall of Fame, porque muitos nomes famosos, cuja contribuição para a indústria automotiva global é inestimável, foram indicados aos prêmios dessa organização.

Quem pode estar entre os indicados ao Hall da Fama do Automóvel

A indústria automotiva é uma grande área de atividade humana. Esforços de representantes de várias especialidades são necessários para criar um carro. A contribuição de profissionais individuais e figuras da indústria automotiva é tão grande que forma um fundo dourado dos membros do salão. Afinal, não são apenas os engenheiros de design, mas também aqueles que trabalham em uma variedade de serviços de suporte, redes de concessionários, que testam projetos automotivos piloto, que se dedicam ao automobilismo, etc. Uma determinada marca é apoiada pelos esforços combinados de financiadores, inventores, designers, gerentes, revendedores, funcionários de locadoras, mecânicos, pilotos e motoristas. Cada um daqueles que fazem uma contribuição inestimável para o desenvolvimento da indústria automotiva pode ser registrado em um livro especial do The Automotive Hall of Fame (torne-se indicado ao museu). Hoje, o número dessas pessoas é quase trezentas.

Como tudo começou

Em 1939, foi decidido perpetuar os pioneiros da indústria automotiva, aqueles que estavam na origem da criação de um carro. No outono de Nova York, naquele ano, ou melhor, no dia 18 de outubro, foi lançado o projeto com o nome de “Automobile Old Timers”. O objetivo dessa missão era homenagear as pessoas que glorificaram a indústria automotiva e obtiveram conquistas notáveis no automobilismo. Durante os 18 anos seguintes, o nome permaneceu estável, mas em 1957, foi transformado em “Automotive Old Timers”, 14 anos depois (em 1971), foi modificado para “The Automotive Organization Team” e, mais tarde, para “The Automotive Hall of Fame”.

Durante os primeiros 50 anos de sua existência, o Automotive Hall of Fame mudou sua localização várias vezes. Assim, Nova York foi substituída por Washington (em 1960), depois Midland, Michigan (1971) e, finalmente, Dearborn (1997), onde o museu foi colocado até 2017. Em anos diferentes, o Automotive Hall of Fame recebeu gentilmente abrigo da National Automobile Dealers Association, da Northwood University e da MotorCities National Heritage Area (filial do National Park Service, dedicada a preservar e promover a história automotiva e trabalhista de Michigan). O Automotive Hall of Fame tem uma conexão estreita com o Museu Henry Ford.

Atividades modernas do The Automotive Hall of Fame

Instalações de infraestrutura com artefatos da história automotiva estão localizadas em uma área de 25 mil pés quadrados, incluindo um pequeno teatro e uma área central fechada do prédio para eventos públicos, reuniões e outras exposições. Há um átrio fechado para exposições especiais. Tradicionalmente, o Automotive Hall of Fame anota anualmente as figuras mais importantes da indústria automotiva, incluindo-as em sua lista. Em 2015, entre os membros do Hall da Fama, havia 250 pessoas, incluindo figuras importantes como Benz, Bosch, Bugatti, Buick, Chevrolet, Chrysler, Gottlieb Daimler, Citroen, Cord, Dodge, Duryea, Enzo Ferrari, Ford, Honda, Maybach, Olds, Peugeot, Porsche, Renault, Toyote Sim, etc.

Em 2014, o Hall of Fame comemorou seu 75º aniversário e, em 2019, seu 80º aniversário. Em homenagem a este evento, uma excursão privada de aniversário foi organizada com a participação do presidente da organização, William Chapin.

Durante a premiação anual, eventos são realizados em homenagem àqueles que já estão incluídos na lista de membros orgulhosos do Hall da Fama e homenageando aqueles que não são indicados, mas têm uma contribuição notável para o desenvolvimento da indústria automotiva (já havia cerca de 800 dessas personalidades de todo o mundo).

O Hall também homenageia indivíduos com prêmios significativos a cada ano:

• Distinguished Service Citation, iniciada em 1940 para homenagear os serviços de representantes da indústria automotiva mundial;
• Líder do Ano do Setor, concedido a um líder excepcional a cada ano;
• Prêmio Young Leadership & Excellence, que reconhece futuros líderes promissores do setor.

Isso significa que existem quatro tipos de prêmios.

Detroit – a capital automotiva do mundo

Em 2016, foi anunciado que o Automotive Hall of Fame se mudaria para o centro de Detroit, que ganhou fama como “Motor City”. A área metropolitana de Detroit ainda tem as sedes das “Três Grandes” empresas automobilísticas: General Motors, Ford e Chrysler em Detroit, Dearborn e Auburn Hills, respectivamente. Conceitualmente, para o museu, essa mudança significa diferenciação com o Museu Henry Ford (muitos visitantes, depois de visitar as exposições deste último, não vão ao The Automotive Hall of Fame). Para aumentar a frequência, bem como melhorar a acessibilidade dos turistas interessados na história da indústria automotiva, foi decidido mudar o Automotive Hall of Fame para o centro de Detroit. Aliás, neste museu, além de homenagear as personalidades, há cerimônias de premiação dos melhores carros-conceito. Assim, por exemplo, em 2008, entre mais de 40 carros-conceito e 12 protótipos de modelos de produção que estrearam na América do Norte durante a temporada de “salão do automóvel” daquele ano, foi escolhido o Saab 9-X BioHybrid, que recebeu um prêmio no The Automotive Hall of Fame.

Alguns nomes do Fundo de Ouro do Automotive Hall of Fame

Walter Percy Chrysler, que viveu apenas 65 anos, é conhecido como o fundador da Chrysler Corporation. Ele fez uma contribuição significativa para a economia americana, mas não planejava lançar uma montadora. Aconteceu por acaso e coincidência. Desde a infância, Walter estava mais interessado em locomotivas, pois seu pai era engenheiro da empresa de transporte ferroviário. A oficina de seu pai era um lugar onde Walter passava todo o seu tempo livre. O modelo atual de locomotiva a vapor, junto com duzentos metros de via férrea, foi criado por ele aos 18 anos. Mas seu pai era contra seu filho se tornar um trabalhador comum. Ele queria que seus filhos tivessem uma educação superior. Seu sonho não se tornou realidade, mas o filho se tornou alguém. Perseverança, diligência, iniciativa e integridade permitiram que Walter, aos 22 anos, obtivesse um certificado de mecânico qualificado. E então ele era tudo — um faxineiro em um depósito, um capataz, um maquinista. Gradualmente, os degraus da carreira aumentaram — o cargo de chefe do depósito, engenheiro-chefe e gerente da companhia ferroviária foi dominado pelo jovem em tempo real. Finalmente, aos 33 anos, a Chrysler tornou-se chefe da Chicago Railway, transformando-a em poucos anos de um negócio deficitário em um próspero. O salário de Walter também aumentou de acordo com sua carreira. Ao entrar em uma exposição de automóveis, ficou chocado com o Locomobile branco e decidiu comprá-lo a todo custo. Além disso, em 1912, a Chrysler-Railwayman tornou-se montadora Chrysler, quando, a convite de James Storrow, assumiu o cargo de chefe da montadora Buick (doravante Chrysler Corporation). Foram necessários apenas dez anos para que o gênio gerencial de Walter tirasse o milionésimo carro da linha de montagem. O volume de produção cresceu em um ritmo enorme, o lucro e a receita da General Motors aumentaram. Mas Walter trabalhou nessa empresa até 1919, tendo saído sozinho e fundado sua própria Chrysler Corporation Six a partir da não lucrativa Maxwell Motors. Durante o primeiro ano após a criação do Chrysler Six, a rede de revendedores da empresa já tinha uma equipe de quatro mil representantes, e a receita total atingiu quase $20 milhões. Em 1928, a conceituada revista Time concedeu à Chrysler o título de “Homem do Ano”. Foi depois desse toque que Walter deu o decreto para começar a financiar a construção do Edifício Chrysler de 77 andares. Em todo o mundo, não só na América, não havia nenhum prédio mais alto naquela época. Além desse prédio, a Chrysler deixou para o mundo um livro autobiográfico “Life of an American Workman”.

Louis Chevrolet – um garoto de uma grande família suíça, conseguiu se tornar um excelente mecânico e piloto de corrida, fundador da Chevrolet e da Frontenac Motor Corporation, que produzia componentes de corrida para o Ford Model T. Quando a família se mudou para a França, o adolescente Louis conseguiu um emprego como reparador em uma loja de bicicletas. Fisicamente forte, com dois metros de altura, ele também gostava de corridas de ciclismo. Depois de vencer a competição, ele venceu 28 corridas em três anos, recebendo bons bônus e ajudando sua família financeiramente. Louis continuaria trabalhando como reparador, de tempos em tempos participando de corridas de bicicleta, se o milionário americano Vanderbilt não parasse na oficina. Seu carro quebrou e Louis reviveu a máquina com rapidez e cuidado. Vanderbilt ficou encantado e disse que esse trabalho traria sucesso na América. A Chevrolet mudou-se para Paris, trabalhou em garagens locais e, no início do século XX, foi para o exterior. Ele trabalhou como mecânico e motorista em famílias ricas, bem como no escritório de representação da empresa Fiat. Mas, ao mesmo tempo, ele participava constantemente de corridas de carros. O público chamou a Chevrolet de “o francês audacioso”. Afinal, muitas competições terminaram em acidentes, e o tratamento de reabilitação em hospitais tornou-se uma ocupação comum para Louis. No entanto, ganhando força e popularidade. Em 1909, o famoso Durant convidou a Chevrolet para se tornar chefe da equipe de corrida da empresa Buick e, dois anos depois, a Chevrolet Motor Car Company foi registrada. Mas Louis não se tornou seu chefe. Ele recebeu o cargo de engenheiro-chefe na nova empresa, mas depois de quatro anos ele a deixou por causa da fraca popularidade do carro de luxo Classic Six. A paixão de Louis pelas corridas continuou, mas, em um dos ralis automobilísticos, seu irmão morreu, o que estabeleceu a lei dos idosos. Louis tentou se tornar fabricante de várias unidades para carros de corrida, mas rapidamente falhou. Ele passou os últimos anos de sua vida na Flórida, tentando tratar a aterosclerose das extremidades inferiores — uma doença profissional dos corredores. Mas seu nome vive em milhares e milhões de carros Chevrolet que circulam nas estradas de todos os países do mundo.

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