A Divisão Pontiac-GMC existiu por 84 anos. É muito ou pouco? A resposta a essa pergunta se torna irrelevante, porque a Pontiac escreveu seu nome em letras douradas na história da indústria automotiva. Mesmo que tenha falido. Vamos tentar mostrar neste artigo os principais pontos designados como páginas da história da marca sob a qual motocicletas e carros esportivos foram produzidos.
Da Pontiac Buggy Company à Pontiac Motor Division
Imagine o final do século 19, a pequena cidade americana de Pontiac, em Michigan. Foi a casa de Edward Murphy, que acreditava que era hora de abrir uma empresa para a produção de carruagens leves – as puxadas por cavalos. Em 1893, isso aconteceu e uma empresa chamada Pontiac Buggy Co. foi fundada. Existiu com bastante sucesso no mercado. Nas proximidades, carruagens foram produzidas por concorrentes da empresa, a Pontiac Spring & Wagon Works, fundada por Albert North e Harry Hamilton em 1899. No entanto, o mundo já estava trocando cavalos por motores. 1905 foi a época em que a Pontiac Spring & Wagon Works se fundiu com a Rapid Motor Vehicle Company (a futura divisão da GMC Truck, fundada dois anos antes). Em 1907, o primeiro carro da montadora resultante da fusão foi exibido no Salão do Automóvel de Chicago. Ele pesava 450 kg e tinha um motor de dois cilindros que desenvolvia 12 HP. Em 1908, trezentos desses carros foram produzidos.
Edward Murphy, seguindo o conselho de seu amigo William Durant, fundiu-se com North e Hamilton e, em 1908, registrou a Oakland Motor Car Company. Além disso, Murphy recebeu o consentimento de A. Brush (na época chefiava a empresa Cadillac). Em 1909, a General Motors, onde Durant governou, adquiriu uma participação de 50% na Oakland Motor Car. William Durant comprou as ações restantes após a morte de Murphy para ajudar sua família. Então, o Oakland Motor Car tornou-se parte da GM. Até 1926, ela produzia carros de Oakland.
O Pontiac 40 foi lançado em 1909. Quatro cilindros foram instalados no coração do motor e a potência do motor era de 40 HP. O Pontiac 60, nascido em 1913, tem seis cilindros. Finalmente, em 1918, surgiu o modelo Oakland, que tinha oito cilindros e um motor em forma de V.
Quando chegou o já mencionado 1926, a empresa foi dividida em Pontiac Motor Division, que produzia carros Pontiac, e a divisão, que produzia carros de Oakland. Desde então, a marca Pontiac ganhou independência, embora condicional — tudo foi liderado pela gerência da General Motors.
Desenvolvimento da linha de modelos Pontiac em 1920-50
O Pontiac 6-27 foi posicionado como um carro de gama média. A distância entre eixos do carro era de 2,75 m e o motor era de 6 cilindros. Era mais caro que o Buicks, mas mais barato que o Chevrolet, e isso atraiu muitos americanos para os modelos da empresa Pontiac. 1926 foi o ano em que apareceu um sedã de quatro portas chamado Landau. O cupê e o sedã desenvolveram uma velocidade de 80 km/h. Um ano depois, a empresa apresentou aos consumidores o primeiro roadster, um modelo com capota aberta (conversível). Em 1926, a Pontiac vendeu 76.742 de seus carros por $825. Em 1927, 127.883 carros da série 6-27 foram produzidos. Em 1928, todos os modelos da marca Pontiac foram equipados com freios mecânicos nas rodas e os motores aumentaram a potência para 48 HP. As vendas ultrapassaram 200 mil carros anualmente (incluindo 184 mil cópias da série 6-28). A série Big Six e o primeiro modelo de oito cilindros surgiram em 1929. O New Big Six, além de um jumper vertical, tinha um motor de 3,3 litros e 60 HP. O início da Grande Depressão exigiu uma redução no preço dos carros para cem dólares. Em 1931, o Fine Six, equipado com um novo corpo e motor em forma de V, viu a luz. No mesmo ano, o principal designer da marca foi Frank Hershey, que trabalhou com a Pontiac nos quatro anos seguintes e transformou a aparência do carro em um luxo. O custo dos modelos da marca permaneceu relativamente baixo. F. Hershey retornaria à Pontiac em 1940.
Em 1932, a posição da empresa tornou-se ameaçadora, quase encerrada. Para mudar a situação, em 1933, Harry Klinger foi convidado da Chevrolet para o cargo de diretor geral da empresa, que primeiro encomendou a produção de modelos atualizados com suspensão independente e motores de 6 cilindros. Houve uma modernização dos carros da Série Seis, Deluxe e Standard. De acordo com as exigências da Klinger, que desenvolveu a estratégia de marketing da empresa, os carros Pontiac foram equipados com motores de 3,4 litros e 80 cavalos de potência, e os freios mecânicos foram substituídos por hidráulicos. O Pontiac Silver Streak, lançado em 1935, fez sucesso no mundo automotivo. Os pedidos e as vendas cresceram aos trancos e barrancos. Foi necessária a expansão da área de produção.
1936 foi o ano da aparição do milionésimo Pontiac. Em 1937, os carros da marca adquiriram uma carroceria totalmente metálica inteiramente de aço, e dois tipos de motores começaram a ser usados: 6 cilindros e 3,6 litros com 85 cavalos de potência e 8 cilindros de 4,1 litros e 100 cavalos de potência. No mesmo ano, o modelo Master Six foi descontinuado e a produção do Station Wagon com carroceria foi lançada.
O modelo Torpedo apareceu em 1941, embora seu destino não tenha sido tão bem-sucedido quanto o do Pontiac Silver Streak. A razão para tudo isso foi o tempo de guerra. A empresa teve que eliminar gradualmente a produção, interrompendo a linha de montagem. O último carro “pré-guerra” foi o Streamliner Eight com carrocerias sedan e cupê. Os volumes de produção caíram de 330 mil para 83 mil exemplares, por isso os carros Pontiac de 1942 são os mais raros.
Durante a guerra, a Pontiac Motor Division estava envolvida na produção de canhões antiaéreos, canhões de campanha e eixos dianteiros para tanques. No entanto, com o fim da Segunda Guerra Mundial, o bem-estar dos americanos começou a melhorar, os carros estavam em déficit, uma necessidade urgente na produção de automóveis surgiu novamente e a produção do Torpedo e de outros modelos da marca Pontiac foi retomada. Em apenas um ano do pós-guerra, a produção de automóveis dobrou: se em 1946 eram 113.109 carros, em 1947 já eram 206.411 exemplares. No mesmo ano, George Delaney sucedeu Harry Klinger como CEO. A linha Torpedo foi representada pelo grande Custom, pelo Streamliner de tamanho médio e pelo pequeno Deluxe. Para a escolha dos clientes, foram oferecidos dois tipos de trens de força, com os quais os carros Pontiac foram equipados: seis cilindros e 3,9 litros com 90 cavalos de potência ou 8 cilindros com 4,1 litros e 100 cavalos de potência.
O modelo Catalina estreou em 1950. O Catalina era um carro de luxo: com interior em couro e acabamento cromado. Naquele ano, a Pontiac registrou vendas de 446.429 veículos.
A segunda metade do século XX na história da Pontiac
O Catalina entrou com sucesso no mercado automotivo e, alguns anos depois, em 1952, a primeira transmissão automática Hydramatic da história da marca foi instalada nele. Havia um tipo de carroceria com capota rígida e todos os modelos recebiam direção hidráulica. Em 1952, Robert Critchfield tornou-se CEO. No mesmo ano, a empresa produziu o quarto milionésimo Pontiac e comemorou seu 25º aniversário. Alguns anos depois, o quinto milionésimo carro também seria lançado, mas, por enquanto, o novo CEO ordenou equipar os carros com elevadores elétricos e direção hidráulica. Os modelos de 1955 passaram por mudanças radicais: cerca de cem novos recursos foram introduzidos, incluindo três tipos de corpo até então desconhecidos.
O conceito de injeção mecânica de gasolina foi incorporado na produção do modelo Bonneville de 1958. A empresa limitou a produção desse modelo a 630 cópias por ano. O carro atingiu a velocidade de 210 km/h e foi originalmente produzido apenas com capota conversível. Três anos depois, em 1961, o consumidor viu o Tempest, que recebeu reconhecimento graças à suspensão traseira independente e ao potente motor de 4 cilindros. A marca de 8 milhões de carros foi ultrapassada pela Pontiac em 1962. Em 1965, a Pontiac produziu oito linhas de carros diferentes.
O Firebird estreou em 23 de fevereiro de 1967. O Ventura apareceu nas estradas dos EUA em 1971. Em 1973, o carro Grand Am estreou – no primeiro ano, foi vendido no valor de 4.806 carros. Em 1974, todos os carros Pontiac foram feitos com freios a disco nas rodas dianteiras.
O primeiro carro Pontiac com rodas dianteiras – Phoenix – apareceu em 1980. Foi um projeto bem-sucedido: no primeiro ano, a empresa vendeu mais de 178 mil carros. O próximo novo modelo foi o Fiero 1984. Uma característica distintiva desse modelo foi a estrutura espacial inovadora e as características reduzidas de consumo de combustível (carros com consumo mínimo de combustível se tornaram populares). Cerca de 650 milhões de cópias do Fiero foram vendidas.
A minivan Trans Sport nasceu em 1990. O Grande Prêmio de quatro portas começou a ser produzido. O Sunfire foi apresentado em duas versões — cupê e conversível. Em 1996, o carro foi equipado com um motor de 2,4 litros, com uma capacidade de 305 HP. No mesmo ano, o Pontiac Montana tinha cinco portas e tinha tração dianteira.
Em 1998, a Pontiac mudou sua sede para Detroit, onde hoje estão localizadas as autoridades centrais de todas as filiais da General Motors Corporation.
O Piranha Concept 2000 poderia ser facilmente transformado em uma picape esportiva. Era um cupê de quatro portas com tração dianteira.
O novo milênio e a falência
Uma novidade notável em 2001 foi o carro esportivo Aztek, que combina as características de um sedã e minivan. Com o tempo, o Aztek ganhou a reputação de ser um carro que você pode amar ou odiar. A linha de SUVs Aztek recebeu o título de “o modelo SUV mais extraordinário” do mundo.
2005 foi distinguido pelo fato de a produção de três modelos ter parado: o Bonneville, o Grand Am e o Sunfire. E no verão do mesmo ano, o novo roadster esportivo Pontiac Solstice foi lançado. No primeiro dia, mil carros foram vendidos em 41 minutos, e a demanda pelo modelo até agora superou sua oferta. Além disso, o SUV Torrent substituiu o carro anterior dessa classe – o Aztek. Também foi tomada uma decisão em relação à minivan Montana, produzida em vez da Trans Sport. Primeiro, esse carro foi modificado para se tornar mais parecido com um SUV e, portanto, foi chamado de Montana SV6. Mais tarde, porém, a administração da General Motors disse que o carro estava planejado para ser retirado da produção devido às baixas vendas. No entanto, a linha da marca Pontiac em 2006 foi apresentada pelos carros Grand Prix, Vibe, GTO, G6, Solstice, Torrent e Montana SV6.
Em 2007, o volume de produção foi de 344.685 unidades, 13,2% menor do que no ano anterior. No ano seguinte, a crise econômica global atingiu ainda mais a empresa. Como resultado, em 24 de abril de 2009, a GM anunciou oficialmente a descontinuação dos veículos Pontiac e a dissolução da marca até 2010.
Em 25 de novembro de 2009, o último carro com essa placa de identificação, o sedã Pontiac G6 branco, saiu da linha de montagem na fábrica em Orion Township, Michigan.
31 de outubro de 2010 é considerado o dia da dissolução da marca Pontiac, pois nesse dia os últimos contratos de concessionária entre a General Motors e os revendedores de automóveis da marca Pontiac expiraram.
Os carros Pontiac, sendo em princípio bastante raros, continuam sendo encontrados nas estradas de todo o mundo hoje. Além de dirigir outros veículos, dirigir um Pontiac exige uma carteira de motorista (melhor, internacional). Você ainda não o tem? Convidamos você a processar de forma rápida e fácil uma carteira de motorista internacional em nosso site. Você não precisará de muito tempo e esforço, especialmente porque este documento é útil para dirigir não apenas o Pontiac.
Publicado December 06, 2019 • 11m to read
