Plymouth automobiļi: amerikāņu automobiļu ikonas uzplaukums un kritums

Plymouth — Chrysler Corporation mīļotā amerikāņu automobiļu zīmola — stāsts ir stāsts par ambīcijām, inovācijām un galu galā — ražošanas pārtraukšanu. Darbojoties no 1928. līdz 2001. gadam, Plymouth atstāja neizdzēšamu pēdu automobiļu vēsturē. Tā logotips — stilizēts Mayflower attēls (kuģis, kas aizveda pirmsākumu tēvus uz Plimuta klinti) — lieliski simbolizēja pionieru garu, ko zīmols centās iemiesot visu savu 73 gadu pastāvēšanas laikā.

Šajā rakstā mēs pētām, kā Plymouth piedzima, kas to padarīja ievērojamu un kāpēc klasisko automobiļu kolekcionāri joprojām meklē šos transportlīdzekļus mūsdienās.

1920. gadi: Plymouth zīmola dzimšana

Plymouth oficiāli tika dibināts 1928. gada 7. jūlijā. Atlikušajos sešos gada mēnešos uzņēmums laida klajā savus pirmos transportlīdzekļus — pieejamus, uzticamus četrcilindru automobiļus, kas struktūras ziņā bija efektīvāki par konkurentiem. Galvenie šī agrīnā perioda sasniegumi:

• 1928. gads: Plymouth dibināts; pirmie automobiļi ar četrcilindru dzinējiem ražoti konkurētspējīgās cenās
• 1929. gads: Automobiļu rūpnīca tiek atvērta Detroitā, tikai desmit mēnešus pēc uzņēmuma dibināšanas
• 1930. gads: Plymouth Model U nonāk ražošanā ar rūpnīcas standarta radio — retu greznumu tolaik — un uzreiz iegūst patērētāju atzinību, pasūtījumu skaits sasniedz desmitiem tūkstošu

Radio iekļaušana standarta aprīkojumā bija patiess meistargājiens. Laikā, kad lielākā daļa amerikāņu varēja tikai sapņot par mūzikas vai ziņu klausīšanos braukšanas laikā, Plymouth to pārvērta realitātē — un tas kļuva par spēcīgu atšķirības faktoru no konkurentiem.

1930. un 1940. gadi: izaugsme, karš un patērētāju lojalitāte

1930. gadi Plymouth vēsturē bija izaugsmes zelta laikmets. Līdz 1934. gadam zīmols bija kļuvis par vispārzināmu nosaukumu, un amerikāņi ar entuziasmu pārsēdās uz tā uzticamajiem un pievilcīgajiem modeļiem. Tajā vasarā no konveijera noripoja miljons Plymouth — ievērojams sasniegums zīmolam, kuram tobrīd nebija pat sešu gadu.

1940. gadi atnesa gan inovācijas, gan pārtraukumus:

• 1942. gads: Plymouth 14C tiek prezentēts ar automātisku durvju aktivizētu interjera apgaismojumu — jauna funkcija, kas izraisīja ievērojamu sabiedrības sajūsmu
• 1942.–1945. gads: Vieglo automobiļu ražošana tiek apturēta, jo Plymouth pārslēdzas uz kara laika militāro līgumu izpildi
• 1945. gads: Civilo automobiļu ražošana atsākas ar 14C un jauno 15S modeli
• 1940. gadu beigas: Plymouth pārspēj Ford pārdošanas apjomos, nostiprinot savu pozīciju kā viens no Amerikas populārākajiem automobiļu zīmoliem

Tomēr 1940. gadu beigās un 1950. gadu sākumā zīmols sāka zaudēt impulsu. Neskatoties uz reputāciju par izturīgu konstrukciju, drošību un uzticamību, Plymouth klāsta dizains bija vienveidīgs un konservatīvs — gan ārēji, gan iekšēji. Ierobežotā krāsu gamma un novecojušais stils automobiļiem pelnīja neglaiminošu “taksometru un pensionāru transportlīdzekļu” reputāciju. Bija acīmredzams, ka nepieciešama fundamentāla pārveide.

20. gadsimta otrā puse: kāpumi un krišanās Plymouth ražošanā

1950. gadu sākums iezīmēja pagrieziena punktu. Dizaineris Virdžils Eksnērs pievienojās Plymouth un nekavējoties ķērās pie zīmola tēla revolucionēšanas. Viņa vīzija pārveidoja Plymouth automobiļus, piešķirot tiem sleiku reaktīvo lidmašīnu izskatu, un ražotājs ieguva prestižo “Skaistākā gada automobiļa” balvu. Galvenās dizaina un inženiertehniskās izmaiņas ietvēra:

• Jaudīgu V8 dzinēju ieviešana
• Automātisko transmisiju ieviešana
• Radikāls ārējā dizaina pārkārtojums, kas modernizēja zīmola izskatu
• Uzlabota priekšējā lodveida šarnīra balstiekārta uz torsijas atsperes, kas vadāmību cēla līdz klases vadošajam līmenim

Lai gan 1953.–54. gada modeļi bija vizuāli daudz pievilcīgāki, to tehniskie raksturlielumi atpalika no patērētāju cerībām. Pircēji, kas vēlējās gan stilu, gan veiktspēju, palika neapmierināti — taču Plymouth jau strādāja pie kaut kā lielāka.

Plymouth Barracuda: Amerikas oriģinālais ponija automobiļa modelis

1960. gadu sākumā Plymouth izlaida kompakto Valiant, kam 1964. gadā sekoja viens no tā ikoniskākajiem modeļiem: Plymouth Barracuda. Sākotnēji prezentēts kā divu durvju ponija automobiļa modelis un vēlāk pārtapis par pilnvērtīgu muskuļu automobiļu trešajā paaudzē (1970.–1974. gads), Barracuda kļuva par amerikāņu automobiļu ambīciju simbolu.

Džona Samsena nosaukts, Barracuda izmantoja vairākus Valiant komponentes, taču ieviesa arī ievērojamas jaunas iezīmes:

• Kopīgs ar Valiant: Pārsegs, priekšējie lukturi, vējstikls, ceļa stikli, spārni, durvis, priekšējie virsbūves pīlāri un bufera sijas
• Pilnīgi jauns: Jumts, bagāžnieka vāks, sānu logi, aizmugurējais stikls un aizmugurējais virsbūves panelis
• Izceļošās iezīme: Rekordliels 1,32 m² aizmugurējais vējstikls, izstrādāts kopā ar Pitsburgas Plate Glass — lielākais, kāds jebkad uzstādīts sērijveida ražošanas automobilim tajā laikā

Barracuda strauji attīstījās trīs paaudzēs:

• 1965. gads: Diska bremzes, gaisa kondicionēšana, tahometrs un uzlabota balstiekārta pievienoti kā opcijas
• 1966. gads: Jauns režģis, pārveidoti aizmugurējie lukturi, atjaunināts panelis ar eļļas spiediena sensoriem, taisni spārni un izteiktāka bufera sija
• 1960. gadu beigas: Dizaineri Džons Herliecs un Džons Samens ieviesa ikonisko “Coca-Cola pudeles” virsbūves stilu; klāstam pievienojās hardtop kupē un kabrioleti; tika ieviesti Federālie mehānisko transportlīdzekļu drošības standarti
• 1968. gads: Dienvidāfrikas tirgū piedāvāta augstveiktspējas versija ar 3,7 litru sešcilindru rindas dzinēju, kas ražo 190 ZS
• 1969. gads: Uzlabots 6,3 litru V8, kas ražo 330 ZS; pēc izvēles pieejami 7,2 litru Magnum dzinēji ar četru sprauslu Holley karburatoriem, kas novērtēti pie 375 ZS
• 1970. gadu sākums: Piedāvāti trīs komplektācijas līmeņi — pamata, luksusa Gran Coupe un augstveiktspējas ‘Cuda

Neskatoties uz popularitāti, Barracuda nekad pilnībā nesasniedza Ford Mustang pārdošanas rādītājus, kas tika laists klajā aptuveni tajā pašā laikā. Un kad 1970. gados sākās naftas krīze, pieprasījums pēc liela tilpuma muskuļu automobiļiem sabruka gandrīz uzreiz. Pieaugošās apdrošināšanas prēmijas jaudīgiem transportlīdzekļiem vēl vairāk saasināja problēmu. 1974. gada 1. aprīlī — tieši desmit gadus pēc pirmā Barracuda ražošanas — modelis tika pārtraukts.

1980. gadi: īss atdzimšanas periods ar jauniem modeļiem

Pēc Barracuda ražošanas pārtraukšanas Plymouth vairākus gadus pārdeva citu ražotāju transportlīdzekļus ar savu emblēmu. Patiesu atdzimšanu atnesa divi ievērojami jauni palaišanas gadījumi:

• 1980. gads – Plymouth Reliant: Kompaktais priekšpiedziņas automobiļa modelis, kas atdzīvināja Plymouth klāstu un palielināja pārdošanas apjomus ar savu pašu ražojumu
• 1989. gads – Plymouth Laser: Sportisks kupē, kas sākotnēji izraisīja entuziasmu, taču tika pārtraukts pēc tikai pieciem gadiem — galvenokārt nepietiekami izstrādātas reklāmas un mārketinga stratēģijas dēļ

Plymouth zīmola beigu sākums

1990. gadi Plymouth vēsturē bija lejupslīdes desmitgade. Zīmols arvien vairāk paļāvās uz japāņu modeļiem ar pārzīmogotām emblēmām, un priekšpiedziņas Plymouth Acclaim bija vienīgais patiesi pašu ražotais piedāvājums. Pēdējais mēģinājums atdzīvināt klāstu nāca 1995. gadā, kad lielākā daļa Plymouth modeļu tika aizstāti ar Neon — kompaktu automobiļa modeli, kas izrādījās zīmola pēdējā veiksmīgā pieredze. 1996. gadā sekoja vidēja izmēra Breeze, taču līdz tam laikam Plymouth galvenokārt bija pazudis no sabiedrības apziņas.

Galvenie notikumi, kas noveda pie Plymouth slēgšanas:

• 1995. gads: Lielākā daļa Plymouth modeļu pārtraukta; klāsts konsolidēts ap Neon kompaktklases modeli
• 1996. gads: Plymouth Breeze vidēja izmēra sedans uzsāk ražošanu
• 1990. gadu beigas: DaimlerChrysler iegādājas Chrysler Corporation; zīmola darbība tiek pārskatīta
• 2001. gads: DaimlerChrysler oficiāli slēdz Plymouth ilgstošas nerentabilitātes dēļ; atlikušie modeļi tiek pārzīmogoti un pārdoti ar Chrysler un Dodge nosaukumiem

Plymouth automobiļi joprojām ir mīļi kolekcionāriem un klasisko automobiļu entuziastiem visā pasaulē. Neatkarīgi no tā, vai plānojat izvest vintāžas Plymouth pabraukāties vai vienkārši apbrīnojat to izstādē — braukšana pa atvērtiem ceļiem amerikāņu klasikā ir neatkārtojama pieredze. Plānojat braukt ārzemēs? Pārliecinieties, ka esat pienācīgi sagatavots — starptautiskā vadītāja apliecība ir obligāta daudzās valstīs, un to var viegli iegūt mūsu vietnē dažu minūšu laikā.