イギリスに関する10の興味深い事実

イギリスに関する基本的な事実：

人口：約6,700万人。
首都：ロンドン。
公用語：英語。
通貨：ポンド・スターリング（£）。
政府：立憲君主制および議会制民主主義。
主な宗教：アングリカン派、カトリック教、その他の宗派を含むキリスト教と、宗教的多様性の拡大。
地理：ヨーロッパ本土の北西沖に位置し、イギリスはイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つの構成国からなり、それぞれ独自の文化とアイデンティティを持っています。

事実1：イギリスのストーンヘンジはエジプトのピラミッドより古い

イングランドのウィルトシャーにある先史時代の記念碑ストーンヘンジは、一部のエジプトのピラミッドより古いものの、すべてのピラミッドより古いわけではありません。ストーンヘンジの建設は紀元前3000年頃に始まり、数世紀にわたって続けられ、最も象徴的な石の構造物は紀元前2500年頃に建てられました。一方、エジプトのピラミッドは建設により長い時間を要しました。最も古い既知のピラミッドであるジョセル王の階段ピラミッドは、紀元前2630年頃に建てられました。

-JvL-, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

事実2：イギリスには英語の多くの方言がある

イギリスは多様な地域アクセントと方言の故郷であり、この国の豊かな言語的・文化的遺産を反映しています。ロンドンと南東部の特徴的なアクセントから、スコットランドの幅広いスコットランド訛り、ウェールズの歌うような方言まで、イギリスには多くの英語の変種があります。

地域のアクセントと方言は、発音、語彙、文法、イントネーションにおいてしばしば異なり、歴史的影響、地理的孤立、文化的アイデンティティを反映しています。例えば、日常的な物体や行動を表す単語は地域によって異なる場合があり、一部の文法構造は特定の方言に特有のものもあります。

それにもかかわらず、英語は植民地時代の過去により、世界で最も人気があり数の多い言語となっています。

事実3：国のメインクリスマスツリーは毎年ノルウェー政府から提供される

この伝統は1947年に遡り、第二次世界大戦中のイギリスのノルウェー支援に対する感謝の象徴として機能しています。毎年、ノルウェーのオスロ近郊の森から大きなノルウェートウヒが選ばれ、トラファルガー広場に運ばれ、そこで祝祭的な装飾とライトで飾られます。通常12月初旬に行われる点灯式は、ロンドンのクリスマスシーズンの始まりを告げ、世界中から訪問者を魅了します。

Peter Trimming, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

事実4：世界初の地下鉄がロンドンに建設された

1863年に開通し、当初はパディントン（当時はビショップス・ロードと呼ばれていた）とファリンドン・ストリート間を運行し、エッジウェア・ロード、ベイカー・ストリート、ポートランド・ロード（現在のグレート・ポートランド・ストリート）、ガワー・ストリート（現在のユーストン・スクエア）、キングス・クロス、ペントンビル・ロード（現在のエンジェル）に中間駅がありました。この路線は後に延長され、追加の地下鉄道が建設され、現在のロンドン地下鉄（しばしば「アンダーグラウンド」と呼ばれる）の基礎となりました。メトロポリタン鉄道の建設は都市交通の発展における画期的な出来事であり、世界中の都市の地下鉄システムのモデルとなりました。

事実5：スコットランドにはローマ人が建てた海から海への城壁がある

2世紀にローマ帝国によって建設されたアントニヌスの長城は、スコットランド中部を横断し、東のフォース湾から西のクライド湾まで約37マイル（60キロメートル）にわたって伸びていました。

アントニヌスの長城は防御的な障壁として機能することを意図しており、当時のブリテン島におけるローマ帝国の最北端の境界を示していました。南のハドリアヌスの長城とは異なり、アントニヌスの長城は北側に堀を持つ芝土の城壁で構成され、砦と見張り塔で補強されていました。

ハドリアヌスの長城ほど重装備ではありませんでしたが、アントニヌスの長城は依然としてローマの工学と軍事戦略の印象的な偉業を表しています。今日、アントニヌスの長城の遺跡はユネスコ世界遺産であり、人気の観光地となっています。

Antonine Wall, Seabegs Wood by Robert Murray, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

事実6：大英帝国は歴史上最大の帝国の一つだった

最盛期において、大英帝国は世界がこれまでに見た最大の帝国であり、地球の広大な地域にわたって植民地、自治領、保護領、領土を持っていました。

20世紀初頭のピーク時において、大英帝国は地球の陸地の約4分の1を占め、北アメリカ、カリブ海、アフリカ、アジア、オセアニア、インド亜大陸の領土を含む世界人口の約4分の1を統治していました。大英帝国は世界の歴史、政治、文化、経済の形成において重要な役割を果たし、今日でも世界に影響を与え続ける永続的な遺産を残しました。今日でも、イギリスは多くの海外領土を持っています。

事実7：多くのスポーツがイギリスで生まれた

イギリスは数多くのスポーツの発展と普及に大きな貢献をしており、その多くが世界的な現象となっています。イギリスで生まれたスポーツには以下のものがあります：

サッカー（フットボール）: 現代のサッカーは中世イングランドにルーツがあり、様々な形態のゲームが存在していました。1863年に設立されたフットボール協会（FA）がゲームのルールを標準化し、その広範囲な人気につながりました。
ラグビー: ラグビーフットボールは19世紀初頭にイングランドのウォリックシャーのラグビー校で生まれました。1871年にラグビーフットボールユニオン（RFU）が設立され、このスポーツはラグビーユニオンとラグビーリーグという2つの主要な形態に発展しました。
クリケット: クリケットはイングランドで長い歴史があり、16世紀に遡ります。1787年に設立されたマリルボーン・クリケット・クラブ（MCC）は、大英帝国を通じて他国に広まったゲームのルールの成文化において重要な役割を果たしました。
ゴルフ: ゴルフは中世にスコットランドで生まれたと信じられています。1754年に設立されたセント・アンドリュースの王立古代ゴルフクラブは、現代のゴルフルールの確立を助けました。
テニス: 現代のローンテニスは19世紀後期にイングランドで初期のラケットスポーツから発展しました。1868年に設立されたオール・イングランド・テニス・アンド・クロケット・クラブは、世界で最も権威あるテニストーナメントの一つであるウィンブルドン選手権を主催しています。
ボクシング: ボクシングには古代のルーツがありますが、現代のボクシングの規則と規制は18世紀と19世紀にイングランドで成文化されました。クイーンズベリー・ルール

事実8：ビッグベンは時計塔ではなく、時計の鐘の名前

ビッグベンは、イギリスのロンドンにあるウェストミンスター宮殿の北端にある大時計の鐘の愛称です。しばしばビッグベンと呼ばれる塔自体は、正式にはエリザベス塔として知られています。しかし、「ビッグベン」という名前は一般的に鐘と時計塔の両方を指すために使用されています。

13トンを超える重さの大きな鐘は1858年に鋳造され、エリザベス塔に設置されています。建築家チャールズ・バリーとオーガスタス・プジンによって設計された塔は1859年に完成しました。塔内の時計機構は、ウェストミンスターの大時計として知られ、世界で最も有名で認識しやすい時計の一つです。

事実9：イギリスには32のユネスコ世界遺産がある

イギリスのユネスコ世界遺産には、ストーンヘンジ、ロンドン塔、ウェストミンスター寺院、バース市などの象徴的なランドマークや、ジュラシック・コーストやジャイアンツ・コーズウェイなどの自然の驚異が含まれています。イギリスはまた、アイアンブリッジ峡谷やブレナヴォン産業景観など、産業革命において重要な役割を果たした複数の産業遺跡の故郷でもあります。

これらのユネスコ世界遺産は、イギリスの豊かな文化的・自然的遺産を表しており、毎年世界中から数百万人の訪問者を魅力しています。