Saga Studebaker: Frá vagnasmiðjum til goðsagna bílaiðnaðarins

Hinn goðsagnakenndi Studebaker US6 vörubíll var framleiddur í aðeins fjögur ár, frá 1941 til 1945, en skráði samt ótal síður í hernaðarsögu síðari heimsstyrjaldarinnar. Þessi grein kannar heildarsögu Studebaker, frá stofnun fyrirtækisins til hlutverks þess í sigri bandamanna og endanlegum hnignun.

Studebaker fjölskyldan: Uppruni bandarísks bílamerki

Eins og mörg goðsagnakennd bílamerki tók Studebaker nafn sitt frá stofnfjölskyldu sinni. Árið 1736 flutti Studebaker fjölskyldan frá Þýskalandi til Ameríku og leitaði nýrra tækifæra sem snemma hollenskir landnemar. Seint á 18. öld fæddist John Clement Studebaker og varð höfðingi nýrrar kynslóðar með tíu börn – fimm drengi og fimm stúlkur.

Upphafið: Conestoga vagnafyrirtækið (1798-1852)

Saga Studebaker hófst árið 1798 í Conestoga í Pennsylvaníu, þar sem fjölskyldan stofnaði sitt fyrsta vagnafyrirtæki sem fjölskyldufyrirtæki. Helstu tímamót eru:

• 1798: Fyrsta fjölskylduvagnafyrirtækið stofnað í Pennsylvaníu
• Snemma á 1800: Framleiðsla á stórum, endingargóðum vögnum sem urðu nauðsynlegir fyrir vesturför Bandaríkjamanna
• Nýsköpun: Þessir vagnar þjónuðu sem frumgerðir fyrir nútíma hjólhýsi og tómstundabifreiðar
• Fjölskyldusamstarf: Fjölmargir ættingjar unnu saman að því að smíða farartæki sem voru þekkt fyrir styrkleika, endingu og farmgetu

Studebaker bræður: Að byggja upp bílavelds

Sjötíu árum eftir fyrsta fyrirtækið stofnuðu fullorðnir synir John Clement fyrstu bílaverksmiðjuna í South Bend. Þróun fyrirtækisins innihélt:

• 1852: Lítið fyrirtæki skráð með aðeins $68 í stofnfé
• Forysta: Bræðurnir Henry, Clement, Peter, Jacob og John unnu saman
• Upphaflegar vörur: Sterkir fjórhjóla hestadregin vagna
• Nýsköpun: Samhliða þróun rafmótora fyrir sjálfknúna “mótorvagna”

Fyrstu rafbílarnir og bensínbílar (1902-1910)

1902 – Tímabil rafbíla: Studebaker fjölskyldan skapaði sinn fyrsta rafbíl með rafbúnaði sem Thomas Edison sjálfur hannaði. Hins vegar var rafknúna tæknin á undan sinni tíð, sem varð til þess að bræðurnir fóru að einbeita sér að bensínmótorum.

Samstarf við Garford: Studebaker gekk í samstarf við framleiðslufyrirtækið Garford fyrir bensínmótora og framleiddi:

• 1903: “Studebaker-Garford-A” – 8 hestöfl, tveggja strokka mótor
• 1904: Merktir fjórhreyfilsmótor og 16 hö tveggja strokka stórferðabíll
• 1910: Sameiginlegt verkefni “Studebaker Corporation” með EMF fyrir aukna framleiðslu

Snemmgerðir Studebaker Corporation:

• EMF 30
• Flanders 20
• Studebaker-Garford 40

Sjálfstæð framleiðsla og árangur (1912-1929)

1912-1913: Ódýrasti bíll Ameríku – Studebaker fékk einkarétt á hönnun með gerðum sem buðu upp á:

• Serían AA og SA: Fjórstrokka mótorar með 35 hestöfl
• Serían E: Sexstrokka mótorar
• Verðbil: $850 til $1.200 – sem gerði hann að hagkvæmasta bíl Ameríku
• Útflutningsárangur: Fyrsta bandaríska bílaserían sem flutt var út til Evrópu (hægri stýri)
• Framleiðsla: 10.000 bílar á aðeins tveimur árum með þremur gerðum af yfirbúnaði (fólksbíll, phaeton, sportvagn)

1914: Fjöldaframleiðslubyltingin – Umskipti frá handavinnslu að staðlaðri framleiðslu með SC gerðinni:

• Upphaflega 25 hestöfl, síðar uppfærður í 44 hestöfl
• Eldsneytistankur færður undir sæti ökumanns til að bæta öryggi
• Stýri flutt frá hægri yfir í vinstri fyrir útflutningsmarkaði
• Einfölduð hönnun fyrir skilvirkni
• Framleiðsla haldið áfram til 1919

Sexstrokka tímabilið: Vinsælar gerðir með eftirminnilegum nöfnum:

• Big Six
• Special Six
• Light Six
• Standard Six
• 1925 framleiðsla: 107.000 sexstrokka bílar

1927-1928: Kynning á úrvalsgerðum

• Ný nafnastefna: Hefðbundin tæknileg nöfn skipt út fyrir virðuleg titla – “President,” “Commander,” og “Dictator”
• Fjárhagsvænn valkostur: Studebaker Erskine kynntur
• Kaup: Pierce-Arrow lúxusbílaframleiðandi keyptur
• Nýsköpun: Áttastrokka mótor búinn til og settur í President gerðina
• Þróun gerða: Dictator (1925-1937) og Commander (1927-1952) uppfærðir með áttastrokka mótorum

1929: Farsælasta árið í allri sögu Studebaker.

Að lifa af kreppuna miklu (1929-1939)

Kreppan mikla á næstum að eyðileggja Studebaker. Fyrirtækið stóð frammi fyrir miklum áskorunum:

• Kreppa: Eftirspurn eftir lúxusbílum hrundi, dýrir bílar lágu óseldir í vöruhúsum
• Léleg stjórnun: Skammsýn stefna forseta Erskine ýtti fyrirtækinu í átt að gjaldþroti
• Sala eigna: Næstum allar framleiðslustöðvar seldar til að greiða skuldir, þar á meðal Pierce-Arrow
• Framleiðsluskerðingar: Einkennandi President bíllinn hætti framleiðslu

Bataaðferð (1933-1935): Undir forystu Paul Hoffman og Harold Vance:

• Tvær nýjar fjárhagslegar sexstrokka gerðir búnar til
• Smám saman stöðugleiki í framleiðslu
• Fjármálastöðugleiki náð árið 1935

1939: Árangur Champion – 100.000 sexstrokka “Champion” bílar seldir (framleiðsla haldið áfram til 1952)

Hönnunarnýsköpun: Endurhönnun á Land Cruiser yfirbúnaði (Athugið: Studebaker kynnti fyrst vörumerkið “Land Cruiser” og “Cruiser”, á undan japanska jeppanum)

Studebaker vörubílar: Viðskipta- og herbifreiðar

Þótt Studebaker hafi upphaflega forðast viðskiptavörubifreiðamarkaðinn, urðu þeir að lokum frægir fyrir áreiðanleika og endingu:

• 1936: Hönnun með hýsi yfir vél kynnt
• 1937: Coupe-Express pallbíll með sérkennilegum kringlóttum hliðum
• Framleiðslutímabil: 1936-1964 (18 ár)
• Alheimseftirspurn: Vörubílar seldir um allan heim vegna einstaks áreiðanleika
• Sérhæfðir íhlutir: Farmgrunngerðir fyrir slökkvibíla og rútur
• Herbúnaður: Hinn goðsagnakenndi Studebaker US6 og aðrar herbifreiðar (efni fyrir aðra grein)

Hnignun eftir stríð og lokár (1946-1966)

Gerðir og nýjungar eftir stríð:

• 1946: Nýr bíll seldur sem Champion, Commander eða Land Cruiser
• 1950: Studebaker Commander Starlight Coupe gefinn út
• 1953: Lágmótaðir Champion og Commander með íþrótta Starlight og Starliner coupé-hardtop útgáfum
• 1955: Nafnið “President” endurvakið fyrir hæsta flokks gerðir; President Speedster kynntur með þriggja lita útgáfu
• 1956: Golden Hawk kynntur
• 1962: GT Hawk (síðasta stóra gerðin) og Avanti komu á markað

Avanti: Lokahönnunin

• Gler-trefjasamsett yfirbúningur
• Stórt úrval af V8 mótorum
• Tvíturba “Paxton” útgáfa sem framleiðir yfir 330 hestöfl

Minnkandi sala og lokun:

• Sala fór stöðugt niður fyrir 30.000 bíla árlega
• 17. mars 1966: Endanleg ákvörðun um að leggja fyrirtækið niður
• Síðasti bíllinn varðveittur í söfnsafni Studebaker

Arfleifð Studebaker í dag

Þótt bílaframleiðsla Studebaker hafi lokið árið 1966, lifir arfleifð vörumerkisins áfram:

• Staða fyrirtækis: Formlega enn til, framleiðir eldhúsbúnað, rafala og dráttarvélar
• Avanti Motor Corp: Dótturfyrirtæki framleiðir um það bil 150 endurgerð Avanti bíla árlega að beiðni
• Söguleg þýðing: Studebaker vann sér sess í bílasögunni með nýsköpun í hönnun, verkfræði og framleiðslu

Studebaker nafnið er enn samheiti við bandaríska bílasnjallræði, frá hógværum upphafi í vagnasmiðum til að búa til farartæki sem hjálpuðu til við að vinna síðari heimsstyrjöldina. Þótt fyrirtækið framleiði ekki lengur bifreiðar er áhrif þess á samgöngusöguna skrifuð með gullstöfum.

Hvort sem þú hefur áhuga á klassískum Studebaker bílum eða nútímabifreiðum skaltu muna að gilt alþjóðlegt ökuskírteini er nauðsynlegt til að aka hvaða vélknúnu ökutæki sem er. Þú getur auðveldlega aflað þér alþjóðlegs ökuskírteinis beint í gegnum vefsíðu okkar.