Kasakstan er níunda stærsta land í heimi og nær frá Evrópu til Mið-Asíu. Þrátt fyrir stærð sína er það lítið byggð—fullkomið fyrir þá sem leita víðáttumikils landslags og ævintýra utan alfaravegar.
Í Almaty skaltu kanna fjallastíga að Stóra Almaty vatni og slaka síðan á í fjörugu kaffihúsum borgarinnar. Í Astana (Nur-Sultan) skaltu dást að framtíðarbyggingalist eins og Bayterek turninum og Khan Shatyr, á meðan nálæg þjóðfræðiþorp bjóða innsýn í hirðingjalífshætti.
Til suðurs opinbera mausoleum Turkistan á UNESCO-lista og Silkivegurborgarnar Shymkent og Taraz ríka sögu Kasakstans. Náttúruunnendur geta gengið um Charyn Canyon eða kannað Aksu-Zhabagly friðlandið, heimili sjaldgæfra dýra og villtra blóma.
Frá fornum viðskiptaleiðum til nútímabygginga býður Kasakstan upp á einstaka blöndu af menningum, landslagi og upplifunum.
Bestu borgarnar til að heimsækja
Astana
Astana er ekki dæmigerð borgaferð. Hún er skrýtin, vindafull og algjörlega heillandi. Í einu augnabliki ertu að ganga framhjá risastórri glerpíramída, í því næsta stendur þú inni í stærstu tjaldlaga verslunarmiðstöð heims með strönd efst. Já, strönd – á stað þar sem vetur nær –30°C.
Þetta er borg sem gerir ekki “venjulegt.” Heimamenn kalla hana “borg morgundagsins,” og það finnst sannarlega eins og einhver hafi látið arkitekt dreyma frjálslega. Bayterek turninn – gyllt hnöttur á hvítri grind – lítur út eins og eitthvað úr tölvuleik. Þú getur farið upp og séð alla borgina útlögð eins og módel á steppu.
En Astana er ekki bara til sýnis. Það er gríðarlega mikið að gera. Þjóðminjasafnið hefur allt frá fornum hirðingjabúnaði til glóandi nútímalist. Astana óperan er ótrúlega glæsileg og miðar eru á viðráðanlegu verði, jafnvel fyrir heimsklassa sýningar. Og EXPO svæðið er fullkomið ef þú hefur áhuga á vísindum, tækni eða bara flottum gagnvirkum sýningum (risastóra glerhnötturinn er alveg ótrúlega áhrifamikill).
Þarftu hlé? Gakk meðfram Nurzhol Boulevard, leigðu reiðhjól við Ishim á eða náðu í disk af gufandi lagman og horfðu á borgina lýsast upp að kvöldi. Þú finnur líka götumatur, notaleg kaffihús og nóg af rólegum hornum til að bara sitja og taka inn óraunverulega bygginguna.

Almaty
Ef þú vilt borg sem finnst lifandi en lætur þig samt anda skaltu fara til Almaty. Nestlað beint við snjóföll Tian Shan fjöllin, hún er græn, gangvæn og full af sjarma. Hugsaðu um víðar tréklæddar götur, útikaffihús og bakgrunn svo fallegan að hann lítur varla út fyrir að vera raunverulegur.
Fólk kemur hingað til að finna Kasakstan. Byrjaðu morguninn þinn með sterku kaffi og ferskri samsa í staðbundnu bakarí, farðu síðan í strengjabíl upp á Kok Tobe hól – þú færð efstirísk útsýni, litla skemmtigarð og kannski jafnvel sérð fjallageit eða tvær.
Aftur í bæ skaltu ekki missa af Zenkov dómkirkjunni, regnbogalitaðri kirkju byggðri algjörlega úr tré – án eins nagls. Hún er rétt við hliðina á Panfilov garðinum, þar sem heimamenn eyða tíma, borða sólblómafrjó og spila skák í skugga. Til að fá bragð af daglegu lífi skaltu flakka um Græna markaðinn – þú finnur þurrkuð ávexti, krydd, fersk matvæli og vinsamleg orðaskipti á rússnesku, kasaksísku og tugi annarra tungumála.
Almaty er líka útgangspunktur þinn fyrir ótrúlegar dagsferðir. Á innan við tveimur klukkustundum geturðu verið að ganga að Stóra Almaty vatni, staðið á brún Charyn Canyon eða verið að skíða í Shymbulak, háhæðar skíðasvæði með frábært útsýni.
Þessi suðurborg sumar af lífi: götusalar hrópa yfir kassa af granateplum, kaffihús flæða út á gangstéttir og ilmur af kúmeni og grillað kjöt hangir í loftinu. Hún er litríkð, óreiðukennd og full af hjarta.

Shymkent
Komdu hingað ef þú vilt upplifa raunverulegra Kasakstan. Flakkaðu um staðbundna bazara fullan af kryddum, handgerðum vefnaðarvöru og úsbekskan sætindum. Prófaðu shashlik beint af kolunum eða sippa á grænu tei í skuggugóma garði. Andrúmsloftið er hlýtt, velkomnandi og stoltur yfir staðbundinni menningu.
Shymkent er líka fullkominn grunnur til að kanna djúpar rætur svæðisins. Rétt fyrir utan borgina býður Sayram – eldri en Shymkent sjálf – upp á forn mausoleum, íslömsk helgidóma og róliga tilfinningu staðar sem hefur séð yfir þúsund ár af sögu. Náttúruunnendur ættu að fara til Aksu-Zhabagly náttúruverndarsvæðisins, elsta í Mið-Asíu.

Turkistan
Í yfir 500 ár hefur þetta verið eitt mikilvægasta andlega miðstöð Mið-Asíu og dregur pilegríma frá öllu svæðinu. Þegar þú gengur um víðar torg og sandsteinstíga finnst eins og þú stígir inn í annan tímaramma.
Í hjarta þess alls er Mausoleum Khoja Ahmed Yasawi – risastórt, grænblátt kúplusamstæða byggt að skipun Tamerlane á 14. öld. Það er meira en UNESCO staður; það er lifandi tilbeiðslustaður þar sem heimamenn koma til að biðjast fyrir, íhuga og heiðra einn af þekktustustu súfískáldum Kasakstans.
Af hverju að fara? Vegna þess að Turkistan býður upp á eitthvað sjaldgæft – blöndu af djúpri andlegheit, ríkri sögu og nútíma ró. Hvort sem þú ert trúaður eða ekki, þetta er staður sem býður þér að hægja á, líta betur og hlusta á sögur sem hafa enduróm um aldir.

Karaganda
Karaganda reynir ekki að fela sögu sína – þú sérð hana í þungu sovéskt byggingarlist, minnismerkjunum og víðu, rólegum götum. Einu sinni stórt miðstöð kolannáms og Gulag vinnubúða, ber borgin þyngd sem þú getur fundið fyrir – en hún segir líka sögu af seiglu, endurnýjun og hljóðri sköpunargáfu.
Byrjaðu með Karlag safninu, staðsett í fyrrverandi NKVD byggingu. Það er átakanlegt, öflugt og nauðsynlegt – býður upp á hratt yfirbragð yfir Gulag kerfið sem mótaði svæðið og særði kynslóðir. En það er bara eitt lag af Karaganda.
Í dag er borgin heimili blómlegra háskóla, djassbara, götumálverka og lítilla tilraunaleikhúsa. Þú finnur skulptúragarða, nemendakaffihús og óvænt mikið af staðbundinni list sem finnst djörf og persónuleg.

Aktau
Fáir staðir í heiminum leyfa þér að synda í sjó og ganga um geimveru-útlitandi kanjóna á sömu ferðinni – en Aktau gerir nákvæmlega það. Staðsett á Kaspíuhafsstöð er þessi róleg borg gluggi Kasakstans til vesturs, þar sem grænblátt vatn mætir þurrum eyðimörkuklettum.
Aktau er fullkominn grunnur til að kanna Mangystau svæðið, eitt óraunveirulegasta landslag Kasakstans. Hugsaðu um Bozjyra Canyon, með skörpum brúnum og geimveruútlitandi klettamyndunum, eða neðanjarðar moskur skornar í kalkstein, eins og Beket-Ata – andleg, þögul og ólík öllu sem þú hefur séð áður.

Bestu náttúruundur
Charyn Canyon
Ef þú hefur einhvern tíma dreymt um að ganga um raunverulegt fantasíulandslag gefur Charyn Canyon okkur það. Bara 3 klukkustunda akstur frá Almaty kemur þetta náttúruundur á óvart með rusturauðum klettum, skekkjum klettaturnum og djúpum, bergmálandi giljum sem líta út fyrir að tilheyra annarri plánetu.
Frægustu leiðin er Valley of Castles stíg – bugðóttur stígur milli háreist sandsteinsbygginga sem minna á fornar virkingar. Þetta er auðveld ganga, en hvört snúningur finnst kvikmyndarlegt. Komdu á gylltu klukkustund og horfðu á kanjónveggina loga eins og eld.

Stóra Almaty vatn
Nestlað hátt í Tian Shan fjöllunum, bara klukkustundar akstur frá Almaty, lítur Stóra Almaty vatn næstum óraunverulegt út – glóandi skál af grænbláu vatni umkringd tindóttum, snjódufnum tindum. Yfir 2.500 metrum yfir sjávarmáli er loftið hreint, þögnin djúp og útsýnið óminnilegt.
Þú getur ekki synt hér – það er verndað vatnsuppspretta – en þú vilt það ekki. Þetta er staður til að ganga, anda og bara taka allt inn. Eftir árstíð skiptir vatnið frá ísbleiku til skærs græns, með bestu litana sýna seint á vori og snemma á hausti.
Vegurinn upp snýst um furuskog og bratta hlíð, með einstaka útsýnispunkta fullkomna fyrir myndastopp. Ef þú ert heppinn gætirðu séð gullörn yfir höfði eða murmeldýr flýja um klettana.

Altai fjöll
Að landamærum Rússlands, Kína og Mongólíu er svæðið ekki bara ríkt í náttúru – það er menningarlegur krossgátta, þar sem tyrknesk goðsögn, shamanlegir hefðir og fornar klettamyndir enduróma enn um dali.
Göngumenn koma hingað fyrir margra daga gönguferðir til staða eins og Markakol vatns eða Rakhmanov lindir, þar sem kristaltær vötn mæta þéttum taiga. Fuglaskoðendur geta séð gullörn, svarta storkinn og sjaldgæfa uglu, á meðan aðrir koma einfaldlega til að tengjast frá og anda loft sem finnst eins og það hafi ekki breyst í aldir.

Kaindy vatn
Kalt, tært og óhugsandi fallegt, yfirborð þess er gert með drauglegum stofnum grenibarka sem rísa beint úr vatninu. Þau eru ekki dauð – bara frosin í tíma.
Myndað af jarðskjálfta-af völdum aurskriðu árið 1911 flæddi vatnið furuskog, og þökk sé ísköldum hitastigum haldast trén næstum fullkomlega varðveitt neðanvatns. Ofan frá lítur það óraunverulegt út. Nálægt er það rólegt, átakanlegt og algjörlega óminnilegt.
Þú getur gengið um umhverfis skóginn eða rólega yfir stillta yfirborðið – bara þú, trén og spegilvatnið. Á hausti er andstæðan af gylltum laufum og bláu vatni sérstaklega stórkostleg.

Kolsai vötn
Nestlað nálægt landamærunum við Kirgisistan sitja þessi þrjú kristaltær vötn eins og stígsþrep milli skóguð hlíð og grófar tindar – paradís fyrir göngumenn, tjaldnemendur og alla sem þrá villta fegurð án mannfjöldans.
Fyrsta vatnið er auðvelt að ná með bíl og fullkomið fyrir friðsama veislu eða bátsferð. En raunveruleg töfrar byrja þegar þú ferð dýpra. 3–4 klukkustunda ganga (eða hestur) tekur þig að öðru vatni, bugðótt um furuskog, alpalönd og klettótta hryggja með víðsýnu útsýni.
Tjaldaðu við vatnið, veiði bleikju eða setjastu bara í þögn á meðan sólin sest á bak við fjöllin. Fáir staðir í Kasakstan finnast svo afskekktir en samt svo aðgengilegir.

Bozzhyra Canyon (Mangystau)
Falið djúpt í Mangystau svæðinu kemur þetta óraunverulega landslag á óvart með hnífskörpum hvítum klettum, skornum hryggjavör og endalausum eyðimörkuhorizontum sem virðast teygja sig í aðra vídd.
Þögnin hér er algjör. Engar vegir, enginn mannfjöldi – bara vindur, klettur og himinn. Víkurfægustu útsýnið? Tveir skarpir kalksteinstindar sem rísa eins og geimveru tanngarnar úr kanjóngólfinu, glóa gull við sólarupprás og draugleg hvít við tunglskinni.
Að komast hingað er ekki auðvelt – þú þarft 4WD ökutæki og góða stefnukennd – en það er hluti af spennunni. Það er afskekkt, villt og algjörlega ósnert. Það eru engin girðingar, engin skilti – bara hrá náttúra og frelsi til að kanna.

Faldir gimsteinar Kasakstans
Tamgaly klettamyndir
Bara nokkrar klukkustundir norðvestur af Almaty liggur einn af þöglustu öflugustu stöðum Kasakstans – Tamgaly klettamyndirnar. Dreifð um sólbrennda kanjónveggi segja yfir 5.000 grafir sögur frá bronsöld og fanga líf, athafnir og trú snemma hirðingjaþjóða.
Þú sérð senur af dansandi persónum, veiðimönnum, villtum dýrum og dularfullum sólhöfuð guðdómum – tákn heims þar sem náttúra, andi og lifun voru djúpt tengd. Sumar grafir eru djarfar og skýrar, aðrar daufar af aldri, en allar bera sömu hljóðu þyngd tímans.
Landslagið sjálft bætir við töfrunum: klettóttir hólar, þurrt gras og algjör kyrð. Það er ekki fjölmennur staður – þú gætir átt hann allan fyrir þig, með aðeins vindinum og fortíðinni til fylgdar.

Neðanjarðar moskur Mangystau
Skornar beint í klett hafa staðir eins og Beket-Ata og Shakpak-Ata þjónað sem andleg athvörf í aldir. Pilegrímar ferðast enn hingað á fæti, sumir ferðast í daga yfir steppuna til að biðjast fyrir í þessum köldu, skugguðu kamrum. Inni finnur þú einföld steinaltari, blikkandi kerti og þögn sem talar hærra en orð.
Hver moska ber sínar eigin þjóðsögur, tengdar súfíheilögum og fornum athöfnum. Að komast þangað krefst fyrirhafnar – grófar vegir, afskekkt land – en það bætir aðeins við tilfinningu uppgötvunar.

Zharkent moska
Nestlað nálægt kínverska landamærunum í suðaustur Kasakstan er Zharkent moskan ólík öðru í landinu. Byggð seint á 1800 af kínverskum handverkurum lítur hún meira út eins og pagóda en hefðbundin moska – með sópandi tréþökum, drekamótífum og björtum handmáluðum smáatriðum sem finnast beint úr ævintýri.
Stigðu inn og þú finnur flókna blómmynstur, lifandi veggmyndir og bænasal ólíkan öllum sem þú hefur séð – allt hannað án eins nagls. Það er áhrifamikið dæmi um menningarlega samruna, þar sem íslömsk hefð mætir kínverskri hönnun og endurspeglar aldir af viðskiptum, búferlaflutningum og skipti meðfram Silkiveginum.

Baikonur geimvöllur
Í miðju víðáttumikilli steppu Kasakstans liggur Baikonur, fyrsti og stærsti geimvöllur heims – og gúnnpaður fyrir nokkra af stærstu stökkum mannkynsins. Þetta er þar sem Sputnik fór á loft árið 1957 og þar sem Yuri Gagarin varð fyrsti manneskjan í geimnum.
Í dag er Baikonur enn virkur og skýtur eldflaugum á Alþjóðlega geimstöðina. Með réttu leyfi (og smá skipulagningu) láta leiðsögn ferðir þig heimsækja sögulega ræsingarstaði, sjá virka stjórnmiðstöðvar og jafnvel horfa á eldflaugir lyftast – ógleymjanleg þyrlandi upplifun.
Staðurinn blandar sovésku arfleifð, kalda stríðs intrígum og nútíma geimvísindum – allt á einum vindblásnum, óraunverulegum stað.

Aksu-Zhabagly náttúruverndarsvæði
Nestlað í vestur Tian Shan fjöllunum er Aksu-Zhabagly elsta og eitt af líffræðilega fjölbreyttustu náttúruverndarsvæðum Kasakstans – falinn gimsteinn fyrir göngumenn, dýralífsunnendur og alla sem þrá raunverulega víðerni.
Þetta er þar sem þú gætir séð snjóleopard eða gaupa í fjarlægðinni, eða gengið um engjar fullar af villtum túlípönum á vori – forfeður allra túlípana á jörðinni. Ernir svífa yfir höfði, birnir reika um skógana og yfir 250 fuglategundir gera þetta að draumi fyrir fuglaskoðendur.

Menningar- og söguleg kennileiti
Mausoleum Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)
Rísandi frá sólbrenndum sléttum Turkistan er Mausoleum Khoja Ahmed Yasawi einn af mæstu byggingarlist Mið-Asíu. Tekið í notkun af Timur seint á 14. öld en aldrei að fullu lokið kemur bygginginn enn á óvart með risastórri grænblárri kúplu, flókinni mósaíkflísakunst og háreistum bogadyrum.
Þetta er meira en minnismerki – það er heilagur staður sem dregur pilegríma frá öllu svæðinu sem koma að virða Khoja Ahmed Yasawi, hinn virta súfískáld og andlega leiðtoga sem kenningar mótaðu trúarlega sjálfsmynd Kasaka.

Zenkov dómkirkja (Almaty)
Staðsett meðal trjánna í Panfilov garðinum lítur Zenkov dómkirkjan út eins og eitthvað úr sögubok – máluð í mjúkum pastelium, krýnd með gylltum kúplum og byggð algjörlega úr tré án eins nagls. Enn meira áhrifamikið? Hún hefur lifað af mörg stór jarðskjálfta síðan henni var lokið árið 1907.
Inni finnur þú ríkulega ítarlega íkónostasa, sólskin síast um litmyndir og hljóðlát suð kerti og bæna. Það er enn virk rétttrúnaðarkirkja en velkomnar gestir af öllum bakgrunni.

Þjóðfræðiþorp
Viltu tímaferðast án þess að yfirgefa Kasakstan? Þjóðfræðiþorp, sem finnast nálægt borgum eins og Almaty, Astana og Turkistan, bjóða upp á íslensandi innisýn í hefðbundna kasaska hirðingjalífshætti – ekkert safnggler, bara raunverulegar upplifanir.
Dveldu nóttina í notalegri filtjurtu, lærðu að elda beshbarmak (þjóðréttinn), ríðdu á hestum yfir opna steppu eða horfðu á gullörn svífa frá hendlara sínum meðan á veiðisýningu stendur. Staðbundnir handverksmenn gætu sýnt þér hvernig á að vefa teppi eða spila á dombra, hefðbundinn tveggja strengja hljóðfæri.
Þessi þorp eru byggð til að kenna, deila og fagna — ekki bara framkvæma. Þú ferð með sögur, færni og kannski jafnvel nokkra nýja vini.

Bestu matreiðslu- og markaðsupplifanir
Kasaskir réttir sem þú ættir ekki að missa af
Kasask matargerð er kraftmikil, rótgróin í hirðingjalífsháttum og full af sterkum bragðtegundum. Hér er hvað á að prófa þegar þú ert svangur – og forvitinn:
- Beshbarmak – Þjóðréttur: viðkvæmar sneiðar af soðnu hesta- eða lambakjöti borið fram yfir flötum núðlum í ríkri súpu. Venjulega borðað með höndunum – þess vegna heitið sem þýðir “fimm fingur.”
- Kazy – Krydduð pylsa úr hestakjöti, hefðbundið borið fram á hátíðum. Þétt, bragðmikil og djúpt tengd kasaskri sjálfsmynd.
- Lagman – Réttur lánaður úr Uyghur eldhúsinu: handtognar núðlur, steiktar nautakjöt eða lambakjöt og grænmeti í bragðmikilli, piparíkri súpu.
- Baursak – Hugsaðu um steiktar deigkúlur sem eru lítillega sætar – best notnar ferskar, með heitu tei.
Hefðbundnir drykkir til að prófa
- Kumis – Lítillega áfengt gerjað merjumjólk, lítillega súr og endurnærandi. Oft elska-það-eða-hata-það bragð – prófaðu það kalt og ferskt ef þú ert forvitinn.
- Shubat – Úr úlfaldsmjólk, þykkari og kremkennari en kumis með sterkara bragði.
- Kasask te – Grunnur daglegs lífs: sterkt svart te oft borið fram með mjólk, sykri og rausnarlegu úrvali sætinda, hnetur eða baursak. Te er ekki bara drykkur hér – það eru athöfn.
Markaðir til að ráfa um og bragða á öllu
Bazarar Kasakstans eru fullir af ilmum, áferð og staðbundnu lífi – komdu svangur og taktu með reiðufé.
- Græni bazaar (Almaty) – Frægusti markaður borgarinnar. Sýnishorn þurrkuð ávexti, hnetur, hunang, staðbundna osta eins og kurt og kauptu hrúgu af kryddum, apríkósum eða jurtateijum til að fara með heim.
- Sary-Arka markaður (Astana) – Minna þveginn en raunveirulegri. Frábær staður til að sjá daglegt líf, versla fyrir textíl, þurrvörur og götumatar, eða bara horfa á fólk með kaffibolla.
Ferðalög um Kasakstan
Samgöngumöguleikar
- Lestir – Kjörið fyrir langar vegalengdir. Svefnvagnar eru hreinir og þægilegir, með útsýni yfir víðáttumiklar steppour og fjöll.
- Samnýtt leigubílar og minibussar – Ódýrt og víða notað fyrir milliborgarferðir. Bara spurðu heimamenn eða farðu á næstu strætóstöð.
- Innlendir flugir – Flugfélög eins og Air Astana og SCAT auðvelda hopp á milli borga eins og Almaty, Astana, Shymkent og Aktau.
Akstursábendingar
- Vel malbikaðar þjóðvegir tengja stórar borgir, en vegir í afskekktum svæðum (t.d. Mangystau, Altai, Bozjyra) geta verið grófir eða ómerktar.
- 4WD ökutæki er mælt með fyrir ferðalög utan heimsóttra stíga.
- Þú þarft alþjóðlegt ökuskírteini til að aka löglega sem ferðamaður.
Hvenær á að heimsækja Kasakstan
Árstíðir Kasakstans eru öfgafull, en hver býður upp á eitthvað sérstakt:
- Vor (apríl–júní) – Villar túlípanir í blóma, ferskar grænar steppur og þægilegt gönguveður.
- Sumar (júlí–ágúst) – Heitt í láglendum, en fullkomið fyrir fjallaskjól, vötn og kanjóna.
- Haust (september–október) – Hreint loft, gyllt lauf og frábær skilyrði fyrir ljósmyndun og gönguferðir.
- Vetur (desember–febrúar) – Kalt og snjókennt, en kjörið fyrir skíði nálægt Almaty (Shymbulak) eða borgarferðir án mannfjöldans.
Vegabréfsáritanir og innganga
- Margar þjóðernir (þar á meðal ESB, Bretland, Bandaríkin og aðrar) geta farið inn án vegabréfsáritunar í allt að 30 daga.
- Aðrir geta sótt um í gegnum Kazakhstan eVisa kerfið — fljótlegt, einfalt netferli.
Hvort sem þú kemur fyrir ævintýri, menningu eða ró gefur Kasakstan okkur – rausnarlega, hljóðlega og óminnilega.

Published July 06, 2025 • 30m to read