10 Áhugaverðar staðreyndir um Síerra Leóne

Stuttar staðreyndir um Síerra Leóne:

• Íbúafjöldi: Um það bil 8,9 milljónir manna.
• Höfuðborg: Freetown.
• Opinbert tungumál: Enska.
• Önnur tungumál: Krio (víða talað), Temne, Mende og ýmis innfædd tungumál.
• Gjaldmiðill: Síerra Leóne leone (SLL).
• Stjórnarform: Sameinuð forsetalýðveldi.
• Helstu trúarbrögð: Íslam og kristni, ásamt hefðbundnum trúarbrögðum sem einnig eru stunduð.
• Landafræði: Staðsett á vesturströnd Afríku, landamæri við Gíneu í norðri og austri, Líberíu í suðaustri og Atlantshafið í suðvestri. Síerra Leóne hefur fjölbreytt landslag, þar á meðal strandsléttur, fjöll og regnskóga.

Staðreynd 1: Freetown á uppruna sinn tengdan sögu þrælahald og frelsunar

Freetown var stofnað árið 1787 af breskum þrælahaldsmótmælendum sem bústaður fyrir frjálsa þræla. Nafnið “Freetown” endurspeglar tilgang þess sem griðastaður fyrir frelsaða Afríkumenn, sérstaklega þá sem voru frelsaðir úr breskum þrælaskipum eða snéru aftur úr þrælahaldi í Ameríku.

Breska ríkisstjórnin og Síerra Leóne fyrirtækið, góðgerðarsamtök, hjálpuðu til við að stofna nýlenduna með það að markmiði að veita fyrrverandi þrælum heimili. Í gegnum árin varð Freetown táknrænn griðastaður fyrir frelsaða Afríkumenn og miðstöð fyrir aðgerðir gegn þrælahaldi.

Staðreynd 2: Krio tungumálið byggir á ensku og staðbundnum tungumálum

Krio tungumálið í Síerra Leóne byggir á ensku og hefur áhrif frá ýmsum afríkskum tungumálum, sem og öðrum tungumálum sem mættu í gegnum flutning þræla yfir Atlantshafið. Krio þróaðist sem kreól tungumál meðal afkomenda frelsaðra þræla sem settust að í Síerra Leóne frá Ameríku, Karíbahafinu og öðrum hlutum Afríku seint á 18. og snemma á 19. öld.

Enska myndar skipulagsgrundvöll Krio, en það tekur til orðaforða, málfræði og orðatiltæki úr afríkskum tungumálum eins og Yoruba, Igbo og Wolof, sem og áhrif frá portúgölsku og frönsku. Í dag er Krio víða talað um alla Síerra Leóne og þjónar sem sameiginlegt tungumál, sem gerir fólki frá mismunandi þjóðernis- og tungumálabakgrunni kleift að eiga skilvirk samskipti. Áætlað er að yfir 90% Síerra Leóne-búa skilji Krio, sem gerir það að sameiningatungumáli í landi með margar þjóðernisflokka og tungumál.

Staðreynd 3: Það er forðrúnarstaður fyrir frumskápa í Síerra Leóne

Síerra Leóne er heimili Tacugama Chimpanzee Sanctuary, þekkts forðrúnarstaðar fyrir frumskápa sem staðsettur er rétt utan við Freetown. Stofnað árið 1995 af náttúruverndarsinnum Bala Amarasekaran, Tacugama einbeitir sér að því að bjarga, endurhæfa og veita öruggt umhverfi fyrir munaðarlaus og útdauðaógnuð simpanser, margir þeirra hafa orðið fórnarlömb ólöglegrar gæludýraverslunar eða búsvæðamissis.

Tacugama gegnir einnig mikilvægu hlutverki í náttúruverndarviðleitni, vinnur að því að vekja athygli á ógnum sem steðja að simpönsum og berjast fyrir verndun villtra dýra í Síerra Leóne. Auk þess að hýsa simpansa, rekur forðrúnarstaðurinn umhverfismenntaáætlanir, styður staðbundin samfélög og stuðlar að vistferðaþjónustu.

Staðreynd 4: Eftir sjálfstæði slapp Síerra Leóne ekki undan valdaránum og borgarastríði

Fyrstu ár landsins einkenndust af röð valdarána og völdabaráttu, sem endurspeglaði víðtækari mynstur áskorana eftir sjálfstæði víðs vegar um Afríku, þar sem nýstofnuð stjórnvöld glímdu oft við innri átök, þjóðernisspennur og viðvarandi áhrif nýlendustjórnar.

Alvarlegasta átök Síerra Leóne var borgarastríðið sem hófst árið 1991 og stóð til 2002. Stríðið var eldsneyti af málum eins og spillingu stjórnvalda, efnahagslegum ójöfnuði og samkeppni um stjórn á demantaauðlindum. Átökin einkenndust af gríðarlegri ofbeldi, þar með taldar glæpaverk sem uppreisnarhópar eins og Revolutionary United Front (RUF) frömdu, sem notuðu nauðungarvinnu til að náma demöntum og fjármagna starfsemi sína. Þegar stríðinu lauk var áætlað að 50.000 manns hefðu látist og yfir tvær milljónir hefðu verið á flótta.

Staðreynd 5: Myndin Blood Diamond gerist í Síerra Leóne

Myndin Blood Diamond (2006) gerist í Síerra Leóne í grimma borgarastríðinu á tíunda áratugnum. Í leikstjórn Edward Zwick snýst myndin um viðskipti með ágreiningsdemaanta—demaanta sem námaðir eru í stríðssvæðum og seldir til að fjármagna vopnuð átök, oft á kostnað mannlegra þjáninga. Sagan fylgir fiskimanni, smyglurum og blaðamanni þar sem líf þeirra fléttar saman á meðan þeir sigla um hættur og siðferði ólöglegra demantaviðskipta.

Þótt Blood Diamond sé skáldskapur, varpar hún ljósi á raunveruleg vandamál sem Síerra Leóne stóð frammi fyrir í stríðinu, eins og nauðungarvinnu, barnaher og arðrán demantaauðlinda til að fjármagna uppreisnarhópa.

Staðreynd 6: Á eyjunni Tiwai í Síerra Leóne hafa fornskógir verið varðveittir

Tiwai eyja í Síerra Leóne er heimili varðveittum fornum regnskógum, sem býður upp á einstaka sýn á eitt ríkasta vistkerfi Vestur-Afríku. Staðsett á Moa ánni í suðausturhluta landsins, Tiwai eyja er friðunarstaður villtra dýra og áfangastaður vistferðaþjónustu sem verndar verulegt svæði gamalgróinna regnskóga.

Tiwai eyja er þekkt fyrir ótrúlega líffræðilega fjölbreytni; hún er heimili yfir 700 jurtagategna og styður fjölbreytni villtra dýra, þar á meðal einhverja hæstu þéttleika frumskápa á svæðinu. Meðal frumskápategna sem finnast hér eru útdauðaógnuðu vestur-simpansarnir og Diana apar. Eyjan veitir einnig búsvæði fyrir önnur villt dýr, eins og dvergflóðhesta og fjölmargar fuglategundir, skriðdýr og fiðrildi, sem gerir hana að verðmætum verndarstað.

Staðreynd 7: Ein af helstu aðdráttaraflum í Freetown er bómullartréð

Þetta risastóra bómullartré (Ceiba pentandra) er staðsett í hjarta Freetown og er talið vera yfir 500 ára gamalt.

Samkvæmt hefð varð tréð tákn frelsis þegar árið 1792 safnaðist hópur fyrrverandi þrælkeyptrar Afríku-Ameríkumanna sem hafði verið frelsaður og fluttur frá Nova Scotia saman við það til að þakka þegar þeir komu til þess sem myndi verða Freetown. Bómullartréð hefur síðan orðið tákn þolgæði og frelsunar fyrir Síerra Leóne-búa og á virtan stað í sögu borgarinnar.

Athugasemd: Ef þú ætlar að heimsækja landið, athugaðu hvort þú þurfir alþjóðlegt ökuskírteini í Síerra Leóne til að keyra bíl.

Staðreynd 8: Fræga Bounty súkkulaðiauglýsingin sem er þekkt í mörgum löndum var tekin í Síerra Leóne

Fræga Bounty súkkulaðiauglýsingin með slagorðinu “A taste of paradise” var örugglega tekin í Síerra Leóne. Auglýsingin sýndi hugsjónafullt, hitabeltislandslag sem hjálpaði til við að koma á ímynd Bounty sem hitabeltiseftirlæti. Frodugur landslag Síerra Leóne og ósnierinir strendur veittu fullkominn bakgrunn fyrir framandi, paradísaríkt útsýni sem vörumerkið vildi koma á framfæri.

Auglýsingin stuðlaði að alþjóðlegum skynjunum á Síerra Leóne sem fallegan hitabeltisáfangastað, þótt á þeim tíma væri ferðaþjónustuiðnaður landsins óþróaður.

Staðreynd 9: Nafn landsins þýðir Ljónafjöll

Nafnið var gefið af portúgölskum landkönnuði Pedro de Sintra á 15. öld. Þegar hann sá fyrst fjallótta skagann þar sem Freetown er nú staðsett, nefndi hann svæðið “Serra Lyoa” (portúgalska fyrir “Ljónfjöll”) vegna grófs, ljónslíks forms fjallanna eða hugsanlega hljóðs þrumu sem bergmálaði um toppana, sem minnti á öskur ljóns. Með tímanum þróaðist nafnið í Sierra Leone á ensku.

Staðreynd 10: Barnagiftingar voru nýlega bannaðar hér

Síerra Leóne tók nýlega ráðstafanir til að banna barnagiftingar, þótt iðkunin sé enn verulegur félagslegur vandi. Árið 2019 kynnti ríkisstjórnin lög sem miða að því að vernda stúlkur fyrir snemmbúnum giftingum, með sérstakri áherslu á menntun. Bannið við barnagiftingum var hluti af víðtækari umbótum í kjölfar yfirlýsingar forseta Julius Maada Bio um að menntun væri þjóðarforgangsröðun. Hann styrkti einnig bann við því að þungaðar stúlkur sæki skóla, með það að markmiði að takast á við nokkrar afleiðingar snemmbúinnar giftinga og unglingsþungana.

Þrátt fyrir þessar viðleitni er framfylgd enn áskorun, sérstaklega í dreifbýli þar sem hefðbundin siðvenjur og félagshagfræðilegir þrýstingur leiða enn til snemmbúinnar giftinga. Tíðni barnagiftinga í Síerra Leóne er enn há, þar sem yfir 30% stúlkna giftast fyrir 18 ára aldur.