10 áhugaverðar staðreyndir um Lýðveldið Kongó

Skjótar staðreyndir um Lýðveldið Kongó (DRC):

• Íbúafjöldi: Um það bil 110 milljónir manna.
• Höfuðborg: Kinshasa.
• Opinbert tungumál: Franska.
• Önnur tungumál: Nokkur innlend tungumál eru töluð, þar á meðal Lingala, Kikongo, Tshiluba og Svahílí.
• Gjaldmiðill: Kongó-frankur (CDF).
• Stjórnarform: Hálfforsetalýðveldi.
• Meginátrúnaður: Kristni (aðallega rómversk-kaþólsk, með umtalsverðum mótmælendafjölda), ásamt innlendum trúarsiðum.
• Landafræði: Staðsett í Mið-Afríku, DRC á landamæri við níu lönd: Úganda, Rúanda, Búrúndí, Tansanía, Sambía, Angóla, Namibía og Lýðveldið Kongó. Það hefur fjölbreytt landslag, þar á meðal regnskóga, graslendir og Kongó-ána, sem er ein lengsta á í heiminum.

Staðreynd 1: Lýðveldið Kongó er ekki alveg lýðræðislegt

Lýðveldið Kongó (DRC) hefur staðið frammi fyrir umtalsverðum áskorunum við að koma á stöðugu og lýðræðislegu stjórnkerfi. Þrátt fyrir nafnið hefur DRC verið hrjáð af sögu harðræðis, spillingar og viðvarandi pólitísks óstöðugleika. Landið öðlaðist sjálfstæði frá Belgíu árið 1960, en stuttu eftir það var það steypt í óreiðu, þar á meðal morðinu á fyrsta forsætisráðherranum, Patrice Lumumba.

Síðan þá hefur DRC upplifað langvarandi innri átök, sérstaklega fyrra og seinna Kongó-stríðin (1996-2003), sem leiddu til milljóna dauðsfalla og víðtækra mannréttindabrota. Þótt aðlögunarríkisstjórn hafi verið stofnuð í kjölfar stríðanna hélst pólitísk spenna mikil og kosningar hafa oft verið skemmdar af ásakunum um svik og ofbeldi. Nýjustu forsetakosningarnar í desember 2018, sem leiddu til fyrstu friðsamlegu valdaskiptanna í næstum 60 ár, voru í skugga áhyggjuefna vegna kosningaferlisins og ásakana um óreglu. Áframhaldandi átök í austurhlutum DRC, knúin áfram af baráttu um yfirráð yfir verðmætum steinefnum og hvött af vopnuðum hópum

Staðreynd 2: Það eru 2 lönd í heiminum með nafnið Kongó

Nafnið “Kongó” kemur frá Kongó-ánni, einni stærstu áa Afríku, sem rennur í gegnum nokkur lönd í Mið-Afríku, þar á meðal Lýðveldið Kongó (DRC) og Lýðveldið Kongó. Áin sjálf var nefnd eftir Kongó-fólkinu, þjóðernishópi sem hefur í gegnum tíðina búið á svæðinu við ósinn.

Þegar löndin tvö komust út úr nýlendustjórn um miðja 20. öld tóku þau nafnið “Kongó” til að endurspegla landfræðilega og sögulega tengingu sína við ána. Lýðveldið Kongó, einnig þekkt sem Kongó-Brazzaville, er staðsett vestan árinnar, á meðan Lýðveldið Kongó, eða Kongó-Kinshasa, liggur austan hennar. Þessi tvöfaldi nafngift getur stundum valdið ruglingi, en áin þjónar sem mikilvæg náttúruleg landamæri og menningarleg tengsl milli þjóðanna tveggja.

Staðreynd 3: DRC er stærsta franskumælandi ríkið og á blóðuga sögu

Lýðveldið Kongó (DRC) var persónulegt ríki Leopolds II. Belgíukonungs frá 1885 til 1908, tímabil sem einkenndist af mikilli arðráni og mannréttindabrotum. Undir stjórn Leopolds var svæðið þekkt sem Frjálsa ríkið Kongó, þar sem hann leitaðist við að vinna gúmmí og önnur auðlindir með litla tillitsemi til velferðar staðbundins íbúa. Milljónir Kongó-manna þjáðust af nauðungarvinnu, ofbeldi og sjúkdómum, sem leiddi til stórkostlegs hnignunar íbúafjöldans. Mat á dauðsföllum á þessu tímabili er mjög mismunandi, en sumir benda til þess að allt að 10 milljónir manna kunni að hafa látist vegna grimmu stefnunnar.

Árið 1908 neyddi alþjóðleg reiði yfir þessum glæpum Belgíu til að innlima Frjálsa ríkið Kongó og breyta því í Belgísku Kongó. Hins vegar hélt nýlendurán áfram þar til DRC öðlaðist sjálfstæði árið 1960.

Í dag er DRC viðurkennt sem stærsta franskumælandi land í heiminum miðað við íbúafjölda, með frönsku sem opinbert tungumál. Þrátt fyrir áskoranir sínar staðsetja miklar náttúruauðlindir DRC og vaxtarmöguleikar það sem lykilleikara á afrísku meginlandinu og í franskumælandi heiminum.

Staðreynd 4: DRC er heimili elsta þjóðgarðs Afríku

Virunga þjóðgarður var stofnaður árið 1925. Upphaflega nefndur Albert þjóðgarður, hann var búinn til til að vernda einstaka dýralíf og líffræðilega fjölbreytni svæðisins, sérstaklega fjallagórillurnar í útrýmingarhættu sem búa á eldfjallshlíðum Virunga fjallanna. Garðurinn spannar yfir 7.800 ferkilómetra (um það bil 3.000 ferfjörmílur) og er viðurkenndur sem UNESCO heimsminjastað vegna vistfræðilegs mikilvægis síns og ríkulegrar fjölbreytni plöntna og dýra.

Virunga þjóðgarður er ekki aðeins frægur fyrir fjallagórillurnar sínar heldur einnig fyrir fjölbreytt vistkerfi sín, sem innihalda graslendir, skóga og votlendi. Garðurinn er heimili fjölbreyttrar dýralífinu, þar á meðal fílum, flóðhestum og ýmsum fuglategundum, sem gerir hann að mikilvægu svæði fyrir verndun.

Staðreynd 5: Langflestir vegir DRC eru ómalbikaðir

Í Lýðveldinu Kongó (DRC) er umtalsverður hluti vegakerfisins ómalbikaður, með mat sem bendir til að um 90% af vegum landsins falli í þennan flokk. Mikil stærð DRC, ásamt fjölbreyttri landafræði, býður upp á töluverðar áskoranir fyrir vegagerð og viðhald. Mörg svæði einkennast af þéttum skógum, fjöllum og ám, sem flækir aðgang og flutninga.

Ómalbikaðir vegir verða oft ófærir á rigningartímabilinu, takmarkandi hreyfanleika og hafa áhrif á verslun og flutninga. Þetta ástand hefur djúpstæðar afleiðingar fyrir efnahagsþróun og aðgang að nauðsynlegri þjónustu, þar á meðal heilbrigðisþjónustu og menntun, sérstaklega í dreifbýli. Slæmt ástand veganna hindrar einnig flutning vöru og fólks, sem stuðlar að efnahagslegum áskorunum landsins.

Athugasemd: Mælt er með því að leigja jeppa til að komast um landið. Áður en þú heimsækir landið skaltu athuga hvort þú þurfir alþjóðlegt ökuskírteini í DRC til að leigja og keyra bíl.

Staðreynd 6: Meðal miklu líffræðilegu fjölbreytni DRC eru einnig innfædd dýr

Lýðveldið Kongó er þekkt fyrir óvenjulega líffræðilega fjölbreytni sína og hýsir mikið úrval af dýralífi, þar á meðal innfæddar tegundir. Meðal þekktastu innfæddu dýranna eru Okapi og Kongó-árnar delfíninn. Okapi, oft nefnt “skógarírfur”, er einstök tegund sem líkist blöndu af gíraff og sebra, með sérkennilegar rándur og langan háls. Það er aðeins að finna í þéttum regnskógum DRC og er flokkað sem í útrýmingarhættu vegna búsvæðamissis og veiða.

Önnur athyglisverð innfædd tegund er Kongó-árnar delfíninn, einnig þekktur sem “Lutjanus” eða “bleiki delfíninn”. Þessi ferskvatnsdelfín býr í Kongó-ánni og ármálum hennar og er þekktur fyrir einstaka lit og hegðun. Stofn þessara delfína er ógnað af búsvæðisrýrnun, mengun og veiðistarfsemi.

Staðreynd 7: Það eru 8 virk eldfjöll í DRC

Þessi eldfjöll eru aðallega staðsett innan Austur-Afríku rifkerfisins, sem er jarðfræðileg landamæri sem hafa mótað mikið af landslagi svæðisins. Meðal áberandi eldfjallanna er Nyiragongo-fjall, frægur fyrir viðvarandi hraunvatn sitt, eitt virkasta í heiminum. Gos þess eru þekkt fyrir hraða hraunstrauma sem geta náð íbúðasvæðum á stuttum tíma og skapað umtalsverða áhættu fyrir staðbundinn íbúa.

Annað mikilvægt eldfjall í DRC er Nyamuragira-fjall, sem er einnig mjög virkt og hefur gosið margsinnis á síðustu öld. Bæði Nyiragongo og Nyamuragira eru staðsett nálægt borginni Goma, sem gerir þau sérstaklega áhyggjuefni vegna nálægðar við íbúðabyggð. Gos frá þessum eldfjöllum geta haft hrikalegar afleiðingar, þar á meðal tilfærslu íbúa, eyðileggingu á innviðum og vistfræðileg áhrif á nærliggjandi svæði.

Staðreynd 8: DRC er eitt auðugasta löndin hvað varðar náttúruauðlindir

Það er gætt miklum steinefnaauð, þar á meðal umtalsverðum forða af kopar, kóbalt, demöntum, gulli og kóltan, sem er nauðsynlegt fyrir framleiðslu rafeindatækja. Landið á yfir 70% af kóbaltforða heimsins, mikilvægur þáttur í endurhlöðunarrafhlöðum, sem gerir það að lykilleikara í alþjóðlegri aðfangakeðju fyrir rafbíla og rafeindatæki.

Auk steinefna er DRC ríkt líffræðilegri fjölbreytni og er heimili víðáttumikilla regnskóga sem þekja yfir 50% af landsvæði þess. Kongó-lægðar regnskógurinn er næststærsti hitabeltis regnskógur í heiminum og gegnir mikilvægu hlutverki í kolefnisgeymsu og loftslagseftirlit. Þetta vistkerfi styður óteljandi tegundir, margar hverjar eru innfæddar á svæðinu, og veitir auðlindir eins og timbur og lækningajurtir.

Staðreynd 9: Það eru púgmejar sem búa í DRC

Þessir frumbyggjar finnast aðallega í þéttum regnskógum Kongó-lægðanna og eru þekktir fyrir hefðbundinn veiði-söfnunarlífsstíl. Þekktastir meðal þessara hópa eru Mbuti, Luba og Twa, hver með sérstök tungumál og menningarhætti.

Púgmear hafa í gegnum tíðina verið á jaðri samfélagsins og standa frammi fyrir umtalsverðum áskorunum, þar á meðal landréttindamálum og mismunun frá nærliggjandi samfélögum. Djúp tengsl þeirra við skóginn endurspeglast í þekkingu þeirra á lækningajurtum, dýrarekjum og sjálfbærum veiðiaðferðum. Hins vegar hafa skógeyðing, námuvinnsla og landbúnaður ógnað lífsstíl þeirra og þvingað marga til að aðlaga sig að fastari lífsstíl eða taka þátt í launavinnu.

Staðreynd 10: Allir 5 UNESCO heimsminjastöðvar eru náttúrustaðir

Lýðveldið Kongó (DRC) státar af fimm UNESCO heimsminjastöðum, sem allar eru viðurkenndar fyrir athyglisvert náttúrulegt mikilvægi sitt. Þessir staðir sýna víðfeðma líffræðilega fjölbreytni og vistfræðilega fjölbreytni landsins, sem gerir þá nauðsynlega fyrir verndun og rannsóknir.

Einn áberandi er Virunga þjóðgarður, þekktur fyrir fjallagórillur sínar og fjölbreytt búsvæði, allt frá eldfjallsfjöllum til láglendi regnskóga. Það er elsti þjóðgarður Afríku, stofnaður árið 1925.

Annar mikilvægur staður er Kahuzi-Biega þjóðgarður, sem verndar austurlægu láglendi górilluna og inniheldur ríka líffræðilega fjölbreytni, þar á meðal fjölmargar plöntutegundir og dýralíf. Þessi garður er þekktur fyrir fjölbreytt vistkerfi sín, sem innihalda fjöll og láglendi skóga.

Salonga þjóðgarður er stærsti hitabeltis regnskógar þjóðgarður Afríku og er þekktur fyrir einstaka líffræðilega fjölbreytni, þar á meðal margar innfæddar tegundir. Hann gegnir mikilvægu hlutverki í verndun vistkerfa Kongó-lægðanna.

Okapi dýralífsverndarsvæði er annar UNESCO staður sem verndar einstakt búsvæði okapi, ættingja gíraffs. Verndarsvæðið er ríkt af dýralífi og plöntutegundum og sýnir vistfræðilegan auð DRC.

Að lokum inniheldur Maniema svæðið nokkur athyglisverð landslag og vistkerfi, viðurkennd fyrir umhverfislegt mikilvægi sitt. Þetta svæði inniheldur votlendi, ár og skóga, sem styðja fjölbreyttar tegundir.