10 áhugaverðar staðreyndir um Bretland

Stuttar staðreyndir um Bretland:

• Íbúafjöldi: Um 67 milljónir manna.
• Höfuðborg: London.
• Opinbert tungumál: Enska.
• Gjaldmiðill: Breskt pund (£).
• Stjórnskipulag: Stjórnskipulegur konungdómur og þingræði.
• Aðaltrú: Kristni með ýmsum sóknunum þar á meðal anglikönsku kirkjunni, kaþólsku kirkjunni og öðrum trúarbrögðum, ásamt vaxandi trúarlegum fjölbreytileika.
• Landafræði: Staðsett við norðvesturströnd meginlands Evrópu, Bretland samanstendur af fjórum hlutríkjum: Englandi, Skotlandi, Wales og Norður-Írlandi, hvert með sína eigin menningu og sjálfsmynd.

Staðreynd 1: Stonehenge í Bretlandi er eldra en píramídarnir í Egyptalandi

Stonehenge, forhistoriskt minnismerki staðsett í Wiltshire, Englandi, er eldra en sumir egipsku píramídar, en ekki allir. Bygging Stonehenge hófst um 3000 f.Kr. og hélt áfram í nokkrar aldir, með þeim helgustu steinbyggingum reistar um 2500 f.Kr. Aftur á móti tók egipsku píramídana mun lengri tíma að byggja: elsti þekkti píramídinn, þrepapíramídinn af Djoser, var byggður um 2630 f.Kr.

Staðreynd 2: Það eru margar mállýskur ensku í Bretlandi

Bretland er heimili margvíslegra svæðisbundinna hrima og mállýskna, sem endurspegla ríka málfræðilega og menningarlega arfleifð landsins. Frá sérstökum hrim London og Suðausturlands til víðra skoskra hrima Skotlands og sönglegra mállýskna Wales, eru margar tegundir ensku í Bretlandi.

Svæðisbundin hrim og mállýskur eru oft mismunandi hvað varðar framburð, orðaforða, málfræði og tónfall, sem endurspeglar sögulegar áhrif, landfræðilega einangrun og menningarlega sjálfsmynd. Til dæmis geta orð fyrir hversdagshluti og aðgerðir verið mismunandi milli svæða, og sumar málfræðilegar byggingar geta verið einstæðar fyrir tilteknar mállýskur.

Engu að síður er enska vinsælasta og fjölmennasta tungumálið í heiminum vegna nýlendutímans.

Staðreynd 3: Aðaljólatré landsins er afhent árlega af norsku ríkisstjórninni

Þessi hefð nær aftur til 1947 og þjónar sem tákn þakklætis fyrir stuðning Bretlands við Noreg í seinni heimsstyrjöldinni. Á hverju ári er stórt norskur greni valið úr skógunum nálægt Osló, Noregi, og fært til Trafalgar Square, þar sem það er skreytt með hátíðarskreytingum og ljósum. Ljósatenningin, sem venjulega fer fram í byrjun desember, markar upphaf jólatímans í London og dregur að gestum frá öllum heimshornum.

Staðreynd 4: Fyrsta neðanjarðarlest heimsins var byggð í London

Hún opnaði árið 1863 og rak upphaflega milli Paddington (þá kallað Bishops Road) og Farringdon Street, með millistöðvum við Edgware Road, Baker Street, Portland Road (nú Great Portland Street), Gower Street (nú Euston Square), King’s Cross og Pentonville Road (nú Angel). Línan var síðar lengt og viðbótar neðanjarðarlestir byggðar, sem mynduðu grunninn að núverandi London Underground, oft nefnt Underground. Bygging Metropolitan Railway var áfangi í þróun borgarsamgangna og þjónaði sem fyrirmynd fyrir neðanjarðarlestakerfi í borgum um allan heim.

Staðreynd 5: Skotland hefur haf-til-hafs vegg byggðan af Rómverjum

Antoníusarveggjurinn, byggður af Rómaveldi á 2. öld e.Kr., náði yfir miðju Skotlandi, þakti um það bil 37 mílur (60 kílómetra) frá Firth of Forth í austri til Firth of Clyde í vestri.

Antoníusarveggjurinn var ætlaður að þjóna sem varnarvöllur, sem markaði norðasta landamæri Rómaveldsins í Bretlandi á þeim tíma. Ólíkt Hadríansarveggjum lengra suður, samanstóð Antoníusarveggjurinn af torffalli með skurði á norðurhliðinni, ásamt vígslu og vörðuturninum.

Þótt hann sé ekki eins mikið virkjaður og Hadríansarveggjurinn, táknar Antoníusarveggjurinn engu að síður glæsilegt afrek rómverskrar verkfræði og hernaðarstefnu. Í dag eru leifar Antoníusarveggjurins UNESCO heimsarfleifðarstaður og vinsæll ferðamannastaður.

Staðreynd 6: Breska heimsveldi var eitt það stærsta í sögunni

Á hátindi sínu var breska heimsveldið stærsta heimsveldi sem heimurinn hafði nokkurn tíma séð, með nýlendur, yfirráðasvæði, verndarríki og landsvæði sem náði yfir víðfeðm svæði jarðar.

Á toppnum í byrjun tuttuguntu aldar náði breska heimsveldið yfir um fjórðung landmassa jarðar og stjórnaði um fjórðungi íbúa heimsins, þar á meðal landsvæði í Norður-Ameríku, Karíbahafi, Afríku, Asíu, Eyjaálfu og indverska undirlandinu. Breska heimsveldið lék mikilvægt hlutverk í að móta heimssögu, stjórnmál, menningu og hagfræði, og skildi eftir sig varanlegan arf sem heldur áfram að hafa áhrif á heiminn í dag. Enn þann dag í dag hefur Bretland mörg erlend landsvæði.

Staðreynd 7: Margir íþróttir eru upprunnir í Bretlandi

Bretland hefur lagt mikið af mörkum til þróunar og vinsælda fjölmargra íþrótta, margar þeirra hafa orðið alþjóðleg fyrirbæri. Íþróttir sem eru upprunnar í Bretlandi eru:

• Fótbolti: Nútíma fótbolti á rætur sínar að rekja til miðalda Englands, þar sem ýmsar tegundir leiksins voru til. Fótboltasambandið (FA), stofnað 1863, staðlaði reglur leiksins, sem leiddi til víðtækra vinsælda hans.
• Rugby: Rugby fótbolti á uppruna sinn í Rugby School í Warwickshire, Englandi, í byrjun 19. aldar. Rugby Football Union (RFU) var stofnað 1871, og íþróttin hefur þróast í tvær meginform: rugby union og rugby league.
• Krikket: Krikket hefur langa sögu í Englandi, sem nær aftur til 16. aldar. Marylebone Cricket Club (MCC), stofnaður 1787, lék mikilvægt hlutverk í að kóða reglur leiksins, sem breiddist út til annarra landa í gegnum breska heimsveldið.
• Golf: Golf er talið hafa átt uppruna sinn í Skotlandi á miðöldum. Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, stofnaður 1754, hjálpaði til við að koma á nútíma reglum golfs.
• Tennis: Nútíma grastennis þróaðist úr eldri rakkettíþróttum í Englandi seint á 19. öld. All England Tennis and Croquet Club, stofnaður 1868, hýsir Wimbledon mótið, eitt virtustu tennismóta í heimi.
• Hnefaleiki: Hnefaleiki á fornar rætur, en nútíma reglur og reglugerðir hnefaleika voru kóðaðar í Englandi á 18. og 19. öld. Marquis af Queensberry reglur

Staðreynd 8: Big Ben er ekki klukkuturn, heldur nafn á klukkubjöllu

Big Ben er gælunafn á stóru klukkubjöllunni við norðurenda Westminster-höllarinnar í London, Bretlandi. Turninn sjálfur, oft nefndur Big Ben, er opinberlega þekktur sem Elizabethturninn. Hins vegar er nafnið “Big Ben” almennt notað til að vísa til bæði bjöllunnar og klukkuturnsins.

Stóra bjallan, sem vegur yfir 13 tonn, var steypt 1858 og er staðsett í Elizabethturninum. Turninn, hannaður af arkitektum Charles Barry og Augustus Pugin, var lokið 1859. Klukkuvélin inni í turninum, þekkt sem stóra klukka Westminster, er einn frægusti og þekktusti tímamælir í heimi.

Staðreynd 9: Bretland er heimili 32 UNESCO heimsarfleifðarstaða

UNESCO heimsarfleifðarstaðir í Bretlandi innihalda táknræn merki eins og Stonehenge, Tower of London, Westminster Abbey og borgina Bath, sem og náttúruundur eins og Jurassic Coast og Giant’s Causeway. Bretland er einnig heimili nokkurra iðnaðarstaða, þar á meðal Ironbridge Gorge og Blaenavon iðnaðarlandslag, sem lék lykilhlutverk í iðnbyltingunni.

Þessir UNESCO heimsarfleifðarstaðir tákna ríka menningarlega og náttúrulega arfleifð Bretlands og laða að milljónir gesta frá öllum heimshornum á hverju ári.

Staðreynd 10: Gíbraltar er eina breska landsvæðið þar sem þú getur keyrt á hægri hlið vegarins

Gíbraltar er eina landsvæðið undir breskum yfirráðum þar sem umferð er á hægri hlið vegarins. Þrátt fyrir að Gíbraltar sé erlent landsvæði Stóra-Bretlands, er umferðin hér hægri, rétt eins og í nágranna Spáni. Þetta einstaka umferðarmynstur er vegna nálægðar Gíbraltars við Spán og sögulegu tengslum þess við Íberíuskagann.

Athugasemd: Athugaðu hér ef þú þarft alþjóðlegt ökuskírteini til að leigja og keyra bíl þegar þú heimsækir Bretland.