Tempat Terbaik untuk Dikunjungi di Kazakhstan

Kazakhstan adalah negara terbesar kesembilan di dunia, membentang dari Eropa hingga Asia Tengah. Meskipun berukuran besar, penduduknya jarang—sempurna bagi mereka yang mencari lanskap terbuka dan petualangan di luar jalur yang biasa dilalui.

Di Almaty, jelajahi jalur gunung menuju Danau Almaty Besar, lalu bersantai di kafe-kafe yang ramai di kota. Di Astana (Nur-Sultan), kagumi arsitektur futuristik seperti Menara Bayterek dan Khan Shatyr, sementara desa-desa etnografi terdekat menawarkan sekilas tradisi nomaden.

Di selatan, makam Turkistan yang terdaftar UNESCO dan kota-kota Jalur Sutra Shymkent dan Taraz mengungkap sejarah kaya Kazakhstan. Pecinta alam dapat mendaki Ngarai Charyn atau menjelajahi Cagar Alam Aksu-Zhabagly, rumah bagi satwa langka dan bunga liar.

Dari rute perdagangan kuno hingga cakrawala modern, Kazakhstan menawarkan perpaduan unik budaya, lanskap, dan pengalaman.

Kota Terbaik untuk Dikunjungi

Astana

Astana bukanlah liburan kota biasa. Aneh, berangin, dan benar-benar mempesona. Sebentar Anda berjalan melewati piramida kaca raksasa, sebentar kemudian Anda berdiri di dalam mal berbentuk tenda terbesar di dunia dengan pantai di lantai atas. Ya, pantai – di tempat di mana musim dingin mencapai -30°C.

Ini adalah kota yang tidak melakukan hal “biasa”. Penduduk setempat menyebutnya “kota masa depan,” dan benar-benar terasa seperti seseorang membiarkan arsitek bermimpi dengan bebas. Menara Bayterek – bola emas di atas kisi putih – terlihat seperti sesuatu dari video game. Anda bisa naik dan melihat seluruh kota terbentang seperti model di stepa.

Tapi Astana bukan hanya untuk pamer. Ada banyak hal yang bisa dilakukan. Museum Nasional memiliki segalanya dari peralatan nomaden kuno hingga seni modern yang bercahaya. Opera Astana sangat megah dan tiketnya terjangkau, bahkan untuk pertunjukan kelas dunia. Dan situs EXPO sempurna jika Anda menyukai sains, teknologi, atau hanya pameran interaktif yang keren (bola kaca raksasa benar-benar mengesankan).

Butuh istirahat? Berjalan-jalan di sepanjang Boulevard Nurzhol, sewa sepeda di tepi Sungai Ishim, atau ambil sepiring lagman yang mengepul dan saksikan kota menyala di malam hari. Anda juga akan menemukan makanan jalanan, kafe nyaman, dan banyak sudut tenang untuk sekadar duduk dan menikmati cakrawala yang surreal.

Almaty

Jika Anda menginginkan kota yang terasa hidup tetapi tetap membiarkan Anda bernapas, pergilah ke Almaty. Terselip tepat di samping pegunungan Tian Shan yang bersalju, hijau, dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, dan penuh pesona. Bayangkan jalan-jalan lebar yang dipenuhi pepohonan, kafe luar ruangan, dan latar belakang yang begitu indah sehingga hampir tidak terlihat nyata.

Orang datang ke sini untuk merasakan Kazakhstan. Mulai pagi Anda dengan kopi kuat dan samsa segar di toko roti lokal, lalu naik kereta gantung ke Bukit Kok Tobe – Anda akan mendapatkan pemandangan epik, taman hiburan mini, dan mungkin bahkan melihat kambing gunung atau dua.

Kembali di kota, jangan lewatkan Katedral Zenkov, gereja berwarna pelangi yang dibangun seluruhnya dari kayu – tanpa paku. Tepat di sebelah Taman Panfilov, tempat penduduk setempat nongkrong, ngemil biji bunga matahari, dan bermain catur di bawah naungan. Untuk merasakan kehidupan sehari-hari, berkeliaran di Pasar Hijau – Anda akan menemukan buah kering, rempah-rempah, produk segar, dan obrolan ramah dalam bahasa Rusia, Kazakh, dan belasan bahasa lainnya.

Almaty juga menjadi titik peluncuran Anda untuk perjalanan sehari yang menakjubkan. Dalam waktu kurang dari dua jam, Anda bisa mendaki ke Danau Almaty Besar, berdiri di tepi Ngarai Charyn, atau bermain ski di Shymbulak, resor ketinggian tinggi dengan pemandangan yang memukau.

Kota selatan ini ramai dengan kehidupan: pedagang kaki lima berteriak di atas peti delima, kafe tumpah ke trotoar, dan aroma jintan dan daging panggang menggantung di udara. Penuh warna, kacau, dan penuh hati.

Shymkent

Datanglah ke sini jika Anda ingin merasakan Kazakhstan yang lebih membumi. Berkeliaran melalui pasar lokal yang dipenuhi dengan rempah-rempah, kain buatan tangan, dan permen gaya Uzbek. Coba shashlik langsung dari bara atau minum teh hijau di halaman yang teduh. Suasananya hangat, ramah, dan bangga dengan kearifan lokal.

Shymkent juga merupakan basis yang sempurna untuk menjelajahi akar mendalam wilayah ini. Tepat di luar kota, Sayram – lebih tua dari Shymkent sendiri – menawarkan makam kuno, kuil Islam, dan nuansa tenang dari tempat yang telah menyaksikan lebih dari seribu tahun sejarah. Pecinta alam harus menuju Cagar Alam Aksu-Zhabagly, yang tertua di Asia Tengah.

Turkistan

Selama lebih dari 500 tahun, ini telah menjadi salah satu pusat spiritual paling penting di Asia Tengah, menarik peziarah dari seluruh wilayah. Ketika Anda berjalan di alun-alun luas dan jalan batu pasirnya, rasanya seperti melangkah ke ritme waktu yang berbeda.

Di jantung semuanya adalah Makam Khoja Ahmed Yasawi – kompleks berkubah pirus besar yang dibangun atas perintah Tamerlane pada abad ke-14. Ini lebih dari situs UNESCO; ini adalah tempat ibadah yang hidup, di mana penduduk setempat datang untuk berdoa, merenung, dan menghormati salah satu penyair Sufi paling dicintai di Kazakhstan.

Mengapa pergi? Karena Turkistan menawarkan sesuatu yang langka – campuran spiritualitas mendalam, sejarah kaya, dan ketenangan modern. Apakah Anda religius atau tidak, ini adalah tempat yang mengundang Anda untuk melambat, melihat lebih dekat, dan mendengarkan cerita yang telah bergema selama berabad-abad.

Karaganda

Karaganda tidak berusaha menyembunyikan sejarahnya – Anda melihatnya dalam arsitektur Soviet yang berat, monumen, dan jalan-jalan lebar yang sunyi. Pernah menjadi pusat utama penambangan batu bara dan kamp kerja Gulag, kota ini membawa beban yang bisa Anda rasakan – tetapi juga menceritakan kisah ketahanan, penemuan kembali, dan kreativitas yang tenang.

Mulai dengan Museum Karlag, yang terletak di bekas gedung NKVD. Menghantui, kuat, dan penting – menawarkan pandangan mentah tentang sistem Gulag yang membentuk wilayah dan melukai generasi. Tapi itu hanya satu lapisan Karaganda.

Hari ini, kota ini adalah rumah bagi universitas yang berkembang, bar jazz, mural jalanan, dan teater eksperimental kecil. Anda akan menemukan taman patung, kafe mahasiswa, dan sejumlah mengejutkan seni lokal yang terasa berani dan personal.

Aktau

Sedikit tempat di dunia yang memungkinkan Anda berenang di laut dan mendaki melalui ngarai yang terlihat seperti alien dalam perjalanan yang sama – tetapi Aktau melakukan hal itu. Bertengger di pantai Kaspia, kota santai ini adalah jendela Kazakhstan ke barat, di mana air pirus bertemu tebing gurun kering.

Aktau adalah basis yang sempurna untuk menjelajahi Wilayah Mangystau, salah satu lanskap paling surreal di Kazakhstan. Bayangkan Ngarai Bozjyra, dengan punggungan tajam dan formasi batuan alien, atau masjid bawah tanah yang diukir ke dalam batu kapur, seperti Beket-Ata – spiritual, sunyi, dan tidak seperti apa pun yang pernah Anda lihat sebelumnya.

Keajaiban Alam Terbaik

Ngarai Charyn

Jika Anda pernah bermimpi berjalan melalui lanskap fantasi kehidupan nyata, Ngarai Charyn memberikannya. Hanya 3 jam berkendara dari Almaty, keajaiban alam ini memukau dengan tebing merah karat, menara batu yang berputar, dan ngarai dalam yang bergema yang terlihat seperti milik planet lain.

Rute paling terkenal adalah jalur Lembah Kastil – jalan berliku di antara formasi batu pasir yang menjulang yang menyerupai benteng kuno. Ini adalah pendakian yang mudah, tetapi setiap belokan terasa sinematik. Datanglah pada jam emas dan saksikan dinding ngarai bersinar seperti api.

Danau Almaty Besar

Tersembunyi tinggi di Pegunungan Tian Shan, hanya satu jam berkendara dari Almaty, Danau Almaty Besar terlihat hampir tidak nyata – mangkuk air pirus yang bersinar dikelilingi oleh puncak bergerigi yang ditaburi salju. Pada ketinggian lebih dari 2.500 meter di atas permukaan laut, udara segar, kesunyian mendalam, dan pemandangan tak terlupakan.

Anda tidak bisa berenang di sini – ini adalah sumber air yang dilindungi – tetapi Anda tidak akan mau. Ini adalah tempat untuk mendaki, bernapas, dan menyerap semuanya. Tergantung musim, danau berubah dari biru es menjadi hijau cerah, dengan warna terbaik ditampilkan di akhir musim semi dan awal musim gugur.

Jalan naik berkelok melalui hutan pinus dan lereng curam, dengan titik pandang sesekali yang sempurna untuk foto. Jika Anda beruntung, Anda mungkin melihat elang emas di atas kepala atau marmot berlarian melintasi bebatuan.

Pegunungan Altai

Berbatasan dengan Rusia, Cina, dan Mongolia, wilayah ini tidak hanya kaya akan alam – ini adalah persimpangan budaya, di mana mitos Turkic, tradisi shamanik, dan petroglyph kuno masih bergema melalui lembah.

Pendaki datang ke sini untuk pendakian multi-hari ke tempat-tempat seperti Danau Markakol atau Mata Air Rakhmanov, di mana air kristal jernih bertemu taiga yang lebat. Pengamat burung dapat melihat elang emas, bangau hitam, dan burung hantu langka, sementara yang lain hanya datang untuk memutuskan sambungan dan menghirup udara yang terasa tidak berubah selama berabad-abad.

Danau Kaindy

Dingin, jernih, dan indah secara menakutkan, permukaannya ditusuk oleh batang pohon cemara hantu yang naik langsung dari air. Mereka tidak mati – hanya beku dalam waktu.

Terbentuk oleh longsor yang dipicu gempa bumi pada tahun 1911, danau membanjiri hutan pinus, dan berkat suhu es, pohon-pohon tetap terpelihara hampir sempurna di bawah air. Dari atas, terlihat surreal. Dari dekat, tenang, menghantui, dan benar-benar tak terlupakan.

Anda dapat mendaki melalui hutan di sekitarnya atau berkayak melintasi permukaan yang tenang – hanya Anda, pohon-pohon, dan air seperti cermin. Di musim gugur, kontras daun emas dan air biru sangat menakjubkan.

Danau Kolsai

Tersembunyi dekat perbatasan Kyrgyz, trio danau kristal jernih ini duduk seperti batu loncatan antara lereng berhutan dan puncak kasar – surga bagi pendaki, kemper, dan siapa pun yang mendambakan keindahan liar tanpa kerumunan.

Danau pertama mudah dijangkau dengan mobil dan sempurna untuk piknik yang damai atau naik perahu. Tapi keajaiban sesungguhnya dimulai ketika Anda menuju lebih dalam. Pendakian 3-4 jam (atau naik kuda) membawa Anda ke danau kedua, berkelok melalui hutan pinus, padang rumput alpine, dan punggungan berbatu dengan pemandangan yang luas.

Berkemah di tepi air, memancing trout, atau hanya duduk dalam keheningan sementara matahari terbenam di balik gunung. Sedikit tempat di Kazakhstan yang terasa sejauh ini namun dapat diakses.

Ngarai Bozzhyra (Mangystau)

Tersembunyi jauh di wilayah Mangystau, lanskap surreal ini memukau dengan tebing putih bergerigi, punggungan terpahat, dan cakrawala gurun tak berujung yang tampaknya membentang ke dimensi lain.

Keheningan di sini total. Tidak ada jalan, tidak ada kerumunan – hanya angin, batu, dan langit. Pemandangan paling ikonik? Dua puncak batu kapur bergerigi yang naik seperti taring alien dari lantai ngarai, bersinar emas saat matahari terbit dan putih hantu di bawah sinar bulan.

Sampai ke sini tidak mudah – Anda memerlukan kendaraan 4WD dan rasa arah yang baik – tetapi itu adalah bagian dari sensasinya. Terpencil, liar, dan benar-benar tidak tersentuh. Tidak ada pagar, tidak ada tanda – hanya alam mentah dan kebebasan untuk menjelajah.

Permata Tersembunyi Kazakhstan

Petroglyph Tamgaly

Hanya beberapa jam di barat laut Almaty terletak salah satu situs paling kuat di Kazakhstan – Petroglyph Tamgaly. Tersebar di dinding ngarai yang terbakar matahari, lebih dari 5.000 ukiran menceritakan kisah dari Zaman Perunggu, menangkap kehidupan, ritual, dan kepercayaan orang nomaden awal.

Anda akan melihat adegan figur menari, pemburu, hewan liar, dan dewa misterius berkepala matahari – simbol dunia di mana alam, roh, dan kelangsungan hidup terhubung erat. Beberapa ukiran tebal dan jelas, yang lain pudar karena usia, tetapi semua membawa beban waktu yang tenang yang sama.

Lanskap itu sendiri menambah keajaiban: bukit berbatu, rumput kering, dan keheningan total. Ini bukan tempat yang ramai – Anda mungkin memilikinya sendiri, hanya dengan angin dan masa lalu sebagai teman.

Masjid Bawah Tanah Mangystau

Diukir langsung ke dalam batu, situs seperti Beket-Ata dan Shakpak-Ata telah melayani sebagai tempat perlindungan spiritual selama berabad-abad. Peziarah masih berjalan ke sini dengan berjalan kaki, beberapa bepergian selama berhari-hari melintasi stepa untuk berdoa di ruang-ruang teduh yang sejuk ini. Di dalam, Anda akan menemukan altar batu sederhana, lilin yang berkedip, dan keheningan yang berbicara lebih keras daripada kata-kata.

Setiap masjid membawa legendanya sendiri, terkait dengan para suci Sufi dan ritual kuno. Sampai ke sana memerlukan usaha – jalan kasar, medan terpencil – tetapi itu hanya menambah rasa penemuan.

Masjid Zharkent

Tersembunyi dekat perbatasan China di tenggara Kazakhstan, Masjid Zharkent tidak seperti yang lain di negara ini. Dibangun pada akhir 1800-an oleh pengrajin China, terlihat lebih seperti pagoda daripada masjid tradisional – dengan atap kayu yang melorot, motif naga, dan detail yang dicat tangan dengan cerah yang terasa langsung dari dongeng.

Masuk ke dalam dan Anda akan menemukan pola bunga yang rumit, mural berwarna-warni, dan ruang doa yang tidak seperti yang pernah Anda lihat – semua dibuat tanpa satu paku pun. Ini adalah contoh mencolok dari fusi budaya, di mana tradisi Islam bertemu dengan desain China, mencerminkan berabad-abad perdagangan, migrasi, dan pertukaran di sepanjang Jalur Sutra.

Kosmodrom Baikonur

Di tengah stepa Kazakhstan yang luas terletak Baikonur, pelabuhan antariksa pertama dan terbesar di dunia – dan landasan peluncuran untuk beberapa lompatan terbesar umat manusia. Di sinilah Sputnik lepas landas pada tahun 1957, dan di mana Yuri Gagarin menjadi manusia pertama di luar angkasa.

Hari ini, Baikonur masih aktif, meluncurkan roket ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dengan izin yang tepat (dan sedikit perencanaan), tur berpemandu memungkinkan Anda mengunjungi landasan peluncuran bersejarah, melihat pusat kendali yang bekerja, dan bahkan menyaksikan roket lepas landas – pengalaman yang menggelegar dan tak terlupakan.

Situs ini memadukan warisan Soviet, intrik Perang Dingin, dan sains ruang angkasa modern – semuanya dalam satu lokasi yang tertiup angin dan surreal.

Cagar Alam Aksu-Zhabagly

Tersembunyi di Pegunungan Tian Shan barat, Aksu-Zhabagly adalah cagar alam tertua dan salah satu yang paling beragam secara hayati di Kazakhstan – permata tersembunyi bagi pendaki, pecinta satwa liar, dan siapa pun yang mendambakan alam liar sejati.

Di sinilah Anda mungkin melihat macan tutul salju atau lynx di kejauhan, atau berjalan melalui padang rumput yang dipenuhi tulip liar di musim semi – nenek moyang setiap tulip di Bumi. Elang terbang di atas kepala, beruang berkeliaran di hutan, dan lebih dari 250 spesies burung membuat ini menjadi impian bagi pengamat burung.

Landmark Budaya & Sejarah

Makam Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)

Naik dari dataran yang terbakar matahari di Turkistan, Makam Khoja Ahmed Yasawi adalah salah satu harta arsitektur terbesar Asia Tengah. Ditugaskan oleh Timur pada akhir abad ke-14 tetapi tidak pernah sepenuhnya selesai, struktur masih memukau dengan kubah pirus besar, karya ubin mosaik yang rumit, dan portal melengkung yang menjulang.

Ini lebih dari sekadar monumen – ini adalah tempat suci, menarik peziarah dari seluruh wilayah yang datang untuk memberi penghormatan kepada Khoja Ahmed Yasawi, penyair dan pemimpin spiritual Sufi yang dihormati yang ajarannya membentuk identitas agama Kazakh.

Katedral Zenkov (Almaty)

Ditetapkan di antara pepohonan Taman Panfilov, Katedral Zenkov terlihat seperti sesuatu dari buku cerita – dicat dengan pastel lembut, dimahkotai dengan kubah emas, dan dibangun seluruhnya dari kayu tanpa satu paku pun. Bahkan lebih mengesankan? Telah selamat dari beberapa gempa bumi besar sejak selesai pada tahun 1907.

Di dalam, Anda akan menemukan ikonostas yang detail kaya, cahaya matahari yang disaring melalui kaca patri, dan dengungan lilin dan doa yang tenang. Ini masih merupakan gereja Ortodoks yang berfungsi, namun menyambut pengunjung dari semua latar belakang.

Desa Etno

Ingin melakukan perjalanan waktu tanpa meninggalkan Kazakhstan? Desa etno, yang ditemukan di dekat kota-kota seperti Almaty, Astana, dan Turkistan, menawarkan sekilas yang mendalam ke dalam budaya nomaden tradisional Kazakh – tidak ada kaca museum, hanya pengalaman nyata.

Habiskan malam di yurt kempa yang nyaman, belajar memasak beshbarmak (hidangan nasional), berkuda melintasi stepa terbuka, atau saksikan elang emas terbang dari lengan pawangnya selama demonstrasi berburu. Pengrajin lokal mungkin menunjukkan cara menenun karpet atau memainkan dombra, instrumen tradisional berdawai dua.

Desa-desa ini dibangun untuk mengajar, berbagi, dan merayakan — bukan hanya untuk pertunjukan. Anda akan pergi dengan cerita, keterampilan, dan mungkin bahkan beberapa teman baru.

Pengalaman Kuliner & Pasar Terbaik

Hidangan Kazakh yang Tidak Boleh Anda Lewatkan

Masakan Kazakh mengenyangkan, berakar pada tradisi nomaden, dan penuh dengan rasa yang kuat. Inilah yang harus dicoba ketika Anda lapar – dan penasaran:

• Beshbarmak – Hidangan nasional: irisan tender dari kuda atau domba rebus disajikan di atas mie datar dalam kaldu yang kaya. Biasanya dimakan dengan tangan – maka namanya, yang berarti “lima jari.”
• Kazy – Sosis berbumbu yang terbuat dari daging kuda, secara tradisional disajikan pada perayaan. Padat, beraroma, dan sangat terkait dengan identitas Kazakh.
• Lagman – Hidangan yang dipinjam dari dapur Uyghur: mie yang ditarik dengan tangan, tumis daging sapi atau domba, dan sayuran dalam kaldu gurih dan pedas.
• Baursak – Pikirkan bola adonan goreng yang sedikit manis – paling enak dinikmati segar, dengan teh panas.

Minuman Tradisional untuk Dicoba

• Kumis – Susu kuda fermentasi yang sedikit beralkohol, sedikit asam dan menyegarkan. Seringkali rasa yang dicintai atau dibenci – coba dingin dan segar jika Anda penasaran.
• Shubat – Dibuat dari susu unta, lebih kental dan kremier daripada kumis dengan rasa yang lebih kuat.
• Teh Kazakh – Pokok kehidupan sehari-hari: teh hitam kuat sering disajikan dengan susu, gula, dan penyebaran murah hati permen, kacang, atau baursak. Teh bukan hanya minuman di sini – itu adalah ritual.

Pasar untuk Berkeliling & Mencicipi Semuanya

Bazaar Kazakhstan penuh dengan aroma, tekstur, dan kehidupan lokal – datanglah dengan perut lapar, dan bawa uang tunai.

• Pasar Hijau (Almaty) – Pasar paling terkenal di kota. Cicipi buah kering, kacang, madu, keju lokal seperti kurt, dan beli banyak rempah-rempah, aprikot, atau teh herbal untuk dibawa pulang.
• Pasar Sary-Arka (Astana) – Kurang dipoles tetapi lebih otentik. Tempat yang bagus untuk melihat kehidupan sehari-hari, berbelanja tekstil, barang kering, dan camilan jalanan, atau hanya mengamati orang dengan secangkir teh.

Berkeliling Kazakhstan

Opsi Transportasi

• Kereta – Ideal untuk perjalanan jarak jauh. Gerbong tidur bersih dan nyaman, dengan pemandangan stepa terbuka luas dan gunung.
• Taksi bersama & minibus – Murah dan banyak digunakan untuk perjalanan antar kota. Tanya saja penduduk setempat atau pergi ke stasiun bus terdekat.
• Penerbangan domestik – Maskapai seperti Air Astana dan SCAT memudahkan untuk berpindah antara kota-kota seperti Almaty, Astana, Shymkent, dan Aktau.

Tips Mengemudi

• Jalan raya beraspal dengan baik menghubungkan kota-kota besar, tetapi jalan di daerah terpencil (misalnya Mangystau, Altai, Bozjyra) bisa kasar atau tidak ditandai.
• Kendaraan 4WD direkomendasikan untuk perjalanan di luar jalur yang dilalui.
• Anda memerlukan Izin Mengemudi Internasional untuk mengemudi secara legal sebagai turis.

Kapan Mengunjungi Kazakhstan

Musim Kazakhstan ekstrem, tetapi masing-masing menawarkan sesuatu yang istimewa:

• Musim Semi (April–Juni) – Tulip liar mekar, stepa hijau segar, dan cuaca pendakian yang nyaman.
• Musim Panas (Juli–Agustus) – Panas di dataran rendah, tetapi sempurna untuk pelarian gunung, danau, dan ngarai.
• Musim Gugur (September–Oktober) – Udara segar, dedaunan emas, dan kondisi bagus untuk fotografi dan trekking.
• Musim Dingin (Desember–Februari) – Dingin dan bersalju, tetapi ideal untuk bermain ski dekat Almaty (Shymbulak) atau mengunjungi kota tanpa keramaian.

Visa & Masuk

• Banyak kebangsaan (termasuk UE, Inggris, AS, dan lainnya) dapat masuk bebas visa hingga 30 hari.
• Yang lain dapat mendaftar melalui sistem eVisa Kazakhstan — proses online yang cepat dan mudah.

Apakah Anda datang untuk petualangan, budaya, atau ketenangan, Kazakhstan memberikan – dengan murah hati, diam-diam, dan berkesan.