מותג הרכב הצרפתי אמילקר נפל לתוך ערפל הנשייה, לאחר שהתקיים פחות משני עשורים — משנת 1921 עד 1940. ובכל זאת, כלי הרכב המרהיבים הללו הותירו חותם בל יימחה על ראשית ההיסטוריה האוטומוטיבית הסובייטית. זוהי הסיפור המרתק של החברה, המסופר דרך אחד הדגמים המפורסמים שלה: האמילקר CGSs.
מקור השם אמילקר
השם “אמילקר” הוא אנגרמה גאונית שנולדה מתוך שותפות עסקית. החברה נוסדה בידי שני יזמים: ז’וזף למי ואמיל אקאר. כדי שלא תפרוץ מחלוקת בשאלה על שם מי יבוא קודם בשם החברה, שילבו בחוכמה את שמותיהם למותג ייחודי ויחיד.
השותפים המייסדים הביאו עמם כישורים משלימים:
- אמיל אקאר בא ממשפחה אמידה של סוחרי בגדים וניהל רשת קמעונאית בינונית של חנויות בגדים
- ז’וזף למי עבד במנהלת חברת Borie & Co., יצרנית מכוניות לה-זבר, שם רכש ידע מבפנים על עסקי הרכב
לה-זבר: החברה שנטעה את הזרע
יצרנית הרכב הצרפתית לה-זבר נוסדה בשנת 1908 בפריז בגיבוי כספי ישיר של ז’אק ביזה — בנו של המלחין האגדי ז’ורז’ ביזה. לביזה הצעיר היו אף קשרי משפחה לבית רוטשילד, שהשקיע באופן פעיל בתעשיית הרכב הצרפתית המתהווה.
אולם בסוף מלחמת העולם הראשונה, חברת Borie & Co. נקלעה לקשיים חמורים:
- המהנדס הראשי ז’ול סלמון נשדד בידי התעשיין אנדרה סיטרואן, שתכנן בשאיפה להיכנס לייצור מכוניות
- פגמי עיצוב רבים בדגם הייצור נותרו ללא תיקון
- מחסור בחומרי גלם לאחר המלחמה יצר מכשולים נוספים
כיצד נולדה אמילקר: פגישה באקסלסיור
הזרז האמיתי להקמת אמילקר לא היה למי ולא אקאר — אלא אנדרה מורל, מהנדס בדיקות וטייס צבאי לשעבר בחברת Borie & Co., שחלם להפוך לנהג מרוצים.
למורל היה ידיד מוכשר בשם אדמון מויה, מעצב מבריק שנאנק לאולפן ייצור שיגשים את חזונו: מכונית ספורט קלת משקל עם שני מושבים, המסווגת לפי התקנות הצרפתיות כ”ווטורט”.
מדוע ווטורטים משכו קונים:
- כלי רכב דו-מושביים שמשקלם מתחת ל-350 ק”ג ומנועם עד 1,100 סמ”ק נהנו מהטבות מס משמעותיות
- הבעלים שילמו מס שנתי קבוע של 100 פרנק בלבד
- מדיניות נוחה זו התקיימה עוד מלפני המלחמה
מורל, שהיה ידיד של אקאר, ארגן פגישה בין אקאר למויה במסעדת האקסלסיור האופנתית. אקאר הזמין את ז’וזף למי להצטרף אליהם בשל מומחיותו האוטומוטיבית וכדי שייתן חוות דעתו האם המיזם שווה את המאמץ.
מרעיון לייצור: עלייה מהירה
למי אישר את הפרויקט בהתלהבות והתחייב לסייע בארגון המכירות. אקאר תרם 100,000 פרנק מכספו האישי לפיתוח אב הטיפוס.
לוח הזמנים היה מהיר להפליא:
- עד סוף שנת 1919 הושלמו שתי מכוניות אב-טיפוס
- בזכות קשריו של למי, הוצגו בפני סוכני המכירות של לה-זבר בפגישתם השנתית
- הסוכנים הגיבו בהתלהבות ואגדו מיליון פרנק ביניהם לייצור סדרתי
- למי ואקאר מכרו את מניותיהם ב-Borie & Co. בשני מיליון פרנק, שנוספו להון ההתחלתי
עם גיוס המימון, היו השותפים זקוקים לשם מותג. בתחילה תכננו לתייג את המכוניות בשם “בורי”, אך זה לא היה עוד מתאים. הפתרון שלהם — האנגרמה אמילקר — הבטיח שאף מייסד לא ירגיש נפגע.
האמילקר הראשונה: דגם CC (1921)
האמילקר CC המקורית הושקה כדגם 1921 והגיעה במהרה לקצב ייצור של חמש מכוניות ביום עד חודש יולי.
מפרט טכני של ה-CC:
- מנוע 4 צילינדרים המייצר 18 כוחות סוס
- נפח מנוע 904 סמ”ק
- שלדה מפח חתום
- מנוע משולב עם תיבת הילוכים ידנית 3-מהירויות, בעלי מערכת סיכה משותפת
- קפיצי רבעון-אליפסה לגרסת המתלה הקדמית והאחורית
- בלמים בגלגלים האחוריים בלבד (נוהג מקובל בתקופה)
- ללא דיפרנציאל
יש לציין שאמילקר ייצרה את מערכת הכוח שלה בבית, במקום להסתמך על ספקים חיצוניים — גישה שהבדילה אותה ממתחרות רבות של אותה תקופה.
האמילקר CGSs: אגדת מרוצים שפולה
הדגם המוצג במאמר זה הוא האמילקר CGSs משנת 1928 — מכונית מתקדמת בהרבה מהווטורט המקורית. היא מייצגת את הגרסה ה”שפולה” של שינוי ה-CGS (גראן ספורט) שהוצג בשנת 1924.
שיפורים מרכזיים על פני ה-CC המקורית:
- הוספת דיפרנציאל
- בלמים קדמיים
- עיצוב שלדה נמוכה יותר לשיפור הטיפול בכביש
האות הקטנה “s” ב-CGSs מייצגת את המילה הצרפתית “surbaissé”, שמשמעותה “שפול” (מה שחובבי רכב מודרניים עשויים לכנות “low-rider” או שלדה “מורדת”).
מדוע מרכז כובד נמוך חשוב במירוצים
מרכז כובד נמוך מעניק יתרונות מכריעים למכוניות ספורט, בעיקר במניעת התהפכות בפניות תוקפניות. נהגי מרוצים מכנים התהפכות דרמטית זו “עשיית אוזניים” כשהמכונית מתהפכת.
דוגמה מפורסמת ממרוץ אינדיאנפוליס 500 משנת 1929:
נהג צרפתי בשם ז’ול מוריסו השתתף במרוץ באמילקר כאשר מנגנון ההגה שלו נכשל ברגע קריטי. במקום להתהפך עם פגיעה במחסום המסלול, פרופיל הרכב הנמוך איפשר למוריסו לבלום מהירות על ידי לחיצה חוזרת ונשנית של צד הרכב אל הקיר.
הנהג יצא ללא פגע (אם כי המכונית הושמדה). פרשנים אמריקאים ציינו כי “מכוניות תוצרת צרפת נמוכות מדי” ולכן “לא מתהפכות — הן פשוט מחליקות”. יצוין כי לואי שירון סיים שביעי באותו מרוץ בדלאז’ מורד דומה.
היקף הגלובלי של אמילקר והקשר הסובייטי
קסמה של אמילקר השתרע הרחק מעבר לצרפת באמצעות הסכמי רישיון ופעילות בינלאומית:
- אוסטריה: יוצרה ברישיון בידי Gross und Friedman (Grofri)
- גרמניה: יוצרה בידי Erhardt תחת המותג Pluto
- איטליה: חברת בת מקומית פעלה תחת השם Amilcar Italiana
- ארצות הברית ואוסטרליה: דגמים מסוימים יוצאו לשווקים אלה
הקשר הסובייטי: לפי ההיסטוריון האוטומוטיבי יורי דולמטובסקי, דגמי אמילקר משנת 1927 שירתו את שירות הדואר של מוסקבה לתקופה מסוימת — ועמדו במשימתם יפה.
שקיעת עידן הווטורט
למרות גבורת המרוצים של אנדרה מורל — כולל ניצחון מוחלט בראלי מונטה קרלו של ינואר 1927 שבו הביס את כל המתחרים ללא קשר לקטגוריה — עידן ווטורטי הספורט הקטנות וקלות המשקל הגיע בבירור לסיומו.
סימני השינוי באמילקר:
- דגמים עם שישה ושמונה צילינדרים החלו להופיע בתפריט המוצרים
- מרכבים פתוחים דו-מושביים פינו את מקומם לעיצובים סגורים רב-מושביים
- קשיים כלכליים אילצו את המייסדים אקאר ולמי לעזוב את החברה
- בשנת 1929, עזב אנדרה מורל המאוכזב לחפש מיזמים עצמאיים
למרות האתגרים הללו, אמילקר שרדה עד שנת 1940 — ראשית הכיבוש הנאצי של צרפת. לשם השוואה, לה-זבר חדלה מפעילות הרבה קודם לכן, ונסגרה סביב שנת 1931 או 1932.
מותה המסתורי של איזדורה דאנקן
מקורות היסטוריים מסוימים מקשרים את האמילקר CGSs למותה הטרגי של הרקדנית האגדית איזדורה דאנקן. העובדות ברורות: היא מתה בחנק כאשר צעיפה הארוך נסבך בגלגל האחורי עם החישורים של כלי רכב פתוח דו-מושבי בעת שנסע.
אולם עדיין קיים ויכוח על מה היה הרכב האמיתי. גרסאות חלופיות גורסות ש”רכב הרצח” היה למעשה בוגאטי. תעלומה זו נותרת בלתי פתורה עד עצם היום הזה, ומוסיפה שכבה נוספת של מסתורין לאגדת אמילקר.
מותג אמילקר אמנם היה קצר ימים, אך עיצוביו החדשניים, הצלחותיו במרוצים והשפעתו הבינלאומית הבטיחו את מקומו בהיסטוריה האוטומוטיבית — ממסלולי מונטה קרלו הקסומים ועד מסלולי הדואר של מוסקבה.
צילום: אנדריי חריסנפוב
זהו תרגום. ניתן לקרוא את המאמר המקורי כאן: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
פורסם מרץ 18, 2026 • 6 דק' לקריאה
